话说汤滚一行50人（原先51人，薄命被瘦侠无义射死）跟着贾老丈摸黑来到榆林村，进了贾家破旧残败的茅草小院。贾家住在村子的最西头，门口有两颗合围的弯枣树。汤滚等人席地坐在枣树下休息，盖斯严密看守着香车，大头带人到屋后抱来甘草喂马。贾老丈发动左邻右舍为这帮不速之客做饭烧水。时辰不大，饭菜热水都掂了过来，饿急了的军爷不捡好歹，风卷残云般吃个不住。众人刚刚吃饱喝足，一个人提只灯笼，一步三摇地晃了过来，站立枣树下面，拖着娘娘腔说道：“各位军爷，荒村穷户，没甚好东西，又兼黑灯瞎火，事情仓促，来不及备办，将就用些，明天白天再到集镇上采买酒菜，请军爷享用。海涵海涵。”汤滚打了个饱嗝，懒洋洋地抬起头，借灯光一看，面前这人，身材矮小，骨瘦如柴，穿一身粗布衣裤，给人的感觉不是他本人的，因为衣裤太宽大了，完全不贴身。叫人心惊胆战的是他那张脸，瘦得用绣花针都挑不出四两肉，而且还蜡黄蜡黄的，没有一点儿血色。汤滚一见，觉得此人及其面熟，好像在哪儿见过，一时又想不起来，难不成是自家的亲戚或者朋友？汤滚十分自责：自己的记性如今咋就这么差呢？要说年纪吧，前天才过了28岁生日，按说，也不算老吧？那，咋就记不起来了呢？肯定是吃饱了撑的。想到这儿，他羞愧地站了起来，几步跨到无义跟前，伸出双手紧紧握住无义的一只手，使劲地摇着，嘴里充满歉意地说道：“对不起，老弟，对不起，真的对不起，看着十分面善，一时就是想不起来，老弟，你千万别说哥哥我眼睛吃大了，认不出你了，实在是哥哥我的狗**记性不如从前了。哎，老弟，你到底是哪个？”瘦侠使劲抽出手，拍了拍汤滚的后背，亲切地说道：“三弟，我是你哥呀！是你嫡亲嫡亲的同胞哥哥呀。你咋能把我给忘了呢？”汤滚眨巴眨巴眼，恍然大悟道：“嗷，哥哥哎，是你呀，哥哥，哥哥哎，我可找到你啦。咱娘老是哄我，说你刚生下三天就死了，小弟我心实，也就信了，闹了半天，哥哥，你没死，你还活着啊。”瘦侠笑笑，说道：“哥哥当时是死了，后来不是又活了吗？你想啊，你还没死哩，哥哥咋能先死呢？等你死了，哥哥再死也不迟啊！”汤滚想了想，说：“哥哥说得是，哥哥说得有道理”。扭脸望望刚刚吃过饭的众士兵，不解地问：“哥哥，这些人是做什么的？吃席面吗？谁家娶媳妇？”瘦侠说：“没人娶媳妇，是哥哥我请大家吃饭。别说了，睡吧，明天还得早起去九里棚赶集呢”。汤滚十分听话地说：“听哥哥的，睡觉。”说着，退回原地，一屁股坐在地上，头一歪，不一会儿，就呼呼睡着了。其他人早已鼾声如雷，不省人事。
贾老丈从灯影里走出，望着东倒西歪的官兵，说道：“药效刚刚好。药下壮了，人就迷迷怔怔的，跟傻子一模一样，叫他咋着他不会咋着；药下轻了，人的大脑还有残存的记忆，介于醒与非醒之间，所以，他会极力的挣扎，叫他咋着他偏不咋着。只有药下正好了，药力在极短的时间内清除掉人们大脑里固有的记忆，又不至于伤到大脑神经，此时，用过药的人完全变成了一个全新的人，如同初生的婴儿一样，教他做啥他就做啥。药效过后，人会自动恢复，不留一点儿痕迹。”瘦侠问道：“药力能持续多长时间？”贾老丈说：“整整一天一夜。要是需要，到时候还可再服一次，增加一个疗程。”“这药叫什么名字？”贾老丈说：“洋气的名字叫还童丹，土气的名字叫傻**汤，通俗的叫法，就是迷幻散。”瘦侠问：“香车里的女子吃的是这种药吗？”贾老丈说：“不是。他们吃的是睡眠药。人吃了就一直昏睡，跟死了一样，没有任何知觉。”瘦侠由衷地赞道：“时大叔真不愧十二能这个称谓啊！”贾老丈摇摇头说：“我再能也能不过你啊！要不是你，我现在也该叫野狗啃光了。”瘦侠说道：“等我办完这件事，一定替你报仇。”
昨天，瘦侠迤逦来到九里棚。这里是个较大的集镇，又值交通要道，所以，非常繁华。天将午，瘦侠腹中饥饿，便一摇三摆地走进一家叫做聚宝阁的酒楼。刚要迈步进去，一个矮矮胖胖满面油光的店小二跑了过来，急急喊道：“哎哎哎哎，干什么干什么干什么？要饭上大街上要去，这里是饭馆酒楼，有钱人吃饭的地方。出去出去出去！”抢过来，一把抓住瘦侠的一只胳膊，往外一带，把瘦侠摔出老远。瘦侠吭都没吭，哼都没哼，趴在地上，一动不动，好像死了一样。这一幕刚好被店老板王瘸子看到。王老板一看摔坏了人，忙忙的一瘸一瘸拐出来，大骂店小二：“你个****的，天天教你，也教不聪明你，说话办事就不能动动脑子吗？有脑子不用留着开瓢吗？动不动就动粗，你以为你是谁呀？村正？里正？还是县令？狗屁！你就是个跑堂的。咋咋咕咕，吆三喝四，熊样！还站着干什么，****的，快把人扶起来啊。”店小二被骂得一愣一愣的，听到老板指令，颠颠的跑过去，弯腰伸手就拉瘦侠。他以为，凭他那胖胖大大的身材，拉扯地上那个瘦的跟小鸡子似的痨病鬼，只需一根指头就够了。然而，他拉了一下，犹如蜻蜓撼石柱，动都没动。店小二也没在意，重新抓住瘦侠的衣服，使劲往起一拽，咦，怪事！还是没拽动。王老板看不下去了，骂道：“你个****的，不会使点劲吗？攒着劲不使留着吃奶吗？”店小二只好伸出双手，紧紧抓住瘦侠的一只手，往起拉扯。可是，使出了吃奶的劲，甭说拉起了，甚至连地下那人的胳膊都没扳动。店小二无奈地望望老板，说道：“老爷，小的真的扶不起。”事实上，王老板也看到了，店小二确实没少掏劲。那么，咋就扶不起呢？难道是死了？人们不是常说，死沉死沉的吗？要是死了就麻烦了，要吃官司呀。王老板一瘸一瘸跑过去，伸两指探探瘦侠的鼻息，嗯，还有气，没死。那，是不是摔重了，摔到地里去了，被地板砖卡住了？瞅瞅地面，也没破呀。王老板招招手，喊道：“多来几个人，把这人抬到屋里去。”马上过来五六个大汉，大家七手八脚就去拉扯。跟刚才一样，大家忙活了一阵，连瘦侠的胳膊腿都没扳动。众人面面厮觑，不知如何是好。店小二不禁大骇，惊叫道：“老爷，他不是人，是山鬼吧？！”瘦侠趴在地上软绵绵地说道：“你才是鬼呢。”王老板见状，松了口气，一叠声的说：“客官，没摔着你吧？你没事吧？要是没事咱起来，到店里喝口水，用些酒菜，好吗？”
瘦侠一拱一拱从地上爬起来，掸掸身上的灰土，二话没说，摇摇摆摆进了店。
王老板一看，心说：坏了，讹人的来了。
瘦侠捡了一个干净座头坐了下来，说道：“来一盘牛肉，一盘五香猪蹄，一只烧鸡，一盘麻辣豆腐，三碗女儿红，外加二十碗素面条。”王老板忙吆喝道：“快，快快，快给客官准备酒菜。”瘦侠掏出几文开元通宝，放在桌上，说：“老板，不用怕，我不会讹你的。”王老板老脸上堆满笑容，连声说：“客官说哪里话。客官这形象，一看就是大气的人，豪爽的人，哪能跟小店一般见识呢？如今，这样的人不好找了。今天这顿饭，我请了，一来是给客官赔礼，二来是要结识客官做个朋友。”说着话，饭菜端了上来。瘦侠说道：“老板，你请自便吧。我吃我的饭，吃过饭我还有事情要办。”
“谁敢在这儿吃饭？不要命了吗？”外面突然传来一声怒吼。
吼声未绝，一群如狼似虎、衣饰华丽的捕快闯了进来。
王老板顿时矮了半截，瘸着腿迎上去，对着领头的那个满脸横肉的捕头又是打躬又是作揖，说：“大公子恕罪，大公子恕罪。小店出了点状况，来不及向大公子禀报，还请大公子海涵。”大公子不依不饶，骂道：“海涵你娘拉个比。我昨天就跟你说了，今天这儿我包了，任何人不得在这儿吃饭，你就是不听，居然叫一个要饭花子在这儿大吃大喝。你是不是不想活了？”说着，伸巴掌就要搧店老板，店老板躲都不敢躲，扬着脸等着挨打。就在大公子举起巴掌要打下的时候，一阵剧痛袭来，大公子急忙缩回了手，拿到眼前一看，手掌心多了一个针眼般大小的红点，翻转手面一看，手面上相对应的地方也有一个小小红点，好像是什么东西穿过了手掌，不过，没有流血。大公子疼得直甩手，一时顾不得打人了。王老板不知发生了什么事，暗自庆幸躲过了一顿打，一个劲地请大公子原谅。大公子吼道：“少给我放臭屁！赶紧把这个要饭花子给我撵走。”一个捕快过来报道：“总捕头，十二能来了。”大公子说道：“叫他快过来。”那捕快又说：“就来他一个人啊。”大公子问道：“就他一个人？一个人来干什么？一个老头子我要他来做什么？我要的是他妮，是他的两个小妞。”
一个年届五旬，村民装束的男人畏畏缩缩走了进来。这个人姓时，名运来，住在九里棚西街。他不种地，也不做生意，没有任何职业，但他家的小日子却过得相当的红火。他是这里远近闻名的能人，算命看相，择日子定吉期，踏勘风水，选宝地设****，刻碑题字，撰祭文忆逝者，脱坯打墙，造房子修灶台。甚至，裁衣绣花，锔锅锔盆，宰猫骟狗，酿酒沥醋，没有他不会的，更有甚者，他还会刻制各种官印私章，配兑各种迷药毒药..有人说他能得眼泪往上淌，有人说他能得可以给猴逮虱，因此，人送外号十二能。不过，这次，碰到了这位大公子，他却能不起来了。
那么，这位大公子又是何方神圣呢？
这位公子本姓薛，名怀中。父亲薛老大。家住距此80里路的柴木县城东郊一个叫薛家寨的小村庄。薛家祖辈都以杀猪为生，小日子过得还算殷实。薛怀中很小的时候，就跟随父亲薛老大到附近村子里买猪，赶回家宰杀，第二天天一亮就拉进城里在顺河街挂架子售卖。薛老大做生意向来诚实为本，从不缺斤少两，所以，比其他屠户生意要好。还有一条，薛老大眼力特棒，他下乡买猪一般不带秤，只要摸摸毛猪就能知道这头猪有多重，误差绝对超不过半斤；卖肉的时候，用手掂掂肉块，就知道这块肉有多重，误差绝对超不过一两。因此，人送外号神仙手。一般情况下，都是薛老大给顾客割肉、称肉，妻子秦氏收钱。薛怀中要么打打下手，要么在一旁玩耍。这种一成不变平淡无奇而又极其充实的日子持续了好多年。直到薛怀中17岁那年的夏天，便戛然而止。那是一个闷热的上午，薛老大和往常一样站在肉架子前，一边与顾客说笑，一边给他们割肉、称重，秦氏收钱、找钱。他们始终没有注意到从这条街的另一头慢慢悠悠走过来三个人，前面一人，衣着讲究，神情威重，这么热的天，也未带扇子，空着两手，边走边看。后面两人，并排行走，斜挎利刃，不远不近地跟随着，一看就是跟班的。他们穿的都是便衣，又是陌生面孔，这条街上的人并没人认识，所以也就没有引起人们的注意。三个人走走停停，停停走走，慢慢来到薛家肉架子前。衣着讲究的那人仅仅扫了一眼在肉架前挥刀忙绿的薛老大，就要走开，因为，这样的肉铺，这样的屠户，整个县城多的是。然而，他眼角的余光不经意间扫到了秦氏身上，眼前一亮，登时停住了脚步，并且转过了身，定定地注视了秦氏好一会。秦氏时年35岁，面容迷人，身材绝佳，浑身上下透出成熟女人特有的风骚。一个随从凑上来，小声问道：“大人，买肉吗？”那人移开了目光，微微摇摇头，继续朝前走。走几步，回头望望，走几步，回头望望，似有恋恋不舍之意。俗话说，无巧不成书。三人前行了十几二十步，迎面碰到了捧着一只烧饼乱啃的薛怀中。那人招招手，轻声叫道：“小哥，过来，问你一句话。”两个随从要上来，那人用眼色制止了他们。薛怀中嘴里塞得满满的，说不出话，瞪着眼直呜呜。那人微微点头，薛怀中走了过去。那人轻声问道：“小哥，问一声，前面那个屠户姓什么？”薛怀中使劲咽下嘴里的食物，噎得直翻白眼，咳了几声，回答道：“姓薛呀。咋啦？”那人说：“没什么，随便问问。哦，旁边那个女的是谁呀？”“我娘呀。”那人恍然大悟，说：“奥，那是你家的肉架子呀。”薛怀中说：“对呀，是我家的呀。”那人笑笑，说：“没什么，随便问问。那就不打搅了。”再次瞟了一眼肉架子，便向前走去。
薛怀中望望远去的三人，眨巴眨巴眼，又勾下头啃那剩下的半块烧饼。
第二天，还是那个时间，衣着讲究那人换了身衣服又出现在那条街上。今天，他没带随从，独自一人来的。他依旧从街的另一头走来，只不过在街的那头，他的步幅迈得比昨天要大，步速比昨天要快。快到薛家肉架时，他的步幅明显小了，步速明显慢了，他的游移不定的眼神几乎定格在秦氏身上。他就这样磨磨蹭蹭、似走非走地晃悠着。晃过了肉架，那人一步三回头，几乎是倒退着硬逼自己离开了那条街。
第三天，那人换了一身衣服，又在薛家肉架前晃悠。晃啊晃，晃啊晃，好不容易晃了过去，巧得很，迎面又碰上了两手捧着烧饼乱啃的薛怀中。那人眉头一皱，计上心来，面绽微笑，轻轻招手，叫道：“小哥，真是有缘，又碰到你啦。这么爱吃烧饼啊？”薛怀中抬头一看，见过，可是，他满嘴的食物，咽之不下，吐之不舍，只好胡乱地点着头，嘴里语焉不详地呜呜着什么，算是打招呼。那人等他咽下东西，笑眯眯的又说：“你为什么不帮你爹卖肉啊？”薛怀中说：“用不着我，俺爹俺娘就够了。”那人满面带笑，问道：“那你平时都干什么？”薛怀中不好意思地回答：“没事儿，跑着玩儿。”那人依然笑着，问道：“你很喜欢玩儿吗？”“没啥事儿，就喜欢玩儿。”那人说：“我也喜欢玩儿，那，我带你到处玩玩？”薛怀中犹豫了一下，说：“我跟你又不熟，不太好吧？”那人说：“多玩儿几回，不就熟了吗？走吧，小哥，玩儿够了上午我请你吃馆子。”看薛怀中还在犹豫，那人便走上前去，轻轻拉了他一下，说：“走吧，小哥，我带你去一个地方，你肯定没去过，保证让你大开眼界。”薛怀中忸怩一下，跟着那人走了。
薛老大夫妇只顾着忙活生意，根本没注意到儿子跟一个陌生人走了。
两个人边走边看，边看边聊，很快，就成了好朋友了。
转过了两条街，来到一座建筑前，那人抬腿要往里进，薛怀中抬头一看，吓得“妈呀”一声，转身就逃。
欲知后事如何，且听下回分解。
