头晕脑胀的沈金贵，头枕着炕沿迷迷糊糊的睡着了。
东方渐露微白的时候，火盆里的木柴已燃烧怠尽，只有那些许残存着火星的小木碳，还冒着丝丝的小青烟..熄灭了火焰的小木屋，立时冰寒彻骨。被冻的浑身一激灵的沈金贵，忙用力睁开了酸涩的眼睛，挣扎着起身，去重笼着柴火。
费了好半天的劲儿，才让火盆重新冒出火苗的他，刚抬袖抹了把被呛的眼泪横流的眼睛，就听到了“鳄鱼头”痛苦的呻吟声。
“你醒了，二狗？！感觉好一些了吗？”他赶紧扔下手中的火钳，从保温瓶里倒了半杯热乎水，端至“鳄鱼头”跟前，边用小勺舀着，边关切地问，道。
“老..老大，俺，不行了！你..你一定要，要好好保重！..”面色已成死灰色的张二狗，好半天，眼睛才微微睁开了一条缝。他双唇艰难地噏动着，对沈金贵断断续续地说，道。
“不会的，二狗！来，喝点水，喝点水就会好一些的！..”望着痛苦残喘着，一步步走向死亡的队友，自己却束手无策，沈金贵那举着羹匙的手，都已将水抖洒了出来。他尽量控制着手的稳定，小心地将小勺递到对方的嘴边，强忍着泪水，轻声劝慰着。
“走开！..求你别再靠，靠近俺了！..这会儿..这会儿俺最..最传染..”气息奄奄的张二狗，不知从哪里来的力气，竟一胳膊把靠到脸前的沈金贵，甩到了一边。
“老大..你是，你是个最好..最好的好人！..二狗..二狗下辈子..下辈子也要做，做个好..好人！..”喘成一团的他，不待被其推的直倒退至对面炕边，愣着神的沈金贵反应过来，又继续断续着。只是那竭力发出的声音，已气若游丝，越来越微弱。
“娘..娘啊！..二狗..二狗想你！娘，娘！..”当缓过神来的沈金贵，刚欲再上前安抚，却被张二狗拚尽全身之力的，最后一声撕裂心肺的呼唤，再次惊骇的呆傻在了原地。
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张二狗死了！带着无缘回返家乡的悔恨和遗憾；带着对爹娘的无限思念和不舍，吐出了最后的一口气，闭上痛苦的双眼。
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沈金贵同其他几个体质较好的队友，在鲁管教的带领时，抬着沉重的鲜木棺材，踩着厚厚的积雪，艰难地，向农场外的临时坟场走去。
凛冽的西北风，无情地在耳边呼啸着，并疯狂地卷着阵阵雪粒儿，狠狠扑打着棺木和抬着棺木的，心情无比沉重、压抑的人们。
已抬过无数次棺木的沈金贵，感到张二狗的棺材好象出奇的沉，直压得他头晕目旋、两腿发软。深陷在积雪里的两只脚，每拔一下，都似乎要用尽平生的力气..
“老大！老大你醒醒..老大你怎么了？..”咬牙强撑着将张二狗的棺木送到了目的地，感到天旋地转的沈金贵，就摇摇晃晃着，倒在了雪地里。顿时慌作一团的队友，扑上去连连呼唤着。
“赶紧把他抬回去！抬回去立刻去找医生，他好象也染上疫病了..”见状，一把推开众人的鲁管教，弯腰摸了摸沈金贵额头，神色紧张地吩咐着。
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沈金贵病倒了！浑身滚烫的他，陷入了昏迷之中..医生打针注射；狱友灌汤灌水，他已全然一无所知。
“老大..求求你，求求你张开嘴喝上一点吧！..老这样汤水不进，你真得，真得会死的，老大！..”守护着沈金贵的劳改队友，不停地将药汤或米汤，轻轻灌入沈金贵的嘴中，又眼睁睁看着汤汁，全都顺着其嘴角一点点地流出..急得束手无策的他，一手捏着沈金贵的下巴，一手继续灌着汤，嘴里，更是不停地哀求劝说着。好象他的“老大”，真能够听得到似的。
沈金贵的染病，让一向镇定的鲁管教，也感到有些乱了阵脚。从战场上摸爬滚打出来的他，面对敌人的钢枪大炮毫无畏惧、面不改色！面对这疫情的不断扩大；面对这杀人于无形的“瘟疫”，真得是有些恐慌、惧怕了..特别是沈金贵的倒下，让其感到失去左膀右臂般的难过。几乎天天都三五趟的跑过来，焦虑万分的他，密切关注着沈金贵病情的变化。
这已是沈金贵昏睡的第七天了，七天水米未进的他，仅靠着注射的针剂，来维系着其微弱的生命体征。
“芝兰！芝兰..芝兰，你别走！你别走，芝兰..”正午时分，刚刚踏进2号屋门坎的鲁管教，被沈金贵昏迷中的呓语，吓了一跳。随即反应过来的他，惊喜地上前抓住其还在梦呓中挥动着胳膊，大声呼唤到：“365号，醒醒365号！..快点睁开眼睛，睁开眼睛吃点东西！..”他用力摇晃着依然双目紧闭的沈金贵，脸上的惊喜，重新被失望所替代。他沮丧地坐在炕前，无奈地摇头叹息。
无心再去其他地方的鲁管教，一脸颓丧地呆坐在火盆跟前，默默播弄着盆里的木柴..心情更差，更恐慌惧怕的余下的几个同室狱友，因管教的存在，皆都默默缩在炕角，呆滞着两眼，一声也不吭。
静得几乎落根针都能听得到的木屋里，唯有那燃烧的“噼啪”做响的木柴，跳动着橙红色的火焰，给这些死气沉沉、寒凉彻骨的幸存者，一丝丝的安慰。
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“娘！..娘，娘救我！贵儿，贵儿不能死！..贵儿一定要活着..活着回家看娘！娘..”仍然没有苏醒过来的沈金贵，突然握起拳头用力捶打着铺板，那似乎在挣脱着什么的恐慌嘶喊，至使已歪落至枕头下的脑袋，还在拚命地左右摇晃着。
“醒醒！醒醒365..别怕，别怕！你不会有事儿的！..”陷入深深沉默中的鲁管教，被沈金贵那惊恐的喊叫，拉回到现实中。他忙再次冲上去，用手轻轻拍着沈金贵悚惧的脸，呼唤安慰，道。
在鲁管教反复呼唤安慰下的沈金贵，虽依然没能睁开眼睛，但，脸上的表情，已重归于了痛苦的平静。
日已偏西了，医疗队的医生来过之后，又摇着无奈的头走了..
沉沉昏睡着的沈金贵，没有半点醒转的意思。感到压抑、滞闷的都快透不过气来的鲁管教，取下其额头上包着冰雪的袋子，摸了摸其不见丝毫减退的灼热，眉头锁的更紧了。他对负责护理的劳改队员吩咐了几句，摇头叹息着离去了。
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北大荒的天儿，可真是阴晴不定！随着夜幕的拉开，竟又已飘起了雪儿。
不甘寂寞的风，在萧条空旷的原野上，嚣张地招摇着，那被卷扬起的层层粒状雪雾，肆意袭击着木屋的每一条缝隙，助长着死神的淫威。
门外那口为沈金贵备下的厚重棺木，不时地被风雪拍打的“啪啪”作响。在这漆黑死寂的夜里，仿佛是来自于地狱的叩门声..让原本就自危惶惶的，沈金贵的同室狱友，更是恐慌惧怕到了极点！
室内燃烧着的木柴火，随着袭进来的风儿，猛力摇曳着，那时高时低，如鬼火幽灵般左右乱窜的火苗，更添助着这夜的阴森，添助着，每一个人内心的恐怖和绝望。
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