时间的车轮，在沈金贵他们那周而复始的劳作之中，转到了1958年。全国上下一条心，轰轰烈烈的“大跃jin”运动，开始了。
1958年5月，党的八大二次会议正式通过了社会主义建设总路线，号召全党和全国人民，争取在15年或更短时间内，在主要工业产品的产量方面，赶上或超过英美。全国各条战线迅速掀起了“大跃jin”的高潮。
会议还决定在农村普遍建立人民公社。
在“大跃jin”进行当中，各地纷纷提出工业大跃jin和农业大跃jin的目标，追求着工农业生产和建设的高速度。在农业上提出“人有多大胆，地有多大产”的高亢口号。在“浮夸风”的作祟下，粮食亩产量被各级干部，层层往上拔着高。
农民手里的土地重归公有。农作物的耕作种植，全都以公社为基础，以生产队为单位操作进行。而基于原来私有土地的生产，被严令禁止。
全国推崇以村为单位，设立“人民公社大食堂”。村中所有农户，不允许家中自开炉灶，一律集中到集体食堂用餐。
兴高采烈的农民，感受着这自己不用做饭，就有饭吃的新奇和欣喜；高呼着“放开肚皮吃饱饭”的口号，热火朝天地嬉戏着，尽情地享用这代表着共产主义社会的“大锅饭”。同时，各村还实行着不计报酬的公共劳作。这没有报酬的公共劳动，却让生产队的劳动效率，和劳动热情，出现了急剧的下降。
这种强制的集体化所有制度，极大地挫伤了农民认真干活的积极性。使得大量的田地逐渐荒芜，粮食的实际产量锐减下降。再加上钢铁生产被认定为，是经济发展的核心之重。百万计的农民，被号召和脱离农业生产，加入到了“大炼钢铁”的劳动当中。
58年曾是一个风调雨顺的丰收年景，但因大炼钢铁和错误的引导，好些地方，田里的庄稼都不允许收获，亦或收获之后又被命令着，直接埋进土地里收藏。至使大量到嘴的粮食，全都白白腐烂损毁。。
而那盛行全国的“浮夸风”，却继续变本加厉地层层鼓吹、拔高着地里的产量；夸大吹嘘着作物成长的个头儿，使得公粮的上缴任务，也逐次攀着高。勉强完成了公粮任务的生产队，根本就没有多少余存的粮食，来填饱社员们的肚子。。再加上又遭遇到了连年的自然灾害，粮食原本就严重短缺的农民，就只能想法搞些代食品了。于是，地瓜秧子、糠皮、树叶、野菜、草根。。甚至观音土，等等一切的一切，都成了农民用以充饥的东西。
1958年至1960年这最困难的三年里，国家政府却仍然持续着往年那大量向苏联、东欧等社会主义国家出口粮食，换取着快速发展军事工业的技术。
基于全国的粮荒缘由，以及“浮夸风”的癫狂，沈金贵所在的北大荒劳改农场，也同样受到了“粮荒”的巨大冲击。
伴随着集体化制度，中央下令实行的，基于苏联生物学家伪科学的农业革新，尤其是：密植、深耕。这类错误的种植理念，更导致了农业产量的严重下滑。
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劳改农场也已经严重缺粮了。由于苏联伪科学农业专家所倡导的，作物“密植”的错误做法，不仅让农场多浪费掉了几倍的种子，还让失去空间距离的作物，相互竟争相互防碍着生长，让产量大幅度跌落；而那更离谱的“深种”，更是把肥沃的优质土层埋入了底下，使无用的石块、沙子布于表面，至使农作物失水、缺养，造成严重减产。再加上“浮夸”导至的上缴粮数的增加，这种种恶性的根由，让完成了上缴任务的劳改农场，与全国各地的人民公社一样，也挣扎在同样的饥荒噩运里。
劳改队员每天的伙食量，早就减了又减。已经到了每天连窝头的影子，都见不着的地步了。每顿只靠着那一碗没有几颗玉米粒的浑汤，来充饥的他们，脸已全都成了菜青色。好些队员都已因营养不良而全身浮肿，四肢无力。。那肿胀的如发面包般，又粗又亮的腿脚，用手指一按，就是一个深深的大坑。。被饥饿折磨的生不如死的他们，每天还要继续着那同样，无休无止的超负荷劳动。
腿虽都拖不动的他们，但却格外盼望着出去上工。因为到了无际的原野上，他们就可以找到些缓解饥饿的东西，比如什么四叶菜、婆婆丁、苦苦菜、普公英、草蘑菇，甚至野草根、树叶、树皮。。等等，等等。总之，只要是能入口的东西，他们决不会放过——每见到泛绿的枝叶，他们就会立刻两眼放着光，如饿狼般疯扑而上。
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“老大。。俺真的扛不住了！俺。。俺真不想活了老大，呜呜呜。。”夜已深了，2号屋里饿的两眼发直的“鳄鱼头”，又一次伤心地痛哭着。
这个过去一顿三个窝头还直喊饿的张二狗，如今这一顿还没有二十来颗玉米粒的浑汤，让他所要承受的饥饿折磨，实在是让人无法想象。要不是沈金贵一再鼓励着，只怕他真的是活不到现在了。尽管白天他拚命采食着野地的植物，有时甚至生吃捉到的青蛙或田鼠，但依然饿的半夜醒来，就“呜呜”直哭。
“别这么想，二狗！再熬一熬，再熬一熬就会好起来的！。。”腹内同样饥饿难耐的沈金贵，听着“鳄鱼头”的话，直感到心里阵阵的酸痛。他悄悄抹掉眼角的泪水，有气无力地鼓励着如“老娘们”般痛哭着的张二狗。
“老大，俺只怕是熬不下去了。。这TM的这样活着，还不如死了的痛快！。。再说，再说这全国都没有粮食吃，哪里还会有好的那一天？俺妹来信跟俺说，咱老家那边，听说都饿死人了。。还有，还有好象有的地方都饿的人吃人。。”“鳄鱼头”神情沮丧，声音带着恐怖和绝望，哽咽道。
“不会的，这些都是传言，不能信！你要坚强，不能让意志垮掉，只要意志不垮，咱就能撑得下去！。。”沈金贵忙尽力否定着“鳄鱼头”口中，这些政府严禁传播的消极言论。继续为他鼓着劲。嘴上虽如此安慰劝解着对方，心里却同样是看不到一丝丝的亮儿。因为从五弟的来信中，他已早就知晓了家乡的状况。。而且同时获知的，还有二弟因七棵枯死的小树，被“肖克星“控告入狱的消息。既揪心着母亲挨饿，更心疼着身陷囹囵的弟弟的他，此时心里所承受的，是怎样的压力和磨折，是任何人都难以想象的！
“老大，你知道吗？”被沈金的一番鼓励安慰后的“鳄鱼头”，心情似乎好了一些。已停止了哭泣的他，继续向沈金贵吐露着肺腑：“知道吗？老大，这几天俺都想好怎么个死法了。。俺这辈子作恶太多了，从来都没做过一件人事！若不是因为你的宽容感化，只怕到现在，俺还是个狼心狗肺的人渣。。所以，所以俺特别想将来有一天能够报答你。。唉！可现在，现在咱都要饿死在这北大荒了。。只怕，俺这辈子也没有机会报答于你了！。。所以。。所以俺就想，反正俺也熬不住这饿了，索性不如把自己给勒死吧，勒死了让你和咱屋这哥几个，煮了吃顿饱饭。。也不枉俺与你们结识一回。。”
听着“鳄鱼头”这悲催的一番话，沈金贵的泪“哗”的一下就下来了。。他没想到对方竟有拿自己的肉，来温饱同伴的惊人想法！尽管这想法听上去太过荒唐，但这种时刻，却足以让他震憾、涕零！
“别傻了二狗，你不可以有这样的想法！你的心情我懂，你的话更让我感动；让我欣慰！因为你已经是一个，能懂得为别人着想的好人了！”热泪盈眶的沈金贵，诚诚恳恳地评价着说，“天没有绝人之路的，相信我，会有办法的！。。既然你们认我是‘老大’，老大我就决不能眼睁睁看着自己的兄弟，被活活饿死！。。”他不由自主地握紧了拳头，情绪激动地向对方保证着。此时的他，真正感到自己是他们的“老大”；感到自己有责任去保护这群可怜的弟兄。
“老大，你说的都是真的吗？你真觉得俺能算是好人了吗？俺真是你的兄弟了吗？”得到沈金贵认可的“鳄鱼头”，受宠若惊地连连发问。那不敢相信自己耳朵的惊异和欣喜，使得脸上的肌肉，都一个劲儿哆嗦着。
“是的，从现在起你就是我的兄弟！而且我相信，你一定会改造成为一个真正的好人！前题是，不许再想着寻短见的事了！咱是男人，男人要有志气，要能扛事儿！你要那样做，忒给咱弟兄们丢人！再说了，咱还得活着回老家，见咱的亲人是不是？”沈金贵再次肯定地回答、鼓励着。尽力打消着对方那轻生的念头。
“嗯，俺听你的老大！俺再也不干丢人的事儿了！只要饿不死，俺就一定好好熬着！。。”再次得到沈金贵认可的“鳄鱼头”，激动地向他的“老大”保证着。声音虽然哽咽着，却透出了内心的坚定。
“放心吧！二狗，我说过的，我不会眼看着大伙被饿死的！”重新认识了“鳄鱼头”的沈金贵，脑子里一边迅速思索着，一边再次重审着自己的承诺。
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