他让父母牢记他们对社会的义务：“你生儿育女，不是只为你自己，而是为国家；不是只为国家，而是为上帝。”他坚决主张政治家和教会人士采取积极措施，提供足够数量的、能胜任教育工作的合格教师，来促进教育事业。他认为当时教师所受教育太差，缺乏进行教学工作的必要训练，而补救之“是政府的责任。其重要性决不次于整顿一支军队”，明显的结论是有必要迫使国家像组建一支军队那样组织教育。
伊拉斯谟尤其重视对王子的教育，也是出于改造社会的考虑，他认为若王子智慧超群、能力卓然、品德高洁，则将来能做一名贤达的国王，社会随之也就能摆脱愚昧和不道德的境地而趋于完善。这也从另一个方面说明伊拉斯谟重视教育的社会作用，尤其是教育的政治功能。
我们在此可联系《愚人颂》进一步明了伊拉斯谟企图通过教育改造社会的思想。《愚人颂》以幽默的笔法讪笑了当时荒唐的社会。
在这个社会里，没有是非、善恶；也没有真理、秩序。更可悲的，生活于这社会里的人，由于积习已久，将四周的种种视为理所当然，而不觉得自己是生活在一个荒唐的世界里。他们都是庸人，但还自以为聪明。伊拉斯谟是一位改革者，想通过教育改革这个麻木不仁的社会，尤其是改革教会，不过他对宗教改革的观点和应用的方法与其他宗教改革者如路德等迥然不同。因为他是一个人文主义者，想用教育的方法来改进一般人的思想，所以用着书立说、兴办学校来推动改革；至于实际的其他社会革新，伊拉斯谟希望负有领导职责的王公和教士们去做。马丁·路德的改造社会的方法是推翻旧教会，建立新教会，而伊拉斯谟则主张在维护基督教社会稳定的基础上，通过内部的逐步的温和的改良来达到改造社会的目的，而不希望新旧教会之间战争和流血。教育在伊拉斯谟看来是改良社会的最佳手段。他在宗教改革中拒绝脱离罗马教会，路德讥刺他为“懦弱者”，认为他有发现真理的能力而无为真理而斗争的勇气。伊拉斯谟之所以如此，是与他对教育改造社会的作用观紧密相关的。
2.关于教育的目的
教育目的所要回答的是培养什么样的人的问题。伊拉斯谟所要培养的人具有三个主要方面的素质：虔诚、德行和智慧。
(1)虔诚
伊拉斯谟是一位神学家，所以他尤其强调宗教教育的地位，但由于他又是一位人文主义者，所以其宗教教育思想又不同于中世纪那种重盲从、尚专制的做法，与北方文艺复兴的基本精神相一致，他强调的是一种宗教虔诚心的养成，崇尚内发而非难外铄。
伊拉斯谟认为“应该用基督教的标准估量一切东西”，但做一个真正的基督教徒并非易事。“受过洗礼或涂过油神圣化的人，并不就是真正的基督教徒，上教堂做礼拜的人也不就是真正的基督教徒。
在他内心感情上信奉耶稣并且用他虔敬的行为模仿耶稣的，才是真正的基督教徒”。真正的基督徒应忠顺于耶稣，信守圣礼。
伊拉斯谟理想中的王子教育，不是异教王子的教育，而是基督教王子的教育，所以他尤其强调王子的基督教精神的养成，认为“耶稣的教旨最适用于王子”，“必须把耶稣的故事牢固地扎根在王子的心灵里”，一个王子应“以纯洁的性格和智慧超出一切人”，“你强迫你的臣民学习和服从你的法律，你应该以更大的努力强制你自己学习和服从上帝耶稣的法律”。
(2)德行
伊拉斯谟非常重视良好德行的培养，认为德行对一个王子而言就更加重要。“一个国家的一切都归功于一个好王子”，而一个好王子的主要标志在于他是否有好的德行。
王子就是将来的国王，若要治理有方，首先就必须有良好的德行。伊拉斯谟认为：“基督教神学把三个主要的特质归之于上帝--最高的权力、最大的智慧、最大的仁慈。你应该尽可能使你自己具备这三个特质。有权力而没有仁慈，就是十足的残暴；没有智慧，就是带来混乱，而不是领土”。
未来的国王应具有哪些德行呢？“他是温和的、和平的、宽厚的、有远见的、人道的、宽宏大量的和坦白的。他不是金钱的攫取者，也不是它的奴隶。他能控制自己的欲望。他是有理性的，能判断的。
他有纯洁的和周到的思想；他在忠告、正直、明智和留心宗教故事务方面是专心的，总是想着别人的事情。他在谋划大事上是可靠的、坚定的、正确的，并有权威的判断。他工作勤奋，很有成就。他深切地关心人们，是他们的保护者。他行为善良，缓于报复。他诚实、如一、坚定、公正。他是容易接近的，和蔼可亲的，对与他谈话的人都表示欢迎；他公开支持和热爱他的人民和战士。他用武力反对侵略战争，从不寻找机会发动战争；他热爱和平，维护和平。他反对强行改变人民的习惯。他知道怎样做个领袖和国王以及如何建立有益的法规。他生来为了达到荣誉，其表现象个上帝。”这些伊拉斯谟所褒扬的德行实际上是耶稣人格的世俗表现。
一个王子应关注人民的安全胜于顾及自己的生命，王子应对人民尽职尽责，王子最大的快乐在于关心国家、使其在自己的努力下取得进步和繁荣。伊拉斯谟还要求王子具有基督教平等的精神，一个基督教王子与出身贫穷的基督徒都是上帝的奴隶，他们之间应有“互相友好的关系”。“自然创造人，人人平等，奴隶身分是加在自然上的”，所有的基督徒都是平等的，他们都“只有一个主人--基督”。伊拉斯谟认为上帝给人以自由意志，应尽力达民之情、遂民之欲，“保获人民的自由和安定有助于君权的加强。”
王子最主要的德行应是仁慈、是爱民。“谁企望人民好，他就是国王；谁只考虑个人，他就是暴君。”王子要得到人民的爱，他就要表现出他自己是值得让人民爱的。他要做一些好事来赢得人民的心。
他对人民好，人民也会对他好，以示报答。“谁要是失掉人民的信爱，他就要失掉一大群扞卫者。”所以，王子具有良好的德行是统治好国家的一个十分重要的必要条件。
伊拉斯谟认为，王子具有美德不仅益于统治，而且益于化民成俗。“王子的美好道德生活是改进公共道德的最快和最有效的方法”，“王子的生活德性可以掌握和改变他的人民的品德和特性”。
在赌徒王子的统治下，赌博盛行；在好战者之下，每人都被卷入战争；在享乐者之下，人们都在浪费奢侈中玩乐；在残忍的暴君下，每人都带着责难和虚伪的理智。王子上行，百姓下效，所以王子应具良好德行。王子考虑人民的幸福不是只看他们如何有财富和身体如何健康，而是要看他们是否正直和能够自我克制；他们是否很少贪婪和不和；他们是否闹宗派等等。总之，百姓的思想品德如何、精神方面的文明程度如何，才是最关键的东西。而要使人民有好的德行，王子首先必须以身作则，这样才能上行下效，淳化风俗。
(3)智慧
王子除具虔诚和美德外，还需有非凡的智慧。伊拉斯谟认为“虽然每一种伟大的艺术都是非常困难的，但是没有一种艺术比善于统治的艺术更加精巧，更加困难”。要掌握这种艺术，需运用智慧的力量。“对一个问题深思熟虑的唯一方法就是运用智慧。假如王子缺少这种素质，那么，他就不可能观察了解客观事物，正如视力破坏了，不能看见东西一样”，所以，一个王子必须有非凡的智慧，“这是好政权的基础，也是主人命令仆人服从的基础”。
作为一个未来的统治者，王子应“既能看到过去发生的事，又能看到未来，并有广泛的知识”。智慧应服从于虔诚的美德，受二者的指引。王子具有智慧应为民谋福利，而不是搬弄是非，祸殃百姓，荼毒生灵，谋一己私利，“他的智慧只用于为国而不是为自己”。
