大青山和川山子林中战斗，田一郎虽然把山界的人马暂时撵到山里去，然而他抓来的俘虏丁木被沈贵等人从泥古镇救走，田一郎又死了几个兵，他坐在团部从老乡家弄来的木椅上，双手挠着头发，像个跳蚤一样，一会立起瘦小的身子在地上踱步，一会儿再回到座位上，显得焦躁意乱。昨天夜里他一直不能入睡，总结了这几天的战势，他分析再和山里这些马胡子干下去，自己的一个团恐怕一点一点地被这些马胡子吃掉。士兵们都没有了，总部是不会饶了自己的，光杆司令的日子是不好过的。总部一定要拿他开刀，要军法论处。不和这些马胡子打下去，又无宁日。他又一想打山上马胡子是自己请战的，是为了向天皇陛下效忠，与其让自己手里的兵一点一点地被马胡子吞食，还不如马上休战，打道回城，养精蓄锐，再图报复。田一郎终于从烦恼中解脱出来，他下定决心收兵回营。
正在床上睡大觉的督战广田一佐被田一郎从梦中唤醒，田一郎毫不掩饰地把自己收兵的决定告诉了广田一佐，为了广田一佐同意他的决定，他又以充分的理由来说服广田一佐。田一郎对广田一佐讲，时下天皇陛下的天兵刚刚跨上中国大门，我们的任务是宏伟的，要进军关内，去打支那各国，不能因为几个占山为王的蟊贼消耗兵力，影响天皇陛下的宏图大计。况且辽西一带马胡子遍地都是，我们围剿山上的，山下的也顾及不了。马胡子们串通一气，来对付我们，对天皇陛下的宏伟大业极为不利。我们和马胡子休战，让中国的军队去剿灭他们，让他们互相残杀，我们坐山观虎斗，岂不是渔翁得利。广田一佐很聪明，又懂军事，对政治也很理通。他竖起大拇指赞誉田一郎的高明，这不仅是军事上的策略，对天皇的政治也有重要的意义。俩人合谋后，决定留下****驻守泥古镇，他们即日班师回城。
田一郎的队伍匆忙的撤出泥古镇，倪会的两个营被留下驻守川山子，倪会对山里山外的马胡子是十分害怕的，日本兵走后他左思右想觉得不划算，要是没有日本人挡横，他的兵马过不了多久，也会同样的被山界吃掉。于是倪会马上召开营长会议，研究是听日本军的命令驻在泥古镇，还是偷偷撤回城里去。会议仅仅开了几分钟，所有参会的人一致要求撤回城里，不能守在泥古镇，让马胡子收拾。周达在会上明确地指出：日军撤兵的动机是让中国人互相打，他们渔翁得利，并且提醒倪会山界死了很多弟兄，不日一定要下山给兄弟们祭奠亡灵，日本人走了肯定拿我们出气。山界有朋友上百，调集几千个胡子是轻而易举的事，我们两个营到时都是他嘴里的肉。要撤就别前怕狼后怕虎的，保住队伍不减员，有兵才有官当，无兵是光杆司令。倪会也豁出去了，他赞同周达的意见，于是在日本人撤走的第二天，倪会率领队伍趁着天黑悄悄地回到自己城外的营盘。
日本军和****先后撤离泥古镇的消息，很快传进孙林的耳朵，他为此十分高兴，孙林对老伴说：山界死了二十多个兄弟，尸体尚未收敛，鬼子和****已经离去，要赶快进山里通知山界下山给兄弟们下葬入土为安。老伴听后催促孙林立即起程，去给山界送信。次日早晨孙林带着一家人催马扬鞭直奔大青山去见山界。
山界回老寨后有沈贵和丁木左右相伴，他们带着对死难兄弟的极大悲痛，商讨未来大计。
山界把现有人马分成两个小队，由丁木和高俊英管理一队，丁木任队长，高俊英为队副，马臣为教练官；另一队沈贵任队长，浪丫任队副，孟军任教练官。先前的两个当家的为山界的助手。他们除了在一定的时间里开会讨论队伍里的事情，其余时间都用在操练队伍上。山界不愧是念过几天书的文化人，他给队伍制定了“苦练枪法，打垮东洋鬼子，为死去的弟兄报仇”的口号。兄弟们在训练中高呼的口号响彻山谷，激起为死去的兄弟们报仇的斗志；山界要求队伍要刻苦练兵习武，子弹要百发百中，勤练马背上打枪的功夫。并且派人去山下侦探鬼子的消息，好准备去祭祀山下死去的兄弟们。
仅仅两三天的时间，队伍的兄弟们就被马臣和孟军训练得有模有样，射击、进攻、防守、拼刺的基本功大有长进。山界心里很是高兴，他让比自己文化知识更深的丁木起草一个严明队伍纪律的规章制度。内容为不许****妇女，不许欺压穷人，不许烧杀抢夺，不许滥杀生命等十几条，山界看后很满意，让丁木复写一份，把它贴在墙上，由他给兄弟们诵读，并且要求兄弟们要背下来。
窗外下起凉雨，尔后又飘落着零星的雪花，天气很冷，操练场上的声音停止了。山界把沈贵丁木浪丫高俊英半拉子和两个副当家的聚集到自己的屋里，一是请他们喝酒，二来他要把自己的想法讲给几位贴心人。
炉子里的火生得正旺，红堂堂的，屋子里热烘烘的，松明子把屋子照得通亮，山界首先总结了几天来队伍操练的情况，表扬了沈贵和丁木能让马臣和孟军两个教官如此卖力气，让队伍素质提高。然后山界坐在首席位置上举杯，提议大家为队伍进步干杯。当在座各位最兴致的时候山界把自己的决定告诉大家。他对着大家很严肃地说：“我们来大青山过了一个夏天，本想在山里猫冬，可是现在看来是不行了，东洋鬼子把矛头指向大青山，这里不是太平世界了。鬼子总来清山我们过不下去，这里又远离山下的兄弟们，鬼子一旦把山围起来，我们的麻烦就多了。我决定离开大山，回老窝棚姚家堡去，到那里招兵买马，囤积粮食，拉起大队人马和东洋鬼子干。”
山界的话让在座的人立刻沸腾，浪丫和高俊英乐得合不拢嘴，一个是要给哥哥报仇，一个是要为丈夫雪恨。沈贵、丁木也随之响应，两个副当家的更愿意回姚家堡，到哪里可以和别的绺子人相通，去消灭日本人，过得也比在山里有劲。大家议论了好大一会，便开始正装其实的策划下山的事宜。大家正在讨论之中，放哨的弟兄把孙林带进屋里。
孙林的突然的出现，屋子里的人都很惊讶，沈贵和浪丫放下筷子，从木椅上的座位走出来，把孙林让道座位上坐下。孙林也没顾得上掸掸身上的灰尘，便同大家热情的打招呼。山界纵了纵眉，厚诚的样子问孙林：”大哥你就一个人来吗?”孙林对着门外说：”随从一个伙计，在外拴马。”于是沈贵跑到外面，把那个伙计带进屋内，让到桌前同席。
浪丫给孙林送上一杯水，孙林可真渴了一杯水一口气喝下，他的嗓子舒服多了。山界睁大眼睛望着孙林，对大家说：“大哥无事不登三宝殿，大家为他的到来干一杯，再听大哥慢慢讲话。”山界看孙林急于说什么，便稳定他说：“天狗吃不了月亮，有事也待喝了这杯酒再说”。于是桌上的人随着山界，举杯饮酒，算是给孙林接风。
孙林一杯酒喝下，他吧嗒吧嗒嘴，让浪丫把酒坛搬到自己的面前，亲自给各位斟上满满一大碗酒，然后自己端起大酒碗说：“我孙某人口福好，赶上大家聚会，我来迟了，补上一碗，以示对各位的敬服之心。”孙林说着把酒一饮而尽。山界刚才还在端架子，让孙林喝完了讲话，这会儿见孙林带头饮尽碗中酒，急着让桌上的人把碗里的酒干了。山界把酒干了后，放下手里的大碗对孙林说：“大哥，这回该你讲话了，大家都要听你带来的消息。”
孙林把鬼子和****撤离泥古镇的事情详细的说了一遍。山界听完了太高兴了，几乎不相信是真的，从椅子上站起来向孙林说：“你说的可是真的？不可以谎报军情呀。”孙林哈哈大笑说：“我孙林给你通风报信十几年，哪一条是假的，军中无戏言。”其实对孙林的话山界是信的，只不过是太快太突然了。
孙林带来的消息让大家很振奋，山界更为高兴，他端起酒杯对大家说：“鬼子撤回城里，****也溜了，这是天助我也，大家为此干一杯。”山界的提议有谁违背之，每人又下肚一大碗酒。山界放下酒碗像是对大家发号施令，他说：”大哥给我们送来东风，正合我意，鬼子给我们留空，我们就趁这个空隙杀回姚家窝去，招兵树旗，拉起队伍和东洋人干。”
山界由于太高兴的缘故，他没有征求两个副当家的意见，只是对沈贵和丁木说：“下令队伍，二更造饭，让弟兄们小脚小鞋都收拾利落，后天一定赶到姚家堡，快去准备。”老头的话就是命令，大家离开酒桌分头去做准备要拔营起寨。
天上星星闪烁着光亮，晚秋的夜是寒冷的，大山被山界上百匹马的铁蹄声送走了寂静，战马的嘶叫声划破了夜空，传得很远很远。队伍所过之处，大地被踏的在颤动。这支往日能杀富济贫绑票为生的绺子，开始凭着男儿血气，去和东洋人厮杀。
队伍在夜色中迅速前行，沈贵和浪丫并马引队前行，半拉子和马臣在本队五十匹战马的后面压阵。沈贵手里提着马的缰绳，黑暗中他瞧了瞧身边马背上的浪丫，好像有什么话对浪丫说，又不知道该怎么说。更何况身后还有五十名兄弟跟随着，他竟然一时找不到恰当的话和浪丫说，也只能双腿紧夹紧催马快速前行。浪丫因为丁木在川山子没能紧急救出，对沈贵产生很深的误会，对沈贵有些偏见，一度完结和沈贵的爱情。既不和沈贵好，待丁目也如同兄弟。浪丫在对待婚姻这件事上持冷却态度。她认为沈贵嫉妒心太强，是个小心眼之人，虽然他爱自己可是他不喜欢这样的男人，其实她是没真正了解沈贵。对丁木浪丫是因为生沈贵的气，才更多的接近他。她不愿意把终身相许丁木。这几天山界为浪丫的事操碎了心，说了许多开导她的话。浪丫听了山界的话对沈贵的误会少了许多，她认识到沈贵在川山子并不是因为喜欢她，而故意不救丁木，对沈贵的别扭劲也一点点的转过弯来。几天来的操练，总是和沈贵在一起，又在沈贵的身上发现许多优点，譬如沈贵无私的把自己的拳脚功夫交给兄弟们，不管她怎么不理沈贵，沈贵依然接触她，象对亲人一样爱护她，就连睡觉时被子踹掉，沈贵都轻轻的给她盖严，再一声不响的离去。浪丫曾经为丁木的事挖苦他，沈贵也能宽容她。此时靠在沈贵身边的浪丫，心在怦动，一种无声的语言在给两个人的爱情传递信号。
身后战马不断地嘶叫声传到队伍前面，打断浪丫和沈贵绵绵的思绪。沈贵约摸着行走的时间，对浪丫说：“天快亮了，出了山口该喂马打间了。然后再分小队前进。”浪丫点了点头，也没吭声。
东方天边渐渐发白，天要亮了。大青山把这支百余骑的队伍送到山口。
太阳跳出大山的掩挡，跳上远处的山脊，沈贵停下马，后边的铁骑队伍也歇下来。山界在丁木和高俊英等人的陪同下，飞马到沈贵队前，他下命令人马就在此山口休息。好在眼前有一条河，清净的河水即可人用，又可饮马。
在山口歇休是山界和沈贵商定的，他们要在休息这功夫，清找在上次战斗中死去的兄弟们的遗体收殓他们。
