11:
凌絮回到酒家，将自己的积蓄全给了林妈。
“你这是什么意思？”林妈甩了银票，“我告诉你，不可能！”
“这些银子足足是你当年买我的三倍，不论你同意与否我都去意已绝。看在这么多年的份上，不要最后弄得难看。”凌絮素颜卸了头饰。
“哎哟哟，我的凌姑娘，真当你是店主了？这店还是我林妈的！”林妈吼道，“你要干嘛！”
凌絮起身，注视着林妈，手握金钗。眼中是冷漠和坦然，她的手就这样划过了自己的左颊，血滴在了她素白的鞋袜上。
“好啊！死丫头！算你狠！你给老娘滚，这屋里的东西你一样都别想给我带走！”林妈吓得退后了两步，揣着银票走了。
凌絮将金钗丢入盒中：“你放心，这屋里的东西，我一样都不会带走。”
凌絮净身出户。当年江南歌姬之首，艳冠群芳的她，最后一清二白。
12:
在过漓江的时候她跟上了他。他脸色苍白想要上船，船夫却摇手不肯搭乘。他失望地拖着步子走到亭角坐下，靠着栏杆便昏昏睡去。
凌絮上前找到船夫，将银两付足又从囊中掏出一袋干粮递于船夫，事毕闪身于人海。王氓在昏睡中被船夫摇醒，邀他上船，上船后又递与他一袋干粮：“小兄弟，我见你气色不好，想来是饿了许久了，这些干粮你若不嫌弃便吃了吧。”王氓对船夫邀他上船已是感激，怎又好意思接人米粮，奈何腹中空空多日，便是英雄也有气短的时候，便接过干粮狼吞虎咽起来。
就在这时一小厮跳上船来喊道：“谁是广信府氓大官人？这有信一封。”王氓抬起头来，用袖子擦了擦嘴道：“我是。”小厮一笑跑到他面前掏出怀中信纸和一包袱均递与他，尚未等王氓询问，便跳下船去。
王氓挤在角落中拆开信封，原是黑胡子的信：
弟，
到琼州已多日，原以为路途辗转谁料竟一路顺风。弟交付货物已悉数打理清楚，所赚资额也全数换为票据与弟。恐弟不得忍蛮地之苦，恋乡而归，故不等我回归水南亲手相付，只得托人快马加鞭将物悉数交与弟。此外另赠行装细软，若要归家，也得体面。
兄
王氓见信竟泪眼模糊，哭得不能自已。也是这情感丰富时，又怎能细细推敲得起这信背后的东西。有怎会注意到那银票上水南钱庄的印字。
13：
王氓脚钉在花船之前，却始终没有勇气撩开船帘。他含泪转身回府。
“氓兄！”王亚在后头叫喊，那人却摆手不回头。王亚摇头入了船，琵琶声已经停了，凌絮放下琵琶苦笑倒了茶水着群娥端上去。王亚气愤：“我今日可是算见着那氓大公子的薄情处了！你一路助他回信州，他的心竟不曾感动半分？”凌絮浅笑：“我何曾期盼的是他的感动。况且……这不是他第一次掉头就走了……”说完又拿起琵琶开始弹唱起来，唱的是《蝴蝶梦》中，庄周试妻一折。
至于王氓，他前脚刚进王府后脚水竹便来报道：“大少爷可回来了，有客上门说是找你的。太太正在会客呢。”王氓不知是何人须得母亲见客，便去了前厅。水竹打了帘子，王氓转过屏风到主堂来，一看，竟是黑胡子！
“大哥！”王氓急忙上前握住黑胡子的手，“水南一别！原以为再难报大哥之情！如今相见还请受愚弟一拜！”
黑胡子连忙扶起王氓：“哎！此等小事，公子不必放在心中。我今日登门只因公子那些货款如今已全部点清。可惜我回到水南却听闻你已经归家，只好鲁莽上前来，物归原主。”说罢将桌上的银票递与王氓。
王氓接过银票愣神从怀中掏出一封信：“大哥在水南时不是已修书愚弟并给了货款？”
堂上周夫人闻言也道：“氓儿归家时身上有百两银票说是恩公所赠，这是……”
黑胡子拿过信走动几步道：“我不曾写信于公子，更不曾为公子备细软……”说罢拍额，回头注视着王氓：“我听林妈说，凌絮离了水南。”
周夫人望着王氓：“这凌絮是？”
王氓呆滞。
黑胡子上前几步低声道：“她离开林妈时，分文未要，百两银票想是她所有积蓄了。”
王氓听罢将信塞回袖中，转身出了屋。
“氓儿！氓儿你去哪里？”周夫人皱眉朝黑胡子道：“先生口中的凌絮是何许人也？”
黑胡子哈哈笑了几声道：“我来广信府一来归还公子钱货，二来公子的眼光不错选的货物在琼州大受欢迎，我此番也是来采办货物。如今事已办妥便告辞了。”说罢退了出去。
14：
二月十八日，正逢雨水。
凌絮抱着琵琶站在在九鲤湖畔，隔着细柳，一字一句说得认真：“王氓，我做这些，并非要讹你，也并非要你非娶我不可。我凌絮，可一生不进你王府，不入你宗冢，不要名分。可但凡，你要娶我了，我便是要明媒正娶，你此生也就只得娶我一个妻。你可想好了？”
那个向来懦弱自卑的男子浅浅笑，水南一病令他皮骨消瘦，面色苍白，他本不算好看，可那个笑容不论何时想起，在凌絮看来都是那样的好看，他张寄寓又算得了什么。
他上前，用手拨开遮挡在凌絮面前的柳枝，笑得温和：“我一颗心二十多年来都被那姑娘牵动，她好我便好，她不好我便不好。固然知道，她从不会看我一眼，可我仍是那般欢喜她。欢喜到恨不得上天揽月，入海寻珠，将这世间至美至珍之物都给她。可我花了二十多年才知晓，如果给她的那个人不是他，她如何都欢愉不起来。我以为，这辈子都将在她背后默默相思默默观望而过去。谁知却出了那波事故，我那么欢喜她，却无能无力至此般，何等可笑。我向来怯懦，欢喜上那样明媚的姑娘便更是自卑，我与她兄妹相称二十载，却不如一个赵聊数面知心。你看，我是这样的窝囊。凌絮，你的情郎，并不完美，但胜在执着坚定。所以，王夫人，你还可愿同我回家？”
