“花大娘，我昔日与这牛婆子一点交情都没有，她能答应我么？”许云娘担心道。
“这个你倒不用担心，我之所以告诉你这件差事，就是因为我在这牛婆子面前还有几分脸面，还能说得上些话。”
这牛婆子没升作厨房管事之前，与我在这个大院中相邻而居。那一年她生下她家幺儿，却无甚奶水，加上家中孩子众多，没那么多闲钱给她家幺儿买细面和鸡蛋吃。
刚巧我过不久也生下了翠儿，我的奶水很足，翠儿又是个饭量小的，所以我每次喂奶时，干脆就将她家的幺儿抱过来一起吃。
“为此，这牛婆子一直很感激我，后来升了厨房管事之后也没忘记我，逢年过节的总还让她家幺儿拿些东西过来。加上这次甜甜要的又不是什么要紧的职位，我去说合说合，牛婆子应该会给我几分情面的。”花大娘笑道。
“如此便全指靠花大娘了！”
许云娘听了也十分欢喜，随后又在炕头的柜子里摸索了一番，拿出一个小布包和一吊钱往花大娘手边递道：“不过虽说牛婆子与大娘相熟，但是该打点的还是得打点。我这也没有多的，只有这一吊线和一支我和大妞他爹成亲时，大妞她奶奶给的金钗子。”
“这一吊线就烦请大娘帮我买些瓜果糕点之类的带过去，金钗子就送与牛婆子或者她的哪个闺女戴戴。”
花大娘立马给推了回去道：“我又不是不知道你家的境况，这钱你还得留着送小宝上学呢。而甜甜她奶奶已经过世，你还得留着钗子作个念想呢。这些送出去，都抵得上甜甜一年多的工钱了。”
“我也知道哦，可是甜甜还年幼，肯定还有不少不懂事的地方，日后还指着牛婆子多多照拂呢。送的厚重点，也就指望她日后能多想着我家甜甜点。”
“而且，我愿意让甜甜去厨房干活，倒也不是指望她能挣多少工钱回家，主要是图在厨房，甜甜能吃饱吃好。我也是个没本事的，甜甜和小宝这些年跟在我后面没少受苦……”许云娘说着说着，便哽咽起来。
花大娘见了，叹息了一声，还是将钱和钗子接了过去道：“如此，那我便照你所说的去做好了。到时候我再将你家的情况告诉那牛婆子，依昔日我对牛婆子的了解来看，这牛婆子倒也不是那冷血无情的，到时候必定会多多照拂你家甜甜一些。你们先歇着，我这就帮你寻牛婆子去。”
许云娘母子三人均对花大娘感激不已，一家三口一起将花大娘送到门外。
第二日一早，花大娘便带着向甜甜来到梁王府后街的一处半新的两进小院中，对里面的一个四十多岁、身材略显圆胖、眉目之中透出几分和气和干练的中年妇女道：“牛嫂子，这便是我昨晚与您提的许氏的闺女向甜甜。”
向甜甜明白眼前之人便是王府厨房的管事牛婆子，连忙行了个礼道：“见过牛管事！”
“不必多礼。”牛婆子虚扶了一把向甜甜后，又上下打量了她一番，微微摇头道：“别的倒还好说，就是太瘦了点，不知道能不能干得了厨房的那些活计呢。”
我们招的虽然是烧火丫头，可是除了烧火外，摘菜、刷碗之类的活也得干。而且，瞅着这丫头小模样还是挺俊，假以时日，也是个美人胚子，可以寻一些在主子们面前露露脸的活计干干，可不是比在我们厨房做个粗使丫头强得多？
“你们要是怕在王府中找不到这样门路的话，我倒是可以帮着作个保。”
花大娘陪笑道：“可不是呢，我也是这样说的。可是这丫头是个有主意的，自己拿定主意，非就要在厨房干呢。”
向甜甜也连忙表决心道：“牛管事和花大娘都太瞧得上我，我粗手粗脚的，哪敢去主子们面前现眼去啊？这要是万一不小心冲撞了主子或者磕碰坏了什么东西，我自个逃不脱不说，还会连累担保之人和我的家人。”
“而进厨房干活我倒还是有几分把握，平日我娘在王府里做活时，家里一日三餐的饭菜和家务活也都是我来操持。”
牛婆子听了这话，摇了摇头道：“理是这么个理儿。不过这可不是你每日在家烧几顿饭可比的，这府中上下在大厨房用饭的有几十口人，但是大厨房的人手加上你我才四个人，我还得经常出去采购食材，以及处理府里分到大厨房的其它一些杂事，这三厨房真正算起来也才三个半人，干活的辛苦程度不用说也能猜得到。”
向甜甜笑道：“我也已经考虑过，进王府的厨房干活，要吃饭的人口多，会比在家中要辛苦得多，但是穷人家的孩子，又有什么资格来叫苦叫累呢？能找到一份工，糊饱肚子，再挣几个钱补贴家用就谢天谢地了。”
牛婆子点点头：“既然你已经考虑过这些，那我就不担心了。其实仔细想想，在厨房干活倒也没什么不好。”
反正你签的也是活契，在王府中做上几年活，待到你兄弟大了，能够支撑家了，你再出去找个人嫁了，虽不一定能找个大富大贵的，但找个差不多的，知冷知热的，也未尝不是一场幸事！
你在我那大厨房干活，旁的我不敢保证，但是填饱肚子肯定是没任何问题的。我那厨房中现有的那两个厨娘，一个姓王，一个姓李，嘴巴有点刁钻，加上平时比较劳累，烦躁时脾气也比较坏，不过心地倒也说不上多坏。
“有时难免会说到你头上时，你也别在意。你是新来的，又年纪小，就服点软，且先听着。她们要指挥你做什么，能做的你且先做着，实在做不了的就先放着。左右有我在呢，量她们也不敢太过分。”
向甜甜作出一副时下未婚女子听人说到婚事的娇羞表情，垂着头道：“都听牛管事的，以后就要指望牛管事多多费心和提携。”
而牛婆子则和花大娘一起看看向甜甜的娇羞表情，哈哈大笑道：“瞧这小脸皮娇嫩的，将将说了这点事，这小脸就红成这样。”
“好了，花妹子，你先忙活你的去吧，也告诉甜甜她娘，让她放心，这事指定包在我身上了。现在我就带甜甜去找魏大总管定契约去。”
