50天后，即8月9日，七届一中全会举行第二次会议，除通过前述的《关于若干历史问题的决议》外，主要讨论了时局问题。7月26日，中、美、英三国发表《波茨坦公告》，促令日本无条件投降。8月8日，苏联政府根据雅尔塔协议，宣布对日作战。这次会议就是讨论苏联参战后的形势和党的方针、任务。朱德、彭德怀、陈毅、彭真、聂荣臻、叶剑英等15位同志作了发言。毛泽东作了两次讲话。他说：苏联参战，使抗日战争进入最后阶段。我们准备发表一个声明(这就是收入《毛泽东选集》第3卷的《对日寇的最后一战》——引者注)。目前我们的任务有四项：配合作战；制止内战；集中统一；国共谈判。关于配合作战，毛泽东说：现在同苏联红军配合作战，是痛快的。具体如何配合，还要等战争的展开。我们现在要做的是配备干部，发展攻势，准备几十个旅打仗，考虑一个计划。防御的问题在解放区一般是不存在了，只有局部还有敌人的“扫荡”，因此我们应广泛发展进攻，这与制止内战有关。我们要对日本军队放手进攻，学习较大规模的作战，这不会犯冒险主义。如果在战略上今天还不放手就会犯错误，当然战役上要谨慎。关于制止内战，毛泽东说：日本交防给蒋介石，这种接防一般地是难于阻止的，中间大块是蒋的，我们的文章就在左右两翼做。我们在第一个时期的主要方针是取之于日伪，扩大地方，扩大力量，然后才有可能在第二个时期回过头来对付内战的威胁。关于集中统一，毛泽东说：在干部分配、财政、城市工作、装备分配等方面，都要考虑集中统一问题。比如中等城市的问题归各解放区管，大城市问题则归中央管。关于国共谈判，毛泽东说：在苏、美、中协定的基础上准备继续国共谈判，国共谈判要在国际的基础上(不是一切)来解决。苏联参战后，美国的政策可能有某些改变，但依靠蒋介石是一定的，故我党与美蒋是一个长期的麻烦。内战危险随日本垮台而增加。
抗战形势的发展进一步证明了七大制定的路线是正确的。许多干部纷纷要求到前方去，各根据地干部一批一批地离去。许多在党中央机关工作的同志，当时也动了心。但毛泽东指出，后方总是要留人的，不能都到前方去，要提倡不动心。大家听从组织安排。随着日本军队的投降和抗日战争的迅速胜利，中国革命的历史又进入了一个新的阶段。毛泽东和党中央又开始为新的任务运筹。
三、指挥对日寇最后一战
1部署抗日军民展开局部反攻
1943年至1944年，世界反法西斯战争发生了根本性的变化，德、意、日军节节败退，盟军开始全面反攻。
在世界反法西斯战争胜利发展的同时，毛泽东领导敌后抗日军民战胜了严重的困难。1943年，华北、华中和华南敌后军民连续作战，粉碎了日伪军的“扫荡”、“清乡”，大量消灭了敌人，扭转了不利局势，华北八路军还制止了日军的疯狂进攻。解放区得到恢复和扩大，人民抗日力量发展了，根据地人口上升到8000余万，军队又有了47万，民兵发展到227万，共产党员发展到了90多万，建立了16块抗日根据地，处于有利的战略态势。整风运动、大生产运动和党的一系列方针政策的实施，极大地调动了各根据地人民的抗日积极性，艰苦的斗争锻炼了人民抗日武装。敌后军民广泛而形式多样的对敌斗争，迫使日军不得不分兵去防守它所占领的广大地区，敌人兵力进一步分散。为了增援南洋战场和对国民党正面战场发动豫湘桂战役，日军又从华北抽走一部分兵力(1943年从华北抽走3个师团，1944年抽走更多师团)，敌后日军更是捉襟见肘，机动兵力减少，处于守备状态，已无力发动进攻了。
根据敌后形势的变化，毛泽东适时地部署抗日军民展开局部反攻。1944年1月1日，中共中央在向敌后军民的致贺电中，号召敌后一切共产党员和全体军民，“更好地把一切力量组织起来，巩固根据地，取得对敌斗争的重大胜利”。早在1943年，毛泽东就预见到抗战结束还需两年时间。在临近胜利的时期，毛泽东要求各抗日根据地积极准备，大力作战，迎接反攻阶段的到来。毛泽东和中共中央确定1944年的斗争方针是：继续团结国民党共同抗日，集中力量打击日、伪军，巩固和扩大抗日根据地。1944年4月12日，在延安党的高级干部会议上，毛泽东明确指出：“现在的任务是要准备担负比较过去更为重大的责任。我们要准备不论在何种情况下把日寇打出中国去。”继而，他郑重地向全党发出“要以我为主准备反攻”的伟大号召，指示八路军前方指挥员，准备坚持今后更艰苦的斗争。据此，八路军部命令各解放区：在适当之时出击日伪据点，消灭其有生力量。之后敌后军民普遍开始了局部反攻。
行进中的部队。在晋察冀抗日根据地：北岳区军民围攻涞源，袭击灵丘、定襄等县城和忻口车站，捣毁敌人据点、碉堡400多个，解放村镇1600多个、人口80余万。北岳区部队还深入雁北、察南和平绥路两侧等地区。冀中区军民攻克怀德、官厅、旧城等地，解放肃宁县，袭击天津市，拔除敌人据点、碉堡800多个，解放村镇3800多个、人口120余万。冀东区军民攻克敌人21个据点，收复蓟县、平谷、三河之间大片地区，开辟了通县公路以南地区，直逼北平、天津近郊。这一年，晋察冀军区作战4469次，毙伤日伪军229万余人，俘虏日伪军及争取伪军反正、投诚22273万人，攻克敌人据点1600多个，解放人口758万，扩大了北岳区，巩固了平西、平北区，坚持了冀东，恢复了冀中区。战斗中晋察冀部队分别组成冀晋军区、冀中军区、冀察军区和冀热辽军区。
晋冀鲁豫军民相继发动了春季攻势、夏季攻势和秋季攻势。太行区收复蟠龙镇、水冶镇和榆社、林县两座县城，并出击邢台、沙河、新乡、辉县地区和临(城)内(丘)线，摧毁敌人三道封锁线，开辟了新乡、辉县地区。太岳区出击济源、垣曲地区，控制了部分黄河渡口，收复国土2600余平方公里，解放人口11万。冀鲁豫、冀南军区恢复了昆张区，打开了东平、汶上局面，随即进攻清风城和湖西地区，收复鱼台、单县、丰县、沛县间地区，恢复微山湖西中心区，并向郓城、菏泽、考城、东明、曹县进攻，使鲁西各小块游击根据地连成一片。这一年，晋冀鲁豫军民共毙伤日伪军38万余人，俘虏日伪军349万余人，收复县城11座、土地6万余平方公里，解放人口500余万，改变了根据地被分割的局面，扩大了解放区。
山东根据地军民讨伐伪军吴化文、荣子恒、李永平、赵保平、励文礼、张步云、张景月，相继进行了胶东战役、渤海战役、莒县战役、蒙阴战役等，打通了沂山、鲁山、泰山、蒙山各山区间的联系，控制了诸(城)日(照)公路大部分和海(州)青(岛)公路、诸(城)胶(县)公路各一段，巩固和发展了胶东区与滨海区的联系，使滨海与鲁中连成一片，解放了利津、沂水、乐陵、临邑、南皮、宫县、沾化、青城、文登、荣成等县城，歼灭日伪军近6万人，争取伪军反正11万人，解放人口930余万，形成渤海、胶东、鲁中、鲁南、滨海5个巩固的根据地。
华中新四军主动地、有计划地对日伪发动攻势作战。1月至2月，苏中军民以高邮、兴化、宝应、泰州、泰兰、如皋为重要目标，连续发动攻势，攻克敌人17个据点，粉碎了日伪“扩展清乡”和“屯垦”的计划。3月初，粟裕指挥发起了着名的黄桥战役，攻克敌人重兵据守和贮存物资的重镇黄桥，并歼灭日伪援军一部，乘势解放淮安、宝应以东地区，将苏中与苏北、淮北、淮南各根据地联系起来。苏北军区发动了高沟、杨口战役和沿海攻势作战，攻克钱集、杨口等敌人据点40余处，使淮海、盐阜连成一片。淮北区解放了泗洪、灵璧、睢宁三县广大地区。淮南军民曾攻入长兴、溧阳等县城，淮南军民攻入盱眙、定远县城。皖中区也捣毁敌人10余个据点。日军为防守交通干线和战略支点，曾以攻为守，对新四军“扫荡”达67次之多，均被粉碎。全年新四军作战6500多次，歼灭日伪军5万余人，解放土地7400多平方公里、人口160余万。
反攻中的华南游击队。华南东江纵队由数千人发展成为万人以上的游击兵团，威逼广州市郊，出没九龙附近，曾炸毁九龙铁桥，在广九路以西成立了抗日民主政权；广九路以东亦大部被东江纵队控制。同时，琼崖纵队也主动出击，在琼山、文昌、澄迈等县建立了巩固的根据地。
1944年5月至12月，日本侵略者发动了以打通平汉、湘桂铁路和连接通向东南亚大陆交通线为目的的豫湘桂战役，腐败无能的国民党军队，丧师失地，仅8个月时间，就丢失了河南、湖南、广西、广东、福建等省的大部和贵州省的一部，损失兵力五六十万。战役爆发之初，毛泽东就发出指示：我军应乘敌人南犯后方空虚时，开辟豫北工作，以便将来可能时，开展豫西工作基地。5月至7月，毛泽东和中共中央连续电示华中局、北方局、冀鲁豫分局和鄂豫皖边区党委，指出河南地处中原，具有十分重要的战略意义，在河南组织抗日游击队和人民武装，建立抗日根据地，即可使华中、华北和陕北连成一片，使敌后抗日游击战争立于不败之地。根据毛泽东开辟河南、控制中原的战略部署。7月，八路军冀鲁豫军区派兵南下，恢复了新黄河以东的水东根据地，开辟了水西根据地，在14个县建立了抗日政权，扩大了豫东根据地。新四军第五师自7月起先后派出5批部队开辟豫南，挺进豫中，在汝南、竹沟、信阳、舞间等地建立了东西长达70多公里、南北近百公里的根据地。9月，新四军第四师进入肖县、永城、宿县地区，恢复了豫皖苏根据地。9月起，中共中央从太行、太岳、晋绥和陕甘宁边区抽调部队由皮定均、徐子荣和王树声率领进入豫西，建立了以嵩山为中心的豫西根据地。
1944年7月，毛泽东和中共中央军委又制定了向南和向东南发展的战略方针，提出在新的沦陷区建立人民抗日武装，扩大对日战略反攻的前进阵地。中央军委在关于华中根据地的指示中指出，抗战进入了第8年头，国际环境对于我国伟大民族解放战争的胜利是空前有利的。不论欧洲战场、太平洋战场及中国敌后战场都是胜利的。只有国民党的正面战场则处处失败，中原沦陷，长沙、耒阳相继弃守，现粤汉之敌，南北对进，已快会合，并有打通湘桂之企图；出此，大块华南将沦为敌手，拯救华南人民的责任，不能希望国民党而是要依靠共产党及华南广大人民。9月27日，中央军委指示新四军：发展东南敌后，控制苏浙皖边区，以便尔后“破敌、收京(指南京)、入沪”时处于有利的战略地位。1945年1月，成立苏浙军区，建立了以天目山为中心的苏浙抗日根据地。11月14日，中共中央指示东江纵队，要特别注意西江，迅速向桂林、柳州发展，以便能与南进部队取得联系，琼崖纵队要派得力干部向南路发展和东江纵队取得联系，并占领整个琼崖。遵照毛泽东和中央的部署，1944年11月，王震和王首道率三五九旅主力4000余人，配备党政军民干部900余人，组成南下支队，由延安出发，两次渡过黄河，穿越同蒲路、陇海路，转战鄂南、湘北、湘南，在通城、崇阳、彬县、宜章地区，开辟了南北130多公里、东西180余公里的湘鄂赣根据地。2月，粟裕率新四军第一师主力南渡长江，挺进苏浙边，创建了以天目山为中心的苏浙抗日根据地。同时，东江抗日纵队派部队北上，开辟了粤中和粤北抗日根据地。
敌后抗日军民在1944年的局部反攻中，共作战11万余次，消灭日伪军近20万人，攻克县城20多座，摧毁和逼退敌人据点2500多个，解放人口1700多万，扩大了抗日根据地，为下一步的反攻作战创造了有利的条件。
