火小邪心中大惊，怎么这个红小丑这般模样地死在这里？火小邪抬眼打量了一下这个石洞，在石洞一侧有一个通向上方的路口，看着与自己下到溶洞中的入口无异。火小邪暗想：“难道是这个红小丑躲在回去的路口，打算伏击拿到号牌的人，结果偷鸡不成反蚀一把米，丢了性命？或者是甲丁乙看他不顺眼，杀了他？”
火小邪小心翼翼走到红小丑的尸体前，见他满脸漆黑，如同被烟熏火燎一般，十分古怪，睁大着眼睛，死不瞑目。红小丑的脖子上，有一个拇指粗细的洞口，还在不断向外渗出鲜血，看样子并没有死去多久。红小丑脖子上的伤口极深，切口处齐整，好像一块肉被利刃瞬间挖去，应该就是死于此伤。
火小邪叹道：“报应，报应！割开了我的裤裆，却让人这样杀了，这报应似乎太过头了。”
火小邪没想去搜索红小丑身上有没有号牌，料定肯定没有，此地不便久留，打算尽快离开。火小邪刚跑到洞口，一声佛号响起，把火小邪惊得跳开一边：“阿弥陀佛，小施主慌慌张张，要到哪里去？”
苦灯和尚面色严肃地稳步走入石洞，一眼便看到了躺在一边的红小丑尸体，不禁紧锁眉头，说道：“小施主，是你杀了他吗？”
火小邪慌道：“不是我！我没杀他！”
苦灯说道：“那小施主为何在此？又为何如此慌张？”
火小邪叫道：“我来到这里的时候，他早就死了！你能来这里，我就不能来这里？你看到死人，你能不慌？不赶快走，难道还要陪着死人过夜？和尚，你不要冤枉好人！”
苦灯说道：“小施主，口说无凭。”
火小邪愁道：“那你说怎么办？我没杀他就是没杀他！”
苦灯说道：“那好，小施主你先别走，随我一起看看尸体。”
火小邪见这个苦灯和尚一副绝不会善罢甘休的样子，急得连连跺脚，叫道：“看就看，你冤枉人可不行！”
苦灯并不答话，走到红小丑的尸体前，蹲下身子打量一番，久久不愿站起。火小邪站在一边，也不敢走，心急如焚，暗想这和尚不会真的认为自己杀了红小丑吧？看他对甲丁乙的态度，万一被他误会了，只怕自己讨不到好。苦灯和尚念了声“阿弥陀佛”，站起身来，说道：“手法精湛，一击即中，是个杀人的高手！”
火小邪赶忙说道：“我这辈子连鸡都一刀杀不死，别说杀人啦！和尚，你看清楚了啊？我能杀了他，还至于让他把裤裆都割烂吗？”
苦灯和尚上上下下看了一番火小邪，说道：“小施主，你的确没有这个身手。只是小僧问问你，你知道红小丑是谁杀的吗？”
火小邪苦道：“我要是知道，早就告诉你了！我猜是甲丁乙杀的。”
苦灯和尚默不作声，沉吟片刻，说道：“小施主，此地诸多是非，人心险恶，你多保重！小僧告辞了。”
火小邪忙道：“和尚，你要回去了？”
苦灯和尚说道：“我有三块号牌，已经过关，甲丁乙此时也不在洞中，就不便久留了。”
苦灯和尚说完，就向路口走去。
火小邪愣愣看着苦灯和尚的背影，思绪翻滚，突然张口叫道：“和尚，等一等！”
苦灯和尚回头说道：“小施主还有什么事？”
火小邪上前一步，说道：“和尚，你有三块牌子，多了一块，尽管我没有，但想和你比试一下！赢你一块牌子！”
苦灯和尚淡淡一笑：“小施主，你要是输了呢？你拿什么还我？”
火小邪咂了咂嘴，说道：“和尚，你是怕赢不了我？不敢比试？”
苦灯和尚呵呵一笑，说道：“小施主，不是和尚不敢比，也不是和尚小气，你想要牌子，我大可送你一块，但是你要知道，你有一块牌子在手，会惹来杀身之祸！”
火小邪突然怒道：“和尚，你不要瞧不起人，谁说我会被人宰掉！你要比就比，少说这些唬人的话。”
苦灯和尚说道：“阿弥陀佛，小施主，既然你不怕，那我们就比试一下，你说比什么吧！”
火小邪说道：“好，那我们比盗火！”
苦灯和尚微微一愣，问道：“盗火？何为盗火？”
火小邪说道：“盗火，是我瞎编的。你等着啊！”火小邪四下张望，跑到洞中一角，把一个没点燃的大火盆连拖带拽弄到洞中间，又跑到另一侧，把点燃的那个火盆也拖到中间。两个火盆相隔四五尺远近，与苦灯和尚所在位置连成一线，着火的火盆在前，没火的火盆在后。
火小邪比划了一下距离，跑回苦灯和尚身边说道：“和尚，我们比盗火！你看到了吗，这里有两个火盆，相隔不远，我们站在这里，不准上前，但要把点着的火盆中的火盗走，去点燃另一个火盆。先说好了，不准用自己身上的器物，什么火种、衣服、鞋帽等等，都不准用，就这样站在原地，盗走一个火盆的火，点燃另一个火盆！”
苦灯和尚打量了半天，奇道：“小施主，站在这里不准动，也不能用身上的东西，这怎么可能做到？”
火小邪哼道：“怎么？做不到？做不到就认输，给我一块牌子！”
苦灯和尚笑道：“呵呵，小施主好狡猾，想用这种你也做不到的把戏，让我认输？”
火小邪叫道：“谁说我做不到！我就能把火盗走，点燃另一个火盆！”
苦灯和尚说道：“有趣！你等等，我先试试！”
苦灯和尚苦苦端详了半天，仍不得其解，不禁把自己胸前的佛珠取下。火小邪在一旁叫道：“说了不准用身上的东西的！”
苦灯和尚脸上一红，赶忙把佛珠放下，身子顿了一顿，猛然向火盆凌空推了几掌，大袖生风，带得火盆中的火苗倾斜一片。苦灯和尚喝了声，身子如螺旋桨一样飞转，大袖飞舞，风声猎猎，接连不断，眼看着火苗被吹得向另一个没有点火的火盆压过去。
火小邪心中暗叫：“这和尚真厉害！”
可惜两个火盆之间相隔四尺之多，火苗确实有吹拂到火盆之上，但要想点燃火盆里的松油，除非火焰能在空中打弯，才能做到。
苦灯和尚挥舞大袖半天，仍然点不着火盆，慢慢停了下来，长叹一声：“阿弥陀佛，小僧做不到。”
火小邪笑道：“和尚，你可说好了，你做不到是不是？别一会儿反悔！”
苦灯和尚说道：“确实做不到，小施主，请你一试！你若能点着火盆，小僧输给你一块号牌！绝不食言！”
火小邪说道：“那就信你啦！”
火小邪走到洞边，从存放食物净水的石头房上取下一块扁石，拿手掂了掂，又换了一块，这样连续换了七八块，才挑到一块合手的，拿在手上，走了回来。苦灯和尚牢牢盯着，一言不发。
火小邪看了眼苦灯和尚，说道：“这可不是我身上的东西。”
苦灯微微点头，聚精会神地看着火小邪的动静。
火小邪深深吸了一口气，手中握了握这块扁石，伸展了一下肩头，凝视着火盆，手臂一展，轻轻喝了声：“去！”只见火小邪手中的扁石平平飞出，刚好砸进火盆之中，噗的一声轻响，这块扁石竟带着一团火焰，从火盆中再度跃出，直飞向另一个火盆。这块扁石，带着火焰，在空中划了道闪烁的火线，咔的一声，击中火盆内沿，火花四溅，落进火盆中。
火小邪大叫一声：“中了！”
嘭地一下，火盆点燃。
苦灯和尚念道：“阿弥陀佛！”
火小邪用的这招，乃是最常见的乡间少年玩耍的游戏“打水漂”，可别小看了打水漂，这里面其实讲究颇多。寻常打水漂也就是比一比石头能在水面上打出多少个连续，一旦玩得水平高了，还有“跃龙门”、“打远”等数种玩法。“跃龙门”乃是石子击中水面后弹起，越过某个障碍；“打远”则是比试石头在水面上一击之后，第二次落到水面的远近。奉天的小贼们没有什么可以玩耍的，没事就跑到水塘沟渠处打水漂，火小邪会拿盘儿，手势、力道、准头都十分优秀，是常胜将军，可算得上是他的一项“拿手绝活”。打水漂这个游戏纯粹是民间少年玩耍的，纯属打发时间，对偷东西没有什么用，江湖大盗谁会去练打水漂？
火小邪就凭这种“民间杂耍”赢了苦灯！
火小邪见火盆燃起，脸上兴奋得通红，对着苦灯和尚叫道：“我盗火成了！点燃了火盆！和尚，你输了！”
苦灯和尚点了点头，默然道：“小施主！你火性纯粹，真是不简单。和尚输了，心服口服。”说罢从怀中摸出一块号牌，向火小邪递过来。
火小邪也不客气，伸手接过，可低头一看，乃是苦灯和尚自己的第二位号牌。火小邪不禁问道：“和尚，这是你的号牌……”
苦灯和尚说道：“我输给了你，自然是输掉我的号牌。小施主，前路凶险，请保重！”
苦灯和尚念了声佛号，转身走入路口。火小邪看着苦灯和尚，若有所思，连忙大叫一声：“大和尚，请等一下！”
火小邪追上苦灯和尚，拿着号牌，脸上浮现出古怪的笑容，说道：“大和尚，你好人做到家，帮我一件事。”
苦灯和尚说道：“小施主请讲！”
火小邪凑近苦灯和尚，在他耳边轻轻说了起来。
苦灯和尚念了声佛号，走入石室。店掌柜赶忙站起相迎，笑道：“苦灯和尚，你定是过关了吧！”
苦灯和尚走上两步，从怀中摸出两块号牌，交到店掌柜手中，说道：“小僧手中有两块号牌，应是过关了。”
店掌柜拿起号牌一看，惊道：“这是第八位三奇峰和第十七位赵顺财的号牌，苦灯和尚，你的号牌呢？”
苦灯和尚说道：“阿弥陀佛，小僧的号牌在与人比试的时候输掉了。”
店掌柜不解道：“你输掉了？”
苦灯和尚说道：“没错，小僧输给了第十一位的火小邪。”
店掌柜啊啊啊了半天，一下子琢磨不明白这到底是怎么回事，接不上话，只好说道：“苦灯和尚，你过关了。但你的号牌没有了，请你从这两块号牌中挑一块，好好保管。”
苦灯点了点头，从店掌柜手中拿过第十七位号牌，放入怀中。
店掌柜叫道：“店小五，送苦灯和尚回房休息。”
店小五跑过来，恭恭敬敬地请苦灯和尚走出石室。
