商队走过一道石桥，再没走多远，就看到路边跪着两个破衣烂衫的乞丐，满头满脸脏兮兮的，看不出长相。
其中一个小个子乞丐高声叫道：“各位大爷，给条生路吧！我们是北方逃难过来的！”
高大健壮的乞丐也叫道：“我们有的是力气！干什么都行！”
赵镖头、王镖头打量这两人几眼，心中巨震，大叫道：“你们是谁！”
小个子乞丐连忙说道：“我们不是谁啊，我们就是看你们排场大，如果能跟着你们干，一定不会亏待了我们。”
大个子乞丐傻哈哈地说道：“是啊是啊！”
火小邪骑马上前看了看，突然哈哈一笑，指着两人说道：“你们是乔大、乔二吧！”
赵镖头、王镖头本就一眼识破乔大乔二，就是没有想到乔大、乔二会有这么大的胆子。所以一张口没有像火小邪那样直呼两人的名字。
小个子乞丐惊道：“不是啊！乔大乔二是谁啊？”
大个子乞丐一抓脑袋，说道：“呀，怎么一下子就认出来了？”
这两人正是乔大脑袋、乔二爪子，他们跟了商队一路，自认为通过这种方式能够混到商队里面，那就方便行事了。
小个子乞丐就是乔二爪子，一听乔大脑袋自己招了，啪啪两掌抽在乔大脑袋头上，骂道：“操你的大西瓜啊！你傻啊！”
火小邪哈哈大笑：“乖儿子啊，你们真的是蠢吗？”
乔二爪子一下子跳起来，指着火小邪骂道：“你这个叫乔他爸的，不要欺人太甚！有本事与我们打一架，分出个胜负！”
火小邪哼道：“呸！当老子的才不和儿子打架呢！抓住他们！”
赵镖头、王镖头顿时大喊大叫，商队一乱，十几个镖师提着长枪就冲来过来。
乔二爪子闷叫一声：“算你狠！”说着拉起乔大脑袋就跑。
乔大脑袋一起身，才发现他原来跪在一个坑里面，显不出身高，这一站起来，众人皆知他是何人。
两贼拔腿就跑，众镖师举着枪便要射击，火小邪念着乔大、乔二是同道中人，绝不想要他们性命，赶忙喝止，却已经止不住，啪啪啪乱枪直响。
乔大脑袋把乔二爪子挡在前面，两人狂奔而去，子弹追着他们，有打在乔大脑袋背上的，都是叮当巨响，乃是打在了乔大脑袋后背的钢板上。
这两贼骂骂咧咧的，眨眼就钻入路边的林中不见。
火小邪哭笑不得，这两个笨贼脑子竟然单纯到了这个田地，还真是难得。
众人收拢了队伍，提高戒备，又向前行。
乔大脑袋、乔二爪子一路奔到林中，找了个地方藏下。
乔大脑袋还是不解，说道：“怎么就一眼认出来了呢？”
“还不是你这个大西瓜承认了！要不怎么认的出来！我这个法子本来天衣无缝，又被你这个大西瓜毁了！”
“他不会真的是咱们的爹吧？要不怎么一眼认出来的？”
“操你的大西瓜！他要是我们的爹，我就是你亲妈！”
“二子，你肯定不是，你是我兄弟，我又不傻。”
“大西瓜，你不傻吗？我叫爪子，不叫二子！不准叫我二子！和叫儿子一样！”
两个天才笨贼叽里呱啦，吵个没完，难分胜负。他们两个要乔装混进商队里，亏他们能想到这个法子，只要是见过他们两个的人，五岁小孩都一眼认得出来……
暂不说乔大脑袋、乔二爪子这两个蠢蛋的无谓争执，说回到火小邪、潘子这边。火小邪点破乔大乔二的“诡计”，上下通报一番，三姨太、青苗、青柳、潘子等人都是哭笑不得，本以为乔大乔二这两个家伙会使出厉害的手段，谁知竟是这种三岁小孩的把戏。
商队继续加速向前，一路上再无异常，傍晚时分已到三宝镇。三宝镇中设有王家的大货站，同时开设一家客栈，王家商队来了，货站掌柜等人赶忙出来相迎，将三姨太他们请进客栈之中。这客栈平时也接散客，虽说已经住了十多个人，但房间充足，商队一百多号人住进去，仍有空房，并不拥挤。
由于三宝镇中的商号、货站，王家算是最大的几家，加上三姨太亲临，三宝镇的镇长、乡绅也都赶来拜会，三姨太带着火小邪、潘子等一众镖头与他们饭间闲叙，说了乔大乔二的事情。三宝镇镇长似乎并不吃惊，相反叹了口气，说三宝镇最近半年，平白无故来了许多江湖中人，天南海北的都有，个个神神秘秘的，经常一住就是一两个月之久，好像都是要进赤霞山里面找什么东西。从此三宝镇闹贼闹得厉害，前几天就有大窃案发生。可无论怎么查，都查不出结果，让人烦心的很。
店掌柜也说，现在住在店里的十多个人，其中七八个就是镇长所说的来路不明人士，住在这里始终不走，通常三四个人一起出动，剩余人留守，他们都带着登山攀岩的设备，七八天才回来。这些人行为虽然古怪，但在三宝镇中的时候，并没有什么反常，吃饭住店采买物品，从来不赖账，反而十分的大方。尽管许多人怀疑三宝镇闹贼，就是这些人所为，可毫无证据，也奈何不了他们，只能多做提防。
火小邪、潘子心知净火谷就在赤霞山中，但净火谷早在三年前被毁，难道这些人都是来找净火谷的？就算找到净火谷，又有什么用呢？
火小邪、潘子深知此事重大，闭口不谈净火谷的任何事情。三宝镇镇长、乡绅散去之后，三姨太也觉得奇怪，将火小邪、潘子叫到房中，又问火小邪、潘子为何恰巧也在这里。
原来三姨太听人这么一说，想起火小邪、潘子出现在赤霞山山区，又碰见东北来的乔大乔二，他们都是贼道中人，这一定不是巧合。难道三宝镇又如同王家大院那样，群贼聚集，要做什么不见光的勾当？
火小邪绝不承认自己和三宝镇江湖人士汇集有关，自己出现在赤霞山下，只能算是巧合！其实火小邪、潘子比三姨太更迷惑，怎么一出净火谷，就碰到这么难解的事情？
三姨太见火小邪皱眉不展，问也问不出什么，只能作罢。
三姨太想到今晚还是要慎防乔大乔二闹事，便嘱咐火小邪、潘子安排下去，务必小心。其实三姨太心中对乔大乔二的事情烦不胜烦，早知道乔大乔二如此纠缠不休，还不如当初答应他们，给他们一百大洋了事，现在还真有点骑虎难下的感觉。
而火小邪、潘子更是心神不宁，他们经历净火谷惨祸，盗拓前来授艺，水妖儿、水王流川恩怨，一想到净火谷就百感交集，本以为出了净火谷，一切都该平静下来，谁知仍在漩涡中纠缠。二人真是想一走了之！避开三宝镇，快意江湖去算了！毕竟防盗之法，他们两个属于赶鸭子上架那种，昨晚能赢乔大乔二实在侥幸，但三姨太既然托付了他们，以火小邪的性格，绝不是轻易放弃的那种，所以火小邪、潘子打起精神，还是细细检查了各处，做下相应的布置。等闲下来以后，火小邪与潘子一番商量，不得其解，只能静观其变。
夜幕低垂，很快就万籁俱静，已近子夜时分。
