又是一个春天到。经过三年自然灾害的肆虐，催残，天道终于有了转机，大地也终于显现生机。虽然还是正月初，但已没有了严冬的冷酷。人们已明显地感觉到春天来临的气息。
春天来临，农民们都着手准备春耕春种了，人们脸上的眉结渐渐松开了，久违的笑颜也渐渐展现在人们的脸上。
正月初五，我们生产队的队长就挨家挨户地催出工了。中午时分，队长来到了我们家，老远就在喊：“老曾在家吗？”
父亲在屋里答应道：“在家呢。”父亲边答应边往外走，一见是队长，连忙打招呼：“哦！是刘队长呀！新年好！快进屋里坐。”
“新年好！新年好！”刘队长一边答话一边往屋里走，走进大门就高喊：“老曾，给你拜年啦！”
父亲笑道：“拜什么年哟！年早就走啦！”
刘队长说：“你说的也是啊，拜年拜年，髁膝上前，屁股一蹶，又是一年。一晃就初五了。就要春耕春种了呀。”
父亲回应说：“就是啰！刘队长，快进屋坐吧。”
刘队长进了屋，在火坑屋里坐下。
父亲从煨在火坑里的茶罐里倒出一杯茶，双手筛给刘队长：“刘队长，请喝茶。这是今天一早才煨的，是头道茶。”接着又找出两匹叶子烟装给刘队长：“请呼烟。这烟也是我自家栽的，您尝尝看，味道怎么样呀？”
刘队长伸手接过叶子烟，用鼻子嗅了几嗅，不住口地说“这烟好！黄金干色，油光水滑，好烟哪！”说完，就揪下两截，裹成圆筒，点燃了，放进嘴里叭了几口，呑云吐雾，满屋里叶子烟气，呛得我一连打了几个喷嚏。刘队长却赞不绝口：“好香。这烟好，这烟真好啊！”
父亲说：“是有不少人说我的烟好哩。”
刘队长问：“你自己又不呼烟，栽烟做什么呀？”
父亲说：“我不呼，客来了要呼呀！家里来了客，茶没有一杯，烟没有一匹，那还像一户人家呀？”
刘队长说：“难怪那么多人喜欢往你这里跑啊！他们都让你的茶和烟给迷住了哪！”
父亲说：“所以人们才说烟是和气草呀！”
“那我再就经常来你这里呼烟啰！”
“队长肯来，今年我就多栽点烟。”父亲转过话头问刘队长：“刘队长，您是有什么事找我吧？”
刘队长一笑，说：“老曾呀，你也知道我是不喜欢在人家坐懒板凳的，今天来你这里，还真是有事求你帮忙呀！”
父亲说：“刘队长说笑了，我能帮您什么忙呀？”
刘队长说：“我这个忙没别人能帮，只有你才帮得了啊！”
“什么事，您就直说了吧！”
“那我就不转弯抹角了。”
“您照直说。”
“好吧，我就直说啰。这三年大自然灾害可真把我们害苦了，害得我们队里家家户户都缺粮食吃呀！马上就要春耕春种了，这春天的粮荒也就跟着来了。我们三十多户人家，已有十多户就要住口断餐了呀！搞得不好，不但春耕春种搞不好，兴许还会饿死人哪！听说你在湖南有一个亲戚，他们那里可以搞到粮食，你就去帮忙找找你这个亲戚吧！请他救救我们的急吧！”
父亲知道我们队里的情况，不少户一过完年就揭不开锅了，父亲不好拒绝，就答应了：“刘队长，您也是为社员们操心，我也不能看到社员饿肚子而视而不见。乡亲们有困难，我理应该去帮助。不过，这事搞不搞得好，我也不敢打保票！”
刘队长说：“只要有一线希望，我们都要尽力去争取。”
父亲说：“其实您说的那个人，并不是我的亲戚，是我们相认结交的一个亲戚，我们既同姓，又同派，我们就认了兄弟。他看到我们家缺粮食吃，就要我们到他那里去背点来。我们一直没去，也正打算最近去一趟，那我们就一起去试试看吧。”
刘队长说：“好吧，我们一起去试试看吧！”
父亲说：“说去就去，投早不投晚，明天就去吧。这次人不要去多了，我看去四五个人就行了。情况好，真买得到粮食，我们再带人去。情况不好，也耽误不了几个工。”
刘队长同意，说：“你的想法很好，那我们明天就去。我回去喊两个人，我自己也去。加上你，四个人，你看怎么样？”
我在旁边插话说：“刘队长，我要初十以后才上学去，让我也跟你们去吧。”
刘队长看看我，说：“小曾呀，这你只怕奈不何呀，我们可不是走亲戚做客去呀！是去背脚的呀，背上百把斤，要走五六十里路呀！你行吗？”
我说：“行！”
父亲说：“他要去，就让他去吧。锻炼锻炼也好，能背多少算多少。”
刘队长说：“那好吧，就让小曾去吧！少背点就是啰。”
父亲说：“行哪，少背点，把他不算数就是了。”
刘队长说：“这事就这么定了。我去找李会计要点钱，明天一早就动身吧。”
父亲点头，说：“就这么定了，明天一早就出发。”
第二天一亮，刘队长，李会计、张二毛和我们父子俩一行五个人，背着背篓，杵着打杵出发了。
一路无话。
下午，我们快到湖南天顶山。父亲在路边找人问了路，那人告诉我们说，离曾明生叔叔家已经不远了。
刘队长喊住大家，交代说：“伙计们，我们是来求人家的，所以我们到了人家那里，要讲规矩，要讲礼性，要让人家同情我们，心甘情愿帮助我们。”
我们一个个都点了头。
我们到曾叔叔那里，太阳还有一竹竿子高。在屋外，我高喊：“曾叔叔！曾叔叔！”
曾叔叔从屋里走出来，看见是我们，就迎了上来，首先就拉住了我的手，亲切热情地问我：“奎生侄，你怎么来了呀？”
我连忙说：“来给曾叔叔拜年呀！”
曾叔叔说：“拜什么年哟！不敢当，不敢当！年上不了我们这老高山哪！”
父亲说：“明生弟呀，我对亲不说假。”父亲指了指我们又说：“我们一群叫花子、讨米佬！是找你讨米来啦！”
曾叔叔说：“明俊哥，你这话就说得有点重了哪！什么叫花子、讨米佬，你们是稀客呀！我一直望你们来，眼睛都望穿了，就是不见你们的影子呀！”
刘队长走近曾叔叔，说：“明生兄，你看我们这大背篓，大口袋的，不是叫花子、讨米佬是什么？我们真是来讨米的呀！”
父亲向曾叔叔介绍：“这是我们生产队的刘队长。”
“哦，刘队长啊！”曾叔叔握住刘队长的手，说：“刘队长上我们这老高山来，真是难得呀！”他又拉着我父亲的手对刘队长说：“刘队长呀，我这位大哥可真是一个大好人哪！我的命就是他救过来的啊！在刘队长的生产队里，有这样的大好人，那可真是刘队长的骄傲哪！”
刘队长满脸是笑，乐呵呵地说：“那是！那是！老曾在我们那个地方，真是有口皆碑，人人都夸好啊！”
曾叔叔说：“你们走了这么远的路，也很累了吧？快进屋休息吧。”
我们随曾叔叔进了他的屋。他的屋是一栋土垒瓦盖的屋，三正一偏，坐南朝北。屋里面分成三间都是装的板壁。他那个地方太高，不长杉树。所以，板壁是清一色的松树分板。楼板铺的也是清一色的松木寸板。屋里散发着松树的清香。楼枕上钉满了竹钉子，竹钉子上挂满苞谷砣。板壁的上半部分也钉了很多很多竹钉子，也密密麻麻地挂满了苞谷砣。放眼一看，到处都是苞谷砣。那可真是苞谷的世界苞谷的天地呀！苞谷的清香真让人陶醉呀！
曾叔叔招呼我们围着火坑坐下。火坑里燃着旺旺的大火。干透了的松木柴跟栗木柴一样好烧，肯燃，火焰旺。整个屋里都是热呼呼暖烘烘的，仿佛进入了暖春季节。
曾叔叔给我们筛了茶，装了烟。又把婶娘和他们一男一女两个子女叫出来，向大家作了介绍。然后说：“明俊哥，你们就坐着烤火，日白讲经，我们去准备晚饭。你们都是稀客，贵客，可惜我们没什么招待你们这些珍贵的客人哪！”
父亲说：“我们一来，就这么吵闹你们，真不好意思。你们不要太过细了，你们一过细，那我们就更不好意思，我们这脸也就没地方搁了哪！”
曾叔叔说：“我们也有两张脸呀，总不能只搞点苞谷饭、合渣汤吧！”
刘队长说：“苞谷饭、合渣汤好啊！有这样的生活，我们就跟过上大年一样啊！”
曾叔叔说：“我们这里不会过细，也不过细，就是粗茶淡饭，能够填饱肚子。你们坐，烤烤火，我们就去弄饭。要把你们饿一会呀！”
父亲说：“不饿！不饿！我们在清溪湾奎生他舅爷家吃了中饭啦。”
我们也都争相点头说：“我们真的不饿，您去忙吧。”
曾叔叔笑了笑就出了火坑屋。很快，曾叔叔就提了一只大猪蹄子和一只刚刚杀了的大公鸡，放在火坑的柴火上上下下左右车车转转的烧烤，把毛烧去，把皮烧焦。那种烧烤过后的油烟子和肉的香气直入心扉。我们好久好久没闻到这种香气了呀！好过瘾哪！
曾叔叔把烧好了的猪蹄和鸡子提进了灶屋。不一会，就把剁成了砣砣的猪蹄放在鼎锅里，舀上水，然后吊在炊壶钩子上，炊壶底下加上大火煮着。然后又找来炖钵炉子，用火钳夹了一满炉子燃着的火炭，把一钵子鸡块放在炉子上炖着。不一会，都煮开了，热气腾腾，满屋飘香。傍晚，曾叔叔就摆出了一桌子丰盛的晚餐。除两个燉钵炉子外，还有红里透亮的烟熏香肠，色白内嫩的野香菌以及野猪、獐子肉，真让我们大开眼界，馋涎欲滴呀！
曾叔叔把桌席摆停当后，就请我们入席。他把我父亲和刘队长请到上席。客随主便，我们便都一一入座了。
曾叔叔提出一只酒葫芦，给每个人酌酒。先要给父亲酌酒。父亲从来就不喝酒，就推辞：“明生弟，我真的不会喝酒。”
曾叔叔不让，说：“我这是自己用苞谷煮的，真正的纯苞谷酒。喝一点点，喝了可以舒筋活血呀！就喝一小杯！”
父亲坚持不喝：“我真的不能喝酒，一闻到酒的气味，就头晕，脑壳疼。”
曾叔叔还是一而再，再而三地相劝：“大哥来我这里，酒都不喝一滴，那人家会怎么说我呀，我这个当弟弟的就脸上无光了哪！”
父亲推辞不掉，就说：“好，我喝，不喝显得我心不诚，对不住你的盛情。不过，我确实只能喝一点点。”父亲端上杯子让曾叔叔酌酒，说：“只能酌一点点，只能酌一点呀！”
曾叔叔见父亲真的不能喝酒，通情达理地说：“大哥放心，保证只酌一点点，就一口，表达我的一点心意。”曾叔叔当真只给父亲酌了一席酒。
曾叔叔给父亲酌了酒，就给刘队长酌酒，刘队长很爽快，根本就没有推让的意思，让曾叔叔给他酌了一满杯。酒酌了之后，曾叔叔说：“刘队长，看来你是一个能喝酒的人，也很直率爽快，我们很合脾气。我们俩今天就尽情地喝一顿！不喝醉，你今天就不许提别的事！”
刘队长真是个豪爽汉子，朗声道：“行！我就舍命陪君子吧！”曾叔叔给刘队长酌了酒后，就走到李会计身边，要给李会计酌酒，刘队长说：“李会计真不会喝酒。他一沾到酒，就头昏脑胀，就不知天地日月了。”
张二毛喜欢喝酒，酒量也大，是个夹生量。曾叔叔给他酌酒，他当然不会推辞。
我也不知深浅，自告奋勇地举起杯子，让曾叔叔也给我酌了一满杯。看着那一满杯酒，我感觉到了酒的醇香。
酒酌起之后，曾叔叔就举着杯子，说：“大哥，刘队长，你们都是稀客，贵客，我家没有好招待，真对不起，请各位原谅吧！先敬大家一席，我们一起喝，请——”大家举杯，一人喝了一席。
然后，曾叔叔走到父亲身边，说：“大哥，我要单独敬你一席！不是你们一家救我，你们今天就不可能在我这里喝酒，也许我的骨头都打得鼓了哪！所以，我首先必须敬大哥。喝下这一席酒，你永远是我大哥，我永远是你小弟！我的真情都在酒里边。大哥，请——”父亲皱着眉头喝下了这一席酒。这是我父亲第一次端杯子喝酒。他给家公煮了多年的酒，他尝都没尝过。这是父亲平生第一次喝酒。酒一下肚，脸发烫，眼发红，头晕眩，咳不止。
曾叔叔说：“大哥真不能喝酒，那我就不再给你酌了。你就吃菜，多吃点菜。可不兴客气呀！”
父亲说：“真感谢明生弟！我这哪门来为你的情哪？”
曾叔叔说：“大哥，你把话说反了，应该是我说难为你的情呀！”
刘队长插话说：“你们既然是大哥、小弟相称，就都不要再讲谁为谁的情了。只是我这样一个外人，让明生兄这么热情招待，我才真是难为情哪！”
曾叔叔说：“你是跟我大哥来的，就是稀客、贵客，就不是外人，都是一家人！来，刘队长，我们俩单独喝一席！不，不是一席，是一杯，来，我们喝下这一杯！”
两个爽快人，真的很爽快，两个人的脖子同时一仰，咕哝咕哝，都一口气喝下了这杯酒。
曾叔叔又跟刘队长酌满了酒，就走到我身边，说“你是我侄儿，我是你叔叔，我们叔侄俩也喝完这杯酒，行不行？”
我站起身，端起酒，说：“感谢曾叔叔！我先干为敬！”我一口气喝下了。曾叔叔也跟着一口干了。
曾叔叔一一敬罢酒后，就说：“我们边吃边喝。大家吃菜，不要客气。一家人就不能客气。”曾叔叔一边说，一边不断往我们碗里夹菜。猪蹄子肉砣，鸡肉块、獐子肉片，在我们饭碗里堆成了山。
我们也真的没讲客气，这是难得的一顿美餐。说我们狼吞虎咽、风卷残云一点儿都没夸张。
吃完饭，我们都去火坑烤火。曾叔叔又去拿了几块干柴，架在火坑里，火又熊熊燃烧起来。我感觉太暖和了，解开了胸前的衣扣。
婶娘又端来一撮瓢苞谷泡子，放在火笼架子上，又烧了一满火坑洋芋。我们肚子都是饱饱的胀胀的，都没吃。不想吃，也吃不下。
烤了一会儿火，我父亲先开口给曾叔叔说道：“明生弟，我们这次来，就是想请你帮帮我们生产队，救救我们队里的人。”
刘队长接着说：“眼看春耕农忙就要到了，可我们队里有好多户人家没粮食，快断火住餐了。我们来就是想请你支援支援，给我们卖点粮食。我们按价付钱，决不把你们吃亏。你们这一带有不少人家，想必都有余粮，就请明生兄帮忙联系一下，救救我们的急，有多少我们就买多少。”
曾叔叔说：“刘队长，我们都是种田打土垡的农民，我们两人的脾气，秉性也相同，我就给你说直话：我们本不想卖粮食，我们这地方从盘古开天起，就没有卖过粮食。自家种了自己吃，说不定也碰上大灾呢，要是几年收不到粮食，到时吃什么呢？这天灾有无，谁也料想不到。但是，我大哥在你们那里，你是他的生产队长。看在大哥的份上，我把我家的余粮全卖给你。别的人家我去说，买个几千斤苞谷应该是没什么问题的。你们这次就把我家的背点回去。等几天，你们就多带几个人过来背。”
刘队长抱拳鞠躬，千恩万谢，感激不尽，说：“感谢明生兄！你真是救人的活菩萨呀！”
曾叔叔说：“看在大哥的份上，我会尽力的。要说菩萨，大哥才是真正的活菩萨！没有他，你我就不会走到一起来！”
这种贴心巴肝的话一直持续到半夜过。
天刚亮，父亲听到堂屋里有桌子拖动的响声，连忙穿衣起床。一看，曾叔叔已把早饭弄好，菜已端上了桌子。
父亲连忙喊我们起床。
洗完了脸，我们就吃饭。
曾叔叔拿酒出来，我们都不喝，他也没勉强。
吃完了早饭，曾叔叔就说：“大哥，你们还住两天吧？”
父亲说：“我们就不再打扰你了，我们队里好多户人家在等米下锅哪！再说，奎生也快要去学校了，回家了好做点准备。我们下次来了，就在你这儿多住几天。”
曾叔叔说：“你们要走，我也不好硬留你！你们都把口袋拿出来，去装粮食吧。”又问：“这一次你们估计能背多少呀？”
刘队长看了看我们，想了想，说：“明生兄这么慷慨施舍，我们就尽量多背一点。我看大人每人背一百斤，应该问题不大。”他又看了看我，问道：“小曾，你没有干过体力活，这路又远，又不好走，你能背多少呀？”
我想了想，说：“七八十斤吧。”
刘队长说：“能背这么多呀？”
父亲说：“背七十斤吧？”
刘队长说：“好吧，一共四百七十斤，按每斤一角钱计算，共计四十七元钱。”说完，就从衣袋里掏出钱给曾叔叔。
曾叔叔推开刘队长的手，说：“这么一点苞谷，又不是什么好东西，还把钱哪！”
刘队长说：“怎么不把钱呢？一定要把钱！你能把粮食卖给我们，我们就该谢天谢地啦！”
曾叔叔说：“好，我收钱，按每斤八分钱算，其中除去一百斤，那是我送给我奎生侄儿子的。”
