很快就要期中考试了，加紧复习。每天放学后，罗小琪、林敏和郭敏以及他们的朋们拿着书本到柑桔林里去。他们或是散步，或是坐在某一处，整个柑桔林里到处留下了他们的足迹。他们一边看书，一边谈天，享受着难得的轻松而愉快的时光。几天后，期中考试过去了，他们都还考得不错，大家都松了一口气。
已是初冬，天气一直很晴好，一到下午，他们就相约走出校园，通过校外旧街道旁的一棵古樟树下的那个古老的石拱桥，慢慢地来到郊外的桔园前。这时，鲜红的太阳浮在桔林的上空，西天呈现出一片迷人的绀色，有冬鸦在广阔的桔林上空盘旋鸣叫，而整个桔林在那鲜红的冬阳的照射下显得黑郁迷人。这种初冬的景象在他们心中留下了深刻的印象。中考后的很长一段时间里，他们就这样经常相约去到桔园里游玩，而且几乎已成了一种习惯。看来，他们已是对那里着迷了。通常，郭敏和蒋瑶瑶等人先在桔园里等他俩，罗小琪和林敏等相随而来。如今他们通过在桔林深处的愉快交谈，彼此已经建立了牢固的友谊。他们在里面一呆就是两、三个小时，直到夕阳西下，直到暮色苍茫，他们才回到学校里去。
一天下午，小琪在教室里看书，林敏又来约他出去，小琪由于身体有些不舒服，本不想出去，但被执拗不过，于是又只得与他一道去了。
来到桔园前，蒋瑶瑶在里面为他俩打开栅栏门。此时只见她笑盈盈地对他俩说：
“你们猜猜，今下午还有谁来了？”
他们当然猜不到。
她也不告诉他俩，只是叫他俩跟她一起朝他们昔日常呆的桔林深处走去。不一会儿，他们便到了目的地，即桔园里的那片林中小空地。在这里，小琪发现郭敏笑着悄悄站在附近的一棵桔树下，她的身旁是梅丽芳，此时的她看脸上洋溢着淡淡的笑意，身旁的一根细枝轻搭在她的肩膀上。
“你好，罗小琪，还有林敏。”那边的她先向他们问好。
“你好，梅丽芳。”林敏回答说。
原来，近段时间，梅丽芳经常下午在校园里寻找他们，但总是找不到。后来通过打听，得知他们到校外的桔林里来了，于是也就尾随而来。果然，她在这块有些神秘而深邃的桔林里找到了他们。
梅丽芳的到来使得罗小琪有些喜出望外，同时心里也有些微微紧张。这日，梅丽芳穿着一件平时她很爱穿的浅绿色羽绒服，一条深灰色裤子，一头短发显然是刚刚洗过，显得很亮泽，漂亮的脸庞白中透红，而那平时就常含笑意的唇角此时更是笑意飞扬。她的整个人焕发出一种少女特有的青春的活力，令人着迷。她的到来更是令桔林里的聚会充满了欢乐和情趣。
这个下午，时间简直是在他们的谈笑中不知不觉地过去的，直到黄昏，直到暮色苍茫，他们才回到学校里去。
从此这天下午以后，梅丽芳也成了桔园里的一个常客。有时，罗玉玲也参加进来，可是罗玉玲不是真正这个小圈子里的一员，她不是班干部，她也不在学校里住宿，而且她身上有一种改变不掉的俗气，这种俗气令小琪觉得很没有面子。他容忍不了她的无知和随便的举止，好在梅丽芳很尊重她，于是，这个圈子里就有了六个人了。他们下午在此地消磨时光，看书，看老师发给他们的资料，或听小琪吹口琴。有时，他们天南地北地瞎侃外面的见闻。当然，在这方面自然是梅丽芳的见识最多。她谈她的家乡宁波，哦，她的言谈中显示出她是多么热爱自己的家乡，那里可是典型的江南水乡。另外，她还去过海边，这一点尤其使她的伙伴羡慕。她说她最喜欢听海鸥的叫声了。哦，她小时候每当黄昏，便来到海边，看到落日衔山，海边海鸥群起群飞，那迷人的叫声此起彼伏，她是多么喜爱那些海鸥呀！接着，她又向他们模仿起海鸥的叫声。这些故事令这几个不知海鸥为何物的伙伴们很入迷。
一次，在桔园里，当她向他们谈到自己的未来时，她说她也许将在这里呆上一两年，因为她的父母打算回到她的浙江老家去。他们一家在外面过着不稳定的生活已有多年了，他们很想过一种比较安定的生活。也许她在明年的这个时候已经离开这里了。听父亲说，他在这里呆的时间不会太久。这里的工作再过一个时期就要结束。她的这一番话使得她的朋友有些伤感，尤其是小琪。于是爱开玩笑的郭敏给丽芳取了一个外号叫“候鸟”，“候鸟”到了一定的时候就要离开它的栖息地，飞到别处去，而且他们这些土生土长的人则是“留鸟”，“留鸟”只能继续呆在这里。
