小城故事多，乃因小城有人情，人情多了故事自然也就多了。位于天苍帝国边陲远地的启狮城便是这样一座小城，人口不过四五万，带那么点人情味儿。
暖暖的阳光慵懒地洒下来，晨雨后的天空明若洗镜，刘澈正在城里和几个弟兄溜达，街上往来之人时不时向他们笑着点点头。
“澈哥，昨晚刘叔有揍你吗？”胖熊怯怯地问，按照惯例，计刘澈昨晚应该又免不了一顿‘皮带炒肉’。
“哎……！”刘澈长长的叹了口气，表情忽然很悲痛！
弟兄们心一沉，往常刘澈被揍后从未失落过，看来昨晚他真是遭遇了“非人”对待，以至撒脱如他都忍不住悲痛起来。
刘澈眼角一扫弟兄们为他难过的神色，却忽然没心没肺地大笑起来：“哈哈，逗你们啊，老爹说以后再也不揍我了，因为咱也是爷们儿啦！”
众人皆是松口气，虽然刘易从不在别人面前揍刘澈，但是没不透风的墙，刘澈挨揍时的“惨烈”他们是知道的。
“恭喜啊，澈哥！熬了十四年终于熬出头了。”弟兄们纷纷祝贺。
“是啊，熬出头了！”刘澈也是感慨，忽又神秘道：“你们猜，老爹昨晚除了说不揍我外还说了什么。”
“什么？”张水娃挤上前好奇问道。
刘澈挑了挑眉，有点得意道：“老爹给我报名了天苍灵院的招生试测！”说着刘澈拿出了自己的报名表，哥几个争相传阅。
“好羡慕，为什么我就参加不了！”张水娃哭丧着道。
“你个小屁孩，才十三岁，急什么急！”刘澈笑骂道，忽又转头看向旁边，“胖熊和小虎，老爹说也给你们俩报了命，昨天夜晚，所以今天才把报名表送过去，你们回家后就能看到了。”
胖熊和小虎双眼放光，一脸兴奋，没想到自己也有机会参加试测。
小虎激动道：“以后又可以跟着澈哥横扫天苍灵院了！”话出，其余二人都没感觉到奇怪，仿佛已经妥妥进入了天苍灵院，虽然录取概率很低。
“低调，低调！等先过了试测再说。”刘澈摆手道，不过眼神中却有火热，大家热情也被激发出，七嘴八舌地憧憬起来，说笑着向前走去。
……
不知不觉就来到了城门处，卫兵正在盘查往来之人，检查力度还有放行人数都较往常严苛不少。
启狮城西接离落草原，北倚翼岚山脉，成为帝国最西边的门户，长久担当着抵抗兽蛮之盾牌的角色。
而所谓兽蛮，是草原上一种半兽半人的生物，体态多样，发源无从考，因体内兽血影响，嗜杀戮，常屠掠。
近几年宁皇即位，励精图治，国力日盛，兽蛮也是收敛许多，启狮人民得以暂过太平日子。不过这些天兽蛮又有些蠢蠢欲动，如醒蜇之蛇，开始活动筋骨，已经发生了好几次袭扰的事件，所以检查力度才会如此大。
“兽蛮又不老实了！”小虎看了一眼城门盘查往来行人的卫兵说道，其余三人也是向前望去，神情皆有厌恶。
“这是什么？”突然卫兵从一位从要进入城的青年男子身上搜出一张图纸问道。
被问到的青年男子神色微微不自然，不过旋即就恢复正常，笑着开口道：“回禀大人，这是家中幼儿信手涂鸦之作，小人向来疼爱幼儿，所以才会将此画随身携带，闲来没事看上两眼，就好似幼儿陪在身边！”
“这样啊！”卫兵说道，又拿起面镜子在男子身上一扫，镜子没有闪现出探测到灵力的光芒。“那进去吧。”卫兵把图纸还给男子，放他进去。
于是男子把图纸塞进袖子，匆匆离去，似乎是着急赶回家。
刘澈看了看忙碌的卫兵，突然有点不好意思，昨晚他还想要偷偷溜出城去呢！不过就要离开启狮城了，还是不要给卫兵添麻烦了，他招呼弟兄们往回走去。
刚走没几步，“咦，地上是什么？”眼尖的刘澈忽然发现地上有张折纸，其上隐隐透出些笔墨痕迹。
张水娃把纸页捡起来，递给刘澈，他打开来却发现是一张画作，满纸都画着小娃娃。娃娃们姿态各异，或立或坐、或俯或仰，或摇旗，或舞棍……密密麻麻地，一行行排满纸面，其中有些类型的娃娃是重复的。
“肯定是刚才那位男子遗落的，我们赶快去还给他吧。”古道热肠的胖熊说道。
水娃也附和：“就是，我们去找他吧，他那么疼爱儿子，丢了画肯定不好受。”
刘澈点点头，眼神中有点疑惑，旋即又消失了，四人往前走去，拐过一个路口便迎面撞上了神色匆匆的男子。
“你是不是掉东西啦？”张水娃迎上前问道。
“你们怎么知道？”男子停住，狐疑看向四人，神色复杂。
“哈哈，因为被我们捡到了！”张水娃得意道。
刘澈把纸张还给男子，没有说话，眼睛却是明亮。
男子连忙打开纸张，查看了一下，又打量了四人，确认只是些乳臭未干的小孩子时，方才舒了口气，放心下来。“太谢谢你们了！”他笑着说道，笑容灿烂的仿佛沁得出阳光。
不过刘澈却从这笑容嗅出点其他意味儿，终于开口：“你儿子想当画师？”
男子一窒，面皮绷紧，忽而想起刚才被盘查时四人就在不远处，眼珠翻了两翻，又堆起笑：“是啊，幼儿从小就有这个梦想呢！”
“这么小就如此努力，嘿嘿，俺就没这么上进！”胖熊看着满纸的娃娃，咂咂嘴，不好意思地挠了挠头。
“过奖，不过幼儿倒确实挺努力！”男子似乎对画师和上进心的话题感兴趣，多说了几句，才告辞离开。
而四人则又闲逛了会儿，方各自散去，临别时胖熊和小虎很是兴奋，脚步轻快往家赶去。
……
“立坐跳转金鸡立，一棍一旗一拳挥……”
房间书桌前，刘澈自言自语，手中的墨笔在纸上涂涂画画，凑近后却能够发现他所画地是竟是些形态各异的小娃娃，端地就和之前那名男子遗落的纸张所画一个样。
多亏了从娘亲那里遗传的过目不忘的记忆力，刘澈也就是看了一小会儿便将纸张上的画面全记住了。不过琉澈也不知道自己为什么这么做，只是心里奇怪，那名男子还有画纸上的娃娃处处给他一种诡异的感觉。
首先是娃娃，既然是男子幼儿信手涂鸦所画，为何数量会这么多，而且其中好些个个娃娃一模一样，倒是呈现出一种规律感。
然后是男子，其丢失了画纸的反应也不正常，着急中更多紧张。着急可用画作为其幼儿所画，他心里惜重解释。但紧张又作何解，甚至这紧张都有惶恐的意味了，只是幼儿一张画而已，如此反应岂不夸张？
最后问到男子其幼儿是否想要成为画师时，男子似乎很乐意把话题从画纸上往这方面引导，只是其虽然神情自然，但总感觉有点欲盖弥彰。
结合这些异常之处，刘澈推断男子应该心中有鬼，所以刻意地铭记画面。他也终于将画面还原出来，只是望着一个个小娃娃，心里却犯了难。因为怎么看，这些娃娃都像是涂鸦之作，仅有的一点规律感也好像说明不了什么，要不为何卫兵还有其他弟兄都没察觉出异常呢？
“看来真是‘坏事’干多了，自己心里有鬼，才疑神疑鬼。”刘澈看了好一会儿画面，也没理出个头绪，自嘲道，打算不再去想这件事。他一边卷起白纸，一边翻开旁边的《休灵异闻十三事》，上次正看到高潮处，这下可要接着看完。
作者的文还是极好的，刘澈越看越过瘾，不过到底是随便淘来的书，质量有瑕疵，好几处墨迹都受潮模糊了，他开始仔细辨认起来。
但就在他费力地猜测模糊字迹的内容时，忽然受到启发，一个念头冒出来：也许那些小娃娃根本不是画，而是一篇加密的文，就像受潮的书页，只要能够猜得出模糊字迹便能够还原出其本来内容。
刘澈忙展开画纸，按照刚才的想法分析起来，既然是一篇文，以他的机灵很快就找到些突破点。
——重复最多的摇旗娃娃应该是断句的符号，一篇文中这样的符号总是经常出现的。
不过刘澈又陷入了困惑，剩下的娃娃代表什么内容？尤其是还有其他重复的娃娃，总不可能还代表断句符号吧。
于是破译陷入停滞，因为人类的语言系统是以单字的形式连接成文的，每个字本身都各不相同，变化之繁，浩若星空。这意味着如果没有编码表，便极难还原出娃娃本来代表的文字。
直到刘澈想明白了一点事，才有了转机。
——这篇文并非建立在人类的语言系统上，而是建立在兽蛮的语言系统上。
兽蛮的语言系统较为简单，基本元素是六十九个字母，再由这些字母为基础组成单词，进而连缀成句。所以一个娃娃就是一个字母，如此，很多事情可以解释：
为何男子会紧张？因为他和兽蛮有关系，怕被发现！
为何出现好几种重复的娃娃？因为不同的单词中可能会出现同一种字母！
为何娃娃这么多，密文应该简短精悍！因为一个单词由好多字母组成，故而繁长！
那么问题来了，这篇密文到底写了些什么？
刘澈的心里升起不好的预感，这些娃娃的背后似乎隐藏着恶毒的阴谋。
他开始按照兽蛮文字中各种字母出现的频率来分别猜译不同的小人对应的字母。
启狮城毗邻兽蛮，双方文化互有影响，而且刘澈虽顽皮，但也聪敏好学，之前便掌握了兽蛮的文字，这让他的破译成为了可能。
不过随着破译的进行，刘澈的眉头渐渐锁紧了。
……
夜深，空房橘灯一孤影，刘澈还在努力地破译着……
与此同时，启狮城内的某间小房子中，一位青年男子灯前伫立，看着桌上的十几面小旗子，唇角勾起一抹嘲讽的笑容道：“你们这些愚蠢的人类，好好享受你们最后的时光吧！”然后房门被推开，男子像一道幽灵融入了粘稠如墨的夜色中。
