老海没有老婆，自己带着儿子到城里讨生活。他一无所长，只能在火车站和码头干苦力。儿子阿边十三岁，正读小学六年级。
有一个星期天，听说公园大门都不收票了，老海也带着儿子去逛公园。走进公园里，阿边就不肯走了，瞪着那个可以坐人的玩具火车入了迷。
老海悄悄打听了一下价格，天呐，坐一次竟要五块钱！这时火车上刚下来一批乘客，其中有一个居然是儿子的同学。他看见阿边，一脸兴奋地嚷：“小边，你快去坐啊，可好玩啦！”
儿子对老海说：“爹，让我去坐一回吧。”老海皱皱眉头：“坐这火车干啥！咱真的都坐过了，还稀罕这个？”儿子嘟着嘴巴说：“我就是要坐一回！”老海坚决不同意儿子的恳求：“走走走，想坐火车还不容易，等过年的时候，让你坐真家伙！”
儿子不敢吭声了，低下脑袋让老海扯回了家。过了几天，老海忽然发现儿子的饭量大了好多，中午放学进门，总是饿得奄奄一息的样子，捧起碗就猛吃。老海皱着眉头说：“你早上没吃饭还是咋的，饿成这样？”儿子也不吭声，只是低着脑袋扒饭。
一天夜里，老海检查儿子的书包，居然从里面查出一沓零钱，全是一毛两毛的。老海明白了，这钱是给儿子吃早饭的。
老海这下火了，把那沓零钱往儿子面前一放：“你把早饭钱存起来做啥？”儿子吃了一惊，见瞒不住，只好承认说：“我……我想存够五块钱，坐火车。”
老海眼眶一下就湿了，语气缓了下来：“儿子，咱不能跟人家比呀，拿五块钱和人家比，划不来！”儿子不服气：“不，我同学坐得，我也坐得！”见儿子这么犟，老海又来气了，他把钱塞进了自己口袋：“这钱我没收了啊，我就是宁愿让你挨饿，也不能让你把钱拿去糟蹋！”
又过了些日子，有一天因为揽不到什么活，老海收工早了些。快到家的时候，忽然在街上看见了儿子，只见他把脑袋埋在一个垃圾桶里，正起劲地往外掏着什么。
老海跑过去拉起儿子问：“你在这儿干啥呢？”儿子大惊失色，说不出话来。老海一看，他手里还拿着一个蛇皮袋子，正在捡破烂。老海又是生气，又是心疼：“我养不起你啦？谁叫你来捡破烂的？”儿子咬着嘴唇不说话，老海劈头盖脸骂了一顿，儿子才冷不防哭着喊了一句：“爹，我要坐火车！”
老海心里忽然一颤，一咬牙，从怀里摸出十块钱塞到儿子手里，“这是我今天挣的十块钱，你拿去坐吧，以后再也不能捡破烂了。记住，只能坐一回，把剩下的五块钱拿回来给我！”
做好了饭，儿子还没回来。老海在家等了好久，眼看天已经黑了，儿子仍然没回家。
一直等到晚上十二点，门忽然开了，儿子跌跌撞撞走进来，灰头土脸，身上没一块干净的。老海火大了，扯过一根棍子作势要打：“你是不是把钱都花光了？”
“爹，没有啊……”儿子哇地一下哭了。一边哭，一边小心翼翼地从口袋里摸出一张五元钱，“钱在这儿，爹，我就坐了一回……”老海心一软，把棍一扔，摸了摸儿子的脑袋：“儿子，别怪爹，等以后有钱了，我让你天天坐火车！”
一眨眼，六年过去了，儿子考上了一所名牌大学。老海这几年用积攒的辛苦钱慢慢做起了小买卖，儿子的学费早就备足了。儿子临去学校前，老海想送儿子礼物作为奖励。老海说：“儿子，爹给你买台电脑吧，笔记本的，跟谁比也不会差！”儿子笑了笑，想了想说：“爹，我啥都不要，只想去公园坐一回火车。”老海一听乐了，这都快二十岁的人了，还坐什么玩具火车？儿子说：“我还没坐过呢！”老海一愣：“以前爹不是给过你十块钱，让你去坐过一下吗？还找回我五块呢。”
“爹，我真的没有去坐过火车呢。”儿子进屋里拿了一张纸条递给他，“你当时给我的十块钱，我还留着。”老海接过一看，这哪里是什么十块钱，分明就是一张单子。上面写着几个数字，老海瞧了瞧，一拍脑袋：这是当初他在码头挑砖时候的结账单啊。上面的数字是他挑砖的块数，还有算好的工钱，一千块砖，十块钱。他向来是等一段时间，才拿这些结账单去领钱的。没想到错把这张结账单当十块钱拿给了儿子。
他疑惑地望着儿子：“你还我的那五块钱是哪儿来的？”他忽然就明白了，儿子那天回来得那么晚，肯定是因为捡垃圾，挣够那五块钱才回家的。
这时，儿子把他手中的结账单拿了回去：“爹，这十块钱有一万斤重，够我一辈子花了！”
老海的眼泪终于夺眶而出。
