公元前2000多年前，古巴比伦人突发奇想，在幼发拉底河下修建了一条水下人行隧道，足有900米长。这项工程开了隧道建设的先河。到了公元前36年，罗马人在那不勒斯和普佐里之间开凿了婆西里勃道路隧道，有1500米长。
中国的东汉政府也开凿了古堡斜道上的石门隧道，地点在陕西汉中。
隧道的开凿是非常艰难的。为了避免土石风化和坍塌，或是阻止地下水流浸入隧道，就要把周边衬砌起来。为了省去衬砌的麻烦，隧道工程往往选择在坚硬的岩石中开工。但开凿坚硬的岩石非常困难，古人左思右想，终于想出了可行的办法，就是先架上柴火把岩壁烧热，再用冷水往上浇，这样岩石在热胀后会突然冷缩，进而开裂，使人开凿起来方便一些。
1826年，英国人修建了泰勒山隧道。该隧道足有770米长，是第一条铁路隧道。随后，英、美、法各国相继修建了大量铁路隧道。1872～1881年，圣哥达的双线铁路隧道建成。它从阿尔卑斯山脉穿过，长达14998米，是19世纪最长的铁路隧道，工程耗时9年才完工。
进入20世纪以后，日本修建了很多壮观的铁路隧道。1974年，长18675米的新关门海底双线铁路隧道建成。1981年，又开凿了世界上最长的山岭铁路隧道——大清水双线隧道。该隧道长达22228米。而连接本州与北海道的青函海底隧道，是当今世界上最长的海底铁路隧道，长度达到了53850米。
1887～1889年，中国在台北至基隆修建了狮球岭隧道，这是国内第一条铁路隧道。
很多科学家还有在水下建公路隧道的构想。1927年，在美国纽约，一条穿越哈得孙河的霍兰公路隧道建成。1934年，英国在利物浦修建了穿越默西河的公路隧道。1941年，荷兰政府在鹿特丹建成了一条公路隧道，该隧道穿越马斯河而过，显得极有气势。
1970年，中国在上海建成了一条公路隧道，它从黄浦江下穿越而过。1981年，埃及也建成了一条穿越苏伊士运河的公路隧道——哈姆迪隧道。
时至今日，在全球范围建成的水下公路、铁路隧道已经超过100条。论长度以日本为首，论数量让美国称尊。穿越水域的水下隧道与跨越水面的高架桥相比，具备很多优势：既不会对水上和地面交通产生不利影响，又不会妨碍到河流两岸、港口的资源开发。真可谓一举多得！
隧道工程的出现，使人们能够轻易地穿过高山峻岭，跨越江河湖海，也使交通的触角伸得更远更广，为人类的生产与生活提供了极大的方便。
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英法之间的英吉利海峡海底隧道世界闻名，它极大地方便了英国和欧洲大陆的交通。那么海底隧道是如何出现的呢？
海上交通受天气条件的影响很大，一旦有大风或大雾，轮渡就要被迫中止。海峡是海陆交通的要冲，为解决这种横跨海峡、海湾的交通运输问题，同时又不妨碍海峡、海湾中船只的正常航行，各国开始建造海底隧道。
日本是世界上最早建设海底隧道的国家。日本的青函海底隧道全长53.85公里，位于海底的部分有23.3公里，主隧道直径11米，铺设两条铁路。从开工到1987年通车，历时23年，耗资37亿美元。
英吉利海峡隧道是当代海底隧道的典范。它联结英法两国，全长53公里，海底部分有38公里，投资170亿美元，是世界上造价最高的海底隧道工程。
020红绿灯的由来
交通信号灯是由铁路信号灯演变而来的。
1868年，英国政府在威斯敏斯特的议会大厦前安装了一盏红绿灯，在十字路口指挥交通。这盏灯就是世界上第一盏红绿灯。他的发明者是奈特，英国的一位铁路信号工程师，他参考铁路线上的信号灯，创造了一种公路信号装置。
这种灯有信号杆和供夜里使用的红、绿两色的煤气灯。红灯亮时，表示车辆需要停下；绿灯亮时，表示车辆可以正常行驶。这种灯没有实现自动化，是由一个警察用手进行控制。
由于当时尚未发明电灯，所以信号灯用煤气作光源。然而不幸得很，这世界上第一盏红绿灯用后不久即发生爆炸，一名警察因此受伤致死。从此以后，人们不敢再试验交通信号灯。
现代的红绿灯直到1914年才出现。启用这盏灯的是美国俄亥俄州的克利夫兰市政府。这盏灯不再是煤气灯，而是一种电气灯。灯的颜色不是三色，而是红、绿两色。
1918年，美国纽约市第一次出现了三色红绿灯。这盏三色灯安装在街心的岗亭上，以便于警察指挥交通，但还需要通过人工加以控制。不过，灯的颜色还不是红、黄、绿三色，而是红、绿、琥珀三色。
没过多久，与之相同的红绿灯在美国的底特律得到使用。再过了一段时间，三色灯终于普及到美国全境。
三色信号灯传入欧洲后，欧洲人也接受了它。
1925年，英国伦敦街头出现了自动交通管理灯。它最初安装在圣詹姆斯大街和皮卡迪利大街的交叉路口上。当时在街心设了一个小屋，屋里的交通警察就是这盏灯的控制者。三色灯的的形状与铁路信号箱非常相似。
1926年，在沃尔弗汉普顿的一个街道交叉处，装备了有间隔自动转换信号的红绿灯。
1932年，在英国伦敦市老区的格雷斯恰奇大街和科恩希尔大街的交叉处，出现了一盏红绿灯。同年，人们对红绿灯进行改进，由车辆压迫道路中的压力板，从而使红绿灯实现自动控制。
现在，世界各国的红绿灯一律采用红、黄、绿三种颜色。在一些大中城市，在那些人员流动大的路口，还出现了一种可由行人予以控制的红绿灯，这对行人特别是老人、孩子来说，提供了更加有力的安全保障。
而且，美国加利福尼亚州的旧金山和其他城市，红绿灯往往与旗语信号、铃铛相配合，从而使色盲人士获益。
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我国已故着名电机专家胡汝鼎教授，20世纪20年代曾留学美国，当时的城市指挥信号灯只有红绿两色。
有一天，他在街上欲穿越马路，红灯熄了，好大一会儿，绿灯才亮。此时，他正想过去，可是有一辆拐弯的小轿车从他身边一擦而过，差点出事故。这引起了他的深思，怎样能使行人穿越马路时更安全呢？
一天，他突然萌发出一个想法：在红绿灯中间再装上一只其他颜色的灯，专门用于提示车辆转弯，不就解决问题了吗？用何种颜色呢？他想到了黄色：这是所有色谱中明度最高的颜色，它的易见性仅次于红、橙。黄色玻璃的透光能力最强，黄色本身又寓警告之意。
不久，他的想法被当局采纳，即用黄色指挥信号灯来指示车辆转弯，提醒行人穿越马路时注意。
从那以后，红、黄、绿三色交通指挥信号灯就竖立在世界各地的马路交叉路口了。
021灯塔的由来
公元前5世纪，古希腊人就开始修建灯塔，使其在夜间指示港口，保护往来的渔民和商人。
公元前300～前280年，在埃及尼罗河流向地中海的出海口，建成了一座灯塔，它就是赫赫有名的亚历山大灯塔。该塔高117米，塔顶有一个金属篮，人们如果在篮中点燃火炬，就能使人在50公里外的海面望见它。
在着名的“世界七大奇观”之中，亚历山大灯塔榜上有名。
古罗马时期，由于航海极其发达，所以每个港口都出现了规模较小的灯塔。立在罗得岛上的巨人远远望去，好像是一座青铜雕塑，实际上它是一座灯塔的遗址。该灯塔的灯火经过玻璃镜反射后，能使在56.3公里外海面上的人看见它。可惜的是，在公元前224年，一次地震使这座灯塔失去了导航功能。
中世纪时期的1130年和1304年，人们分别在意大利的热那亚以及里沃纳修建了灯塔。
1698年，英国人在普利茅斯修起了一座木结构的灯塔，它就是埃迪斯通灯塔。该灯塔毁于一场风暴，在30年后，人们重造了它。为了使它更加坚固，人们将该灯塔改成橡木和铁结构，但它又毁于一场大火。
最后，斯米顿将灯塔改成混凝土结构。灯塔里点蜡烛，后面用金属镜反射蜡烛光。这座灯塔最终成为海中灯塔的典范。
到了18世纪，人们通过仔细研究，对灯塔进行了重大改进。进入近代以后，水运的发展非常迅猛，这使得人们又产生了大量兴建灯塔的构想。
1759年，一位名叫约翰·史密顿的英国人，发明了将凝固混凝土用于水下的方法。这项伟大的发明，使得灯塔建筑在18世纪下半叶兴旺起来。这时的灯塔还利用抛物线反光镜，使亮度大大增强。
1782年，一种新的灯光装置问世，发明者是瑞士科学家亚冈。这种新装置利用了环形灯芯，使空气吸入量大大增加，导致油灯比以前要明亮10倍。
1827年，在法国查锡龙的一座灯塔中，弗雷斯内尔利用能够聚光的曲线形金属反射器，设计了第一个聚光灯装置。1862年，英国人在南部海岸邓吉尼斯修建了一座灯塔，灯塔中第一次安装了电灯。从此以后，现代灯塔开始出现。
022热气球的由来
热气球是最早载人上天的工具。其实，利用热空气升上蓝天的的方法最早是在中国出现的。在2000多年前的西汉王朝，一部叫《淮南子》的着作中，记录了一个非常有意思的试验。有人把鸡蛋挖空，在空壳里点火使空气加热，蛋壳就能自动飞起来。这充分说明，中国人很早就注意到热空气能浮升物体。
中国五代（907～960年）时，有一个名叫辛七娘的妇女，在作战中用竹篾扎成方架，糊上纸，做成大灯，下面用松脂点燃，于夜间靠热空气把纸灯送上高空，作为军事信号。这种灯实际上是世界上最早的热气球，叫做“松脂灯”。
松脂灯比欧洲的热气球要早上好几百年。只不过，松脂灯不能载人、载物，与后世欧洲的热气球相比，就相形见绌了。
1731年，俄国有一个人想利用热气球飞离地面，但飞行没有成功。
1783年6月5日，在法国东南部的昂诺内小镇，一个喜欢科研的青年叫约瑟夫·蒙戈菲尔，准备将自己制作的直径为10.6米的热气球升上蓝天。
这只热气球其实就是一个丝质球形口袋，他将口袋底朝上，口朝下，然后将其中的稻草和木柴迅速点燃。这样一来，袋内充满了热的空气。渐渐地，这只充满热气的气球终于离开地面，升上天空，飘然远去。此次飞行持续了10分钟，飞行距离为2.4公里。这只气球便是欧洲最早的热气球。而制作热气球的灵感，则来自于炊烟上升现象对他的启示。
在热气球成功上天之后，蒙戈菲尔想，如果球做得大些，就会增大浮力，把物品带上天。这种试验不是更有意思吗？于是，他花费了很大精力，制成一个颇似大鸭梨的气球。这只气球的直径足有12米，长度达到了17米。球体的表面蒙上轻质的纱布，上面还糊了一层保护纸，防止气球漏气，以免前功尽弃。气球的下面吊了一只柳条笼子，笼子里装上了一只公鸡、一只鸭子和一只山羊。
当年9月19日，蒙戈菲尔来到首都巴黎，在凡尔赛宫前的广场上进行公开表演。前来看热闹的人山人海。这次实验连法国国王路易十六也惊动了。他对热气球很感兴趣，于是带领一些官员前来观看。
气球中充入热空气，升到500米高空，飞行了8分钟，气球吊篮里的家畜安全无恙。然后，气球在3公里以外的地方安全着陆。整个飞行试验非常圆满。
路易十六非常高兴，欣然同意进行载人飞行试验。国王想到，乘气球升天很危险，一般人可能不愿意去。于是，他找到两个死刑犯，请他们上天一趟，还宣布成功后就免他们一死。可他俩一听说要上天，吓得苦苦哀求，宁死也不肯登上气球。
有两位科学家罗依尔和阿兰德，他们非常年轻，对新事物充满着好奇。两人知道了气球载人这件事，就去见路易十六，并想成为世界上第一个上天的人，希望让他们来做试验。国王同意了。
1783年11月21日，世界上第一个载人热气球准备升空。这只气球的形体非常惊人，直径15米，高度达到23米。闻讯赶来观看试飞的人依然很多，广场的地方不够，连房顶上也站满了人。只见罗依尔和阿兰德登上气球后，将缆绳解开，气球慢慢升起，一直升到300米的空中，然后开始飞行。气球越过塞纳河，热空气渐渐变冷后，它安然落地。
整个飞行过程仅仅用了半个小时。而科学家罗依尔和阿兰德成为了世界上最早飞上天的人。
热气球作为一种载人的飞行器，与后来出现的飞机相比，要早120年之久。
023飞艇的由来
飞艇的先驱是人们常常提到的热气球。当时，因热气球不易被有效控制，于是，人们开始研究新的飞行工具。
1784年，法国的罗伯特兄弟经过不断研究，制作了一艘长15.6米，直径9.6米的人力飞艇。他们认为，飞艇在空中飞行和鱼在水中游动差不多，于是就把它做成一条鱼的形状。到了7月6日，他们试飞这艘飞艇，当气囊中的氢气充满之后，飞艇向上升了起来。
可是，随着高度的不断增加，大气压逐渐降低，气囊内的氢气不断膨胀，眼看气囊就要被胀破，当时的情况真是危急万分！艇中的罗伯特兄弟非常着急，就拿出小刀，在气囊上刺了一个小孔，使一些氢气放出，飞艇终于安全降到了地面。这次试验启示他们在气囊上安了一个放气阀。
两个月后，两人带着改进后的飞艇再次进行飞行试验。当时，由7个人划桨作为动力，使飞艇向前飞行，这样持续了7个小时之久。
1872年，法国人特·罗姆在人力飞艇的研制上改用螺旋桨来取代划桨。他制成的飞艇长36米，直径15米。加上吊舱，高度达到了29米，可载8人。螺旋桨直径9米，几个人轮流转动螺旋桨，使它产生拉力牵引飞艇前进，时速10公里，与划桨的飞艇相比，它无疑是一个进步。
没过多久，另一个法国人卡奴·米亚受到自行车研究的启发，发明了一种脚踏式螺旋桨飞艇，引起同行的关注。这种单人飞艇使时速提高为16公里，与手转螺旋桨飞艇相比，又显得快了一些。
1884年8月9日凌晨，在法国首都巴黎，一艘名为“法兰西号”的飞艇开始试航，它长51米，直径8.4米。它用蓄电池供电的电动机做动力，在离出发点4公里处返航。等飞艇降落到距地面80米的高度时，艇上的人就把缆绳丢下，由地面上的人来固定。
试飞过程费时25分钟，飞行时速达到24公里，这次试飞堪称一次壮举。在场的人们见证了人类对飞艇的第一次成功操纵。
德国有一位名叫菲迪南德·格拉夫·齐柏林的将军，在退役后将精力转向科学研究，发明了硬式飞艇。这种硬式飞艇使用金属骨架，外面蒙涂胶布而制成。
从1900年起，他潜心研究，将制作的硬式飞艇命名为“Lz系列”。后来，他又与法兰克福《时代报》的记者艾肯纳一道，成立了德拉格公司，这是世界上第一家航空公司。
