我们从瑞亚离开的前一天夜里，雪刚好停了。
对于兰蒂斯的人民来说，这场覆盖了整个隆冬的风雪，最终却是莫名其妙地结束了。叛国贼成了忍辱负重的大英雄，而公正的议会却成了国家的蛀虫。不过，比起能够回归到不再有恶魔肆意的家乡，其他的一切都变得容易接受了。
神殿众人几乎是在第一时间出现在瑞亚的大街小巷，积极地清除起剩余的威胁。虽然这样马后炮的举措免不了要受到广泛的诟病，但是多少也为重新上位的首席神官蓝礼刷得了不少好感。
当然，事件的大部分真相总是要被深深地掩埋。在这个谎言中，好与坏被泾渭分明地撇成两半；信息被迅速地分为“瞒不住的”和“需要被知道的”，然后一层一层、有序地发散出去。这样的事情对于塞西莉亚来说，应该是个不小的挑战。不过，既然有必须要实现的愿望，有必须要守护的事物存在，那就只能积极地面对这些困难才行。有伊诺克和蓝伯特的帮助，也应该不是很艰难吧。
“肖艾·斯~你是去山洞里冬眠了吗，等你出来春天都到啦。”
“前辈你够了。”
难得没有与罗伊德针锋相对，我默默地走到营地近旁坐下。倒是原本凑在拜伦身边说悄悄话的奎尔，此时主动靠过来跟我聊了些有的没的。
“唉唉小艾斯，你怎么不说话？等会儿团长回来了，别以为是我欺负了你才……。”
“罗伊德你好吵。”
“哟！拜伦你这话说得就不对了，我这可是在关怀团员的健康成长啊！”
“要你关怀吗。”
“……来决斗吧！拜伦！”
从瑞亚城里出来之后，莱恩维特、罗伊德、拜伦、奎尔和我一行人，便沿着国境线一路北上，目标直指位于凯普林帝国东北方的小镇格里姆海默。在现下的形势逼迫下，帝都典伊和其他一些驻有大贵族的自治领，自然失去了我们的容身之处。而能够为骑士团提供发展之沃土的，则是被称为“反叛军”最亲密的盟友，帝国最大自治领领主的布尔韦尔公爵大人。说起来，布尔韦尔家族曾经还是我们最为棘手的敌人，而现在，在共同利益的驱使下，则成了伊莎一派的朋友。
这条似曾相识的路线，无疑勾起了我过去的回忆——那时候，尚未满级的我和唯一的坐骑伙伴正前往主线开始的地方，一路上想着该如何引起传说中最强的骑士团长注意，并且加入边境骑士团的第一分队。
而现在，和我同行的猫已经被系统强制驱离，但是身边的同伴却反而更多了。我们一路上寻着偏远的小村庄争取补给，其余的时间则是穿山越岭地赶着路。虽然这样一来，去往格里姆海默的路程还要更久一些，但至少比被忠诚于三世的领主强杀在半途要好。
这样一绕，有一个地方便怎么样也避让不过了：位于凯普林和兰蒂斯边境线上的“无名村庄”——艾斯蒂尔·布莱恩特的出生点，也是最初呈现在我眼中的“这个世界”的景色。
大家也是因为我的这个特殊原因，才会在原定赶路的白天停留在附近的森林边缘小憩，也算是为我留下足够的空间去处理私事。虽然我和莱恩维特申请的时候，对方很痛快地就同意了下来，但是我也不好意思浪费太多的时间，只是匆匆回了一趟我在这个世界上唯一可以被称之为“家”的地方，便回到了说好的集合点。
“莱恩维特大人刚才说要到周围看一看，不过应该也快要回来了吧。”橙色头发的贵族少女穿着她的那套靓丽的皮革骑装，脸上也难掩旅途的疲惫。但也许是因为获得了和喜欢的人亲密接触的机会，奎尔每日的欢声笑语反而令我们看上去像是出猎的贵族一般。这样看似悠闲轻松的氛围，无疑对我们这群人有缓解压力的好处，站前的诸多负面情绪都在少女天真的笑颜中消散了开来。
“嗯。”
“艾~斯~蒂~尔~”奎尔蹭着我坐下，又强拉过我的胳膊摇了摇。由于同行者中大多是男性，日常生活中也难免有照顾不周的地方，除了黏在拜伦身边以外的时间，奎尔自然是觉得和我在一起更加轻松愉快。“你怎么啦！不要闷闷不乐的嘛！”
“你看罗伊德前辈正要欺负你们家拜伦呢，奎尔你快上去拦着点。”奎尔比我以前所见过的女性都要外向开朗，也要更加任性骄纵一些，不过这反而令我们看起来更像是大多数女孩之间闺蜜关系。也是因为这一份亲密，我连“拜伦前辈”的称呼都几乎已经在这两天里扔掉了，刚开始听到“你们家拜伦”这一说时，某个紫头发的贵族青年就好像瞬间患上了严重的哮喘一般咳嗽了好久。
“艾斯蒂尔！我不理你了啊！”
罗伊德前辈此时上蹿下跳地招惹拜伦前辈，多半也是为了活跃一下气氛。但尽管如此，我还是没办法像多少时候那样回应他们的好意。奎尔见我反而将她推了出去，顿时也有些不高兴了。
“抱歉啊，我有点难过……大概明天就能好了，所以别担心了。”
这是有点难过罢了，顶多一个晚上的时间就能自愈。反正我是这么相信，也是这么告诉给自己的。毕竟刚刚来到游戏中的时候，人物还不具有自主行为的能力，我也还没有完全进入角色状态，所以感情什么的也总要比现在淡薄一些。现在回想起来，也好像是面对浓雾另一端的某个熟悉又温暖的影子似的，还不至于被海浪般铺面而来的悲伤闷到窒息而死的地步。
“艾斯蒂尔为什么会有不开心的事情啦！原来断手断脚的时候不是也都笑嘻嘻地过来了吗！”
……这么离谱的复述一定是罗伊德前辈干的吧，这是要把我的形象毁成什么样子才甘心啊。我心里想着，口中却什么也没说，反而是维持着双臂环膝的姿势，把脑袋也埋了进去。
感觉到我消极回避的姿态，奎尔终于也不再坚持。虽说拜伦从头到尾都是被动躺枪，但是架不住罗伊德玩得起兴——也不管最初的目的有没有达成，在横扫恶魔的过程中得到了充分热身，结果一路上都没有个像样的对手来发泄一下旺盛精力的罗伊德，这次可算逮住了一个和拜伦交手的好机会。此时，两人早就已经连打带退地不见踪影了。奎尔到底担心自家未婚夫吃亏，这也是飞快地追了过去，橙色的长发随着活泼的脚步，好像凌空甩出的一道光。
我在多年之后又一次回到了“艾斯蒂尔”幼年时生活过的无名村庄。当时，连过去的记忆和自我意识都是残缺的我，要不是能够找到这样一个落脚点，要不是有那样以为温柔的长辈在身边，说不定早就已经崩溃在虚幻与现实的边缘了吧。而对于“艾斯蒂尔”，这个我早已进入角色的人物来说，父母双亡的童年也是在这样一个宁静的村子里度过的。如果不是有米莉亚阿姨的照顾……
“我”已经长大了，当年从新手村带走的东西，现在没有一样还在我身上的。但是村子里却好像被停滞了时光的流转一般，没能认出来我是谁的村长爷爷，仍旧拜托我为他将各种生活用品还给住在各个方向的村民；当初救过我一命的奥拉大叔，现在也还是会将打猎获得的野鸡野兔分给邻居；那个爬满了爬墙虎的破旧老房子也还伫立在原处，后院里甚至还插着浸满我的汗水的木剑。一切的一切都熟悉得好像是昨天一般……也或许，对于现实中的我来说，这的的确确就是昨天没有错。我只是，做了很长很美好的一场梦。
但是米莉亚阿姨不在了。
只有这一点是不一样的。
我在后院里看到了刻有她名字的破烂墓碑，米莉亚·柯德罗，曾经身着金红色制服战斗于王座前的亲卫军中的一员，也是“我”父亲忠诚的下属。我对她的情感其实并不怎么深切，但是像是“我们就要成功了”这样的话，却已经没有机会面对面地告诉她了。这样的遗憾，这样的茫然，这样的悲伤……其实也算是很寻常很寻常的事情吧。
只是，没有必要悔恨。没有必要为自己背井离乡的努力追求而感到悔恨，没有必要为没能永远陪伴在对方身边而感到自责。因为，我最终还是能够骄傲地告诉她——我做到了。
镶着银边的深蓝色制服下摆沾染上了尘土，我从缝隙中察觉到了那个半蹲在我面前的身影。几乎是条件反射地，我努力地又将自己的脑袋往双臂间藏了藏。
肩膀一沉，莱恩维特犹豫了片刻，还是将手搭了上来。“有什么为难的事情……都可以跟我说，我会尽量帮你。”
“团长……。”
“嗯。”
“团……团长，”我觉得自己的声音有些喑哑，奇怪……刚才还不是这个样子的，刚才为止还觉得没什么，自己总归是能够一个人承受所有事情。“我有一个很重要的亲人，刚才才知道……她已经……去世了……。”
我努力地深呼吸了好几次，才完整地将这句话讲完。只是说到最后，声音早已变了调。我好像一瞬间又回到了当初来到游戏的那个时候，我知道自己需要通关，但是却不知道具体该做些什么好。对未来的恐惧如同深海的咸水，早已经蔓延到了我的嘴唇，再稍稍上升一点点就能将我溺毙。
现在面对那些个分结局也是同样，没有人告诉我该怎么做，我自己心里也一点底都没有。我是那么渴望着有一个声音能带给我，哪怕一点点信息，就算再难做到，我也一定不会放弃！就像这么多年以来的每一次一样！
耳边传来布料窸窸窣窣的声响，那些从缝隙中透入的日光一点点消失在我的眼中。取而代之的，是一份我并不十分熟悉的温度。我的额头触碰到了什么拇指大小的冰凉的金属物，那应该是每个骑士团员制服肩膀上都有的装饰性铜扣。
我不知道这个拥抱持续了多久，但是无论是五分钟或是五秒钟，对于我和莱恩维特来说，彼此的眼泪或是话语，最终还是没有流露出分毫。
