“秦寒毕竟是第一次管理家族事宜，经验不足，难免会有所疏漏。再加上涉世未深，心机单纯，以致被小人所骗！”
秦正天率先开口，一说话就似乎想要定下从轻处罚的基调，“不过也好，吃一堑长一智嘛，相信他定会从这件事情中吸取教训，将来不会再犯这种低级错误了！”
这是极为明显的包庇，想要大事化小，小事化无了。众人一愣，却是没想到秦正天这次这么直接。
家主向来都是一言九鼎的人物，秦正天的决定更是少有人反对，再加上他刚才通过传递整治炼药堂的消息，有意无意地宣示了他对秦家的掌控。
一时间，在场诸人都是静坐如松，默然不语。
“这似乎不妥吧！”二长老和秦正心还没说话，秦寒右手边一个中年人说道，“有过不罚，恐怕难以服众！”
秦正天双目一凝，眼中的寒意让人心中发颤。那人身子一僵，眼中闪过一丝慌乱，却下意识地瞥了一眼秦正心，随即镇定下来，强撑着没有避开他的目光。
这人所作所为，可以说是针对秦寒甚至他背后的秦正天，也可以说是不畏强权，一心为秦家。
其中深意，实在耐人寻味。
“若不经挫折，怎么能真正成长起来？”秦正天笑道，“在座诸位年轻时候没有不犯错的，我们应该宽容一些，多给年青人一些机会锻炼自己嘛。培养年轻一辈，对秦家而言，也是利在千秋的事情！”
“这句话听起来虽然挺有道理，不过我却觉得并不适用在秦寒身上！”二长老冷笑，道，“秦寒作为秦家大少爷，却不学无术，整日里游手好闲，流连烟花之地。以致离水城几乎无人不知，丢尽了我秦家的脸面！”
“而这么多年来，他也毫不知悔改，一直我行我素，简直无可救药。我们怎么能白白浪费时间在他身上呢？”
秦寒心中十分郁闷，纨绔子弟几乎成了他的代名词，更是成了攻击他必然提及的不光彩的过去。
“那二长老想怎样处置？”秦正天脸上看不出丝毫情绪，笑着问到。
二长老面色不变，道：“杖责五十，逐出家门！”
“哗！”，二长老可真是语不惊人死不休。
让家族蒙受损失的事情可大可小。往大了说，是能力不足，甚至勾结外人，对家族不利，往小了说，不过是一时疏忽。
但秦寒作为家主的儿子，更是族中继承人之一，或许可以处罚，但绝对不可能是最为严厉的那一种。
二长老不可能不明白这些，他此举更像是以进为退，故意提出一个根本不可能的处罚意见，然后再向真正的意向靠近。
“二哥眼重了！”沉默了片刻，三长老看了秦正天一眼，说道，“小寒虽是顽劣，但性情却是不坏。只要磨练一番，将来未必没有一番成就！此时如此重罚，未免有扼杀其于摇篮之嫌，白白让家族损失一位栋梁之材，可谓得不偿失！”
“三弟看得真是长远！”二长老哈哈笑了一声，不无嘲讽地说道，“那依你的意思，该如何是好呢？”
“有过就应处罚！小寒虽是无心之失，但也不得不罚，不然总会让人说闲话，”三长老淡淡道，“不如发俸半年，禁足三月，以示惩戒，二哥以为如何？”
“哈哈哈——”二长老大笑起来，“老三所言，简直滑天下之大稽，可笑至极！”
三长老皱眉，有些不悦地闻道：“二哥这是什么意思？”
“秦家在离水城立足三百余年，向来有功必赏，有过必罚，此乃立足之本。”二长老冷笑，“家主之前不顾反对，将族中药草采购事宜交予秦寒负责，本就是一件十分荒唐的事情。如今大错酿成，却只因是自己的亲生儿子而从轻处罚，未免处事不公，又让我等何以自处？”
“上行下效之下，秦家败亡还不是旦夕之间！”
“哼！”三长老梗着脖子，怒气冲冲，却是无可奈何。
“二长老所言甚是！”秦正心却是呵呵笑了一声，说道，“不过逐出家门太过严重，传言出去，也让其他人看了笑话，我秦家颜面不存啊！”
“唔，正心说的有道理，是我考虑不周了！”二长老捋了几下胡子，笑道，“那依正心之见，这件事该怎么处理呢？”
秦寒心中嗤笑，这二人一唱一和，不过是为了自己切身利益，偏偏说得这么大气凛然。
“我掌管炼药堂药草采购数年之久，一直以来如履薄冰，心中无时无刻不在担心因为自己处理不当、思虑不周而为家族带来损失！”秦正心一脸正色地说道，“如今出了这样的事情，足以证明秦寒并无管理之才，以小见大，我以为今后也不必将这些事情交给他了！”
“说得不错，此事关系到我秦家百年发展大计，容不得半点马虎！”二长老笑道，“秦寒无才，难以担当此等大任，正应永不叙用！”
如今局面，正是家主秦正天和三长老，与二长老、秦正心和另一名管事，两拨人的对立。
到了这个时候，秦寒做了什么反而不那么重要了，重要的是秦家高层的较量。
秦家并不是那么上下齐心，他秦正天也不能完全掌控整个秦家。他面上不动声色，握住茶杯的右手却已然紧紧攥着，一场风暴在他的双眸里无声地酝酿着。
“好，很好！”秦正天扫视了一眼大厅，不怒自威的目光带来厚重的压迫感，空气都仿佛凝固了一般，“你们的也是这么认为的吗？”。
两名管事低下头，一时间，空旷的大厅压抑地让人喘不过气来。
二长老脸上笑容不减，看向四长老，问道，“老四，你怎么说？”
四长老是秦家长老中最年轻的一位，头上还有些许黑发，放在人堆里就是一个十分普通的小老头，身上看不出丝毫位高权重的味道。他闻言苦笑了一声，颇有些身不由己的样子，无奈地说道：“该怎么罚就怎么罚吧！”
“那么，形势就十分明了了！”二长老嘿嘿笑了一声，对秦正天说道：“你虽为家主，但若仍要一意孤行地话，就不知道，你是否还是一个以秦家利益为重的家主？”
“放肆！”秦正天手中茶杯化为一团齑粉，右手紧握成拳，重重地砸在桌面上。
二长老嘴角微动，轻哼一声，却没有再出言。
“哈哈哈——”
落针可闻的大厅里突然传来一阵毫无顾忌的大笑声，显得十分突兀。
秦寒也不知道发什么疯，站在大厅中央捧腹大笑，还直不起腰来，毫无形象可言。
众人错愕地看着他。
“议事重地，何故发笑？”三长老一脸恨铁不成钢地看着他，用眼神示意道，“还不退下？”
“三长老错怪于我，秦寒并非无故发笑！”秦寒敛起笑容，一本正经地答道。
“哦？”三长老奇怪地看着他，问道，“那是为何？”
“没记错的话，今天是对关于我收回大量银线草的的家族质询吧，怎么我站在这儿半天，却似乎没我什么事啊？”
“怎么？”二长老笑了起来，不慌不忙地问道，“你还想要解释解释？”
“这是自然！”秦寒背着双手，慢慢走到二长老身边，道，“我在大厅这么久，就见着二长老振振有词，唾沫横飞了。不知道的人，还以为二长老才是秦家家主呢！”
“放肆！”二长老怒气上涌，那愤怒的目光几乎能冒出火来。
“唉！”秦寒仰首看着天花板，一脸痛心道，“二长老无凭无据就降罪于我，岂不让人心寒？”
“哈哈，真是可笑之极！”二长老怒道，“你自作聪明，以霓裳草的价格，收回大量无用的银线草回来。更可笑的是，你还是在青楼之中与那骗子把酒言欢，当场交付。这件事离水城无人不知，你又有什么可狡辩的？”
“哦？”秦寒笑道，“二长老言之凿凿，莫非也常去那烟花巷柳，那天也恰好亲眼看见了我在青楼？”
“混账，老夫怎么会去那等地方？”二长老吹胡子瞪眼。
“那便是道听途说了？”秦寒摇了摇头，道，“二长老身为我秦家表率，怎能轻信他人胡言乱语！”
“你——”二长老一甩衣袖，气得七窍生烟，“混帐东西！”
秦寒却是哈哈笑了起来。
“呵呵！”秦正心接过话茬，笑道，“我倒觉得小寒说的不无道理。那不如你就说说这件事究竟有何缘由，若其中真有什么不得已的苦衷，我们大家也好还你一个清白。”
“我之所以收购银线草，是因为我恰巧发现了一张古方！”秦寒故作神秘道，“这才发现，看似无用的银线草也大有用处！”
“哦？”厅内诸人惊疑不定地看着他，不过那道道目光中更多的却是怀疑。众所周知，秦寒在秦家可是出了名的花天酒地，什么时候钻研起艰涩枯燥的古方来了。
不过天下无奇不有，古籍又是前任遗留下来的精华，年代久远，其中多有未解之谜。若是秦寒踩了狗丨屎，还真有可能发现什么失传的东西。
“竟有此事？”秦正心也是将信将疑，话也不敢说得太满，“炼药一途，博大精深，药性相生相克，有替代之物也属正常。就是不知道你发现了那银线草可制何种灵药？”
“不是其他东西，而是——”秦寒故意拖延了尾音，成功吊起了他们的好奇心，方才说道，“淬体散！”
