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第27章 克服人性的弱点,做一个成熟的人(3)

如果我问你是否相信美国是个充满机会的国度——也就是说,只要能力与精力许可,人人都能达到自己所追求的目标。你极有可能会回答:“是。”一声清脆而响亮的“是”,并且还会有别人在旁边摇旗呐喊,表示赞同。但是,你相信的程度如何呢?假如你此时正失业在家,完全没有收入,新的工作又全然无望,你仍会相信这种说法吗?你不但相信,而且会采取行动以证明此话的真实性吗?

有个人便如此相信,他名叫雷纳·川伽,住在密苏里州独立市的雷德街。在1928年,川伽先生继承了一笔价值10万美元的产业。但到了1938年,他却宣告破产。事情的经过是这样的:

“我的父亲不但事业成功,而且为人慷慨。在我高中的时候,只要我需钱花用,他都允许我随时用银行的账号开支票。到了我上大学的时候,我更是精于此道了。我完全不知钱的价值,更不知道要用什么方法去赚取,我只知道如何用父亲的账号去签写支票。我这样的生命方式一直继续到父亲过世。父亲去世的时候,留给我一块相当大、而且十分值钱的土地,位置就在密苏里河下游一带。我开始以农夫自居,但不多久,大萧条横扫全国各地,我第一年的财务便呈现严重赤字。我抵押了一片土地去偿还债务和填补银行存款,但不景气继续维持下去,使我不得不把那片抵押的土地以极低的价格卖出。由于我仍然需钱花用,便又以同样的方法陆续把田地抵押,并最终卖出去。最后,算总账的日子终于来临了。我知道我已一无所有。假如我要继续活下去,得出去找一份工作——那是我以前从未做过的事。我苦不堪言,夜晚都不能入睡。我唯一的技能是开支票,但这方法已行不通了。我完全不知所措。

“一天晚上,我从噩梦中醒来,终于知道自己必须面对事实。我对自己说,滑雪橇的童年日子已过,现在你已长大成人,当然行事也要像个大人。起来吧,要起来工作!

“除了面对自己的困境之外,我也开始找出自己究竟信仰什么。以前,我一直人云亦云地认为美国是个充满机会的国度,只要努力,便能达到追求的目标。如今,虽然正值萧条时刻,工作机会不多,但我个人仍有一些长处。

“我的健康情形良好,有一份大学文凭和一些商业知识——又有从失败和错误中所得到的经验和体会。现在,我需要的是采取行动,而不是浪费时间去感叹自己的不幸遭遇。

“我完全了解自己的生活和想法。对我来说,找份工作并不容易。但是,我不能让自己颓丧下去,我必须强迫自己用信心来取代恐惧和疑惑。我要相信这个国家是个充满机会的地方,只要有决心,人人都可争得一席之地。就是这份信念,使我能够不轻言放弃。

“这份信念终于得到证实。我在堪萨斯市的一家财务公司找到工作,并在那里愉快地工作了4年。后来,我辞去职务,再度回到农地上。这一次,事情进行得顺利多了。我慢慢建立起自己的信用,并逐渐扩大事业的范围。我买进卖出,便获得不少利润。感谢多年来失败给我的教训,这一次,我是走上成功之路了。

“我失去的产业,都被我再度赚了回来。我的努力没有白费,但更重要的,是把这些宝贵经验都传给了两个儿子。这比单独只给他们财富要有意义多了。

“由此可知,我们必须信仰某些事物。但是,假如我们没有就此信仰去采取行动,一切仍然无用。只有信心而没有作为,是无济于事的。”

川伽先生的故事是迈向成熟的最佳例证一他从一个被娇宠、不知责任为何物的男孩,在一夜之间认清自己不但要有所信仰,并且要因此采取行动来印证这个信仰。在此之前,川伽先生像孩童般的逃避现实,但是,他对美国的信心,使他能像成人一样再度面对现实。

《如何度过一年365天》的作者约翰·席勒告诉我们:“成熟必须靠学习得来。”而且通常必须经过苦难才能学到。这也正是李莉安·赫德里所学得的教训。

赫德里太太住在加拿大的沙卡契文市,是个快乐、平凡的家庭主妇。她的生活一直顺遂无事,直到有天发生一场可怕的车祸,使她毫无防备地掉入一个大深沟里。

起初,大家以为赫德里太太的脊椎骨断裂,后来,根据X光显示,虽然她的脊椎骨并没有碎开,但骨骼表面仍因擦伤而长出刺状物。医生吩咐她卧床静养3个星期,并且,还带来另一个坏消息。医生告诉她,由于她的脊椎骨有严重的僵硬现象,也许在5~6年之后,会全身无法动弹。赫德里太太描述当时的心情时说道:

“我愣住了。我一向活泼好动,又从没遇到过不顺利的事。但现在,不幸终于发生了。卧床静养的时间由3星期延长到4星期,然后是5星期、6星期……我的勇气和乐观此时已消失无踪,取而代之的是无尽的恐惧……我只觉得自己一天比一天衰弱。一天早晨,我从梦中醒来,发觉自己的思绪如水晶般清澈透明。我告诉自己,5年的岁月不算短,我可以做许多事情以帮助家人。只要我继续用药物治疗,并且有决心战胜病魔,说不定还能改善自己的状况。我不想毫无奋斗便宣告投降,我一定要尽可能勇往直前。由于我这么相信,并且又下了决心想要立刻能有所作为,这么一来,恐惧和无力感立刻消失不见。我挣扎着起床,想要立刻开始新生活。我找了两个字当成座右铭,时时不停地提醒自己:向前,向前,向前!这已是5年半以前的事了。如今,我再度身体检查,医生认为我脊椎骨的情况良好,看起来可以继续维持另一个5年。医生要我保持愉快的心境、对生命感兴趣,并且继续向前行。这正是我的信念。只要我身上的肌肉还能活动,我一定会继续走下去。”

赫德里太太的确是另一个鼓舞人心的例证。她成熟的表现来自一个信念,并且根据这个信念采取行动。

当然,仅有信仰并不足以让我们变得成熟。信仰的好处是能增强勇气,使我们在接受考验的时候,不至于临阵退却。除非我们以信仰做基础,然后付诸行动,否则任何道理原则都没有什么用处。

有时候,我们的行动和信仰也会有矛盾的地方。

举例来说,有名妇女笑着告诉我,店里的女售货员多找了50美分的零钱给她。我问她是否打算把钱退还,并向那位女店员说明理由,她听了大不以为然。她提高了声调急急地说道:“当然不啊!那是她的过失,当然得由她负责。想想看,若是她少找了钱给我,不就是我吃亏了吗?”假如我们要认真质疑这名妇女的诚实度,当然她就要自取其辱了。她对女店员的过失似乎采取幸灾乐祸的态度,甚至到了不顾体面的地步。这种不磊落的行为,完全暴露出她不诚实的品格。

有名会计师也告诉我他接受面谈的经过。他曾应征一家公司的会计职务。由于这个职务须处理极大的款项,公司便派了一名心理学家来与他面谈,借此详细观察他的品格与诚实度。那名心理学家问了他一个问题:“假如你有机会可以溜进一家戏院看电影,不用付钱,你会这么做吗?”心理学家知道,假如一个人不能在小事上表现诚实,则在有机会获取大利益的时候,就更不会感到犹豫了。我们的信念往往借行动表现出来。耶稣曾说过:“凭他们所结的果子,就可以认出他们来。”是的,只有行为才算数。如果我们不能遵行,则任何哲学理论叫得喧天价响,对我们也没有丝毫益处。我们所结的果子将是苦的,我们的生命也是假冒伪善的。我们一旦有了坚定的信念,就应当付诸行动。

在夏威夷有一名建筑承造商,坚信人不可轻言放弃。他不但如此坚信,并且时时在行动中表现出来,因此事业做得十分成功。他的名字叫保罗·玛哈。在1931年的时候,玛哈先生在建筑和工业界四处打听,想要找一份工作。他年轻没有经验,因此处处碰壁,工作完全没有着落。由于当时不景气,没有公司需要增聘工程或制图人员,就是经验丰富的老手也往往遭到解聘。玛哈先生坦承道:“我实在感到气馁。但后来我决定,假如没有人愿意雇我,我就自己来做。我从亲友那里借了500美元,然后成立了一家小小的建筑承造公司。不景气吗?当然是的。想要盖房子的人,谁会愿意找一名没有经验又没有名气的人来做呢?但无论如何,我鼓起勇气,下定决心要干到底。就凭这么一种信念和坚持,我终于找到了几份小生意做。我的第一笔生意是承造一栋2500美元的房子。由于缺乏经验,估价不准,结果赔损了200美元。但是,有了这次失败的经验,接下去的几桩生意便弥补过来了。由于我坚信人不可轻言放弃,终于度过了一生中最大的难关。”

不错,人不是因为没有信心而跌倒,而是因为不能把信念化成行动,并且不顾一切地坚持到底。

所以,如果你想克服人性的弱点,做一个成熟的人,请记住第4个方法——拥有自己的信仰并付诸行动!

5.做独一无二的自己

每个人的生活遭遇都是独一无二的。尽管构成人体的基本因素相同,但我们每个人的生命都很奇妙地自成一格,绝不与人雷同。要想迈向成熟,我们首先得了解并接受这个事实,因为这便是我们与他人沟通的基础。

如果我们看过玫瑰花的话,总会觉得那些玫瑰花看上去好像都是一样的,对吧?可事实上却不是这样的。如果仔细辨别,你就会发现,虽然这些花在颜色和品种都一样,但是它们之间仍然存在细微的差别,例如生长的速度、花瓣的卷曲程度、颜色的鲜艳程度等等,几乎每一朵玫瑰花都存在着差别。

不仅自然界如此,人类的情形也更如此。亚瑟博士对古代的生活及民俗极有研究,他曾说过:“没有两个人的生活遭遇是完全相同的……每个人均有他与众不同的生活遭遇。”

例如:我们常自认为是个没有阶级歧视的国家,实际上,却到处充满了阶级歧视。我们常常把别人定位在某个阶层,如:普通百姓、中上阶层、中下阶层、大众市场、低收人群、街头流浪者、白领阶层、蓝领阶层、上流社会,等等——这些都反映出我们不愿或不能把别人视为独立个体,而只能把大家看成没有特色、没有个性、没有姓名的群体之一。

我们自身的情形也是如此,也是别人归类的对象。许多社会研究或调查人员,几乎对我们无所不知:每天喝多少咖啡、有几辆车子、什么品牌、喜欢看什么电视节目、收听什么电台等等。这一种归类通常强调“定位”、“无藩篱”、“社会流动性”等,以顺应我们评定某族群的需要,而完全忽视个人的独特性。个性主义现已遭到破坏,甚至已濒于灭亡。无怪乎我们现在对自己的独特性已愈来愈没有概念,甚至不敢去思想或采取与他人不同的行动。

当然,现代人对如何使自己变得“独特有个性”这方面的知识,的确充满了渴求。姑且不论社会对我们的评定归类、对我们顺应群体的要求带来什么压力,在内心深处,我们仍知道并希求自己能与他人有所区分。为了表达这种渴求,解除这种束缚,许多人被送到心理分析家的诊所或精神治疗师的病院里。甚至有许多人用酒精、药物来麻醉自己,使自己完全失落。

那么,我们该如何解决这个问题呢?我们如何才能做一个与众不同的个体呢?我们如何才能得到一种现对成熟的态度来认识自己呢?在此,我们有3条建议:

1.在独处中进一步认识自己

由于现代生活的忙碌紧张,我们愈来愈少有时间给自己深思的机会。我们一定要想办法抽出时间来面对自己、认识自己。但是,不同的人通常有不同的独处方法。有一位朋友告诉我,他通常在人群拥挤的街道上,一面散步一面冥思。他解释说:“这种方法,可以使我达到忘我的境界,而想出许多解决问题的方法来。”

我喜欢到附近的教堂去,以寻求片刻的宁静。这种方法可以安定神经,恢复精神,并使自己的心灵变得清澈起来。我也喜欢接触大自然。对我来说,我并没有充裕时间可以散步或从事什么户外活动。但我可以独自到花园里走走,甚至只坐在窗旁偶尔眺望窗外的蓝天或树木,都可以让心灵得到极好的休息。每次见到季节的变迁,无论是面对一望无垠的风景,或只是一片小小的土地,都可以使我感受到大自然的神奇与美妙,更使我自己也融入其中,成为大自然的一部分。有些人也许比较喜欢静室独处,或用其他自我隔离的方式。

总而言之,每天抽一小段时间出来,不受干扰,如此才能好好体验你自己,你的生活、信仰和种种行为。历史上许多哲学家或思想家,便时时独处静修,也都从中获益匪浅。如耶稣、佛陀、施洗约翰、笛卡儿、蒙田、拜扬等。

2.摆脱习惯的枷锁

我们时常把自己深埋在习惯或习以为常的无聊事件里,在里面窒息而不自知,得用火药或极大毅力才能将之破除。想想看,我们有多少人每天都不断重复相同的行为,生命因此变得迟钝、没精神并且毫无创新的能力。

我有一位年轻的女学员,她对我讲述了关于她摆脱习惯枷锁的经历:

“我先生和我都是电视迷,每天傍晚一下班回家,便立刻打开电视,然后一面吃速食餐,一面看电视,直到就寝时间为止。我们很少去拜访亲朋好友,或阅读书报,或到外面去参加各种活动。因为一想到就要因此错过某某电视节目,活动便自然取消了。假如有人来拜访我们,我们也常常心不在焉,只盼望赶快回到电视机面前。一天,我和几个老朋友一道吃午餐,发现自己很难和他们打成一片,因为他们所谈的话题我都不清楚。我很少到别的地方去,也很少阅读什么报章杂志,我几乎很少做其他事——除了每天看电视之外,没有其他嗜好。我回去和丈夫提到这个情形,并告诉他,我们得想办法把这个习惯改掉。他极表同意,我们便开始计划要如何去做。我们先报名参加某些成人教育的晚间课程,也开始偶尔去打打保龄球;我们到朋友家拜访,或到图书馆借书来看,并大声念出来给大家听。我实在很高兴终于摆脱了坏习惯,也发现这无论是对工作或婚姻,都大有帮助。我们的生活变得更丰富,与他人的关系也更亲密、更有价值。”

这两人原本深陷在习惯的泥沼里,不能自拔,但经过两人共同努力,才把自己拯救出来。

3.发现生活中最满意的事情

心理学家威廉·詹姆士在1878年写给妻子的一封信里,最能表现出这种思想:“……我经常想,为一个人的品格下注脚的最好方法,应该是去找出他的精神或态度来,尤其是发生某些特别事件的时候,使他能感觉到自己最深刻、最活跃的生命来。在这种重要时刻,通常会有一种声音在他内心深处呐喊:‘这是真正的我啊!’……”换句话说,兴奋时刻会把我们的真正面目呈现出来。因为,感觉到“最深刻、最活跃的生命”,正是最令人兴奋的事!这种兴奋也许与观念、性格或某种客观情况有关。但无论如何,兴奋本身能让我们摆脱掉习性、厌烦和压抑,然后把我们整个人生动地表现出来。兴奋的品质是我们工作能否成功的极重要因素,因为情绪的动力是促成我们向前进的力量。

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