曾荣获诺贝尔医学奖的亚力西斯·卡尔博士说：“不知道如何抗拒忧虑的商人，所付出的必将是短寿的代价。”其实，不仅仅是商人，连家庭主妇、兽医和泥瓦匠也都不例外。
几年前，我在度假的时候，曾和戈伯尔博士一起乘车经过得克萨斯州和新墨西哥州。戈伯尔博士当时任圣塔菲铁路的医务负责人，他的正式头衔是海湾一科罗拉多一圣塔菲联合医院主治医师。当我们正谈到忧虑对人的影响时，他说：
“在那些来看病的人中，有70％只要能够消除他们的恐惧和忧虑，病自然就会好起来。因为他们都是内心自以为生了病。他们的病就像你有一颗蛀牙一样，有时候甚至比这要严重上百倍。这种病就像神经性的消化不良、某些胃溃疡、心脏疾病、失眠、头痛和某几种麻痹症等等一样严重。上面这些病都是真的，我不是在胡说，因为我自己就得过12年的胃溃疡。但这些病本来是可以避免的。恐惧使你忧虑，忧虑使你紧张，并影响到你的胃部神经，使你胃里的胃液变得不正常。于是，由此而产生胃溃疡。”
约瑟夫·孟坦博士曾写过一本书，名叫《神经性胃病》，也阐述过同样的道理。他说：“胃溃疡的产生，有时候不是因为你吃了什么而导致的，而是因为你忧愁所致。”梅奥诊所的阿法瑞苏博士说：“胃溃疡症状，通常会根据你的情绪紧张程度而发作或消失。”他的这种理论，在对梅奥诊所15000例胃病患者的病例进行研究之后，得到了证实。研究发现，每5个人中，有4个人并不是因为生理上的原因而得胃病。恐惧、忧虑、怨恨、极端自私以及无法适应现实生活，才是他们得胃病和胃溃疡的根本原因，胃溃疡可以让你丧失生命。
最近，我和梅奥诊所的哈罗·哈贝恩博士通过几次信。他曾在全美工业界医生协会的年会上宣读过一篇论文，说他研究了176位平均年龄为44．3岁的工商业负责人的情况。他报道说：大约有1／3以上的人，由于生活过于紧张而导致心脏病、消化系统溃疡、高血压。想想看，在工商业的负责人中，竟然有1／3以上的人都患有这些病！而他们的年龄都还不到45岁。由此可见，成功要付出多么高的代价啊！
就这一点来说，他们甚至不是在争取成功，你看有哪一个患胃溃疡和心脏病的人能够追求事业成功呢？就算他能赢得整个世界，可是他损失了他的健康，这对他个人来说，又有什么好处可言呢？即使他拥有了全世界，可是他一个人每次也只能睡在一张床上，一天也只吃三餐。就这一点而言，即使是一个挖水沟的人，也可以做到这一点，甚至会比一个位高权重的公司负责人睡得更安稳，吃得也更香甜。我情愿做一个在亚拉巴马州租田种地的农夫，放一张五弦琴在膝盖上自娱自乐，也不愿在45岁还不到的时候，就为了管理一个铁路公司，或一个烟草公司而毁掉自己的健康。
说到香烟，我想起了一件事。一位世界最知名的香烟制造商，最近想在加拿大森林里轻松一下，却因为心脏病发作而死了。他个人拥有几百万美元的财产，可是却在61岁就离世了。他这是用自己好几年的宝贵生命，换取了所谓“事业上的成功”。在我看来，这位拥有几百万美元财产的“香烟大王”，他的成功还不如我父亲的一半。我父亲是密苏里州的一个农夫，尽管他一文不名，却活到了89岁。
忧虑可以引发神经性疾病。著名的梅奥诊所宣称，医院里50%以上的病床上，躺着的都是那些患有神经疾病的人。但即使是用最细微的显微镜，用最现代的科学方法来检查他们的神经时，却发现他们大部分都非常健康。他们“神经上的疾病”，并不是因为神经本身有什么反常之处，而是因为他们在情绪上表现出悲观、烦躁、焦急、忧虑、恐惧、挫败、颓丧等等的情形。正如柏拉图所说：“医生所犯的最大错误在于他们只为病人治疗身体，却不为他们医治思想。可是精神和肉体是一体的，不能分别治疗。”
医药科学界花了2300年的时间，才认清这个道理。我们才刚刚开始发展的一种被称之为“心理生理医学”的分支，主要用来同时治疗精神和肉体上的疾病。现在正是做这件事的最佳的时机，因为医学上已经大量消除了由细菌所引起的例如天花、霍乱、黄热病以及其他各种曾将数以百万计的人置于死地的传染病等可怕的疾病。可是，医学界一直还不能治疗精神和身体方面的那些不是由细菌所引起，而是因为情绪上的忧虑、恐惧、憎恨、烦躁以及绝望所引起的疾病。这种情绪上的疾病所导致的灾难正在与日俱增，而且越来越普遍，而速度又快得令人吃惊。
医生们估计说：在现在还活着的美国人中，每20人当中就有一个人在某一段时期得过精神疾病。在第二次世界大战期间应征入伍的美国年轻人中，每6人就有一个由于精神失常而无法继续服役。这些人精神失常的原因何在？恐怕没有人知道确切的答案。可是在大多数情况下，这极可能是因为恐惧和忧虑导致的。焦虑和烦躁不安的人，大都难以适应现实世界，以至于与周围的人和环境隔断了联系，他们把自己缩到自己梦幻的世界里去，以此来消除他们所有的忧虑。
在我写这一章的时候，我书桌上正好有一本书，是爱德华·波多尔斯基博士写的《除忧去病》。下面是这本书中几章的题目：
1.忧虑对心脏的致命影响。
2.忧虑能够导致高血压。
3.风湿症可能因忧虑而起。
4.为了保护你的胃，请少些忧虑。
5.忧虑如何使你感冒。
6.忧虑和甲状腺。
7.忧虑与糖尿病的关系。
另外一本讨论忧虑的好书，是由卡尔·明格尔博士所写的《人类的自我伤害》。明格尔博士在此书中并没有告诉你如何避免忧虑，但却告诉你一些很可怕的事实，让你看清楚人们怎样通过焦虑、烦躁、憎恨、后悔、反叛和恐惧等情绪来伤害自己的身心健康。
忧虑甚至会令最顽强的人生病。著名的格兰特将军在美国南北战争的最后几天发现了这一点。故事是这样的：
格兰特率北军围攻里奇蒙德达9个月之久，李将军那衣衫不整、饥饿不堪的军队终于被打败了。有一次，李将军手下好几个兵团的人都开了小差。其余的人在帐篷里祈祷——他们叫着、哭着，看到了种种幻象。眼看战争就要结束了，李将军手下的士兵放火烧毁了里奇蒙德的棉花和烟草仓库，还放火烧了兵工厂，然后在烈焰腾空的黑夜弃城而逃。格兰特率军乘胜追击，从左右两侧和后方夹击南部联军，另派轻骑兵从正面截击，又拆毁铁路线，缴获了给南部联军运送补给的车辆。这时，由于剧烈头痛而眼睛半瞎的格兰特将军无法跟上队伍，于是他只好停在一个农家前。他在回忆录中写道：“我在那里过了一夜，把我的两脚泡在加了芥末的冷水里，还把芥末药膏贴在我的双手手腕和后颈上，希望第2天早上能够复原。”第2天清晨，他果然康复了。可是使他康复的并不是什么芥末药膏，而是一个带回李将军降书的骑兵。“格兰特写道：当那个军士来到我面前时，我的头还痛得非常厉害，可是当我一看到那封信的内容时，我很快就好了。”
显然，格兰特将军是因为忧虑、紧张和情绪上的不安才生病的。一旦他在情绪上恢复了自信，想到了他的成就和胜利之后，就立即好起来了。
70年后，罗斯福总统的财政部长亨利·摩尔索发现忧虑会导致他头昏眼花。他在日记里写道：“为了提高小麦的价格，罗斯福总统下令在一天之内买进440万蒲式耳的小麦，使我感到非常忧虑。在这件事情没有结果之前，我头昏眼花。回到家里，我吃完晚饭以后只睡了不到2个小时。”
假如我们想看看忧虑对人会产生什么样的影响，大可不必到图书馆或医院求证。只要从我们现在正坐着的家里朝窗外看，也许就能够看到在另一条街的一栋房子里，有一个人因为忧虑而精神崩溃；另外一个房子里，有一个人因为忧虑而得了糖尿病——由于股票下跌，他的血和尿里的糖分就会升高。
