伊迪斯姑妈和法兰克姑父住在一栋被抵押出去的农庄上。那里的土质很恶劣，灌溉条件也差，收成自然不好。他们的日子很艰难，每一个小钱都得省着用。可是伊迪丝姑妈却喜欢买一些窗帘和其他的小饰物来装饰家里，她曾向密苏里州马利维里的一家小杂货店赊购这些东西。姑父法兰克很担心他们的债务无法还清，而且他是个很注重个人信誉的人，不愿意欠债，因此他私下里告诉杂货店老板，不让他太太再赊账买他的东西。当她听说这件事之后，大发脾气，那时离现在差不多有50年了，可是她还在大发脾气。我曾经不止一次地听她说起这件事情。我最后一次见到她的时候，她已经快80岁了。我对她说：“伊迪丝姑妈，法兰克姑父这种做法的确不对，可是你有没有觉得，自从那件事发生之后，你差不多埋怨了半个世纪，这难道不比他所做的事情还要坏吗？”
伊迪丝姑妈对她这些不愉快的记忆所付出的代价实在是太大了，因为她付出的是她自己内心的平静。
富兰克林小的时候，也犯了一次70年来他一直难以释怀的错误。
当他7岁的时候，他喜欢上了一支哨子，于是他兴奋地跑进玩具店，把他所有的零钱放在柜台上，也不问问价钱就把那支哨子买了下来。70年后他写信告诉他朋友说：“然后我回到家里，高兴地吹着哨子，在整个屋子里转着，对我买的这支哨子非常得意。”可是等到他的哥哥姐姐发现他买哨子多付了钱之后，大家都来取笑他。而他正像他后来所说的：“我懊恼地痛哭了一场。”很多年之后，富兰克林成了一位世界知名的人物，做了美国驻法国的大使。他仍记得因为买哨子多付了钱，使他得到的痛苦多过了哨子所给他的快乐。
富兰克林在这个教训里学到了一个非常简单的道理，他说：“当我长大以后，我见识到许多人类的行为，我认为我碰到很多人买哨子都付了太多的钱。简而言之，我认为，人类的苦难部分产生于他们对事物的价值做了错误的估计，也就是他们买哨子多付了钱。”
吉尔伯和苏里文对他们的哨子多付了钱，我的姑妈伊迪丝也一样，我自己在很多情况下同样如此。还有不朽的托尔斯泰，也就是《战争与和平》和《安娜·卡列尼娜》这两部世界最伟大的小说的作者。根据大英百科全书的记载，在托尔斯泰生命最后的20年里，“可能是全世界最受人尊敬的人”。在他逝世前20年，崇拜他的人不断地去他家里，希望能见到他一面，能听听他的声音，或者哪怕只摸一摸他的衣服边。他所说的每一句话都有人想在本上记下来，就像那是一句“圣谕”一样。可是在生活上，托尔斯泰在70岁的时候，还不及富兰克林在7岁的时候聪明，他简直一点脑筋也没有。我为什么要如此说呢？下面就是我这么评价他的原因：
托尔斯泰娶了一个他衷心喜欢的女孩子。事实上，他们在一起的时候非常的开心，所以他们常常跪下来向上帝祈祷，希望上帝能让他们继续过这种神仙伴侣般的生活。然而，托尔斯泰娶的这个女孩子天性善妒，她常常把自己打扮成乡下姑娘，到处打探他的行动，甚至偷偷地溜进树林里去监视他。他们之间发生了许多非常可怕的争吵，她甚至嫉妒她自己的亲生女儿，曾经用枪把她女儿的照片打穿了一个洞。她会在地板上撒泼打滚，拿着一瓶鸦片，威胁说要自杀，以至于吓得她的孩子们缩在屋子的角落里尖声大叫。那么托尔斯泰面对这样的情况又是怎么做的呢？如果他暴跳如雷，把家具打得粉碎的话，我倒不想怪他，因为他有理由这样去做。可是他所做的远远比这个要坏多了，他把这些全部记在一本私人日记里！在那里面，他将一切都归咎于他的太太——这就是他的“哨子”。他想让他的下一代能够原谅他，于是便把所有的错误都推到了他太太身上。而他太太又用什么办法来对付他这种做法呢？这还用问吗？很明显，她当然是撕毁并烧掉了他的日记。她自己也写了一本日记，把错误都推在托尔斯泰身上。她甚至还动手写了一部小说，书名为《谁之过》。在这部小说里，她把丈夫描写成一个破坏家庭的人，而她自己则忍受着摧残！
最后结果如何呢？他们把两个人唯一的家，变成托尔斯泰自称的“一座疯人院”。很显然，有这样几个理由，其中之一就是他们极想引起别人的注意。不错，他们所最担心的就是别人的意见。我们会不会在乎应该怪谁呢？不会的，我们只会注意我们自己的问题，而不会浪费一分钟去想托尔斯泰的家事。这两个无聊的人为他们的“哨子”付出了多么大的代价。50年的光阴都住在一个可怕的地狱里，只因为他们两个人没有一个愿意说“不要再吵了”。因为两个人都没有足够的价值判断力，并能够说：“让我们在这件事情上马上告一段落，我们是在浪费生命，让我们现在就说‘够了’吧。”
是的，我一直坚信，具备正确的价值观念是获得心理平静的最大的秘密之一。而且我也相信，只要我们能够定出一种个人的标准，我们的忧虑有一半可以迅速消除，这个标准决定我们为每一件事付出多少生命代价。
所以，要改掉你忧虑的习惯，请记住第5个方法——在任何时候，当我们要付出生命为代价去面对某些不幸时，要先停下，问自己3个问题：
1.我所担心的问题对我有多重要，它值得我如此担心吗？
2.在这件事上，我应该如何设置“到此为止”，超越了就不管了。
3.这个“哨子”值多少钱？我所付出的是否已经超过了它的价值？
6.不要再试着去锯木屑
卡耐基人性智慧金典：当然，你们不可能锯木屑，因为那些都是已经锯下来的。过去的事也是一样，当你开始为那些已经做完的和过去的事忧虑的时候，你不过是在锯一些木屑。
当我在写作这本书的时候，抬头向窗外望去，就能看到院中堆放的恐龙足迹化石，在页岩与石面间的足迹非常清晰。这是我从耶鲁大学蓬勃迪博物馆买来的，还有一份说明。说这些足迹是一亿八千万年前的远古时代留下来的。当然，就连白痴也不会想回到一亿八千万年以前去改变这些足迹，我们也不该笨到去为改变无法更改的事实忧虑，我们不能回到过去，更无法改变历史，就算是3分钟以前发生的事情，也已经成为无法更改的历史。说穿了就是：我们可以想办法改善3分钟前发生事情所产生的结果，但无法改变所发生的事情。要让过去的错误对我们产生有建设性的影响，我们必须冷静地分析所发生的错误根源何在，从中吸取教训，然后把它彻底忘掉。
我明白这个道理，但我能否一直保持这份勇气和智慧，去这样实践呢？在我回答这个问题之前，还是讲讲我几年前的一段亲身经历吧。我曾让30万美元从我手中溜走而一无所获。事情的经过是这样的：
几年前，我开办了一个很大的成人教育补习班，在很多城市里都有分部，在组织费和广告费上，我也花了很多的钱。我当时因为忙于教课，所以既没有时间、也没有心情去管理财务问题，而且当时也太天真，不知道我应该有一个很好的业务经理来支配各项支出。最后，过了差不多一年，我发现了一件清楚明白、而且很惊人的事实：我发现虽然我们的收入非常多，却没有得到一点利润。在发现了这点之后，我应该马上做两件事情：第一，我应该有那个脑筋，去做黑人科学家乔治·华盛顿·卡佛尔在银行倒了他5万元的账时所做的那件事。当别人问他是不是知道他已经破产了的时候，他回答说：“是的，我听说过了。”然后继续教书。他把这笔损失从他的脑子里抹去，以后再也没有提起过。我应该做的第二件事是，应该分析自己的错误，然后从中学到教训。可是坦白地说，这两件事我一样也没有做。相反的，我却沉浸在深深的忧虑与痛苦之中。一连好几个月我都恍恍惚惚的，睡不好，体重减轻了很多，不但没有从这次大错误里学到教训，反而接着犯了一个只是规模小了一点的同样错误。对我来说，要承认以前这种愚蠢的行为，实在是一件很窘迫的事。可是我很早就发现：“去教20个人怎么做，比自己一个人去做，要容易得多了。”
我真希望我也能够到纽约的乔治·华盛顿高中去做保罗·布兰德威尔的学生。这位老师曾经教过住在纽约市布朗士区的艾伦·桑德斯。桑德斯先生告诉我，他生理卫生课的老师保罗·布兰德威尔博士教给他最有价值的一课。
艾伦·桑德斯说：
“当时我只有十几岁，可是那时候我已经常为很多事情发愁。我常常为我自己犯过的错误自怨自艾；交完考试卷以后，我常常会半夜里睡不着；咬着我的指甲，怕我没办法考及格；我老是在想我做过的那些事情，希望当初没有这样做；我老是在想我说过的那些话，希望我当时把那些话说得更好。有一天早上，我们全班到了科学实验室。老师保罗·布兰德威尔博士把一瓶牛奶放在桌子边上。我们都坐了下来，望着那瓶牛奶，不知道那跟他所教的生理卫生课有什么关系。然后，保罗·布兰德威尔博士突然站了起来，一掌把那瓶牛奶打碎在水槽里，一面大声叫道：‘不要为打翻的牛奶而哭泣。’然后他叫我们所有的人都到水槽边去，好好地看看那瓶打碎的牛奶。‘好好地看一看，’他告诉我们，‘因为我要你们这一辈子都记住这一课，这瓶牛奶已经没有了，你们可以看到它都漏光了，无论你怎么着急，怎么抱怨，都没有办法再救回一滴。只要先用一点思想，先加以预防，那瓶牛奶就可以保住。可是现在已经太迟了，我们现在所能做到的，只是把它忘掉，丢开这件事情，只注意下一件事。’这次小小的表演，在我忘了我所学到的几何和拉丁文以后很久都还让我记得。事实上，这件事在实际生活中所教给我的，比我在高中读了那么多年书所学到的任何东西都好。它教我只要可能的话，就不要打翻牛奶，万一牛奶打翻、整个漏光的时候，就要彻底把这件事情给忘掉。”
有些读者大概会觉得，花这么大力气来讲那么一句老话：“不要为打翻了的牛奶而哭泣”，未免有点无聊。我知道这句话很普通，也可以算是很陈旧的老生常谈。可是像这样的老生常谈，却包含了多少年来所积聚的智慧，这是人类经验的结晶，是世世代代传下来的。如果你能读尽各个时代很多伟大学者所写的有关忧虑的书本，你也不会看到比“船到桥头自然直”和“不要为打翻的牛奶而哭泣”更基本、更有用的老生常谈了。只要我们能应用这两句老话，不轻视它们，我们就根本用不到这本书了。然而，如果不加以应用，知识就不是力量。
本书的目的并不在告诉你什么新的东西，而是要提醒你那些你已经知道的事，鼓励你把已经学到的东西加以应用。
我非常敬慕佛雷德·福勒·夏德，他有一种能把老的真理用又新又吸引人的方法说出来的天分。他是一家报社的编辑。有一次在大学毕业班讲演的时候，他问道：“有多少人曾经锯过木头？请举手。”大部分的学生都曾经锯过。然后他又问道：“有多少人曾经锯过木屑 ？”没有一个人举手。夏德先生说道：“当然，你们不可能锯木屑，因为那些都是已经锯下来的。过去的事也是一样，当你开始为那些已经做完的和过去的事忧虑的时候，你不过是在锯一些木屑。”
棒球老将康尼·麦克81岁的时候，我问他有没有为输了的比赛忧虑过。康尼·麦克告诉我说：“噢，有的。我以前常这样，可是多年以前我就不干这种傻事了。我发现这样做对我完全没有好处，磨完的粉子不能再磨，水已经把它们冲到底下去了。”不错，磨完的粉子不能再磨；锯木头剩下来的木屑，也不能再锯。可是你还能消除你脸上的皱纹和胃里的溃疡。
有一年感恩节，我和杰克·邓普西一起吃晚饭。当我们吃火鸡和橘酱的时候，他告诉我他把重量级拳王的头衔输给滕尼的那一仗。当然，这对他的自尊是一项很大的打击。
在拳赛当中，我突然发现我变成了一个老人……到第十回合终了，我还没有倒下去，可是也只是没有倒下去而已。我的脸肿了起来，而且有很多处伤痕，两只眼睛几乎无法睁开……我看见裁判员举起吉恩·滕尼的手，宣布他获胜……我不再是世界拳王，我在雨中往回走，穿过人群回到自己的房间。在我走过的时候，有些人想来抓我的手，另外一些人眼睛里含着泪水。一年之后，我再跟滕尼比赛了一场，可是一点用也没有，我就这样永远完了。要完全不去愁这件事情实在很困难，可是我对自己说：“我不打算生活在过去里，或是为打翻了的牛奶而哭泣，我要能承受这一次打击，不能让它把我打倒。”
邓普西最终做到了。他是怎么做到的呢？只是一再地对自己说：“我不为过去而忧虑”吗？不是的！这样做只会再强迫他想到他过去的那些忧虑。他的做法是承受一切，忘掉他的失败，然后集中精力来为未来计划。他的做法是经营百老汇的邓普西餐厅和大北方旅馆。他的做法是安排和宣传拳击赛，举行有关拳赛的各种展览会。他的做法是让自己忙着做一些富于建设性的事情，使他既没有时间也没有心思去为过去担忧。“在过去10年里，我的生活，”杰克·邓普西说，“比我在做世界拳王的时候要好得多了。”
邓普西先生告诉我，他没有读过太多书，可是，他却是不自觉地照着莎士比亚的话在做：“聪明的人永远不会坐在那里为他们的损失而悲伤，却会很高兴地想办法来弥补他们的创伤。”
当我读历史和传记并观察一般人如何应付艰苦的环境时，我一直既觉得吃惊，又羡慕那些能够把他们的忧虑和不幸忘掉并继续过快乐日子的人。
我曾经到新新监狱去看过，那里最令我吃惊的是，囚犯们看起来都和外面的人一样快乐。我当即把我的看法告诉了当时新新监狱的狱长刘易士·路易斯，狱长告诉我这些罪犯刚到新新监狱的时候，都心怀怨恨且脾气很坏。可是经过几个月之后，大部分比较聪明一点的人都能忘掉他们的不幸，安定下来承受他们的监狱生活，尽量地把它过好。路易斯狱长告诉我，有一个新新监狱的犯人，在监狱围墙里种菜种花的时候，还能一面唱歌。因此，为什么要浪费眼泪呢？当然，犯了错误和发生疏忽都是我们的不对，可是又怎么样呢？谁没犯过错？就连拿破仑，在他所有重要的战役中也输过1／3。也许我们的平均纪录并不会坏过拿破仑，谁知道呢？何况，即使动用国王所有的人马，也不能再把已经过去的挽回。
所以，要改掉你忧虑的习惯，请记住第6个方法——不要试着去锯木屑，不要为打翻了的牛奶而哭泣！
