唐末。
深秋。
边塞。
西北的大风将干燥的黄沙卷起、搅匀，遮蔽了天空原有的颜色。
自玄宗时期安禄山开启藩镇叛乱的引子之后，各地强番的异心便被唤醒，纷纷抹兵利马，虎视中原，这些原本的守卫者，如今已变成了掠夺者。随着中央政权的逐渐孱弱，天朝李唐便开始一步步的走向衰竭的深渊。
经年的战乱和天灾，生灵涂炭，已经让人们想不起这还是一个有名有姓的朝代。
营帐的帐帘挑开，只睡了一个时辰的尉迟湛瞪着通红的眼睛走了出来，虽然这是两天来他第一次睡觉，但他知道，如果再睡下去，自己可能就再也起不来了。
经过一年多的坚守，他已经快记不清与叛军交锋的次数了。起初，作为当今为数不多的精锐中央军的一员，他受命出征时，的确怀着战死沙场守卫大唐的决心，但当他来到这个方圆百里只有一座烽火台的边陲要塞，经过无数次残酷的血战，原有信念也发生的转变。
现在，他只想让自己和幸存者活下去。
由于朝廷已经自顾不暇，此处边塞的补给根本无从谈起，而原有的存粮已经所剩无几，所有人的口粮都十分有限，即使是这支军队的指挥者，每天也只能吃一顿干粮。
尉迟湛走到敌楼上观察塞外的情况，只见远处戈壁残阳，没有一丝异常，城墙下还躺着敌军的一些尸体。
“来人！”
此时一旁的小校赶忙跑过来，“大人！有何吩咐？”
“你带几个人去城外把敌人丢弃的兵器收集起来。还有，把死掉的马也给拖回来。”
小校当然明白尉迟湛的用意。
当晚，要塞内每个人的碗里都多了一块马肉。
此时的天空还残留这日落的余晖，西方的天际边呈现出一片殷红的血色。
而出乎所有人的意料的是这一晚度过的异常的平静，没有以往敌人的偷袭也没有土匪的骚扰。困倦至极的尉迟湛和士兵们总算是睡了一个安稳觉，有些人甚至还做了吃了两碗马肉的美梦。
清晨，大雾弥漫，五步之外即看不清人影。在城头守夜的几个哨兵拄着长枪蜷缩在箭垛下打着盹。
尉迟湛走在城墙上向城外巡视着，但浓重的雾气让这种巡视变得毫无意义。
而就在尉迟湛准备回营帐时，大风突起，城头的几杆旗帜被这突如其来的风吹的乱颤。雾气也随之迅速的消散。
在浓雾即将涤清之际，眼前的情景让尉迟湛大为震惊，只见城墙外不远处旌旗猎猎，一纵近万人的阵列赫然在目，而在阵列最显眼的位置上一杆大旗上可以清楚的看到一个“辽”字。
大敌当前，已经绷紧神经的尉迟湛正准备去敲一旁的战鼓，而此时敌阵中跃出一骑直奔城下。
来人向城上大喝：“城上的人听了！大辽宣武大将军殿前先锋官耶律伯也兵峰至此！勒令城内守将速速开城出降！如若从命，则可保项上首级！否则踏平此城之时，尔等一律涂炭！绝无幸理！”
沙飞城虽然名义上是座城，但即使没有战乱的年景在此常驻的人口也并不多，只不过此地处在通往玉门关必经的山坳之间，所以一直以西北重镇的防御前哨站而存在。尉迟湛换防在此的一年多时间里，所经的战事大多都是吐蕃和突厥的偷袭或突击，极少有大规模架梯登城的举动，而像今天辽兵如此庞大阵仗可谓绝无仅有。
尉迟湛清楚，无论抵抗与否，辽人都习惯在攻破城池后将城内所有活物屠戮殆尽，所以今日一战的成败与否，将决定城内所有人的生死。
“契丹来使听好！此乃大唐之土，皇恩泽及，尔等胆敢进犯，必定陈尸城下！奉劝尔等迷途知返，速速离境！”
尉迟湛的这番回话，旨在惊醒自己的部下，让他们有所准备。言罢，不等前来劝降的轻骑拨转马头返回本阵，他张弓搭箭，抬手劲射。雕翎应声疾驰，正中那名辽兵的盔缨，那辽兵登时大惊，附在马背上仓惶离去。趁此间隙，尉迟湛擂响战鼓，一时间所驻的唐兵各挽刀弓涌上城头准备应战。但当他们看到眼前敌军的阵势后，也都不由得暗暗心惊，倒吸冷气。
就在守方还在震惊的时候，攻方已号炮齐鸣，如潮般向城下涌来。大军一动，整个飞沙城都随之微微颤动，辽军的攻势迅猛展开。
尉迟湛哪敢怠慢，立即号令守城，飞沙城上顿时弓弩齐发，先头持云梯的辽兵成片的栽倒，但前仆后继者似乎不知死为何物。虽说箭雨密集，可奈何辽兵众多，冒死冲到城墙下的也不在少数，而此时招待他们的是唐军抛投下来的大石块和石灰。
见攻势受阻，辽军本阵的阵形开始迅速变化，最前列持盾的两排士兵撤归两翼，而后排成建制的弓弩手压上，令旗摆动，万箭齐发，如飞蝗般向城上扑去。城头上不少守城的士兵都应弦而倒。
少了来自上方的阻力，辽军的几架云梯纷纷竖起，辽兵们迅速的攀援而上，几个率先登城的已开始和城上的守军展开激烈的短兵肉搏。
此时站在敌楼高处的哨兵大喊到：“冲车！冲车！”
正在不断向城下放箭的尉迟湛闻听后定睛像远处望去，只见一队由厚盾掩护的辽兵推着巨大的冲车出离本阵，正在接近城门。他清楚，没有哪个城门可以抵御这么重的冲车，而一旦城门被毁，飞沙城绝难再守。
可即便城门不毁，自己手上的兵力和少的可怜的给养也不足以长时间的对抗如此众多的辽军。
而这时，两名辽兵正从自己身旁的箭垛外翻上城头，尉迟湛手中的陌刀劲风平推，那两名刚刚站定的辽兵还没来得及反应，项上的头颅就砍下，并随着刀锋的余力被甩到城外，两具死尸喷涌出的鲜血有几滴溅到了他的脸上。
为了阻挡越来越多的辽军架梯攀城，守军开始将一锅锅滚开的沸水向城下倾倒，被浇到的辽兵无不发出撕心的惨叫。
