隐藏在她内心深处的自卑感又把她干扰得坐卧不安了。有一次，向秀丽和她的女友古绮霞一起走着，古绮霞见她闷闷不乐，问她：
“阿丽，你怎么了？”
向秀丽说：
“古仔，我很苦恼。”
“什么事？”古绮霞关心地问她。
“我的文化太低，开会不会做笔记，靠脑子能够记得几成？贯彻上级指示不好，对不起党，有时我想还是不担任工会工作好……”
古绮霞亲切地说：“这是党交给你的工作！怎么能这样说呢？文化低可以下决心学。古时不是有个愚公吗？”
地静静地听古绮霞讲完了愚公移山的故事，向秀丽沉思了好一会说：“愚公是愚公，我怎么——”
“咦，你就不可做个愚婆？”
两人吃吃地笑着扭做一团去了。
向秀丽忽然挽住古绮霞的胳膊说：
“古仔，说正经的，你文化比我高，教教我，好不好？”
“哟！”古绮霞说，“我能比你高多少！”
“不要客气，哪怕你比我多读半年书，我也向你学。”
从此，她们订了一个不成文的“教学合同”。
一九五三年十一月，党为了培养向秀丽，给了她一个很好的学习机会，把地调到中区工会干部训练班去学习。
向秀丽心里多么感激党啊！她刚到家，把这个好消息告诉了母亲。
“妈，要上训练班！”
“什么？”母亲没有听懂。
“上级要调我上训练班，去学习！”
母亲乐开了，说：
“勤奋地学吧。早先该你读书的时候，家里饿得慌，没钱把你送到学校去。”母亲指着旁边的小妹妹说：“越小的，越赶上了好年月，饿不着，冻不着，有处念，有处玩，整天无忧无虑的，真够福气。”
向秀丽喜得把妹妹搂过来，轻轻摇着说：
“我小时候看人家背书包；羡慕得要死。如今你姐姐也背书包啦。”
向秀丽喜得一夜也没有睡好。第二天早晨天没有亮就爬起来，赶到工会干部训练班去报到。
编了小组以后，这个小组里只有她一个是女同志，年纪又最小。她看看组里那些同志，都是有经验的干部，谈起工作来都有一套。她的心里真羡慕，心想什么时候能够赶上人家呢？入学的第一天，小组里漫谈入学感想时，别人都说完了，她还没发言。有人提：
“该那位姑娘发言了。”
又有人问：“她叫什么？”
“我叫向秀丽。”向秀丽被“形势”逼得没法，慌的站起来道；“我的心里怪慌……也没有经验。”说着说着脸就红了。
小组长鼓励说：
“不要紧，讲不好慢慢练嘛。随便谈谈吧。”
向秀丽这才说：“这次脱产学习是我生平第一次，真怕学不好，我真怕辜负党，枉食人民米。……完了。”
大家都被向秀丽的诚恳态度所感动。有人问：
“你有什么具体困难吗？”
“有。”向秀丽在自己的同志面前，坦白地说：“我的文化低，单靠脑记是不行的，可又跟不上记笔记。”
小组里的同志都表示；“我们会帮助你。”
当她知道组织上为了更好地培养她，指定小组里的黄志明同志帮助她时，她高兴得不知说什么才好。第二天很早，她就独自坐在位子上，手里拿一本新笔记本，在那里像想什么，又像很着急，不时望着楼梯口，一会，黄志明同志来了。向秀丽高兴地跑过去，把笔记本交给黄志明，道：
“黄同志，我买了新笔记本，请你把昨天伍同志讲的目前形势抄在这笔记本里吧。”她多久渴望黄同志回答。
“好。”黄志明很爽快地答应说，“我很快就给你抄好的。”
向秀丽就是这样，每天都起早晚睡，上课时，记不下笔记就用心听，下课后，求别人帮助整理好笔记，连夜地钻。她把不明白的问题、不认识的字都提出来，请同志们帮助。她下了决心：“小的时候没机会学习，现在不多下些功夫还等什么！”
果然，学习班结束时，向秀丽受到了学习班的通讯表扬。她在小组会上谈结业感想时说：
“今后我一定要更加听党的话，更积极工作，多同群众商量，不害怕批评。如果有畏难自卑情绪出现，就应该回想一下党的组织如何教导自己，自己在这里又说过什么话。”
正由于她时时挂记着不要“枉食人民米”，有强烈的求知欲，所以她才不放弃任何一个好时机，充实自己，向时代潮流的前头猛追猛赶。
不久，团区委为了培养她，也批准了她参加青工业余训练班的团课学习。
上团课已经是她生活上的一件大事了。白天，她不疲倦地生产和搞些社会工作。晚间，团课她是一次不丢的。
有一次在青工训练班听完了卓娅的故事。回来的路上，静悄悄的，向秀丽和古绮霞一同走着。向秀丽默默地没说话。古绮霞问道：
“阿丽，你在想什么？”
“唔？”向秀丽仿佛没有听到古绮霞说的。
“想什么问题？”
向秀丽绥纽地问：“古仔，其有卓娅这个人吗？”
“怎么没有？她母亲现在还在苏联。”
“卓娅为什么会那么勇敢呢？卓娅被德国鬼子夜里推着在雪地上走，为什么赤着脚一点也不怕冻？”
“你看看‘卓娅与舒拉的故事’那本书就会知道，卓娅是个多么坚强的人！”古绮霞说，“卓娅也不是天生不怕冷，是她眼看祖国被敌人蹂躏得那个样，恨得要命，在敌人面前就什么也不在乎了。”
向秀丽被这个女英雄的事迹吸引住了。当天，她就从占绮霞那里借来了“卓娅与舒拉的故事”，连夜地读。
“卓娅，嘿，真了不起，小小年纪就干得这么好！”
第二天早晨向秀丽对一个工人说。她因为睡眠少，眼圈发青，但是精神奕奕。
接着，她又如饥如渴地读了“把一切献给党”、“铜铁是怎样炼成的”等英雄故事。
在这些日子里，向秀丽主动地向熟悉的工友们提出话题，她津津有味地向他们讲述一些英雄故事里最难忘的情节，她讲述着“把一切献给党”，完了以后，总是声音朗朗地传播着这样一句话。
“自私自利者、好像乌龟在阴沟里爬来爬去，爬不上来……。”
汕头机械修配厂青年工人罗木命，到他们的青工训练班作报告来了。
这是一个在一次电石爆炸的时候，双目被夺去光明的人。
他被人搀扶到讲台前，开始讲活了，全场的人都聚精会神地听着。他引用事实，回答那些为他残废后的前途担心的人们：
“我眼睛不管用，可是我下决心用脑子代替眼睛的工作。”
他虽然看不清任何一个听众，但他是多么热情地为听众讲述党怎样帮助自己克服困难，继续取得工作条件！他，不仅出色地完成一般的工作，而且还在学习和追赶王崇伦！他细摩细摩地把一把钢刀装存电钻上，来刮光水碗的表皮，第一次试验结果，就比一般实行手工操作的人提高劳动效率三倍多！……
春天不会辜负辛勤的蜜蜂，蜜蜂到处都可以找到百花丛，酿制最好的蜜，我们这英雄辈出的时代，给力求上进的人以极大的便利，他们到处都可以汲取前进的动力。
向秀丽在党的启示下，愈来愈注意向群众特别向先进人物学习。她常常被许多英雄事迹激动得不能安静。她深深感慨：“我比起他们来真是连百分之一也不如！”同时，她又下了决心，要坚定不移地跟党走，要坚持不懈地向英雄们学习。她在自己的笔记本上写了一段心爱的豪语：不管什么雨暴风狂，山高水险，都要跟着红旗前进，冲破困难！
厂里搞工资改革了，这件事牵涉到每一户，每个人。共中，家属工作，显得更复杂更“麻烦”。向秀丽担任女工委员，是最容易招惹意见的，但是她任劳任怨地干着，在这个时期，经常开会至深夜。党区委派来进行工资改革的女干部高叶莲，怕向秀丽深夜回家路远不便，就邀向秀丽和她住在一起。向秀丽答应了。她很愿意接近高叶莲，有事总喜欢找她谈，两个人渐渐熟了，就互相称呼“老高”和“阿丽”。
这是一个寂静的夜晚，珠江的渔火渐渐稀疏，市里车辆已经休班，街上偶尔传来一阵拖板鞋的声响，由近去远。
高叶莲打了个呵欠准备上床，她忽然发现向秀丽右脚大脚趾只有半截，好奇地问：
“阿丽，那脚趾怎么搞的？”
向秀丽的眉头顿时紧紧皱拢了。
她倚在高叶莲身旁，追述了那段苦难的童年……。她深沉地舒了一口气，说：
“那死人豆皮婆，要不是嫌我的脚烂得生虫，不能替她做牛做马了，妈妈想赎也赎不回来！哼！”
“豆皮婆是谁？”高叶莲问。
“地主的少奶奶啊。”
“那豆皮婆也折磨别人不？”
“在旧社会里，受苦的何尝只我向秀丽一个人，压迫者也不只地主豆皮婆一家，是一个阶级对一个阶级！”
“对！”高叶莲紧接着说，“这是阶级斗争。要使自己的阶级和全人类彻底解放，必须有领头的，要有共产党做倾导，青年团当助手……。”
向秀丽听高叶莲提到“青年团”三个字，她沉默了好一会，没做声。
“阿丽，睡着了？”高叶连推了一推她。
“没有。”向秀丽透露了心底的一个“秘密”：“老高，每逢星期五晚上，我心里就发慌。”
“慌什么呢？”高叶莲问。
“团员都去过组织生活，我还在团外面。……”
“你对入团的事情有什么看法呢？”
“我想参加到团里。一个人的力量是小的，和同志们一起受教育，一起带头干，力量才是强大的。……”
高叶莲答应第二天借“怎样做一个青年团员”、“团课基本教材”等书给她看，还帮助她分析了优缺点，鼓励她以实际行动争取入团。谈着谈着，夜深了。
两人都准备睡去，向秀丽忽然转过身来，说：
“老高，每逢星期六晚上，我就烦。”
“怎么，又烦起来了？”
“星期六下了班就有人约我去看电影，去珠江边玩。我真不知道怎么好。”
“谁找你呀？”
“哎呀，你不要问的这么细了，好不好？”她凑近高叶莲的耳边，悄悄地说，“老高，你帮我在外边放个风声，就说阿丽下了决心，要集中精力学习，她现在不谈那个。”
“什么‘那个’，——恋爱吧？”高叶莲把话接过去。
秀丽羞得把脸藏到被窝里去了。
七
青年团像一块磁石，紧紧地吸引住向秀丽的心。她迫不及待地找到古绮霞说：
“绮霞，我对你有个要求，你愿意答应我吗？”
“什么事，你快说说吧。”古绮霞看到阿丽的脸上掠过一阵排红，感到奇怪。
“我想入团，愿意做我的介绍人吗？”
“阿丽！”古绮霞高兴地握住她的手说：“可以，可以！”
她详详细细地告诉向秀丽申请入团的手续，借了介绍青年团的基本知识的小册子给地看。
在组织的帮助和培养下，向秀丽的思想和工作都有突出的进步。一九五四年十一月二十八日，向秀丽终于光荣地被批准入了团。
向秀丽自从加入青年团以后，她的精神更加焕发了，组织对她的要求也更高。向秀丽的心里很明白：在火热的斗争中，她再不会单枪匹马地冲锋陷阵，而是作为青年团这个光荣的集体的一分子而战斗。她也很明白，自己的进步也是和群众的帮助分不开的。她想，今后经常用党的思想去影响青年群众，是自己的光荣责任。
向秀丽继续担任基层工会的女工委员。她经常要联系十一个厂子。虽然人们很少发现她在大庭广众中间讲话，但是人们经常看见她和三五个工人一起，轻声细气地交谈，轻声细气地讨论职工中当前一些迫切需要解决的问题。工人们很喜欢向她谈情况。
有些工人称赞她那种文静、沉着的性格，管她叫：
“滋悠丽！”
“滋悠丽，来啊，我们来谈谈天。”工人经常这样亲切地她。
“好。”向秀丽微笑着，就和工人融和地谈起来了。
她从来也不放过那些“细小”的、实际上抓起来又很解决问题的工作。有一次，她听说寿康药厂有一个新进厂的女工，叫谢近，是个刚死了丈夫的寡妇，这人平时工作积极，思想进步，热心参加社会活动。她很希望参加工会，但是厂里有个别的人小看她：
“你刚来，参加什么？”
谢近的积极性受到了打击，情绪开始低落。向秀丽知道了这个情况，就马上跑到寿康药厂，找到工会的组织委员何大苏，对他说：
“要赶快想办法把谢近的劲头重新鼓起来。”
“好！”何大苏是个直性子。谈完了马上就找到谢近家里去，向谢近劝解一番，折转来又对轻视谢近的工人提了一通意见。他刚刚走开去，又有些落后群众偷偷地指指他的脊背，散布风言风语了：
“大苏这小伙子还没有结婚吧？”
“谢近又想找丈夫啦！”
这样，弄得谢近更不敢抬头看人，只是躲在家里暗暗哭泣。何大苏再也不好意思到谢近家里去。向秀丽心里也着急，下工了，她也不休息，就跑到寿康药厂去，亲自找到一些爱说闲话的工友。
“滋悠丽来啦！”
“秀丽同志，什么风把你吹来？”
大家一见向秀丽，分外感到亲切。向秀丽和他们亲切地谈到生活和工作，然后把话题引过来说：
“咱们工人，过去都是受压迫的人。现在在党领导下应该互相关心才对。咱们内部不团结，伤和气，谁乐呢？还不是资本家吗？谁吃亏呢？还不是咱们工人自己吗？”
向秀丽诚恳的一片话，把大家都感动了。爱说风凉话的人不好意思地低下了头。
向秀丽轻回头来，又找何大苏。何大苏一肚子不高兴：
“阿丽，你还要我去受冤枉气？”
向秀丽轻声劝他：“老何，怕困难了？要搞工作，那个人前人后不听点意见。真金不怕火炼，好歹总会弄个明白。”
大苏再也不反诘。秀丽接着说：
“你如果能够把谢近的劲头发动起来，我们工作就增加了新的力量。”
何火苏又来到谢近的家。他诚恳地说清来意，并且劝她主动帮助有困难的工友缝缝补补，相互多熟悉。果然不久，大家都了解谢近，谢近也加入了工会，工作和社会活动都是活跃分子。大家团结得很好。
跟着，又来了一件“麻烦”事。
何德森，这个小伙子的性情很暴躁，火一上来就不管你三七二十一！厂里好些人都不愿和他接近，资本家暗地里呲牙咧嘴地笑了。向秀丽看到这种情形，心里很不安：“难道我们当中的一个工人兄弟不会好转吗？”在团组织生活会上，她自告奋勇地要求帮助何德森。团支部同意了。
向秀丽高高兴兴地去接近何德森。
“何德森，我想随便和你谈一谈。”向秀丽和蔼地说。
“来教育我吗？”袖子一甩就要走。
向秀丽被何德森这个态度弄果了。一连几次，向秀丽也没有和他说讲话去。向秀丽并不灰心，她从各个方面去了解何德森。后来，发现何德森有个特点：喜欢跳舞。
向秀丽一想：有门了。可是，自己并不会跳舞呀。她问个工人“跳舞能速成吗？”那人回答得也妙：“师父领进门，修行在个人。”向秀丽下了决心，不多久，她就学会了跳舞。
开晚会的时候，她也去参加了。一进舞场，向秀丽用眼睛四处寻找何德森。她多么高兴啊！何德森就在那边！她就邀他一起跳舞。
他们边跳边谈着。
“你跳起舞来真够和气。”向秀丽轻轻地称赞他一句。
“跳舞不和气，人家还能请我！”何德森笑了。
向秀丽说：“你平常也这样多好！”
何德森说：“我平常有时也不算太坏吧？”
向秀丽说：“有时的确不坏。忘啦？耍脾气的时候，扔碟子甩碗的，是谁？”
何德森难为情地摇摇头。
这回是何德森自己提问题了：
“我这坏脾气，事后自己也知道，可是改不掉。江山易改，本性难移！”
“拿出我们工人的本色来吧！有志气，说改就改！”向秀丽诚恳地劝导何德森，“工人不团结，资本家才高兴咧！”
何德森想了一会，轻轻地诚恳地对向秀丽说：
“希望你今后多帮助我！”
从此向秀丽经常具体地帮助何德森。又经过组织不断的帮助，后来，何德森转变成一个很好的工人，还加入了青年团。
工人们都喜欢向秀丽。厂里资本家却一直把她看成“眼中钉”。总要暗地里对她搞一些鬼蜮伎俩。
厂里有个叫卢志年的，曾经参加过国民党，解放后一直对新社会抱着不满情绪。后来因为政治问题被政府依法扣押，经过教育才释放出来。他回到厂里，找资本家说，扣押两个月，要补发两个月的工资。资本家正乐得这么一个好机会，趁势就往工会那里一推，说道：
“老兄何妨先去找向秀丽谈谈，如果他们工会同意，我当然可以发罗。”
