看完云冈石窟后，我们就分手了，燕子去往城里，我和冰溜子走向通往小院的方向。
在回小院的路上，冰溜子很兴奋，他说按照这个进程，用不了一个月，他就会和燕子上床。只要和燕子上床了，搞大了燕子的肚子，到时候，燕子就会死死缠着他，请求嫁给他。
我说：“你一个流浪汉，人家燕子家财万贯，怎么会嫁给你？”
冰溜子说：“你和女人都没有睡过，懂得什么？女人只要有了第一次，就会爱上你；只要怀上你的种，就会哭着喊着嫁给你。”
我不以为然地说：“人家燕子多好，凭什么会嫁给你？”
冰溜子说：“只要把她弄舒服了，你就是个穷光蛋，她也会跟着你住窝棚。”
我很不服气，说：“吹牛吧你。”
冰溜子洋洋得意地说：“你等着瞧吧。”
我真担心燕子上了他的床，燕子那么漂亮，那么高贵，他要是和冰溜子在一起，那简直是玫瑰花插在牛粪上。我心中充满了嫉妒，但是又无可奈何。要和冰溜子竞争，我不具备任何优势。
我们沿着青石板台阶走向小院，远远看到了屋顶上赭黑色的瓦片。天空中乌云密布，鸟雀纷飞，看起来快要下雨了。我们加快了脚步。
突然，我在路边的树坑里看到了一个人，他蜷曲成虾米，揉着肚子，啊呀啊呀地呻吟着。
我问：“你怎么了？”
他抬起头来，我看到他满脸胡须，衣衫陈旧，好像是一个乞丐。
他说：“我心绞痛发作了。”
我想搀扶他起来，冰溜子说：“走吧，别管闲事。”
我没有离开，我问他：“你能站起来吗？”
他慢慢站了起来，看着我说：“有热水吗？让我喝口热水就好了。”
我说：“我们院子里有热水，你跟我去院子吧。”
冰溜子又在催促：“他脏兮兮的，带他回去干什么。快走，天要下雨了。”
空中一声霹雳，豆大的雨点就落下来，砸在背上，我忍不住打了好几个哆嗦。冰溜子看到下雨了，就自顾自地跑向院子，我搀扶着乞丐，一步一滑地走向院子的方向。
雨越下越大，后来就变成了倾盆大雨。雨水像小溪一样从山上流下来，我脚下一滑，就和乞丐骨碌碌滚了下来。多亏有一棵斜伸出来的树根，挡住了我们。
乞丐说：“雨太大了，你走吧，不要管我。”
我说：“不要紧，小院就快到了。”
乞丐说：“我肚子疼得厉害，走不动了。”
我说：“荒郊野外，无处避雨，我背你上去吧。”
我背着乞丐一步步地向上走，好在乞丐身体较轻，我能够走稳。当我走进小院的时候，已经浑身发软，差点倒下去。而此时，冰溜子正坐在门槛板上，优哉游哉地看着房檐下瀑布一样的雨水。
我们回到房间，拧着衣襟上的雨水。冰溜子看着我，他毫无顾忌地大声讥讽：“真看不出来，你还是孔夫子的好弟子。”
我说：“这么大的雨，他一个人在外面怎么办，又有病。”
冰溜子不再说话了，他气哼哼地回到门槛板上，继续看雨水。
那天晚上，雨一直下着，天地之间昏暗一片，只能听到暴雨落地的哗哗声。
乞丐不能出门，就和我睡在一张床上，和我盖着同一床被子。那时候快要立秋了，晋北这个季节的夜晚，凉气袭人。
我们是脚对脚睡觉，北方人把这种睡觉的方式叫打脚头。那床棉被本来是单人被，乞丐把被子裹在自己身上，拉着鼾声，睡得很香，我拽了拽，拽不动，只能穿上衣服，来抵挡夜晚的寒气。
半夜时分，乞丐睡醒了，他要喝水，我本想发作，但看到他是个老人，就下床去灶房，从瓦罐里倒了一碗水，端给他。那时候北方很多地方的人们还没有用上电壶，人们把滚水倒进瓦罐里，瓦罐外包裹着一层棉花，用来保温。
乞丐喝过水后，倒头呼呼大睡。我因为寒冷，毫无睡意，和衣靠在墙壁上想心思。也不知道过了多久，乞丐又喊着要撒尿，向我要尿盆。
乡下农户家，家家有尿盆，但我们这个年龄的人，从来不用尿盆。夜晚被尿憋醒了，就出去撒尿。夜风习习，星辰漫天，月色朗润，在这样的环境中撒一泡尿，是一件多么享受的事情。听到乞丐要尿盆，我就没好气地说：“自己去门外撒尿。”
乞丐说：“我怕冷。”
我想发作，可最后想了想，算了，他毕竟是老人，也身体不好，就给他把尿盆端来吧。
我下床穿鞋，听到另一张床上的冰溜子也睡醒了，他很不满地嘟囔说：“毛病！”
算了，啥都不说了，既然摊上这档子事，就做完算了，善始善终。我走出房门，看到黑沉沉的天空中有了几颗星星，大雨停了。
我想，天晴了，他天亮肯定就会走了。
然而，我还是想错了，天亮后，阳光普照，万里无云，乞丐还是赖着没有走。
他不但没有走，还乐哈哈地看我们训练。
那天，我们训练的是鹞子翻身，趴着房屋飞檐，跃上房顶。冰溜子身手矫健，他趴着飞檐，身体吊在空中，一扭身，就上了房顶，骑在飞檐上，整个动作舒展大方，一气呵成。而我一扭身，脚尖勾在了屋檐上，一松手，啪叽一声摔在了地上。
乞丐拍着双手，说：“摔得好，摔得好。”
我狠狠地抽了他一眼，继续练习鹞子翻身，这次，我没有松手，可是脚尖没有勾住屋檐，身体的重量冲开了合抱的双手，又是啪叽一声摔在了地上。
乞丐这次没有拍手，他不满意地说：“这次没有刚才摔得响。”
我怒气冲冲从地上爬起来，驱赶乞丐：“走走走，到一边去。”
乞丐说：“你翻你的，我看我的，又没有碍你什么事。”
我说：“都是你在一边瞎起哄，影响我练习。”
乞丐说：“嘻嘻，生不下娃娃，怪炕面不平。”
那天，乞丐吃完了午饭后，才离开了。他去了哪里，不知道。
此后，很长时间都没有再见到乞丐。
我总觉得这个乞丐很神秘，曾经问过燕子。燕子也说不上个子丑寅卯。冰溜子说，不就是一个混吃混喝的老乞丐嘛，没皮没脸的，这种人多了去了。
但我总觉得事情不像这么简单。
我每天都在刻苦训练着，渐渐感觉到自己身轻如燕。鹞子翻身早就不在话下了，一丈高的墙头，我紧跑几步，攀着砖缝，就能够爬上墙头。如果墙头再高，我手持一根竹竿，像撑杆跳一样，一跃而上。
然而，我的身手仍然不如冰溜子。冰溜子有自小打下的基础，而我是半路出家，我觉得自己无论如何努力，都无法超越他。
冰溜子和燕子的感情，与日俱增，有一天，我看到他们手拿着手坐在一起，心中充满了无限羡慕和嫉妒。
在冰溜子面前，我很自卑。
冬天来临了，晋北开始变得寒冷，落光了树叶的树枝，像鹿角一样美丽，阳光也开始变得柔软起来。
有一天，钟老头让我出去买菜。这个时候的晋北，其实已经没有什么菜了，无非就是萝卜白菜这些能够在冬季储藏的蔬菜。
我提着菜篮子，来到山下的一座集市上，低头翻看着码成堆的白菜。一抬头，突然看到远处一个人笑吟吟地看着我，他穿着黑色粗布棉衣棉裤，满脸胡须。
他正是老乞丐。
我走过去，问老乞丐：“你怎么会在这里？”
老乞丐说：“我怎么就不能在这里。”
我解释说：“不是，我是说，你怎么会在这里？”
老乞丐笑着说：“我当然会在这里。”
我实在摸不透老乞丐是什么路数，他突然来临，又突然消失，神龙见首不见尾，他的身上充满了神秘。整整一个秋天，他都没有露面，而在这个初冬的季节，在这座人声鼎沸的集市上，他突然出现了。
老乞丐问：“你练习得怎么样了？”
我说：“挺好的。”
老乞丐又问：“比起你那个同伴怎么样？”
我说：“和他差不多。”
老乞丐笑着说：“你在骗我这对招子。你无论哪一项，都比不上他；人家都有了对象了，你羡慕得口水三尺长。是不是这样？”
我的脸臊得通红。他说得很对，我无论在什么地方，都比不上冰溜子，我看到冰溜子处对象，心中既羡慕又嫉妒。可是，这些事情，他是怎么知道的？他把眼睛不叫眼睛，而叫招子。招子是江湖黑话。既然会说江湖黑话，那么就是江湖中人，那么他又属于哪一门哪一派？
老乞丐问：“你想不想超过他？”
我说：“想。”
老乞丐说：“想不想让我给你教办法？”
