曹操拿下兖州后不久，朝廷就发来“贺电”，正式任命他为兖州牧。虽然他已经当了相当长的兖州牧，但那是经过基层民主选举的，严格说是不作数的，现在终于获得了朝廷的认可，曹操的腰杆子一下子硬起来了。当然，此时的汉献帝还在李傕等人的控制之下，曹操的兖州牧与其说是汉献帝给的，不如说是李傕等人给的。但不管谁给的，只要有皇帝的公章就行。这就像婚姻一样，有没有那张结婚证，效果是大不一样的。
夺回兖州后，曹操并不急于进攻刘备，尽管他的三大仇敌（吕布、刘备、陈宫）都在徐州。现在，对他来说，最要紧的事是把汉献帝抓在手中。曹操有这种想法已经好多年了。有人不解：“皇帝已经是人质了，差不多就是废柴了，这么做有意思吗？”
有。因为曹操已经看到了皇帝身上的潜在价值。皇帝本人虽然没用，但皇帝这块金字招牌还是很有价值的，至少可以迷惑不少人。因此，和皇帝搞好关系很重要，谁迎接了皇帝，谁就在道义上站稳了脚跟；谁迎接了皇帝，谁就可以控制皇帝，而谁控制了皇帝，谁就可以理直气壮地对其他诸侯发号施令，所谓“挟天子以令诸侯”就是这个道理。因此，控制皇帝很重要。
但皇帝目前在李傕等人手里，要想把皇帝接到自己身边，就必须先和李傕等人搞好关系。所以，董卓专权时，曹操带头起兵反抗，但到李傕等人专权时，他却没有任何不满地表示，反而主动派人去长安和李傕等人套近乎，争取给对方留个好印象。当然，他对李傕这些西凉土匪是相当痛恨的，但当时还不能和他们翻脸。既然不能翻脸，那就只有给笑脸了。
当时，除了曹操，还有许多人也想将汉献帝弄到自己的地盘上，比如之前的陶谦、孔融。但他们要么光说不练，要么能力有限，最终，头脑简单的孔融、陶谦失败了，只有头脑复杂的曹操成功了。
其实，曹操之所以能有如此举动，还得感谢一个人——毛玠。换句话说，毛玠是曹操迎接汉献帝的始作俑者。
毛玠（—216），字孝先，陈留平丘（今河南封丘）人。在《三国演义》中，毛玠被设定为一名武将，而且比较窝囊。赤壁之战时，在蔡瑁、张允死后，曹操选拔毛玠、于禁担任水军都督。曹操在赤壁之战中大败，毛玠也光荣地成为败军之将。然而，真正的毛玠可不是赳赳武夫，而是一名文官，专管人事，从不曾领兵。
毛玠年轻时曾在县里当过小官，后来打算到荆州躲避战乱，但听说荆州牧刘表比较昏聩，于是中途改道鲁阳。曹操到兖州后，便把毛玠收入帐下。
初平三年，毛玠向曹操提了两条合理化建议，这两条建议归纳起来就是：奉天子以令不臣；修耕植，畜军资。毛玠虽然长期从事人事工作，成绩斐然，但让他名流千史的却是这两句话。前面一句也就是：通过尊奉天子来号令那些不服从朝廷的臣子。当然，这是比较文明的说法，还是诸葛亮比较实在，他一语道破天机：什么奉天子以令不臣，不就是挟天子以令诸侯嘛。虽然如此，这句响亮的口号吼出来还是能抢占道德高地，也很能麻痹一些人的。毛玠的第二句话很好理解，就是多开荒、多种地，努力生产，储备军用物资（粮食），搞好后勤工作。许多人说这差不多就是曹魏版的隆中对了。事实证明，正是因为曹操采纳了这两条建议，才让他走上了稳步发展的道路，并最终获得成功的。
曹操一直坚持唯才是举的用人策略，看到毛玠有如此见识，不仅欣然接纳了他的建议，还立即提拔他当了幕府功曹，也就是类似于现在的领导秘书。后来，曹操当司空、丞相后，毛玠也跟着更上一层楼，当上了东曹掾，与崔琰一起主抓选举。所谓的选举，也就是察举，为国家挑选人才。可别小看东曹掾这个职位，相当于组织部部长，官员干得好坏、是上是下，全部由他说了算，你说牛不牛。
历朝历代，管人事升迁的工作都是美差中的美差，肥缺中的肥缺，是最吃香的。在这里工作，想发家致富那简直是不费吹灰之力。但毛玠本人极其廉洁，且不讲情面。他选人的标准大体和他自己差不多，必须要清廉、正直，哪怕你名气再大、本事再高，如果品行不端、声名狼藉，想混进公务员队伍，那也是不可能的，说白了，他的选官标准就是用人唯贤。
比如有一次，五官中郎将曹丕亲自拜访毛玠，想推荐自己的一个亲属进入政府部门工作。按说，像曹丕这位极有可能成为自己未来主子的重要人物，平时是请都请不来的，人家要安排一个人根本不需自己出面，只需要打个招呼就行，现在人家能不辞辛劳地赶来亲自说情，是给你毛玠面子，你得领情啊。再说，也可趁此机会跟他拉拉关系、套套近乎，为自己的前程铺路啊。但这个毛玠却像不食人间烟火似的，硬是把曹丕顶了回去。
毛玠连曹丕都敢得罪，更不要说其他人了，所以，行贿、请客送礼之类的旁门左道更是想都不要想，人家根本不吃那一套。
由于组织部有毛玠这样的人把关，社会风气大为好转，即使是曹操宠信的功臣、皇亲国戚也收敛了很多，奢侈品也不敢用了，贵重衣服也不敢穿了，超标豪华车也不敢坐了（虽贵宠之臣，舆服不敢过度）。
虽然毛玠为国家作出了很大的贡献，但也因此得罪了很多人。那些因为他不得升职的人恨得他是咬牙切齿的，都巴望着他哪天暴病身亡，大家好喝庆功酒。但等人死亡是件很不靠谱的事情，要整倒他只有找机会。不久，机会来了。朝廷要进行机构改革，计划撤并一些多余的部门，分流富余人员。许多人因此看到了胜利的曙光，一起发力向曹操建议说：“西曹为上，东曹为次，丞相，您应该分清主次，还是撤销东曹吧。”
曹操是何等机灵，他当然知道其中的隐情，何况他本身就是厚黑学的高手，还看不出那这帮人心中的小九九？于是曹操发话了：“日出于东，月盛于东，凡人言方，亦复先东，何以省东曹？”一句话，要撤也只能撤西曹，什么时候轮到东曹了？
为了表达自己对毛玠的欣赏，曹操平定柳城，分赏战利品时，特意把古人用过的素屏风和素凭几赏给毛玠，以资鼓励。等曹操被封为魏王的时候，毛玠也跟着当了尚书仆射，还是干老本行，负责人事考察、选拔。
前面我说过，东汉官员的薪水是比较袖珍的，县处级干部的月薪折合人民币也不过三四千元，曹魏时代虽然不通行五铢钱，改为发放实物，薪水估计也没什么大的变化。所以，中层以下领导干部如果不搞点儿灰色收入，是难以养家糊口的。而毛玠虽然是组织部里说话算数的干部，实际权力也很大，但行政级别却比较低（他先是东曹掾，秩比四百石，相当于现在的科级干部；后来干到尚书仆射，秩比六百石，相当于现在的县处级干部），薪水自然也很低。所以，对毛玠这样的廉洁自律分子而言，要想衣着光鲜、生活体面是很不容易的，好在毛玠并不贪图这些。
毛玠不但清正廉洁，还是个道德模范。虽然家境不富裕，但他还是收养了哥哥的两个儿子，还时常给穷人捐款捐物，所以，家里真是穷得叮当响。家人穿不起绫罗绸缎，就穿粗布衣裳；大鱼大肉肯定是吃不起了，餐桌上基本是主打绿色蔬菜，生活很环保、很低碳。
但如果你以为毛玠凡事都是一是一，二是二，那你就错了，他也有很圆滑的时候，比如在曹操的继承人问题上。当时曹操虽然还没有确定太子，但他很喜欢曹植，有心立曹植为自己的继承人。毛玠察觉后，一边机敏地说这是曹操的家事，自己不应该过问，但又很委婉地劝诫曹操应该吸取袁绍不分嫡庶，导致内部不和、家破人亡的教训，他相信以曹操的聪明才智能够明白自己的意思。后来，当许多大臣在一起讨论此事时，聪明的毛玠就借口上厕所避免发表言论。这种事他不想介入太深，万一不小心站错队，后果是很严重的。
这样一个该坚持原则时坚持原则，该糊涂时糊涂的聪明人，按理说应该在官场上一路凯歌高奏才对，但官场就是那样复杂，你没有缺点就是最大的缺点，这样的人往往是走不远的，因为别人不能容忍你出淤泥而不染。最终，一个小小的失误让毛玠吃尽苦头。
毛玠的失误来自于他的亲密战友崔琰。崔琰是个有个性、有缺点的人，因为不受曹操待见被赐死。作为同事，毛玠真的很伤心。毛玠的反应让那些对他恨之入骨的人很高兴，因为崔琰是曹操赐死的，在他们看来，领导作出的决定，做下属的应该完全拥护和支持才对，毛玠那么伤心，这不是成心和领导过不去吗？前次没有整倒你，这次咱们接着玩儿。于是，有人趁机向曹操打小报告：“毛玠外出看到崔琰的家属被官府收为奴婢，心里不痛快，居然说老天长期不下雨，原因大概就在这里。”
这里需要说明一下，古时候人们的科技知识有限，往往把一些极端的天气现象归咎于统治者，认为一定是统治者干了什么伤天害理的事惹老天爷发怒所致。因此，曹操听了这些谗言后很生气，心想：毛玠啊毛玠，我一向看重你，没想到你竟然和我唱对台戏。身为国家的高级领导干部，居然说出如此没原则的话，你的立场哪里去了！
其实，曹操如果冷静下来仔细查证的话，一定能发现这是有人在造谣，但曹操这次火气实在很旺，想也没想，直接下令把毛玠逮捕下狱。尽管毛玠拼命为自己辩护，但曹操还是打算治他的罪，幸亏桓阶、和洽出面营救，毛玠才重获自由。
我一直认为这件事疑点重重，且不要说毛玠说没说过这样不合时宜的话，即使说过，以他以前的功劳和贡献，不至于获罪啊，何况曹操是非常信任他的。想了半天，我终于明白了，他之所以下狱，是因为曹操已经不大信任他了。为什么不信任？因为工作理念不同了。要知道，曹操的用人标准是唯才是举，也就是说只要你有才，平时犯点儿小错不要紧，名声不好也不要紧，只要能干，能出工作业绩就行。但毛玠和崔琰主持人事考核工作时，采用的标准却是任人唯贤，这就违背领导意图了。诚然，这样可以选出一批道德水准很高的官员，但道德水准很高的人不一定能干，而且一些有真材实料但名声差点儿的人就没有用武之地了。所以，毛玠得罪了一大批人后，曹操也开始对他的工作方式有意见了，正好出了这档子事情，就把他抓进去让他深刻反省一下吧。
毛玠虽然最终免除了牢狱之灾，但他也从此失去了曹操的信任，他被免去了一切官职，最后在孤寂中死去。由于毛玠一向廉洁，连死后的棺材都是曹操赏赐的。
不管毛玠最终的结局如何凄惨，他在曹操创业初期提出的“奉天子以令不臣”的建议还是深得曹操赏识的。但汉献帝远在长安被李傕等人挟持，也不知道自己是何许人也，什么来头，曹操还不能把他立即接到身边。虽然目前还没办法亲自迎接皇帝，但主动拜访他，混个脸熟还是可以的。于是，初平三年年底，曹操派从事王必到长安去看望和慰问汉献帝，但半道上却被河内太守张杨给拦住了。眼看自己的一片苦心将化为泡影，危急关头，“活雷锋”出现了，这个人就是董昭。
董昭（156—236），字公仁，济阴定陶（今山东定陶）人。在《三国演义》里，他出场的机会不多，也就是一个跑龙套的人物。估计是罗贯中老先生看到这个董昭特别高寿，就特意为他安排了一个养生专家的角色。说是有一年洛阳闹灾荒，其他人都饿得面黄肌瘦的，只有这个董先生红光满面、精神焕发，于是，曹操向他虚心请教养生问题。董昭的回答是：粗茶淡饭30年。当然，演义之词仅供参考，但历史上的董昭也的确高寿，活到了81岁。虽然现代人能活到80岁不是件太难的事，但董昭在那个时代真可谓是地地道道的老寿星。要知道，根据资料显示，东汉汉末，由于战乱、灾害、瘟疫的频繁发生，人们的平均寿命只有22岁，董昭能活那么大一把年纪，实在是个奇迹。
汉末三国时代是中国历史上最混乱、最黑暗的时期之一，要想躲过七灾八难，并活那么大的年纪，只靠养生和运气是远远不够的，还得会混。有人说混是一种生活，要我说混是一门技术。混得好的，三年两年就能出头；混不好的，十年八载可能还在原地踏步。所谓会混，具体说就是选择一个好老板。选好了，享受荣华富贵；选不好，跟着一起倒霉。
选老板最需要眼力，而董昭的眼力绝对是一流的。在跟曹操之前，他曾经跟过两个老板：袁绍和张杨，但没干多久，他就发现这两人都不是可跟之人，就跳槽了。
当然，董昭除了会混，还是有些真本事的。他早年追随袁绍时，就表现出过人的才干。当初袁绍和公孙瓒在界桥开战的时候，袁绍处于下风，许多人都不看好袁绍，连袁绍的很多手下都是如此。更有甚者，巨鹿太守李邵竟然打算带领辖区群众投靠公孙瓒。袁绍当然不能容忍这种事情的发生，所以得到消息后，立即派遣董昭征讨巨鹿。
临行前，袁绍开门见山地问董昭：“情况那么糟，你怎么搞定这些人？”董昭说：“先讲道理拉拢，不服就打。至于具体计谋嘛，现在还不好说，随机应变吧。”
董昭率兵到达巨鹿后，了解到孙伉等八十多人是这起事件的主谋，便用袁绍的名义发布一则通告，将孙伉等人擒杀。带头的死了，其他人自然也就不闹了，局面很快就被控制住了。袁绍得知此事后，不但没怪罪董昭矫诏，反而狠狠地表扬了他一番。
不久，魏郡太守栗攀被士兵杀害，袁绍又让董昭去任魏郡太守。当时魏郡也是乱成一锅粥了，叛乱的士兵有上万名，看到新领导来了，他们也不害怕，居然派使者前去讨价还价。一群唯利是图的家伙能有什么前途？董昭表面上答应和平共处、互惠互利，暗中却使用离间计让其内部生乱。等他们自己人打得差不多了，再抓住时机用武力解决，这样做成效十分显著，两天内三传捷报。
董昭的表现实在很给力，但袁绍的回报却很不给力，董昭不但没有顺理成章地得到升迁，反而差点儿蹲了大牢。原来，董昭有个弟弟叫董访，在张邈手下做事。前面我说过，酸枣会盟后，张邈因为指责盟主袁绍骄傲自大，就和袁绍一直不对劲儿。袁绍是个疑神疑鬼、小肚鸡肠的人，他听信谗言，打算把董昭抓进监狱做深刻反省。
董昭提前得知这一消息，知道袁绍这里是不能待了。他灵机一动，借口去晋见汉献帝，脱离了袁绍控制。董昭路过河内郡时，太守张杨看出董昭是个人才，立即盛情挽留，推荐他当了骑都尉。
这次，张杨截了曹操的使者。董昭知道后，就劝张杨：“你别干傻事，虽说曹操现在实力不咋地，但这个人能文能武，的确有两下子，咱们不但不能得罪他，还应该想方设法和他拉关系、套近乎，眼前就有一个现成的机会。现在曹操不是想和朝廷加强联络吗，我们就帮他一把，从中穿针引线，那可是功德无量的一件好事啊。”张杨觉得他言之有理，就对曹操的使者立即放行。张杨会来事，曹操也不傻，立即赠送了一大堆礼品作为回报。
