新一年的第一缕曙光洒向河阳城的时候，河阳四大名人邸玉兰正在检查家里的暖气。手刚触到暖气片上，她便烫得嗷嗷乱叫。这是她冬天每个早晨都要例行的一件公事，如果暖气片不能烫得她在家里哇哇乱叫，她就要跑到市政府去叫了。
她的市教委上班的女儿仍在睡觉，大约嫌屋里热，居然把被子蹬到床下。她替女儿盖好被子，又静静端详了一阵女儿酣睡中的脸。1999年的最后一天，她的女儿失恋了。勾引她女儿恋爱，又差点弄大女儿肚子，最后又狠毒地将她女儿一脚踹开的臭男人，是市信访办的一个小科员。女儿正是在他不厌其烦上门来落实暖气烫不烫手，下水道堵没堵塞，对面楼上有没有偷窥狂之类问题时被这个臭男人迷惑的。邸玉兰绝对不会放过这个欺辱她女儿的小角色。她结结实实吃了顿早餐。进入冬季后，她的早餐改在家里吃，街上的小吃摊太冷，再说全河阳城数她吃早餐的时间最早，这阵所有的早点摊还没摆出来哩。
“敢耍我女儿，狗日的杂种。”邸玉兰骂着小科员，手脚麻利地拾掇她的道具。这个时候她并不知道接下来的一天河阳城会发生那么多的大事，否则，她会静下心来思考一会儿，好让自己有个轻重缓急，也不至于在新年的头一天就累出病来。
她给小喇叭换了三节电池，对在嘴上试了试效果，又把骂陈世美的那盘贤孝带装进录音机。一切收拾停当，隔着卧室门望了望仍在熟睡的女儿，便踏上了替女儿复仇的征程。
一出楼口，阴冷的西北风刀子一样朝她刺来，她拽拽衣领，让裸露出的脖子尽量藏在衣服里。然后推起一辆崭新的自行车，朝市委方向走去。这辆自行车是信访办主任掏钱给她买的，她在城西洗头一条街闲逛时无意中发现这个老男人从一家新开的“追忆似水年华”的舞厅里走出，上出租车的一瞬，她清楚地看见一位二十多岁的少妇也钻了进去，为了追上他们，她让自行车飞出了汽车的速度，最后在一家私人招待所堵住这对狗男女。自行车却不翼而飞，定是让刚刚打完野食的大烟鬼顺手牵了羊。大烟鬼没敢拿她的道具，否则，小喇叭和录音机也早换成了新的。
经过农贸市场时，一颗明晃晃的脑袋耀入她的眼帘。她急捏手闸飞身下车，丁万寿露着灿烂的笑容已来到她面前。她握住丁万寿伸过来的手，另一只手友好地在他比西瓜亮比电灯泡暗的光头上抚摸了一把。丁万寿咧开嘴，憨憨地笑了笑，模样儿就像傻孩子见了娘，想撒娇又撒不出来。他们站在马路边，亲热地寒暄起来，举手投足甚至透出一份初涉爱河的少男少女青涩的娇羞。那神神秘秘的亲热劲一下子让河阳城的空气暖起来。市场门口几个乞丐远远地望着这一对冤家，口水都流了出来。早起的摊贩们齐齐把目光聚过来，盯住这对河阳城的宝贝，两大名人的会晤一下拉开他们的想象，他们猜不透今儿个河阳城又要出些啥事。
告别丁万寿，重新骑上自行车，邸玉兰哼起了“妹妹你坐船头，哥哥我岸上走”的流行小调。正哼得带劲，猛觉眼前一片红红绿绿，河阳城在她眼里不像了。她放慢车速，朝那些红红绿绿骑去，才发现楼上贴满了广告。妈哟，几乎街道两旁所有的楼面都贴满这玩意，一下子让街道染上了某种色彩。
邸玉兰的神经立时兴奋起来。她推着自行车，刘姥姥走进大观园一样东停停，西望望，嘴里已换成“大河向东流，天上的星星参北斗……”的调儿。行至老工行大楼前，她似乎闻见了什么味儿，奇奇怪怪抬头朝上张望，全街道上独独这幢楼没贴。心里纳闷，凭啥这幢楼不贴哩？正张望着就见顶楼一扇窗户的玻璃猛地碎下来，紧跟着一个黑黑的影子从窗户飞出来，晃晃悠悠朝她头顶飞来，她“妈呀”一声，吓得慌忙闪开。耳朵里嘭的一声巨响，就见一个人像碎了的鸡蛋一样瘫在了她刚才站的地方。鲜红的血从那人头上流出，迅疾染红一大片街道。鲜红在她的视线里慢慢变黑，黏黏糊糊的腥味弥漫开来……
身经百战的邸玉兰让这突如其来的事件吓蒙了。双腿僵在地上，手木然地扶着自行车，眼睛大睁着半天反应不过来眼前出了啥事。
楼上的人飞身赶来时，她脊背里还直冒冷汗，前心贴在后心上，身子忍不住地打哆嗦。当几辆警车先后“吼啊”着停她身边时，她立马明白发生了什么，很快把自行车推马路中间，选好一宽敞地带，支车、取录音机、接线……一切收拾停当后，楼底下的警察也刚刚用绳子把现场围好。
新年的第一个早晨就这样开始。当太阳升起的时候，老工行楼的四周让人围得水泄不通。邸玉兰早已忘却替女儿报仇的私事，她在人堆里扭着秧歌，嘴里唱一首新编的顺口溜：
我们河阳好地方。
警察贪官结成帮。
百姓有苦难上访。
贪官和警察比谁脏……
一曲秧歌扭完，围观的人更多了，邸玉兰又换一首《便衣警察》的曲子，随口唱道：
跳楼了，摔死了。
摔死别忘记功劳。
跳楼了，摔死了。
警察的线线断掉了。
断掉了——
东边有个贪官，西边有个警察。
贪官说，你别查了。
查了你就傻逼了。
警察道，我线断了。
线断你就自由了。
自……由……了——
邸玉兰的唱声里，河阳城的领导和警察一点也不敢轻松。此时，他们已分布在各主要街道，指挥着一批一批紧急调集来的学生、工人、干部，抓紧清洗楼上的广告。
制售假证者实在可恶，一夜工夫，居然把河阳城的四街八巷给贴满了。更可气的是，这次的广告不是即时贴，是一种高科技不沾水彩色纸，粘到墙上就跟印上去一样，怎么洗也洗不下来。批发市场的个体老板们趁机拿来积压几年的各色刷子，最后选中一种钢刷。矬个子老板见天赐良机，一口气将平日只卖一块还销不动的钢刷涨到了二块五，买就买，不买拉倒。负责人没办法，牙一咬，买吧！
陈天彪此时正在办公室里。河化职工新年放假，市上让立即集合3000人的队伍，去刷主要街道西大街。他正在打电话叫人时，公安局又打来电话，让他立即赶到老工行大楼，说检察院收审的河化职工跳楼自杀了！
今天这日子咋了？
陈天彪脑子顿时乱成一锅粥，拼命让自个先冷静下来，凭直觉他断定自杀的绝不是林子强，也不可能是汪小丽，一定是财务部副部长江上月。赶到出事地点，果真见江上月俯卧在地上，右脸贴住水泥地面，嘴里、鼻孔里、耳朵里全往外冒着黑乎乎的血，半个脑袋已经破碎，脑浆迸溅在四周。陈天彪望了一眼，忍不住呕吐起来。
这一幕曾在他脑子里闪现过，记不清是啥时候，大约是检察院带走人不久。非常清晰，非常准确。当时只当是梦境，没怎么在意，想不到现在竟活生生摆在了眼前。
江上月在上市小组负责财务，也就是每一笔资金的具体支出。如果非要有人跳楼自杀，他不跳谁跳？
半小时后，江上月的老母亲、媳妇和十岁的女儿哭天抢地从人堆里扑过来，想冲破武警的防线，往江上月尸首上扑。陈天彪不忍看这悲绝的一幕，在副检察长的陪同下上了楼。
江上月少时丧父，母亲寡妇拉娃娃，卖尽家当供他读完大学，又给他娶了一个贤惠的媳妇，谁想却是这么个下场！
一间临时改成办公室的客房里，副检察长神情暗淡地对陈天彪说：“原打算过完节就放人，没承想弄成这样。”
陈天彪斜瞪住副检察长，觉得他那哭丧着的脸极为做作，有一种欲盖弥彰的虚伪。自从林子强事件发生后，他们之间就断了联系，过去的友谊早已成为一堵冰冷的墙，此时横在中间。陈天彪想说话，却觉有根鱼刺卡在喉咙里，嘴动了动，但发不出声。
“还希望你能主动配合，把这事处理好。”
陈天彪猛地弹起身，冒着嗓子被鱼刺划破的危险，激动地说：“我主动时，你在哪里？现在出了人命，你让我咋主动？”
副检察长的脸仍旧躲在灰暗后面，心里因曾经故意躲陈天彪，今天不得不求他，别扭得有点拐不过弯儿，不过毕竟是老江湖了，面不改色心不跳，脸厚话软这点基本功还是有的。他调整一下心态，说：“家属的工作，我想还是由你们来做。至于案子嘛，今天我就表态，这案结了。”
陈天彪睁大眼睛，啥叫见好就收？这时他才明白，看来真是有吹箫的就有捏眼的。熬到关键人证跳楼，这案就结铁实了。拿一个无辜者的性命去熄灭一场火，这就是所谓的立案侦查？
“这工作我没法做，你们还是另请高明吧。”
说完他扔下副检察长，恨恨地下了楼。他本来是想到楼下把江上月的老母亲和媳妇孩子劝到厂里，冷月寒天的，别把老人家再闹出啥事，不料刚到楼下，便碰上慌慌张张的李木楠。
“出事了！”
李木楠一看见他，就惊乍乍地说。从他脸上陈天彪看出事不小，压低声音问：“慢慢说，慌啥，又是什么事？”
李木楠抹了把头上的冷汗，上气不接下气说：“郭春海领着下面几个厂子上千号工人去市委闹事，我阻止不住，董事长您赶快走，去迟就来不及了。”
陈天彪脑子里轰一声，像提前埋好的雷管正点爆响一般，眼前炸出一片黑。李木楠赶忙伸手扶他，说：“不要紧吧？”陈天彪闭目微养一会，睁开眼问：“领头的还有谁？”
“几个分厂的厂长都在。”
陈天彪心想这阵去也晚了。既然成心谋算着要闹，索性就让他闹吧。天要下雨，娘要嫁人，他陈天彪已经无能为力了。到这时，陈天彪才真真切切感触到啥叫雪上添霜了。一股莫名的伤悲袭来，他觉得自己被无边的黑浪包围着，随时都有可能被吞没，被撕裂。他把这边的事给李木楠交代几句，坐上车回到了厂里。
这时，郭春海领着五六百号人浩浩荡荡朝市委那边走去。
密谋是在十天前开始的。市上开完会，厂里又接着开会，紧跟着河化的改制工作大刀阔斧搞了起来。这次不是分流，市上在河化一步到位搞买断改革。每人年均一千元的买断金，买断后解除劳动合同，劳资关系全部进入人才交流中心或再就业中心。郭春海这才意识到刀已经架在脖子上。
不让我好活，你也别自在！他开始悄悄联系各分厂厂长。分厂厂长们有气没处撒，正窝在家里生闷气哩。厂子再不景气，自己大小还是个头，好歹还有几百人供自己使唤。这下全让陈天彪给砸了，一夜之间啥都不是了，这不让人折寿吗？郭春海一鼓动，分厂厂长们二话没说，干！豁上老命也得让陈天彪滚下台！
他们分头发动职工时，碰到一个非常尴尬的难题。昨天还服服帖帖指东不敢西的工人立马翻脸不认人，做出一副惊诧的样子，阴阳怪气问：“你现在还当厂长啊？”
分厂厂长在郭春海家里碰了一次头，都说这口气实在没法咽。不把陈天彪整个稀巴烂绝不甘心。郭春海望着大伙，心里的气比谁的都大，但他忍着，阴狠狠问：“咋个整法？”
几个厂长几乎同时想到了老葛。这种时候，他们再发号施令已形同放屁，要把工人煽动起来，就得抬出一个工人们服的人，老葛担此重任再合适不过。
老葛是河化老厂的职工，是河化资格最老的机修工，河化兼并这些分厂后，老葛几乎一个分厂半年，挨着维修设备，还带出一大把徒弟。本来河化改制怎么也改不到老葛头上，但老葛的儿子小葛在印刷厂，分流方案刚出台，老葛找到集团人劳部，提出跟儿子对换，小葛给照顾到了老厂，这才有了今天老葛买断的命运。
郭春海亲自上门做老葛的工作。没想到工作做得相当艰难。当了大半辈子劳模的老葛最瞧不起背地里整人的人。“这缺德事我做不来。”他一口回绝郭春海，半点商量的余地都没有。郭春海走进卧室，殷勤地在老葛久病的老婆床前坐下来，问寒问暖。直问得老葛鼻子发了酸，才告辞出来。
第二次去时郭春海带着大伙的一点心意，将五百块钱递到老葛手上。人穷志短，老葛早已家徒四壁，亲戚朋友四下里都借得路断人稀。钱的事上早已直不起腰来。正好小葛谈起了浙江人要买河化的事，郭春海在边上煽风点火，说这都是陈天彪一手搞的阴谋，明着搞改革，暗中搞打劫。老葛不信，说：“我不信他会干这号缺德事。”老葛的老婆原先是链条厂的工人，链条厂卖给浙江人后，她到商贸城做起了服装生意。半年赔进去几万块钱不说，还把工作也给丢了，一口气缓不过，躺在了病床上。
郭春海见老葛话虽硬，神色却发生质的动摇，当下心里便有了主意。等李木楠跟浙江女人沈佳在酒吧门口约会时，郭春海则领着老葛站在马路的对面。那天他花了半月工资，请老葛到酒吧见了回世面，回来后老葛的脾气就给抖翻过了。
“狗娘养的，老子们辛辛苦苦卖了一辈子命，给几个药钱就打发了。他们倒好，里通外国，当卖国贼。”
老葛是那种一竿子插到底打死回不过头的人，脾气一抖翻，九头牛都拉不回来。
“整！整死这帮卖锁子铁的！”
老葛一出马，情势立刻发生翻天覆地的变化。老葛是工人们心中的一面旗，他说“整”，没有谁再会心慈手软。这场轰轰烈烈的上访就给发动起来了。
他们绕过北关十字，排成四路纵队，每张脸都染着似喜实悲的庄严。街上的人起初以为是来洗刷标语的，还在心里说河化毕竟是河化，连洗标语这样的事都做得有声有色。等他们到市委门口，突然四下散开，盘腿坐在新建成的市委小广场时，人们才知道河化工人也终于上访了。
瞧瞧人家，大企业就是大企业，上访都是大气派！
街巷里擦洗墙壁的人立马停住了手，扔掉水桶、脸盆，围过来看热闹。
江上月跳楼自杀，李木楠竟奇怪地生出一层兴奋感。第一反应是检察院这次倒霉了，侦查期间涉案嫌疑人自杀，检察院有十张嘴也说不清，这样他林子强还能出来？陈天彪走后，李木楠并没急着上楼，而是来到楼下，站在远处。这样做一来是不让别人发现他，二来也不想让江上月家人撕心裂肺的哭嚎钻进耳朵里。
江上月的尸体被四个警察抬上警车，更多的警察则护着哭喊的家属。江母的嗓子已经哑了，头上碰出了血。江上月的妻子一阵一阵昏过去，醒来后又诅天咒地。那场面令在场群众伤心悲愤，不少人已跟着落泪。江母见儿子被警车拉走，疯了似的挣开警察的手，连碰头带抓脸，使出全身力气，呐喊一声“我的儿呀——”就一头撞在楼上，昏死过去。殷红的血从额头上汩汩流淌出来，将她花白的头发染成一片血红。江上月妻子的两条胳膊让一男一女两个警察架在脖子上，整个身子像柔弱的白纸飘在风中，她的嗓子已经哭哑，只见嘴皮动，却听不到声音。她十岁的女儿两只小手揉着红肿的眼睛，弄不清爸爸死了是多大的灾难，但一看奶奶在楼上碰破了头，哭声猛一下撕裂开来……
这是一个让人无法不悲痛的上午，整个河阳城弥漫着浓烈的悲怆气氛。李木楠后来被请到顶楼那间临时办公室，检察院、公安局和厂里就家属的问题开始扯皮，公检两家一致认为家属应该由河化集团负责，李木楠却说江上月不是死在工作岗位上，河化没这个义务，再说家属也不答应呀。
