《大公报》是国内一家知名的民营报纸，以“不党，不卖，不私，不盲”为宗旨，以保证新闻真实性著称。该报记者章先锋是国际新闻社和青年记者协会成员，文笔犀利，敢言敢为。1942年底，本来《大公报》派他到第一战区采访河南的抗战情况，他在途中发现河南难民多如山积，到处是骨瘦如柴的乞丐，就改变了报道重点，将笔杆子对准了河南罕见的灾情。章先锋从洛阳一路南行，先后到了密县、登封、临汝等地，目睹了成千上万灾民饿殍遍野的惨景。在叶县，他亲眼看到无数饥民饿死在路边，大批难民全身浮肿，倒毙家中。更让章先锋气愤的是，当地官吏还硬逼着灾民变卖家产农具，甚至卖儿卖女交纳军粮。章先锋含泪撰写了《饥饿的河南》一文，发表在1943年2月1日的《大公报》上。
《大公报》社长王芸生看了章先锋写的报道后，义愤填膺，又专门加写了社论《看重庆，念中原》，强烈抨击国民政府对河南灾民征粮的残酷无情，揭露重庆上流社会的奢侈生活。这下可捅了“马蜂窝”，蒋介石下令严惩“破坏抗战的捣乱分子”，并责令《大公报》停刊。对惹祸的章先锋更是抓住不放，蒋介石严令第一战区捕捉惩戒，从重处置。汤恩伯受命后，随即命令豫西警备司令部以“共党嫌疑”罪名将章先锋逮捕关押。
赵国保听了周伟民的介绍后，忙问：
“伟民，照你这么说，记者章先锋现在就关押在副司令长官部辖区？”
其实赵国保也一直关注着舆论对河南灾情的报道，他也看到了美国记者白修德和记者章先锋的文章，赵国保曾深深地为两个记者大无畏的职业勇气所感动。但他没有想到的是，章先锋居然在河南遭受了逮捕，而且身陷囹圄。
周伟民对赵国保说：“豫西警备司令部已经把先锋关押起来了。但幸运的是，在他的住处仅搜出了几本进步书籍，并无其它‘通共’证据。章先锋被押解到叶县后，汤恩伯连夜进行了审讯。审讯中，章先锋不承认自己有共产党身份，更不承认受到共产党指派。最后汤恩伯因为没有证据，不好对章先锋怎么样，只好把章先锋暂时关押在漯河警备司令部看守所内。”
周伟民喝了一口茶水，接着对赵国保说：
“现在《大公报》正在向汤恩伯要人，汤恩伯也感到章先锋是块烫手的山芋，弄不好会舆论缠身，不想过多介入此事。特别是军法处调查后，感到对章先锋不好定罪，汤恩伯也准备放人。没想到的是，章先锋态度强硬，引起了汤恩伯的震怒，又下令把原定的释放改成了软禁。”
周伟民说完后叹了口气：“当前的问题是，汤恩伯心狠手辣，喜怒无常，章先锋如果继续关押在漯河，汤恩伯说不定什么时候会找个理由对他下毒手。”
赵国保想了想，对周伟民说：“章先锋冒着风险为咱河南老百姓仗义执言，无论如何咱要想尽办法救他，更何况他还关押在第一战区辖区内。”
周伟民拧紧眉毛思索了一会儿，对赵国保说：
“现在有两个有利条件，第一，章先锋在1938年‘台儿庄战役’时，曾随同汤恩伯第31集团军进行过战地采访，与部队中的不少将领有过接触，和他们关系良好，这些将领对章先锋也抱有同情态度。第二，章先锋关押在漯河豫西警备司令部，长官是李宪。这个人曾在洛阳战区长官部工作过，与你联系较多，你们熟悉。我们可以先做通李宪的工作，让他向汤恩伯提出，章先锋是个敏感人物，漯河离前线太近，不安全，建议把他转移到离前线较远的南阳去，交给那里的第78军看管。只要章先锋离开了漯河，就脱离了险境，下一步就好办了。”
赵国保几乎不假思索答应了下来。他对周伟民说：“这是个好办法。李宪司令和我私交很好，他调到漯河后多次邀我到他那里去玩。这个人富有正义感，我能做通他的工作。”
周伟民高兴地握住赵国保的手：
“这太好了，我们保护了章先锋，就是保护了公道和正义，保护了咱河南灾民的根本利益。章先锋是个敢于担当的人，相信他此次脱险后，还会对河南灾情呼吁，还会做更深层次的报道，他在河南赈灾中能发挥无可替代的作用。”
周伟民和赵国保认识一致之后，又坐了下来，他们两个人对营救章先锋的计划，进行了深入的谋划。
几天后，漯河豫西警备司令李宪向汤恩伯报告了章先锋的关押情况，并汇报说，章先锋有认识错误和悔改的表现。李宪还向汤恩伯建议，章先锋身份特殊，影响面大，长期关押在与日军隔河相对的漯河前线不安全，不是长久之计。最近日伪特务活动频繁，李宪担心他们将章先锋劫持到沦陷区内做反面宣传。李宪还建议，将章先锋转移到南阳第78军羁押，那里也是汤恩伯的部队，离前线较远。
汤恩伯反复考虑后同意了李宪的建议，将章先锋秘密转移到了第78军看守所。
章先锋到了南阳第78军以后，情况大为好转。因为第78军参谋处科长郑斌，是赵国保和周伟民洛阳军校的同学，关系密切，而且郑科长也是河南人，对仗义执言的章先锋深感同情。第78军军长赖如兴对章先锋也怀有好感，“台儿庄战役”时还接受过他的采访。经赵国保等人策划，郑斌向赖军长提出，将章先锋从看守所内搬迁到军部关押，由郑斌负责看管。这样一来，章先锋转移到南阳后，不仅安全得到了保障，而且环境也有了极大改善。除第78军军部少数将领知情以外，大部分人不知道章先锋是被拘押的要犯，还以为他是长驻军部的随军记者，章先锋甚至可以自由出入营门。
1943年7月的一个上午，周伟民、赵国保和郑斌三人陪同章先锋游览卧龙岗。卧龙岗是诸葛亮故居，也是南阳的一个著名景点。几个人瞻仰了刘备为请诸葛亮出山而三顾茅屋的草庐后，章先锋十分感概地说：
“回想起这几个月的传奇经历，真像做了一场梦。我一方面感受到蒋介石政府的腐败可恨、可悲可怜，另一方面也感受到这个世界上还是好人多。只要是为国家、为民族、为正义事业大声呐喊疾呼，就一定能得到好的报应，一定会有更多的朋友保护你，关心你，呵护你。这一次的传奇经历，真让我终生难忘。”
章先锋看着对自己有救命之恩的赵国保等三个人说：
“当年曹操说，宁可我负天下人，不可天下人负我。而我正好和曹操相反，将来一旦出去了，我决不会辜负你们对我的信任期待，一定竭尽全力继续为河南灾区大声疾呼，千方百计为灾民呐喊，这不仅是我作为一个新闻记者的义务，更是一个有良心的中国人必须担负的神圣责任。”
周伟民上前拉住章先锋的手说：
“章记者，你为河南灾区的父老乡亲舍生忘死，我们做这点事微不足道。滴水之恩，当涌泉相报，论起你对河南灾民所做的贡献，任何一个有正义感的中国人都会这样做的。”
章先锋听了周伟民的话后，摇了摇头，说：
“我所做的事，只是尽了一个记者的职责，没有说假话，没有违背事实，却受到了当局的严厉追究，真不知道在当今的中国，公理何在，天理何在，良心何在？”
周伟民、赵国保和郑斌一时不知该怎样回答他。章先锋叹了一口气，心情沉重地对他们说：
“我真正担忧的是，今后我们的国家怎么办？本来已经外患当头，日寇铁蹄践踏了大半个中国，而现在内忧则更加严重，国民政府竟然视千百万灾民如草芥，不去赈灾救灾，不管百姓死活，混淆视听，掩盖灾情，让河南灾区饿死了300万人，这是多么大的悲剧，又让多少灾民、多少家庭悲痛欲绝，阴阳两隔，300万人可是尸骨成山呵！”
章先锋满怀着义愤，还向他们三人介绍了自己采访中了解到的诸多内幕。
在这次大灾荒中，紧临河南的山东、陕西等省都有粮食可调河南赈灾，但国民政府没有及时组织调拨，致使天灾又酝成了人祸。而当河南灾民处在水深火热之时，陪都重庆却每天歌舞升平，纸醉金迷，根本不把河南救灾当回事，赈灾款项迟迟拨不到位。一直到了第二年的春天，当救灾款真正拨付到了河南的时候，数百万灾民已在饥饿中死去。但即使这些迟到的救济款，也被河南官员大量贪污，化公为私。河南省府秘书长马国琳和省银行行长李汉珍，贪污巨额救灾款后竟然长期逍遥法外，引起各界的极大愤慨。三青团河南支部主任王汝泮，伙同会计私吞200万救灾款回家购置土地，至今也没有追回。汝南县田赋管理处科长李东光，因是省城要员的亲戚，公然将其保管的赈灾小麦变卖，牟取暴利，中饱私囊。地方政府对救济粮的发放也是一拖再拖，一欠再欠，与奸商一起倒粮获利。甚至连河南省府规定公务员每天节省的2两救灾粮，也没有及时发到灾民手中。你们说，在这样极不负责的腐败政府领导下，我们的国家将走向何方，难道真的要亡国吗？”
章先锋说着，愤懑的泪水止不住地刷刷往下流淌。
周伟民三人都被这耸人听闻的“救灾内幕”所震惊。怪不得蒋介石要封住章先锋的嘴，怪不得怀疑他是“共党嫌疑”，这些内幕一旦披露出去，国民政府能不威信扫地，灾民能不激愤而起？三个人都低头沉思起来，一时间默默无语。最后周伟民抬起头，坚定地对他们说：
“物极必反，历史潮流决不会逆转，中国人民一定会觉悟起来，一定会找到新的发展道路。你们知道吗，现在延安解放区到处都是晴朗的天空，在共产党领导下，解放区的赈灾工作有条不紊，生产自救有声有色，灾民生活得到了充分的保障，军民互助，政通人和。我们国家的希望，民族的复兴，将来一定是寄托在共产党人身上。”
章先锋听后也兴奋起来，他插话说：
“我也听说了，延安城里聚集了大批精英，众多青年学生都奔赴延安，投身革命。在‘抗大’、在陕北公学，在鲁迅艺术学院，已经培养出了大量抗战人才。连美国记者都发现，共产党高官和群众同甘共苦，救国救民，真心抗战。”
几个人情绪高涨起来，他们热烈地议论着，交谈着，声音越来越大。正当他们情不自禁的时候，郑斌忽然大声打断了他们的谈话：
“哎，我问个问题，你们说南阳和襄阳，究竟哪一个是诸葛亮的真故居呀？”
周伟民、赵国保和章先锋一楞，不知道郑斌是什么意思？待他们回头一看，原来身边走来一群游客，有人正好奇地朝他们打量。
几个人立刻把话题转到了诸葛亮故居上，都说南阳卧龙岗是诸葛亮的真故乡，襄阳古隆中，也是诸葛亮当年隐居的地方。他们一边说着，一边往公园深处走去。
章先锋在第78军“看押”了数月之后，重庆《大公报》借助舆论压力，于1943年8月直接向蒋介石要人，要求恢复章先锋的人身自由。蒋介石侍从室向第一战区询问章先锋的情况，第78军赖军长向汤恩伯汇报说，经反复调查，没发现章先锋有任何政治背景，他本人也有悔改表现。赖军长向汤恩伯建议，章先锋的文章虽有措词不当之处，但反映的河南灾情基本属实。目前灾情报道的敏感期已过，章先锋继续关押在第78军容易引火烧身，还是释放为好。
汤恩伯本来就感到此事棘手，进退两难，听了赖军长的建议，立即同意释放章先锋。释放前，汤恩伯专门把章先锋接到叶县，与他一起回忆了当年“台儿庄战役”战地报道的往事，并希望章先锋留在河南继续担任战地记者。
章先锋这一次吸取了教训，他不与汤恩伯争论，只是婉拒了汤恩伯的“好意”。恢复自由以后，章先锋立刻在周伟民等人掩护下，像一匹脱缰的野马，快速离开了第一战区，辗转返回重庆，结束了这一段传奇经历。
回到重庆后，章先锋很快给周伟民、赵国保等人寄来了感谢信，并附一首诗，表达他的感激之情——
我在地之北，君在天之南，忍看半壁河山，遭受日寇摧残。
君在地之北，我在天之南，誓把万恶的鬼子驱逐出中国。
年无分老幼，地无分南北，为了抗战胜利，我们甘愿抛头颅洒热血！
蓦地，我由座上客，沦为阶下囚，是你伸出温暖的手，使我恢复自由。
用什么话来表达我内心的感激？同志的爱呀，真是万镒难求。
