次日清晨，太阳刚越过地平线，将温暖的光线洒遍中京的每一座殿宇屋舍，每一条长街小巷，每一棵青草花树，天地焕发出蓬勃的朝气，人们眼中亦充满着希望。
这是大汉京都极其平凡的清晨，也是麦可白来到中京的第一个清晨，他没有像往常一样早早起床劈柴烧水喂马做饭，也没有对着老槐树劈上三百刀，他只是躺在床上发呆，眼睛直勾勾地盯着纱帐细小的纹路，仿佛那里面有柴刀，有水瓮，有老马，有锅灶。
他昨夜睡得很不好，他清楚地听到了遥远的狗吠声，池塘里荷叶下的蛙鸣声，还有冯府更夫的梆子声。然后等狗停止了吠叫钻回狗洞中，池塘里的青蛙跃出水面趴在荷叶上，冯府的更夫打着哈欠吹熄床头的油灯，他们都睡了，他仍清醒。
以往有太多的夜晚无法入眠，或因为饿，或因为冷，但有师父在侧陪着他，他仍可安然成梦。可这一夜不同，身旁再没有那个身影，再没有轻拍后背的手，麦可白感到无比的失落和孤寂，只好睁着眼睛盯着漆黑的夜，看不到任何物事，但至少没有闭眼时浮现的那张脸。
并非他不想见到那张脸，相反，他很想，但离别之言犹萦耳际，他警告自己必须脱离这种惜别的情绪，一心向着神阵师的目标前进，当有资格知道那些秘密的时候，他相信师父一定会回来的。
他努力遗忘着，直到困意盖过一切，这才沉沉睡去。
过了不知多少时间，有鸡鸣声传来，破晓的曙光斩碎迷雾，照亮了整个世界，麦可白便这样醒了，这是他多年的生物钟在发挥作用，但醒了却无法做醒了的事，只好盯着雪白的纱帐发呆。
“咚咚咚”有人敲门，他习惯性地坐起身来，准备起床开门，但门自己开了，一团粉红的云朵飘了进来，冯嘟嘟梳着清爽的发髻，满脸堆笑地走进屋来，说道：“怎么样，睡得可好？”
麦可白微笑着点了点头，说道：“还不错。”
冯嘟嘟展颜道：“大懒虫快起床，姐姐带你逛一逛中京盛景，散散心。”
麦可白没有心情去争论谁大谁小这个话题，淡然一笑，伸了个懒腰说道：“你稍等。”
冯嘟嘟拍手一笑，退出房间，听着屋内窸窸窣窣的轻微声响，然后房门再次洞开，麦可白穿着干净的青色道袍，头发用一根竹簪随意挽了个发髻，微笑道：“可以了。”
冯嘟嘟看着他奇怪的着装，想起昨日师徒离别时的黯然画面，没有多说什么，拉着他的手向外走去。
大门前冯府下人早已备好马车，马是全无杂色的纯白骏马，车是红盖雕花的沉香软车，一名下人恭敬地掀开布帘让二人进入车厢，然后提着皮鞭坐上车辕开始赶车。
马车平稳地压过青石板铺成的街面，转过巷口，驶入南北向宽阔的青龙大道，喧哗热闹的叫卖吆喝声此起彼伏，展现着天下第一城的繁华盛景。
过不多时，马车在一家不起眼的早点铺前停住，冯嘟嘟喜道：“知道你没吃早饭，请你吃中京第一绝的灌汤包。愣着做什么，快下车。”
这家店铺并不大，门头的招牌写着苍劲有力的五个大字：“陈记灌汤包”，颇有名家风范。冯嘟嘟笑着解释道：“这是文渊阁某位大学士题写的匾额，据说他早年赶考时，这家店对他多有恩惠，待中了那一年的文科状元后，特来致谢，题写了这块匾额，已有十多年的历史了。”
麦可白看着那五个字，嘟囔着说道：“中状元时想来也不会太大，应该不超过二十岁，十多年的历史，那他三十余岁便成为文渊阁大学士，真是个天才啊。”
冯嘟嘟看着他认真思考的表情，说道：“他本来就是个天才，据说他是大汉朝有史以来最年轻的大学士，文采学识，无人可出其右。听学院的教习说，以他的聪明才智，若是用在修行上面，大汉必然又多出一名至强者，那么大汉与妖族的战争便不会这么胶着了。”
麦可白不明白妖族作何解释，于是问道：“妖族怎么讲？”。
冯嘟嘟像看个白痴一样望着麦可白，叹了口气解释道：“难道你师父没告诉你，除了大汉和周边的几个属国是人类，其余如深蓝阔海，云巅之国，还有沙漠海那一带，甚至包括南疆隐族，都不是纯正的人类血统，他们都有非人的一面。”
“哦。”麦可白恍然点头，但他仍有些疑惑，想起与师父行走天下，也曾途径深蓝阔海、云巅之国这些地方，并不觉得那里的人与已有何特别之处，于是问道，“所谓妖族是怎么区分的？有什么特征没？”
这时店铺的伙计已端来热气腾腾的灌汤包，还有香醋和稀饭，两人面对面坐着，开始进食。
随着晶莹剔透的面皮被牙齿咬开豁口，一股滚热喷香的汤汁向外溢出，烫的舌头发麻，却说不出的爽口，不一刻两笼灌汤包便被扫荡一空，两碗稀饭也空空见底。
“要不要再来一笼？”冯嘟嘟虽然只吃了两个，但她仍对昨天的场景历历在目，于是很自觉主动地相问，生怕他饿肚子。
“不用。”看着对方投来疑惑的目光，擦了擦嘴续道，“第一绝之后自然还有第二绝第三绝。”
冯嘟嘟豁然醒悟，微笑着点了点头，拉着麦可白的手重回车中，那名下人在另一桌也吃了一笼，见小姐和那位贵客离桌登车，忙与店家会了饭钱，上车赶马。
车声辚辚，马车再次平稳地行驶于宽阔的路面，车厢内的两人又继续说着先前的话题。
“我们人族与妖族之间的分际并不十分明显，比如说深蓝阔海的鱼人族，他们站在陆地上跟我们看起来没有任何分别，但一旦到了水中，人类会无法呼吸窒息而死，而鱼人族会幻化出两侧的腮，进而自由地呼吸。所以分辨人类与鱼人族最简单的方法便是将他们扔到水中，看是否幻化出那两片腮。”
麦可白惊奇地听完冯嘟嘟的讲解，点了点头表示了解，然后问道：“那其他的呢？”
冯嘟嘟微微一笑，继续说道：“云巅之国羽族的特征比较明显，他们背后生有像鸟一样的羽翼，俗称鸟人，顾名思义，是可以在天空飞翔的。他们是大汉的第二大敌人，由于他们的国都建设在陡峭的山崖之上，比云还要高，故称云巅之国。天机阁研发的隼便是为了攻打云巅之国，如果你够仔细，便会发现中京的天空，时常会有巡城的隼飞过，那可真是了不起的发明。”
她久受大汉尚武风气的熏陶，说起天机阁这项伟大的发明，不禁倍感荣耀。然麦可白久在边疆，行走于深山老林之中，对大汉的战斗精神和民族优越感了解的并不多，虽然惊奇于隼能够凌空飞翔，却不像冯嘟嘟这般发痴，随口说道：“难道机械的鸟还能比真实的鸟更灵活？”
冯嘟嘟白了他一眼，没好气道：“这是毫无疑问的，云巅之国的鸟人除了多一对翅膀，又怎能对抗精钢制造的战隼？便是撞也把他们撞得亡国。”
麦可白还想说如果真如你想得这般简单，这世上只怕早没有云巅之国的存在了，但看到对方激昂自信的神情，生怕一说出口惹来不必要的争执，他可不想寄人篱下跟主人家闹得不痛快，即便冯远山夫妇不在意这种不痛快，甚至冯嘟嘟也不在意，但他在意自己不痛快。
麦可白不想在这个话题上僵住，便转移话题说道：“羽族这么好分辨，想来不会平白闯入人族的领地，尤其大汉中京，更是不可能来到。”
冯嘟嘟似笑非笑地望着麦可白，半晌方道：“这你可错了，羽族是最喜欢来中京的妖族。因为他们是最自负的种族，认为自己是这个世界上最聪明最高贵的血脉，抑或出于炫耀，抑或出于挑衅，抑或是出于对大汉的轻视，羽族时常有年轻高手乔装改扮，来到中京生活，有时是贩夫走卒，有时是行旅商贾，有时是达官贵胄，更嚣张的是混到四时学院中，掩人耳目十年而不被发现。当然啦，被发现真实身份后，通常没什么好下场，不是当场斩杀，便是擒于天枢院做研究。总之惨不忍睹。”
她就像见过那些倒于血泊中的羽族尸首，抑或被剖开身体试验研究的活体，当说到那一惨字时，竟是心有余悸地打了个寒颤，雪白的臂膀上现出一个个小小的突起，如冷风袭体。
麦可白毫无所觉，他想到的是深林雪地被自己射死的鸟雀，那是不得已而为之的活命需要，年幼时有过不忍，但彻夜难眠的饥饿让他忘却了怜悯，心比雪冷。
“还有呢？”麦可白平静地望着冯嘟嘟微显煞白的脸问道。
冯嘟嘟若有所思地回望了他一眼，说道：“沙漠海深处很少有人去过，所以相关记载少之又少，我在学院多年，从未发现有这方面的内容，我曾问过教习先生，他们也只是摇头，所以关于沙漠海的情况，我真不知道。”
她挪动了下身体，调整了下坐姿，将肩膀微侧靠在厢壁上，继续说道：“南疆隐族的记载也不多，但比沙漠海要详实一些，那里与大汉隔着毒沼，剧毒无比，凶险万分，汉人自然不敢南下，便是连世居边缘的隐族也少有露面，显得很是神秘，想来隐族的名称也是由此而来。不过，南疆因为有极广阔的领土，矿产方面的资源极其丰富，所以大汉并未对其死心，一直有暗谍冒死穿越毒沼，潜伏于南疆，进行着某种深层次的谋划。”
