彼时贾政正与众幕友们谈论寻秋之胜。又说：野临散时，忽谈及一事，最是千古隹炎，‘风流隽逸，忠义感慨，八字皆备。隹J是个好题目，大家要做一首挽词。”众幕宾听了，都请教系何等妙事，贾政乃道：野当日曾有一位王爵，封曰恒王，出镇青州。这恒王最喜女色，且公余好武，因选了许多美女，日习武事，令众美女学习战攻斗伐之事。内中有个姓林行四的，姿色既佳，且武艺更精，皆呼为林四娘。恒王最得意，遂超拔林四娘统辖诸姬，又呼为将军。”众清客都称：“妙极神奇！竟以‘，下加‘将军，二字，反更觉妩媚风流，真绝世奇文也！想这恒王也是千古第一风流人物了。”贾政笑道：野这话自然如此。但更有可奇可叹之事。”众清客都惊问道：野不知底下有何等奇事？”贾政道：野谁知次年便有‘黄巾，‘赤眉，一干流贼余党，复又乌合，抢掠山左一带。恒王意为犬羊之辈，不足大举，因轻骑进剿。不意贼众诡谲，两战不胜，恒王遂被众贼所戮。于是青州城内，文武官员，各各皆谓，‘王尚不胜，你我何为？，遂将有献城之举。林四娘得闻凶信，遂聚集众女将，发令说道：‘你我皆向蒙王恩，戴天履地，不能报其万一。今王既殒身国患，我意亦当殒身于下。尔等有愿随者，即同我前往；不愿者，亦早自散去，众女将听他这样，都一齐说，‘愿意！，于是林四娘带领众人，连夜出城，直杀至贼营。里头众贼不防，也被斩杀了几个首贼。后来大家见是不过几个女人，料不能济事，遂回戈倒兵，奋力一阵，把林四娘等一个不曾留下，倒作成了这林四娘的一片忠义之志。后来报至都中，天子百官，无不叹息。想其朝中自然又有人去剿灭，天兵一到，化为乌有，不必深论。只就林四娘一节，众位听了，可羡不可羡？”众幕友都叹道：“实在可羡可奇！实是个妙题，原该大家挽一挽才是。”
说着，早有人取了笔砚，按贾政口中之言，稍加改易了几个字，便成了一篇短序，递给贾政看了。贾政道，野不过如此。他们那里已有原序。昨日因又奉恩旨，着察核前代以来应加褒奖而遗落未经奏请各项人等，无论僧、尼、乞丐、女妇人等，有一事可嘉，即行汇送履历至礼部，备请恩奖。所以他这原序也送往礼部去了。大家听了这新闻，所以者腰做一首《词》，以志其忠义。”众人听了，都又笑道：“这原该如此。只是更可羡者，本朝皆系千古未有之旷典，可谓圣朝无阙事了。”贾政点头道：野正是。”说话间，宝玉、贾环、贾兰俱起身来看了题目。贾政命他三人各吊一首，谁先做成者赏，佳者额外加赏。贾环贾兰二人近日当着许多人皆做过几首了，胆量愈壮。今看了题目，遂自去思索。
一时，贾兰先有了，贾环生恐落后，也就有了。二人皆已录出，宝玉尚自出神。贾政与众人且看他二人的二首。贾兰的是一首七言绝句，写道是：
将军林四娘，玉为肌骨铁为肠。
捐躯自报恒王后，此日青州土尚香！
众幕宾看了，便皆大赞：野小哥儿十三岁的人，就如此，可知家学渊深，真不诬矣！”贾政笑道：野稚子口角，也还难为他。”又看贾环的，是首五言律，写道是：
红粉不知愁，将军意未休。
掩啼离绣幕，抱恨出青州。
自谓酬王德，谁能复寇仇？
好题忠义墓，千古独风流！
众人道：野更佳！到底大几岁年纪，立意又自不同。”贾政道：野倒还不甚大错，终不恳切。”众人道：野这就罢了。三爷才大不多几岁，俱在未冠之时。如此用心故去，再过几年，怕不是大阮小阮了么？”贾政笑道：野过奖了。只是不肯读书的过失。”因问宝玉。众人道：野二爷细心镂刻，定又是风流悲感，不同此等的了。”宝玉笑道：野这个题目似不称近体，须得古体，或歌或行，长篇一首，方能关。”众人听了，都站起身来，点头拍手道：“我说他立意不同！每一题到手，必先度其体格宜与不宜。这便是老手妙法。这题目名曰《词》，且既有了序，此必是长篇歌行，方合体式。或拟温八叉《击瓯歌》，或拟李长吉《会稽歌》，或拟白乐天《叶长恨歌》，或拟咏古词，半叙半咏，流利飘逸，始能尽妙。”
贾政听说，也合了主意，遂自提笔向纸上要写。又向宝玉笑道：野如此甚好。你念，我写。若不好了，我捶你的肉。谁许你先大言不惭的！”宝玉只得念了一句道：
恒王好武兼好色，贾政写了看时，头道：野粗鄙！”一幕友道：“要这样方古，究竟不粗。且看他底下的。”贾政道：“姑存之。”宝玉又道：
遂教美女习骑射。歌艳舞不成欢，列阵挽戈为自得。
贾政写出，众人都道：野只这第三句便古朴老健，极妙。这第四句平叙，也最得体。”贾政道：“休谬加奖誉，且看转的如何。”宝玉念道：
眼前不见尘沙起，将军俏影红灯里。
众人听了这两句，便都叫：野妙，好个‘不见尘沙起’！又承了一句‘俏影红灯里’，用字用句，皆入神化了！”宝玉道：叱咤时闻口舌香，霜矛雪剑娇难举。
众人听了更拍手笑道：野越发画出来了！当日敢是宝公也在坐，见其娇而且闻其香？不然，何体贴至此？”宝玉笑道：野闺阁习武，任其勇悍，怎似男人？不问而可知娇法之形了。”贾政道：“还不快续！这又有你说嘴的了？”宝玉只得又想了一想，念道：
丁香结子芙蓉绦，众人都道，野转‘萧’韵更妙，这才流利飘逸。而且这句子也绮靡秀媚得妙。”
贾政写了，道：野这一句不好，已有过了‘口舌香，‘娇难举’，何必又如此？这是力量不加，故又弄出这些堆砌货来搪塞。”宝玉笑道：野长歌也须得要些词藻点缀点缀；不然，便觉萧索。”贾政道：野你只顾说那些，这一句底下如何转至武事呢？若再多说两句，岂不蛇足了？”宝玉道：野如此，底下一句兜转煞住，想也使得。”贾政冷笑道：野你有多大本领！上头说了一句大开门的散话，如今又要一句连转带煞，岂不心有余而力不足呢？”宝玉听了，垂头想了一想，说了一句道：
不系明珠系宝刀。
忙问：“这一句可还使得？”众人拍案叫绝。贾政笑道：“且放着，再续。”宝玉道：“使得，我便一气连下去了；若使不得，索[生涂了，我再想别的意思出来，再另措词。”贾政听了，便喝道：野多话！不好了再做。便做十篇百篇，还怕辛苦了不成？”宝玉听了，只雏了一会，便念道：
战罢夜阑心力怯，脂痕粉溃污鲛绡。
贾政道，野这又是一段了。底下怎么样？”宝玉道：
明年流寇走山东，强吞虎豹势如蜂。
众人道：“好个‘走，字！便见得高低了。且通句转的也不板。”宝玉又念道：
王率天兵思剿灭，一战再战不成功。腥风吹折陇中麦，日照旌旗虎帐空。青山寂寂水澌澌，正是恒王战死时。雨淋白骨血染草，月冷黄昏鬼守尸。
众人都道：野妙极，妙极！布置，叙事，词藻，无不尽美。且看如何至四娘，必另有妙转奇句。”宝玉又念道：
纷纷将士只保身，青州眼见皆灰尘。不期忠义明闺阁，愤起恒王得意人。
众人都道：野铺叙得委婉！冶贾政道：野太多了，底下只怕累赘呢。”
宝玉又道：
恒王得意数谁行？将军林四娘。号令秦姬驱赵女，桃艳李临战场。绣鞍有泪春愁重，铁甲无声夜气凉。胜负自难先预定，誓盟生死报前王。贼势猖獗不可敌，柳折花残血凝碧。马践胭脂骨髓香，魂依城郭家乡隔。星驰时报入京师，谁家儿女不伤悲！天子惊慌愁失守，此时文武皆垂首。何事文武立朝纲，不及闺中林四娘？我为四娘长叹息，歌成余意尚彷徨！
念毕，众人都大赞不止。又从头看了一遍。贾政笑道：野虽说了几句，到底不大恳切。”因说：野去罢。”三人妇文了赦的一般，一齐出来，各自回房。
众人皆无别话，不过至晚安歇而已遥独有宝玉，一心凄楚，回到园中，猛见池上芙蓉，想起小丫鬟说晴雯做了芙蓉之神，不觉又喜欢起来，乃看着芙蓉，嗟叹了一会。忽又想起：野死后并未至灵前一祭，如今何不在芙蓉前一祭，岂不尽了礼？”想毕，便欲行礼。忽又止道：野虽如此，亦不可太草率了，须得衣冠整齐，奠仪周备，方为诚敬。”想了一想：野古人云，‘潢污行潦，荇醉蘩之贱，可以羞王公，荐鬼神，原不在物之贵贱，只在心之诚敬而已。然非自作一篇诔文，这一段葡参酸楚，竟无处可以发泄了。”因用晴雯素日所喜之冰鲛一幅，楷字写成，名曰《芙蓉女儿诔》，前序后歌；又备了晴雯素喜的四样吃食。于是黄昏人静之时，命那小丫头捧至芙蓉前，先行礼毕，将那诔文即挂于芙蓉枝上，乃泣涕念曰：
维太平不易之元，蓉桂竞芳之月，无可奈何之日，怡红院浊玉，谨以群花之蕊，冰鲛之，沁芳之泉，枫露之茗：四者虽微，聊以达诚申信，乃致祭于白帝宫中抚司秋艳芙蓉女儿之前曰：窃思女儿自临人世，迄今凡十有六载。其先之乡籍姓氏，湮沦而莫能考者久矣。而玉得于衾枕栉沐之间，栖息宴游之夕，亲昵狎亵，相与共处者，仅五年八月有奇。忆女曩生之昔，其为质，则金玉不足喻其贵；其为体，则冰雪不足喻其洁；其为神，则星日不足喻其精；其为貌，则花月不足喻其色。姊娣悉慕娴，妪媪咸仰慧德。孰料鸠鸩恶其高，鹰鸷翻遭；妒其臭，兰竟被芟花原自怯，岂奈狂飙；柳本多愁，何禁骤雨。偶遭蛊虿之谗，遂抱膏肓之疾。故樱唇红褪，韵吐呻吟；杏脸香枯，色陈颔。谣诟，出自屏帷；荆棘蓬榛，蔓延户牖。既怀幽沉于不尽，复含罔屈于无穷。高标见嫉，闺闱恨比长沙；直烈遭危，巾帼惨于羽野。自蓄辛酸，谁怜夭折？仙云既散，芳趾难寻。洲迷聚窟，何来却死之香？海失灵槎，不获回生之药。眉黛烟青，昨犹我画；指环玉冷，今倩谁温？鼎炉之剩药犹存，襟泪之余痕尚溃。镜分鸾别，愁开麝月之奁；梳化龙飞，哀折檀云之齿。委金钿于草莽，拾翠盒于尘埃。楼空鹊，徒悬七夕之针；带断鸳鸯，谁续五丝之缕？况乃金天属节，白帝司时；孤衾有梦，空室无人。桐阶月暗，芳魂与倩影同消；蓉帐香残，娇喘共细言倶绝。连天衰草，岂独蒹曰匝地悲声，无非蟋蟀。露阶晚砌，穿帘不度寒砧；雨荔秋垣，隔院希闻怨笛。芳名未泯，檐前鹦鹉犹呼；艳质将亡，槛外海棠预萎。捉迷屏后，莲瓣无声；斗草庭前，兰芳枉待。抛残绣线，银笺彩袖谁裁？褶断冰丝，金斗御香未熨。昨承严命，既趋车而远陟芳园；今犯慈威，复拄杖而遣抛孤柩。及闻蕙棺被燹，顿违共穴之情；石椁成灾，愧逮同灰之消。尔乃西风古寺，淹滞青磷；落日荒丘，零星白骨。楸榆飒飒，蓬艾萧萧。隔雾圹以啼猿，绕烟塍而泣鬼。岂道红绡帐里，公子情深曰始信黄土陇中，女儿命薄汝南斑斑泪血，洒向西风；梓泽默默余衷，诉凭冷月。呜呼！固鬼蜮之为灾，岂神灵之有妒？毁奴之口，讨岂从宽？剖悍妇之心，忿犹未释！在卿之尘缘虽浅，而玉之鄙意尤深。因蓄之思，不禁谆谆之问。始知上帝垂旌，花宫待诏，生侪兰蕙，死辖芙蓉。听小婢之言，似涉无稽；据浊玉之思，深为有据。何也？昔叶法善摄魂以撰碑，李长吉被诏而为记，事虽殊，其理则一也。故相物以配才，苟非其人，恶乃滥乎？始信上帝委托权衡，可谓至洽至协，庶不负其所秉赋也。因希其不昧之灵，或陟降于兹，特不揣鄙俗之词，有污慧听。乃歌而招之曰院天何如是之苍苍兮，乘玉虬以游乎穹窿耶？地何如是之茫茫兮，驾瑶象以降乎泉壤耶？望伞盖之陆离兮，抑箕尾之光耶？列羽葆而为前导兮，卫危虚于傍耶？驱丰隆以为庇从兮，望舒月以临耶？听车轨而伊轧兮，御鸾以征耶？闻馥郁而飘然兮，纫蘅杜以为佩耶？斓裙裾之烁烁兮，镂明月以为耶？借葳蕤而成坛兮，檠莲焰以烛兰膏耶？文瓠以为觯兮，洒以浮桂醑耶？瞻云气而凝眸兮，仿佛有所觇耶？俯波痕而属耳兮，恍惚有所闻耶？期汗漫而无际兮，捐弃予于尘埃耶？倩风廉之为余驱车兮，冀联辔而携归耶？余中心为之慨然兮，徒而何为耶？卿偃然而长寝兮，岂天运之变于斯耶？既窀穸且安稳兮，反其真而又奚化耶？余犹桎梏而悬附兮，灵格余以嗟来耶？来兮止兮，卿其来耶？
若夫鸿蒙而居，寂静以处，虽临于兹，余亦莫睹。搴烟萝而为步障，列苍蒲而森行伍。警柳眼之贪眠，释莲心之味苦。素女约于桂岩，宓妃迎于兰渚。弄玉吹笙，寒簧击。征嵩岳之妃，启狮山之姥。龟呈洛浦之灵，兽作咸池之舞。潜赤水兮龙吟，集珠林兮凤翥。爰格爰诚，匪匪。发轫乎霞城，还旌乎玄圃。既显微而若逋，复氤氲而倏阻。离合兮烟云，空蒙兮雾雨。尘霾敛兮星高，溪山丽兮月午。何心意之怦怦，若寤寐之栩栩？余乃欷怅怏，泣涕徨。人语兮寂历，天籁兮。鸟惊散而飞，鱼唼喋以响。志哀兮是祷，成礼兮期祥。呜呼哀哉！尚飨！
读毕，遂焚帛奠茗，依依不舍。小丫鬟催至再四，方才回身。忽听山石之后有一人笑道：野且请留步。”二人听了，不觉大惊。那小丫鬟回头一看，却是个人影儿从芙蓉花里走出来，他便大叫：“不好，有鬼！晴雯真来显魂了！”唬得宝玉也忙看时，一究竟是人是鬼，下回分解。
