在江湖镇黑子独自一人哪有不想家的，更何况他在家乡的朋友众多，尤其是闲暇之余更想他们。可是为了活命，为了报仇，为了安慰祖父母他不能离开，只好把回去的事情往后放。
来江湖镇已半年了，今年黑子较先成熟多了，不过还是一个毛头毛脑的小伙子，快进二十岁了，还退不了火急火燎的脾气。黑子不得不想时间过的真快，回想在河口镇两年多被师傅赶回来；好容易在湖边镇与严守大干出了一番事业，可为了表妹又逃出来，又在江湖镇遇到了闫晏，承蒙别人看得起，自己痛改前非踏实做事情取得了闫家信任，一晃已半年了。现在钱是赚了，可离重振家业让家里富起来还差得很远。
那年姐姐托玉荷把自己送到河口镇学习中药，由于自己爱在外面打报复不平，与江湖人来往搞得师傅一家人受到了坏小子们的威胁，师傅一气之下把他赶回了家。回家后，他不想帮父亲打鱼，与严守大搞在一起，现在来到湖岔村，为了祖父母下湖打鱼，来江湖镇卖鱼不想在这里遇到了闫晏，真是有缘，仅被闫晏看中。
由于黑子赚钱了，这半年叔公家他也给了些钱，叔公留祖父母在此养老也高兴。只是祖父母时时催黑子回家去看看，提出全家搬回老籍来住这可难住了黑子，他不能把家里发生的事情告诉两老啊，要是告诉了这必要他们的老命。他只能告诉的知识与叶家闹了矛盾自己逃出来的，父母与妻子有姑父家的姑母与姐姐照顾，再说小义也大了，要他们放心，等自己把他们安顿好了，再找个时间回去看看。贾老爷子为了孙子的安全，嘱咐黑子不要回去，等玉荷把重孙生了在她母子接来，就要黑子一家在湖岔村，最好是江湖镇过日子，也好照顾自己两老，反正儿子哪里有小义与两个孙女也可以了。黑子借坡下路，理所当然地留在湖岔村了。
这次过年，黑自己在家过完年就去本村陆家拜年，老外祖父母只黑子祖母一个女儿，倒是生的儿子不少，本来是应该招个有钱有势的女婿，是女儿看上了贾剑他爹，非要嫁给他，可贾老爷子又不是陆家老人们想象中的大有作为的后生，气得那个不开明的陆父决定拆散鸳鸯，就要把女儿许配江湖镇上马家为妻，那女婿就是马文亮的父亲，当时江湖镇的恶霸。贾剑的父亲与祖母为了自己的婚姻，两人私下搭船顺水到了河口镇，再跑到了内荆河岸贾剑伯父家。这贾剑伯父年轻时与人斗殴打伤人才跑了的，好多年后才与老家联系上。后来贾剑父亲怕老家人找来，又私自与妻子进了白浪湖，好多年后才在叶家庄置了家业。
黑子与祖父母，还有叔公在村中自己家的老住居住，自己要在村头老房子里为两老度过晚年。
黑子预备了好多老人们爱吃的点心，少不了他们爱吃的武汉汪玉霞的酥糖与冠生园的京果；还有江湖镇的麻花与炸年糕。他们老人尤其是喜爱早上用京果、麻花，加上自己炒的芝麻与炸米泡，再上一点白糖，加入开水，真是一碗很美的早餐。乡下人一般不吃早餐，只是在过年过节时学城里人开下荤。
黑子看望了叔公与祖父母后，丢下节礼就跑了出去，正好遇到梅小妹迎面走来，后面还跟着唐柯。唐柯马上上前跟黑狗打招呼，告诉表哥李吉出去了。
唐柯是黑狗同学李吉的表弟，由于李吉的关系也是黑子的朋友，李吉这次来湖岔村姑妈家不想遇到了黑子，好友外乡相见格外亲。李吉是为了隐蔽才来湖岔村的，他的大志向只有黑子了解些。李吉知道黑子的情况，劝他看在他祖父母这大年龄份上，要担起他父亲的责任，让两位老人入土为安。
唐柯拉了拉梅小妹告诉黑子道，“黑子，这女子是梅老么的远房亲戚，到我们村落户好多年了。”
其实，黑狗认识梅小妹，只是没有当面说过好多话，更不知她家的底细。
记得那次去摸鱼时唐柯见黑子的衣服被自己给打湿了，很过意不去，就忙问黑子道：“你不介意吧！”
同来摸鱼的梅小妹道：“把别人衣服都打湿了，还好意思问！”
唐柯道：“这关你么事！”
黑子发现唐柯这同村的女孩卫护自己，她冲着唐柯道：“你说得轻巧，那别人把你的衣服打湿了，你可要疯了！”
唐柯道：“怎么你像好斗的公鸡一样，敢到我面前摆谱啊，这不是寻事闹啊。”
这下惹得梅小妹数落著唐柯好半天。
唐柯道：“梅小妹，你少说两句，别人不会把你当哑巴的。”他告诉黑子，“只要谁跟她斗嘴，她非斗赢不可。”
这下，黑子才知道那女孩叫梅小妹。
梅小妹说唐柯是个有勇无谋，只会说漂亮话，做不了漂亮事，说得大家一笑了之。自那次黑子与梅小妹才算是两个人真正的认识，碍于男女素素不清，后来上学也很少与梅小妹来往；更何况有个陆玉珍监督，黑子哪有机会与别的女孩来往啊。
梅小妹已忘记了黑狗，上前问黑狗：“你叫么是？”
黑子答道：“我叫黑子，这你不知道！”
梅小妹一笑道：“你我不是同一道的，没来往，当然不认识啊。”见黑子没什么又道：“黑子只能在家里叫，小时候被人喊倒可以，长大了不会老一个黑子吧？”
黑子才明白，笑了，道：“大名叫贾雪城。你呢？”
黑子一下会想到水浒上人物互通姓名，又问梅小妹道：“你尊姓大名啊？”
梅小妹笑道：“我叫梅小妹，是湖岔村的小女人。你江湖镇人可来我们这里了。”
黑子笑道：“我问的是你大名？”
梅小妹大笑：“还是梅小妹！”
黑子知道梅家是外来户，再说女子也没什么大名小名，有的按家的是第几个姑娘叫几姑多的是，就道：“啊，你知道我去了江湖镇。”
梅小妹笑道：“多大一个村子，这消息不早就传出去了！”随即道：“你就是我们村老贾头的亲堂孙，你爷爷与你奶奶特地回老籍养老，你是个孝孙子，特地来扶持他们的。不过你家老屋还不错，这得你叔公平时照料啊。”
黑子道：“你去过？以后再去到江湖镇找我去玩玩。”
梅小妹道：“还没呢，只要去一定登门拜见。”
黑子笑道：“我一定尽地主之谊。”
梅小妹道：“文绉绉地，唐柯你听得懂吗？”
唐柯道：“听过我表哥解释过，是尽主人友好之心接待四方朋友吧。”
正要离去，不想遇到了李吉，他是回来玩的，见了黑子很高兴，要黑子到姑姑家去玩玩。原来当年的学友各分东西，现在又重逢很是亲热，李吉原已进城读书去了，读的是学府，在那里认识好多青年男女，除了家乡的叶青青外，听说这里还有好多人。
黑子问道：“还在外面跑，难怪一直见不到你啊！听说你又进城去读洋书去了吧，还跟一个女子学校很近。那胡家地主的女儿你见过吧？”
的确如此，李吉因需要又去汉口上学去了，可他不是一心上学，而是以上学做掩护！
黑子知道胡家是这里的地主，整个湖岔村的田地都是他家的，他女儿胡静宜是个独生女儿。
李吉道：“我能比她，她家有钱，我嘛，读到么时就么时！”然后小声对黑子道：“姑姑家里有事情，我要带唐柯回去。以后会到再好好长谈。”
李吉带唐柯离开后，黑子一看天色已晚了，他才知事情糟糕了，自己跑出来准备去陆玉珍家的，谁知一打岔已经晚了。可是人得马上要回去呀，要不然祖父母多着急啊。但想到自己这几天跑得无踪无影，跟陆玉珍几乎一直没有来往，回去拿什么给陆玉珍交代呀，黑子真有点怕去陆玉珍家了。
慢慢日已西斜，村里下田的人们一个个地回来了，还有好多放牛娃骑着黑水牛就像出征归来的队伍。黑子看着骑牛的娃儿们想着自己在姑父家放牛时的情景，那时红菱妹通常坐在门前矮凳上一动不动，等自己回来。
这时梅小妹走过来问黑狗道：“天已晚了，该回去吃晚饭了！”
黑子道：“你走吧，我在这里玩下，等下再说。”
梅小妹道：“你还在想你与她的事情吧，对你的她，你不能再等呀，该去！”她指的是陆玉珍，现在湖岔村的轻男少女们都认为黑子与陆玉珍很般配，黑子爷爷还是陆玉珍父亲以前的老师啊。
黑子道：“这晚了，我怎么好意思去呀。再说连个见面礼都没有，怎么去！”
梅小妹道：“你傻呀，你就这么等下去吗？到小货店买点东西，管他贵重与轻薄，反正礼轻人意重，代表的是你的心就有了！”
黑子不着声了，他盼望陆玉珍能来这里经过，否则，自己真不想去她家，要是去了怎么面对她啊。自己不是赌气离开这里跑到了江湖镇的，是为了生活，还有自己以前的事情陆玉珍一点也不知，今天去该说什么好啊。
这时梅小妹走过来推了推道：“黑子，你还是爷们，胆小如鼠，我送你去。”
