昭阳公主瞥了一眼厅中的娇媚的楚王妃，想起前些日子她主动跟自己提及，手中有一枚棋子，刚好可以去拉拢那平国公府。
这些年，平国公府虽然子弟不肖没落了，但毕竟也是四大国公之一，爵位世袭罔替，响当当的金字招牌。若是经营得当，族中出一两个有出息的子弟，有爵位在，说不得一两代人便起来了。
齐王、楚王、昭阳公主，三人的命运息息相关。
楚王妃是个聪慧有谋算的，不愧是宁先生教授出的弟子。但这次，她却是失算了，那枚棋子不太听话啊。
牡丹花王正在热烈的品评中，在场的夫人贵女都是见多识广之辈，句句都点评在要害上。
从花色、品相、珍稀程度三个角度，评出了前三名，分别是出自定国公府的“姚黄”、太子府的“青龙卧墨池”和齐王府的“冠世墨玉”。
这三盆花各有特色，姚黄花型丰满，颜色鲜嫩欲滴，难得的是每一朵都呈金环型，如少女头上的花冠。另外两盆都属黑牡丹，本就是难得一见的珍贵品种，加之颜色是极难得红得发紫。
一时间，众人围绕着这三盆花讨论起来，各有各的好处，究竟谁为花王？难以取舍。
楚王妃坐在几案后，没有参与这场品评。她心中恼怒，然而面上却笑意盈盈丝毫不露端倪。
昭阳公主看了她好几眼，她如何能不知？想起自己跟昭阳公主信誓旦旦的保证过，便着实不快。那汪妙言，不知道事情的轻重，胡作非为。
只是眼下还得将这场花会好好应付过去，待回府再细细审问汪妙言。
见众人僵持不下，定国公老夫人李氏笑道：“既然谁也说服不了谁，不如将在这盆花搬去‘清玄阁’？照旧让他们用金箔牡丹来投票，票数多者获胜。”
昭阳公主笑着点头，不愧是自己的外祖母，这个提议甚佳。
这几盆花下方都缀了各府名字，男子投票不比这里的女眷，大多仅考虑牡丹本身的美态。他们想的更多的是，这几盆牡丹的出处。
借此机会，她恰巧能好好看看，哪些府上是站在太子那边，哪些保持中立，哪些又是可争取的对象。
李氏提议，昭阳公主点了头，太子妃当然也不会反对。
月桂带了力气大的婆子进来，小心翼翼地将这三盆花搬往“清玄阁”。
不多时，结果便传了过来，来自太子府上的“青龙卧墨池”获得了花王称号。
对此结果，昭阳公主虽早有预料，但仍感到些许失落。定国公府加上齐王，仍然不敌太子吗？
眼下这形势，可谓分外严峻。迁阳王谋反这么大的事，对太子造成的影响正在逐渐减弱。这是太子闭门自责后的第一次出府，就能收获这么多的支持，可恨自己这方除了安插了一些人手去江南，竟然没有太好的办法。
昭阳公主闭了闭眼，再睁开时眼睛里见不到半丝不快，朗声道：“恭喜‘青龙卧墨池’获得牡丹花王。父皇定然是喜爱之极。”
太子妃坦然受了这赞誉，太子本就是庆隆帝最喜欢的儿子。出自他手的礼物，不论是什么，皇上都是高兴的，何况是这样品评出来的牡丹花王。
瞧她神情中有一丝得色，昭阳公主更是觉得气闷。
评完花王，便是精心准备的晚宴。这场盛会，方才逐渐落下帷幕。
与来时的顺序相反，身份地位最低的，如唐元瑶等率先告辞。然后是各侯府、伯府的夫人少爷，接下来是国公府，最后才是王爷府、太子府。
涂曼珍坐在返程的马车上，与来时想比，显得安静许多。
涂曼芬靠着引枕，这一天她端着仪态与安平候府众人相处，只觉腰都快断了，此时方能歇歇。
缓了一会，她轻声道：“究竟发生了什么事？妹妹你现在可以说了。”
听到姐姐的询问，涂曼珍眼前出现刘祺然那张破口大骂的脸，想起他那些辱骂的言辞，羞愤不已。眼中冒出泪光，哽咽道：“姐姐，你有所不知……”
当下将在画舫船头偶遇刘祺然，遭他言辞侮辱之事逐一道出，末了道：“还好有徐表妹护着我，我才没吃更大的亏。画堂也是为了我，才后背受伤的。”
听完整件事，涂曼芬恨铁不成钢道：“你说说，我提醒你了多少次？收敛脾气，不可鲁莽。你倒好，竟然敢冲平国公世子泼鱼篓。那平国公府与我们涂家本就有旧怨，瞧着吧，今儿这事不算完。”
涂曼珍是相当信任姐姐的判断，不禁害怕起来，抓住她的衣袖道：“姐姐，你不知道那刘世子有多凶。他打也打了，骂也骂过了，怎生还不算完？”
涂曼芬斜睨了她一眼，道：“你傻呀？无论怎样，他总是平国公府上的世子，平国公又是个小肚鸡肠的。本就因着邬娘子一事看我们涂家不顺眼，这次还不借题发挥？”
“那，该如何是好？”涂曼珍一呆，她从未想过这件事还有后续。
涂曼芬沉吟片刻，道：“为今之计，只好向母亲和盘托出，让母亲和曾祖父有个准备。”
“但被母亲知道了，定会责罚妹妹。”涂曼珍苦着脸道。
“被责罚也好过平国公府找上门来，母亲却全然不知的强。”涂曼芬语气坚定。
“好吧，就依着姐姐。”涂曼珍塌拉着肩，沮丧道。
见她神色郁闷，涂曼芬笑道：“好啦，快别这样。母亲最疼爱你，哪里舍得狠狠罚你？快给姐姐说一说，那公主府的景色如何？我这一天连‘牡丹园’都没出。”
说起这个，涂曼珍一下子便高兴起来。毕竟还是个小姑娘，就算心头有事，也一会便抛之脑后。
顿时叽叽喳喳描述道：“姐姐你猜我遇见了谁？楚王妃。太美了，她实在是太美了！我从来没见过那么美的人。”
几句话引起了涂曼芬的兴趣，对楚王妃也不禁好奇起来。
涂曼珍又伸出左手，给她看戴在腕间的镂空莲纹粉晶玉镯，道：“这是楚王妃给我们的见面礼，漂亮吧？一出手就是一对，我和徐表妹一人一只。还是皇后赏下来的，果然是不一般。”
