十五年过去，魏明伦一直在校干着默默无闻的代课教师，每月工资不能维持一家人的生活，只有靠做做土地来补贴家用。三番五次想转为正式教师，机会都与他擦肩而过，曾经有人也劝过他，何必要在一棵树上吊死呢？想来想去他还是坚守了下来，也许这正是母亲常说的所谓的命吧。
暑假，骄阳似火。魏明伦也想趁假期赚点外快，在家又不知做些什么，看别人南下回家都很不错，因此也想去试一试。
一天他正准备和妻子莫萍萍商量，妻子说；“你出去干什么，既没有文凭，又没有手艺，谁要你？”魏明伦拿定的主意怎经得这般冷水一泼，死活他要老婆给两百块路费，好像赚不到钱就不是人一样地跟莫萍萍立下军令状。
是呀，在这人山人海，人才济济的地方魏明伦才总算感觉到自己的确是被淘汰的人啊，这里招工，那里招工自己都被拒绝门外，结果来到一家理发店，他想跟这伙计们一起给人家洗头总是一件能干的事吧。老板娘看了他如此诚心就答应了他，可是干了三天找他洗头的却没有一位，弄得自己倒贴伙食费不说，结果只好走人。
偌大的街道魏明伦背着挎包东张西望地走着，仿佛乞丐一样无人搭理。时间一天一天地从身边滑了过去，第二个星期，他便赶到一个建筑工地，好不容易找到自己从前的一位学生。
那位学生见了魏明伦十分客气，并问老师怎么到这来了。魏明伦此时此刻再也顾不了许多面子，就直接说，我也想利用暑假出来打打工呀，光靠点代课金家里生活没法维持。学生知道老师的想法就说，你在这儿习惯么，要不跟着我们一起做？这里还有好几位老乡呢。
魏明伦心里不知要有多高兴，只要能让他赚钱，哪还存在老师不老师，到时回家老婆一定不再那样瞧自己了。他要用实际行动来证明自己的能力，他一样也要父母妻子儿女跟着自己过上好日子，为了面子真是让全家苦了一辈子呀。
第二天，他起得很早随便吃了点早餐，跟着人家上工地去了。工地上魏明伦来回地推着石料斗车，还没到正午就累得满头大汗，可是脸上却依然挂着微笑。他想无论如何要争一口气，再苦再累也只有不到两个月的时间，这么好的机会，一天工资能赶上自己在校工作干半个月。
他越想心里就越不感觉到累，算算一个月比自己干半年还划来，心里就有一丝甜润的感觉，怪不得这么多人南下，这么多人一夜甚至几天就暴富。魏明伦好像自己也找到一条致富的捷径，浑身充满力量和信心。夜里，魏明伦洗漱之后，也和民工一样，摊开被子在楼板地面上躺了下来。
从没有经历过这样的生活，今天第一次和民工们睡在一堆，感觉的确有些不大习惯。魏明伦将双手枕在头下，看着天上一轮皎洁的明月，正孤独地在云朵里穿行，很久，他都没有睡意，心想，今天就算自己来这体验体验生活，赚钱的确不容易呀，没想到打工的生活同样艰苦，开始，他认为来到南方只要弯腰就能拣到黄金来，其实，现实远远并非想象那么简单。魏明伦一边想着，一边安慰着自己，不知不觉进入了梦乡。
不一会儿，天亮了，太阳大约有一竿子高。魏明伦睁开了朦胧的睡眼，正准备起来，怎么突然感到浑身疼痛。他也没想到才干了一天的活，全身就开始脚手酸软，好像很难提得起精神来。大家说，你是不是生病？休息一会儿吧。魏明伦心想怎么能这么丢人呢？不，也许还是自己暂时有点不大适应，坚持两天可能没事。他对关心自己的人解释说。
只要能做，之后，大家谁都没有去再多理会魏明伦。可是，不一会儿，只见摇摇晃晃极力勉强着自己的魏明伦，突然晕倒在斗车上。
顿时，民工们惊慌失措地围了上来，大家齐心协力，七手八脚将地把魏明伦立即送往了医院。经过医生全力抢救魏明伦最终总算渐渐苏醒了过来，让全场民工方才舒展了一口气。
谁也没想到魏明伦因没有足够的饮食，几天来活活饿成这个样，但他又不情愿落下向别人借钱的颜面，结果导致自己身上两根肋骨全部折断，也许从今往后就此失去再干体力活的机会了。医生嘱咐他，一定要好好地静养，其实他哪有心事在这躺在病床上？
眼看要到秋天开学的时候了，魏明伦不但没有赚到钱回家，反而落得个病态怏怏。父母心疼至极，妻子一脸怒气，儿子进出不理。这一年暑假让他后悔不已，颜面丧失殆尽。村里的笑话接连不断，一连几天魏明伦躲在家里没有出门。
第二年，春天尽管来得很早，但天气的气温一直僵持不下，虽然是阳春三月，魏明伦还是整天穿着棉衣棉袄。
一天下午，魏明伦照常夹着书本来到课堂，师生礼毕之后，授课还没进入主题，魏明伦又突然生病倒在讲台上，其它老师和学生一起又将他送进了医院，经诊断为肝胆结石，急需送往医院进行手术，可是全家却拿不出五千元的住院费用，让魏明伦在病床上滚来滚去痛苦了好几天。后来，张校长得知情况后，立即火速地赶到医院，结果，在学校全体同仁的帮助下，医生们迅速成功地帮魏明伦进行了手术，才使他又从阎王殿里走了一遭，重新回到讲台之上。
魏明伦感激不尽，心想哪怕做一辈子代课教师，他认了。他要用一生的生命来报答大家，只要学校需要自己，只要群众欢迎自己，哪怕没有工资他也乐意。因为他离不开学生，离不开结识多年的同事好友，尽管自己的地位与他们有些差距，但从这里他能找到生活的乐趣，走进教室他的精神感到无比的充实。
终于渴望已久的一天，让魏明伦等来了。按照省委文件精神全县代课教师一次性地直转，这比什么消息都来得让人开心。
从此以后，魏明伦也是国家一位正式的教师呀，同样能享受别人享受的一切。几天几夜魏明伦好像失眠的人一样，格外精神，格外兴奋。他真想把这这个消息告诉全村所有的人，让每个人也能分享到自自己的快乐，可是想到自己这九曲回肠的人生之路，他又感叹了起来。就像赛跑，和自己同龄的人不知跑到距离自己有多远的地方，自己还在这儿自鸣得意。魏明伦坐在房间里又有些惭愧，有些低落。
晚上，妻子炒了几个小菜，好为魏明伦祝贺一番。坐在桌边的魏明伦没有半点吱声，好像发呆了一样端详着桌上酒菜，突然嚎啕大哭起来。
也许是激动，也许是高兴。大家各自怀揣自己的猜测，莫萍萍没有发表任何看法，其实只有她最清楚魏明伦此时此刻内心的痛苦和眼泪。她感觉到自己是个局外人，永远不该进入魏家这道门。她的选择对他对自己也永远是个错，只要魏明伦的心结一天没有解开，她莫萍萍就永远没有一天的快乐。
虽然她比魏明伦大两岁，可魏明伦的心事她却看得比什么都透彻，只是藏在心里一直没有挑明而已。魏明伦也懂得娶莫萍萍完全是出于个人生理本能的需要，当初要不是父母叮嘱得紧，就是再等个十年八年，或许自己也能扛得过去。生下儿子的时候，全家大喜特喜，魏明伦却泰然自若好像这喜事并不是属于他的。几次梦里哭哭啼啼地喊着美珍的名字，让莫萍萍感觉身价大跌，无地自容。
这顿晚餐虽然被魏明伦莫名其妙地闹得个不欢而散，但家庭的气氛却立即恢复了平静。此时此刻，全家都把魏明伦开始看作是魏府唯一能撑得住门面的人，因此，对于他的一言一行，一举一动，大家都不予以过多地计较。莫萍萍照例为魏明伦端来了洗脚水，劝他凡事要想开些，不要老是跟自己过意不去。
魏明伦什么也没言语，洗漱好后，立即倒床睡了。
秋天，远处的山峦渐渐显得有些鹅黄，碧蓝的天空给人一种深深的辽阔与寂寥之感。余美珍再次悄悄踏上了阔别已久的故土。她想立即扑倒在父母身边痛哭一场，可是她没有勇气、没有胆量，只好默默地朝着大山深处一座破庙里走去。
相传这座庙宇曾经香火十分旺盛，只因****年代破四旧时，被人折煞得破乱不堪，至今无人问津。不过附近上了年纪的人，初一、十五仍没忘记过来，烧烧香、磕磕头。据说前年HB有位道姑就来这，看管着这座庙宇，现有两年。
余美珍怀着一颗虔诚的心跨进了庙门，抬头一看，一蹲高大的佛像朝她微笑了起来，于是她便扑通一声，跪倒在一个厚实的蒲团之上。她想这世上，只有菩萨是唯一拯救自己的人，内心许多苦楚真想一古脑儿地倾诉出来。
虽然这座庙距美珍的家不到五里的路程，但这偏僻的地方还算清静，平时，农忙季节很少有人光顾，不过这两年由于各种教会得到国家的重视和保护，信教行善的人也越来越多了。美珍真的希望自己能够得到神的指点，因此，五体投地十分虔诚，以至道姑站在了自己旁边很久都不知道。
“姑娘有何苦水不妨尽管讲来。”
一位大概七十来岁，身着青长褂，发髻挽得高高的道姑，左手拿着掸尘，右手半合十的样子说。美珍没有抬头，仿佛丁点声音都没有听见，她依然默默跪叩在神佛面前，静听着神的启示。
道姑感觉此姑娘一定遇到极大不幸之事，心里十分痛苦，不便对自己说出，于是也就不言不语站在旁边，默默地为姑娘祈祷。大约十分钟过后，美珍抬起了头，站起了身，看到天色不早，又看到道姑慈善地扶起了自己，便说，这位道姑今夜我能不能在此借宿一夜？道姑猜到美珍内心有很多话要说，但自己又不便直接询问，就说：“姑娘若不嫌弃，就随意吧。”
