“这个礼怎么能随便废弃呢！你就捉一只羊去杀好了’将它的血涂在钟上不也是一样！”齐宣王说。孟子听说了这件事，就跑来劝谏齐宣王说：
“大王，您的这种恻隐之心，就是仁术啊！只是大王您只看到牛很可怜，而没看见羊也很可怜的。您要是能把这种爱护动物的心推广到爱护人民上，那么大王就可以成为天下的君王了！”这段话的意思是说，齐宣王见这头牛毫无罪过而送去屠场，所以用羊来代替它。孟子赞扬他是王者之道，但动物都是平等的生命，怎么能以替罪羊代替牛去死呢。各民族古今牛民俗我国很多少数民族有慰问耕牛的习俗，称为“献牛王”。贵州的荔波、罗甸、安龙等地的布依族，以农历四月初八为牛贺岁。是日，让牛休息一天，让牛吃糯米饭。丧葬在布依族的人生礼俗中，是一个比较隆重的项目，其仪式是转戛，而转戛仪式中的一个重要内容是砍牛。近人董振藻在《黔中苗乘》中有这样的记载：“亲死，选牛一头或数头，亲戚朋友携鸡来祭，即绕牛而奠之。奠毕，屠牛分食而散。”
贵州遵义、仁怀、镇宁一带的仡佬族，每年农历十月初一举行牛王节，也称“牛神节”、“敬牛王菩萨节”、“祭牛王节”，据说这天是牛的生日。
这一天，人们不再让牛劳动，并用上好的糯米做两个糍粑，分挂在牛角上，然后将牛牵到水边照看影子，以此种方式为牛祝寿。
在贵州榕江、东江一带的侗族中，每年夏天六月初六举行“洗牛节”，届时春耕已结束，人们把牛牵到河边洗澡，并在牛栏旁插几根鸡毛和鸭毛，表示让牛洗耳恭听，祈祷耕牛平安健壮。
流行于云南中部、丽江山区的纳西族在丧葬时有跳耗牛的风俗。老人死后，火化取骨，主人在院内燃起火堆，来客围在四周，跳丧葬舞，领舞者唱着挽歌。歌舞毕，众人依次向骨灰跪拜。随后牵来一头牛，提起牛耳，将一碗牛奶灌进去。若耗牛扬蹄蹦跳，即为好兆；若不跳，再灌一碗，则认为亡灵不要此牛，就要另换一头再灌，然后捆住牛的四蹄，请父母双全的健壮男子宰牛。
通常先取牛心，再剥皮分肉，将牛心、牛肉献于骨灰袋前，称“生祭”。肉煮熟后再祭一次，称为“熟祭”，祭毕埋骨入土。
壮族的“牛王节”又称“牛魂节”或“开秧节”，时间不一，一般在农历四月初八举行，这一天耕牛免除劳役，喂糯米饭，配甜酒、鸡蛋汤等。
苗族有抢牛尾的婚姻风俗，流行贵州西北一带。男女订婚后，女方要喂养一头黄牛，待婚礼那天将牛牵到现场，用两根绳索绊住牛腿。然后由新娘_刀砍下牛尾，新郎会立刻上去抢夺牛尾，若能在女方父母到来之前夺得牛尾，便可立即成婚，否则婚姻告吹。
在汉族交际风俗中，有“结牛财亲”一说，流行于湖南一带。在当地，一头牛几户共用的称为结牛财亲，并视做亲戚，牛的所有权—旦换成别人，其“亲戚”关系也到此结束。
流行于陕西留坝县等地的“牛王会”，是为老人做寿的称谓，因为牛耕田犁地，有功于人，并且排在生肖的前列，以牛为名给老人祝寿，以表示尊敬。
汉字中的牛
中国的汉字中，与牛搭配的词语，往往都有牛劲，或牛的精神。如脾气倔如牛的人以强牛组合，称为“犟”。死不悔改的牛性谓之“牾”。牛角称为“犄”。“牦牛”、“牯”、“犊”、“犀”、“犋”等字指不同种类的牛。
“牧”指放牛之地，“犁”则指牛耕地之器物，“牺牲”古意为以牛充当的祭品。此外，如“牡”、“物”、“特”、“牿”等也都是与牛沾亲带故的本家。
如大材小用为“牛刀小试”或“杀鸡焉用牛刀”或“牛鼎烹鸡”。
说宁在小地方做首领，也不在大地方做部下为“宁为鸡口，勿为牛后”。
形容多，常说“多如牛毛”，牛体大，毛自然多，“牛毛”喻众多而细密。杜甫有“秦时任商鞅，法令如牛毛”的诗句，是古代法令繁苛的具体描写。《抱朴子》书里说：“为学如牛毛，获者如麟角。”强调做学问之不易。
文人形容自己家里书籍多，称为“汗牛充栋”。古人以竹蒲作画，以牛拉车载书，所以有“汗牛充栋”的故事。柳宗元文：“其为书，处则充栋宇，出则汗牛马。”可见勤奋的牛很早就沾染上了书香。
牛有四个囊，食下物后能反刍，食量很大，民人讥笑人食量大者为“牛肚”，称人善饮的为“牛饮”，脾气大的称为“牛脾气”。称制止发脾气或遏止说谎者为“扯牛鼻”。骂人不爱惜物品为“牛神”。讥人粗野不洁为“牛样”。称人行动迟缓如牛为“牛步迟迟”。买妻求草者被讽为“夯牛头”，即戴假面具以遮羞之意。称夸耀不实者为“吹牛”或“吹牛皮”。每年春运火车站都有倒买倒卖车票的人，人们称这些投机取巧的不法分子为“黄牛”。
凡事两隋不符者为“风马牛不相及”或“牛头不对马嘴”。
事不关痛痒谓“蚊子叮牛角”，即一点知觉都没有之意。
总是绕道旁门，思维一条巷子走到底，脑筋不会拐弯的人，被称为“钻牛角尖”。
“泥牛入海”指代一去无返。
牛以愚忠闻名。人们常把不智不肖，愚笨者称为“蠢牛”或“笨牛”。古时讥笑目不识丁者为“青瞑牛”（瞎眼牛）。世人谓不明话意为“对牛弹琴”。称毁誉由人为“呼牛呼马”。正如《庄子》所云：“呼我牛也而谓之牛，呼我马也谓之马。”形容贤愚利钝不分为“牛骥共宰”。
“文革”期间流行“牛鬼蛇神”一语，贬义为坏人，其实古代是形容貌丑或宵小之人。
报恩于人宁“做牛做马”，即做牛马为人耕作驮行之意。
汉书中有“独念牛衣涕泣时邪”一句，后人形容贫贱夫妻之贫苦境况为“牛衣对泣”。
孟子云“牛山之木尝美矣”，本是指山东临淄县的牛山地方林木之美，后人借喻人之秃顶。
韩愈云：“牛溲、马勃、败鼓之皮。”后人遂形容极细微之物也有用处，所谓“牛溲马勃”。
此外，“归马放牛”比喻战事结束，士兵解甲归田永息兵弋。“九牛一毛”言极多数中的一小部分。“九牛一虎”形容极大的力量。“土牛林木马”比喻有形而无实质。“骑牛找牛”比喻忘其本而有他求之意。“吴牛喘月”形容过分的惧怕。“老牛推车”讥人力尽无能。
在民间俚谚中，“黑汉、犁牛、铁青马、一个作活就顶两”喻人身强体健，力气大，—人做两人的事。
“有钱买牛马，不如牛生气”，谓人当选用有肚量的干才，而不必使用做事不把握重点，却专门注意鸡毛蒜皮的小事的人。“牛吃稻草，鸭吃鱼虾”，及谓各人福气不用。
牛也有很多贬义词。牛粗大壮阔，往往用来形容人的外形，如“牛目、牛嘴、牛肛、牛脚”，形容人体某些部位粗大不雅。骂人声音粗野而难听为“牛声马哮”或“牛声马调”。
牛的成语故事
在日积月累的成语中，有许多是关于牛的成语，这些成语都有故事，意味深长，并多有教育意义。
比喻勤俭读书的成语“牛角挂书”的典故，出于《新唐书·李密传》。故事说隋朝有个读书人名叫李密，他原是贵族出身，后来家境破落，少年时曾到宫廷中做侍卫，但因为他喜欢读书，在值班时不专心，被免去了侍卫的职务。
李密回家以后，发愤读书，一次，李密骑着牛出外办事，他把一套《汉书》挂在牛角上，从中抽出—本，坐在牛背上一边赶路，一边读书。
《三字经》写道：“如负薪，如挂角，身虽劳，尤苦学。”这个“如挂角”，就是讲李密刻苦读书的故事。
当时正好杨越公（即大臣杨素）坐车外出，看到李密一本书看完了，准备再换—本看，便上前很亲切地跟李密谈了一阵，觉得这个少年不是等闲之辈，前途无量，“见而奇之委之以重任并袭爵为蒲山公”，并回家后把情况讲给儿子杨玄听，杨玄便和李密结交，成了知心朋友。
公元613年，杨玄看到隋朝大势已去，乘机起兵反隋，并请李密为他出谋划策。遗憾的是，杨玄没有采纳李密的妙计，以致兵败身亡。后来李密投奔了瓦岗寨的农民起义军，成为这支起义军的首领。推其创业初，实为挂角读书始，故后人有诗云：“乌牛耳湿湿，乘之稳如舟。角挂汉家书，展读行夷犹。”
很多与牛有关的成语出自春秋战国时期，《左传·僖公四年》描写了“风马牛不相及”的故事：春秋时，齐桓公率领诸侯的军队侵袭了蔡国，但是他并不甘心，又要攻伐楚国。楚成王焦虑不堪。一位大臣勇敢地站出来愿出使齐国。
于是，楚成王便派遣他作为使者到齐国军营里去游说。见了齐桓公，他说：“齐王，你们齐国人居住北方，而我们楚国处在南方，相隔数千里，如果你们国家的马牛走失会不会跑到我国境内来呢？”
“不会。”齐桓公说。
“那么我国本来天下安宁现在你们的兵马要践踏我们的领土，如果您们执意不收兵，那么楚国上下会全力以赴，奋起反抗！”使者义正辞严。齐桓公顿时语塞，只好收兵。后来人们用“风马牛”和“风马牛不相及”比喻事物之间毫不相干。《战国策·韩策一》记载：战国时期，七国争雄，其中秦国势力最大，韩国是个弱小的国家。韩国的国君准备向秦国屈服。
这时，纵横家苏秦来到了韩国，他劝韩王说：“俗话说，宁为鸡口，无为牛后。你现在准备和秦国结交，而且还是向他称臣，这和成为牛肛门又有什么不同呢？”最后韩王终于决定要独立自主，摆脱秦国的控制。
“杀鸡焉用牛刀”典出自《论语·阳货》。春秋时代鲁国有一座城市叫武城。孔子的一名学生子游当了武城的长官。他重视礼乐教化，城里处处可以听到弦乐歌声。
有一天，孔子来到了武城，听到城里一片弦乐歌声。他知道这是他的学生子游所为。孔子见到了子游，他便开玩笑地说：“杀鸡哪里要用牛刀呢？”
子游正色地回答：“我时常听先生说，‘君子学了礼乐就会爱人，小人学会了礼乐就听使唤。’我之所以用礼乐来教化他们，就是让他们能有修养。现在城里的百姓都讲礼让，都能互相谦让，这正是我初时制定政策的目的。”孔子听了非常高兴。
在子游的治理下，武城邑—直太平安宁，而且人与人之间和睦相处，相安无事。后人常用“杀鸡焉用牛刀”表示不必小题大作。《庄子·养生主》篇中记载有“庖丁解牛”的故事：“庖丁为文惠君解牛，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所跨，砉然响然，奏刀骑然，莫不中音。”庖丁即厨工，解意为肢解分割。“庖丁解牛”比喻经过反复实践，掌握了事物的客观规律，做事得心应手，运用自如。成语还有“目无全牛”、“官止神行”等皆由此而来。
《汉书·王章传》记载，西汉时，有个叫王章，出身贫寒，年轻时到京城长安读书，是太学中的一个穷学生。他和妻子住在一所简陋的房子中，家徒四壁，甚至连被褥都没有，王章夫妻只得在地上铺上—层厚厚的草做床，身上盖的是乱麻和草编成的牛衣。
有一次，王章得了重病，失去了生存的信心，躺在牛衣中哭起来。他一面哭，一面和妻子诀别。他的妻子劝慰丈夫养好身体，发愤读书。在妻子的照顾下，他的身体好起来，功成名就，汉元帝时官至左曹中郎将，汉成帝时又从司隶校尉选拔为京兆尹。
后来，“牛衣对泣”用来形容生活贫穷和困苦。
《尚书·武成》书中讲，周武王统帅大军消灭了商朝，建立了周朝，如何使国家重新兴旺，经济发展起来呢？于是周武王下令把马放回华山的南面，把牛放回桃林的原野，他想以此来告诉百姓战争结束了，希望百姓能全心投入生产。
百姓看到周武王这样的命令，渐渐安心了，于是周朝很快兴旺发达了起来。后来人们就用“归马放牛”比喻战争停止，不再用兵。
‘吴牛喘月”典指疑心而生惧。江南地区在古代是吴国的所在地，所以水牛又称吴牛。水牛十分怕热，一到夏天，它总喜欢泡在水里，在阴凉的地方歇息。有的水牛_见到天上圆圆的月亮，就以为是正午的太阳，吓得不断地喘气。
关于“吴牛喘月”这个成语，有多种说法，有一个典故，出自南北朝刘义庆写的—本有名的笔记小说《世说新语》，书中记载了这样一个故事：西晋晋武帝司马炎手下有-一个臣子，名叫满奋，由于他是南方人，所以特别怕冷。
晋武帝有一天召见满奋。当时正值冬天，外面西北风呼呼地吹着。满奋来到宫中，宫中朝北的窗子是用琉璃做成的，满奋一看这窗户，不禁打了个寒战。晋武帝看了他的表情，不禁感到十分好笑。他想起满奋有怕风的毛病，知道他以为北窗上没有挡风的东西，就手指北窗，笑着说：“窗子是用琉璃做的，不会有风吹进来的。”满奋羞怯地说：“臣是一条河里的水牛，见到月亮就喘起气来了。”
后来，人们就用“吴牛喘月”这个成语来比喻人遇到事情过分害怕，带有嘲讽的意味。
“对牛弹琴”是至今仍较为流行的成语。古时候，有一个音乐家叫公明仪，擅长弹琴。一天，他看到一头十分健壮的牛在低头吃草，他就在草地上安下琴桌，给牛弹奏了一曲清越抒情的《清角之操》。但是，牛好像没有听到什么似的，还是低着头，一个劲地吃草，不理他。公明仪看到牛毫无反应，不由停了下来。他想，我弹的乐曲如此美妙，为什么它置若罔闻呢？终于，他领悟到了，不是牛没有听到琴声，而是这种曲子太高雅，它根本听不进去。
后来，用对牛弹琴比喻对蠢人讲大道理白费口舌，有看不起对方的意思。
“牛刀小试”，比喻有大才干的人在小事情上初试身手，牛刀即宰牛的刀，把宰牛的刀稍微试用一下。典出明冯惟敏《双高速新水令·贺凤渚公镇易州》：“当日个小试牛刀，至如今大展龙韬。”
“宁为鸡口，无为牛后”，意思是宁愿做小而洁的鸡嘴，而不愿做大则臭的牛肛门。后来人们常比喻为宁可小范围内作主，而不愿在大范围内听人摆布。也说“宁为鸡头，无为牛尾”。
关于牛的成语还有很多，解释如下：
牛不喝水强按头——比喻强迫别人做他不愿做的事。
牛鬼蛇神——牛头的鬼，蛇身的神，比喻各种坏人。
牛黄狗宝——牛胆囊中的结石和癞狗肚里的凝结物，都可入药，比喻坏人的脏腑。
牛马不如——形容生活贫困，处境凄惨。
牛毛细雨——形容极细小的雨。
牛头马面——传说阎王手下的两个鬼卒。例《喻世明言》第三十二卷：“阶下侍立百余人，有牛头马面，长喙朱发，狰狞可畏。”
如牛负重——比喻负担特别重。
土牛木马——用泥捏的牛，用木制的马。比喻虽有其名而无实用的东西。《关尹子·八筹》：“知物之伪者，不必去物，譬如见土牛木马，虽情存牛马之名，而心忘牛马之实。”
