相鼠有皮，人而无仪；人而无仪，不死何为？
——西周至春秋《诗经·廊风·相鼠》涧鼠喧藤蔓，山禽窜石丛。白云当岭雨，黄叶绕阶风。
——唐·常衮（一说卢纶。或岑参）
《和考功员外杪秋忆终南旧宅之作》
生活中的老鼠面目可憎，人人讨厌，“老鼠过街，人人喊打”这句俗语表明人们普遍对老鼠的憎恶。然而，民俗文化中的鼠却似乎特别可爱，很多文化名人都喜欢民俗中的鼠，如鲁迅就收藏有滩头年画《老鼠娶亲》。还有一些文化名人专门为鼠写文章，如唐代文学家柳宗元就写了一篇寓言，描写一个子年出生的人，“鼠，子神也，因爱鼠”。
另有一则与柳宗元寓言中人物相类的例子，见《清稗类抄》：“盐城有何姓，其家主人自以为本命肖鼠也，乃不畜猫，见鼠，辄禁人捕。久之，鼠大蕃息，日跳梁出入，不畏人。”
远古时代的不少氏族、部落却认为自己的始祖是老鼠，并为自己是老鼠的后代而自豪，他们描绘、雕刻老鼠的形象，在仪式或节日期间隆祀厚祭，祈求鼠祖先的保护。所以，从古到今，关于鼠生肖，有很多有趣的故事。
老鼠娶亲的传说
说到老鼠和鼠生肖，我们首先想到的往往不是老鼠的特性，而是首先想到《老鼠娶亲》的传说，想到鲁迅曾收藏的《老鼠娶亲》年画。
《老鼠娶亲》是桃花坞年画、漳州年画、滩头年画、绵竹年画等地年画中的代表作之一，它是各地年画中表现较多的题材之一，也是各门艺术形式表现最多的民间传说题材之一，包括各地戏剧、剪纸、国画、版画、瓷器，甚至动画片等，都曾以《老鼠娶亲》予以艺术表现。
《老鼠娶亲》的民间传说，在我国十分流行。但是，传说故事有很多版本，各地“老鼠娶亲”的时间也有所不同，且习俗方式相异。也许正因为如此，各地《老鼠娶亲》年画的构图和风格也不尽相同。
《老鼠娶亲》的艺术样式多样，而关于老鼠的传说故事也有多种版本。最常见的传说版本有四个。其中一个传说是这样描述的一一老鼠为了讨好猫，而将女儿嫁给猫，希望猫不要吃老鼠。猫心想，等老鼠把女儿嫁过来，再将其吃掉，因此嫁女儿当天，猫将老鼠一网打尽。
故事作者和受众的心理是：老鼠被吃光，就不会糟蹋粮食，就大丰收了，因此该故事和年画有喜庆丰收的意思。
第二个传说故事流行于邵阳滩头一带的民间——
“老鼠嫁女，嫁到哪里？嫁到猫公的肚子里。”邵阳滩头传说，老鼠欲将女儿嫁一有权势者，开始认为太阳最好，但太阳说自己会被乌云遮挡，那就嫁给乌云吧！但乌云说自己会被风吹走，那就嫁给风吧！但风说自己会被高墙挡住，那就嫁给高墙吧！但高墙说自己最怕被老鼠打洞，而老鼠又怕猫，那就干脆嫁给猫！
于是，吹吹打打送女出阁，最后全部被猫吞食……
在邵阳滩头有《老鼠娶亲》年画，年画用线条和色彩将这个民间故事渲染得热烈隆重，又恰如其分。
第三个传说故事和第二个
故事情节差不多，但结果不同。
其细节是这样的——
老鼠看见自己美丽的女儿已经长得亭亭玉立，就想为它找个理想的丈夫。老鼠心想：
“我们老鼠虽然在十二生肖之
中排行第一，但一见到猫就吓得要死。我一定要为女儿找一个本领胜过猫的丈夫。”
老鼠抬头看见阳光灿烂耀眼，觉得太阳力量强大，最适合做自己的女婿。于是便上山找太阳去。
“我哪是最强呢？只要乌云一来，就把我的光芒完全掩盖。乌云比我强多了。”太阳说。
老鼠去找乌云，说明来意。“我虽然能挡住阳光，但被风一吹，就消散得无影无踪。风比我强多了。”乌云说。
老鼠又去找风。“我？我并不是最了不起啊！我一遇到墙，就一点办法也没有了。”
老鼠又去找墙。“我不怕太阳不怕强风，就最怕老鼠。老鼠在我身上打洞，不停进进出出，我也奈何它们不得！我看天下最强的就是你们老鼠了。”
老鼠寻寻觅觅，到头来竟然发觉自己原来也很了不起。世上根本没有十全十美的人，多强的也有弱点，多弱的也有优点，自己没理由看不起自己的族群啊。
于是，老鼠在族中选了一只品德优秀积极上进的年轻老鼠做女婿。正月初三，就是这对新人结婚的好日子。
为了不妨碍老鼠办喜事，人们决定在正月初三那天，夜不点灯，提早上床。反正，经过初一初二两天的热闹忙碌后，大家也乐得在这天早点休息呢！
第四个《老鼠嫁女》的传说流行于佛山民问一一
谚云：“大年除夕夜，老鼠嫁女时。”在佛山民间，一到大年三十晚上，家家户户就在墙角、路口、门旁，点亮一盏盏油灯，给送亲的老鼠照路。
传说很久以前，在一所住宅里有一只馋嘴的老猫，因为偷吃了主人的两条鲮鱼，被主人痛打了一顿。于是，它痛下决心，要趁老鼠嫁女的时候，一显威风，把老鼠来个“一锅端”。除夕越来越近，鼠哥探听到老猫的打算，便告知众鼠。消息在鼠族中一传开，个个都急得不知如何是好。可是快当新娘子的鼠姑娘，它才不担心哩！整天高兴得又是跳又是笑，乐呵呵的，一点都不着急！
鼠老爹埋怨起女儿了：“女儿呀女儿，再过两天就是除夕了，你怎么一点儿也不操心？”
鼠姑娘『曼条斯理地说：“俗话说，哪个猫儿不吃腥？到那天，我们想办法找几条鱼和几瓶酒，送到老猫的家门，它不迷糊？”
除夕这一天，鱼偷来了，酒偷来了，鼠们找了个空儿，趁老猫不在，把那些鱼呀酒呀，通通转到老猫的窝边。
大年除夕，刚入夜，鼠哥就回来了，告诉大家一个好消息：老猫正在津津有味地吃鱼喝酒哩！
于是，老鼠嫁女送亲的队伍出发了，像长蛇一样，可热闹啦！灯笼开路，罗伞领先，锣鼓响，笛箫鸣，新娘的轿子在正中，大鼠小鼠走后面，吹吹打打，鞭炮不绝，一片欢乐景象。送亲的队伍，经过老猫面前，老猫那只半开半闭的眼睛，醉意迷迷……
不知什么时候，佛山的木版年画艺人，根据这个故事，创作了一幅木版年画《老鼠嫁女》：一队老鼠，从画的右上方向左下方走来，队伍的前面，有吹笛子的，有打锣鼓的，有提灯笼的，有举罗伞的。
队伍的中间是一乘小轿子，里面坐着戴着凤冠的鼠新娘，由四只小鼠抬着走。还有一批大大小小送亲的老鼠，跟在轿子后面。整个队伍，吹吹打打，大模大样，热闹得不亦乐乎。
而画的左上角，有一只老猫，两眼忽开忽闭地看着老鼠送亲的队伍，津津有味地抓着一个鱼头在死命地啃吃……真是寓意深长、妙趣横生。
滩头《老鼠娶亲》年画因鲁迅收藏而更出名。1926年2月21日，鲁迅先生在一篇题为《狗·猫·鼠》的文章中写道：“……我的床前就贴着两张花纸，一是‘八戒招赘’，满纸长嘴大耳，我以为不甚雅观；别的一张‘老鼠成亲’却可爱，自新郎、新妇以至傧相、宾客、执事，没有一个不是尖腮细腿，像煞读书人的，但穿的都是红衫绿裤……”这里所说的“花纸”就是年画。
“老鼠娶亲”的习俗
老鼠是人类又恨又爱的动物。“老鼠娶亲”是旧时民间的一种民俗，是在正月举行的祀鼠活动，亦称“老鼠嫁女”。
各地崇鼠风俗很盛，自古就有老鼠娶亲或老鼠嫁女节，但各地“老鼠娶亲”的具体日期因地而异，有的在除夕，有的在正月初七，有的在元宵节之夜，有的在正月二十五，不少地区是正月初十，等等。如苏北在夏历正月十六，苏南在正月初一，湖南在二月初四，四川在除夕等。全国各地不仅“老鼠娶亲”的日期不一，形式也不一样。
以下对主要日期和形式作一简介。
生肖风俗是中国传统文化的一个重要组成部分，也是中国古典文化中赋比兴文学手法的巧妙应用。了解十二生肖文化，有助于我们进入中国民俗文化的玄妙之门。愿沈泓编著的《生肖物语》这本趣味盎然的书带着你走进这个既熟悉又陌生的精彩世界。
一是正月十七日。
湖南宁远以正月十七日为“老鼠嫁女”日。这一日忌开启箱柜，怕惊动老鼠。前一天晚上，儿童将糖果、花生等放置阴暗处，并将锅盖簸箕等大物大敲大打，为老鼠化妆打扮助兴。第二天早晨，将鼠穴闭塞，认为从此以后老鼠可以永远绝迹。二是除夕之夜。有的地方流传新年除夕之夜是老鼠娶亲的吉日良辰。这一天晚上，人们要放一些食物在床下、灶间，算是送给鼠新郎的礼物，以祈求来年五谷丰登。
在江南一带的民间传说中，说老鼠是害人的，不吉利，所以旧历年三十夜要把它嫁出去，以确保来年平安吉祥。
江南很多地方在老鼠嫁女日前夕，除了炒芝麻糖，还有爆米花的。是日晚，孩子们将糖果、糕饼、米花等置于暗处或老鼠出入的地方，拿出锅盖、簸箕等类，大敲大打，为老鼠催妆，称为“老鼠嫁女”，其俗来源于对老鼠咬啮衣物的讨厌，故有该夜“遣嫁出门，以求吉利”之俗。
湖北江汉平原一带称“老鼠嫁女”日为“鼠添箱”。这一天，家家要将插上花的面饼放在暗处，禁止舂米、磨面。大人小孩不准喧哗，如果惊动了老鼠，来年就会捣乱。
在老鼠嫁女夜晚，湖南资兴一带在屋角、过道遍插蜡烛，意思是将老鼠娶亲途经之路照得通亮。
旧时除夕之夜，有些老奶奶在临睡前常逗孩子说：“快把鞋藏好，别让老鼠偷走当花轿了。”此话即源于此。因此，民间年画《老鼠娶亲》特别能引起孩子们的共鸣。三是元宵节之夜。元宵晚上，很多地区家家户户悬灯结彩闹花灯，人们在这晚喜气洋洋闹过花灯，逐渐进入睡乡后，就是老鼠要嫁女的时刻了。
时近子夜，不敲锣鼓，不放鞭炮（怕惊动老鼠），由—人在屋里屋外墙角落和黑暗处，插上一支支点燃的蜡烛，让老鼠嫁女。
为了不让老鼠在本家繁殖后代，才点燃许多蜡烛，为老鼠照明方向，引导老鼠静悄悄地抬着花轿将女儿嫁到室外远方去。
传说这时老鼠会学着人们嫁女的仪式：撑着高脚灯笼，扛着大红彩旗，抬着精致花轿，吹吹打打送新娘。四是初三晚上。老北京人认为，初三晚上是老鼠娶亲的日子，所有北京人早早地上床休息，把灯熄了，还要把鞋藏好了，以防老鼠给叼走了。有的在炕洞、顶棚等地放一些米。如果这一天，住平房的小孩听到顶棚上有老鼠跑来跑去，老奶奶就会说是老鼠娶亲了。
中国台湾地区居民认为，初三为小年，传说初三晚上是老鼠结婚日，台湾民间年画、剪纸中的“老鼠娶亲”就是这种信仰的反映，所以深夜不点灯，在地上撒米、盐，人要早些上床，不影响老鼠的喜事。
广东梅县客家地区的风俗则恰恰相反，在农历正月初三晚，有点长明灯的传统习惯。当地说这一天晚上是老鼠出嫁的日子，入夜以后，要在厨房、谷仓、厅房各处点亮长明灯，让老鼠出嫁好走路。五是正月初十。根据河南风俗，正月初十日称为石头节，亦称老鼠娶亲日，俗称十指。石头节，应该与原始人类的大山及石头崇拜有着源流关系。石头节定在初十日，是从初十的十音化来，十与石同音。这一天，民间忌动石器，不搬石头，凡磨、碾等石制工具都不能动，甚至祭祀石头，包括碾神、磨神、碓臼神、泰山石敢当神等等。也称“石不动”、“十不动”。这一日，河南人家家向石头焚香致敬。午餐必食馍饼，认为吃饼一年之内便会财运亨通。
在山东郓城等地还有抬石头神之举。初九夜，人们将一瓦罐冻结在一块平滑的大石头上，初十日早晨，以绳系罐鼻，由十个小伙子轮流抬着瓦罐走。石头不落地则预示当年丰收。
我估计，石头节来历是因为墙基用石头垒砌，老鼠又多生活在墙角窟窿里的缘故，所以正月初十日，民间传说是老鼠娶媳妇的日子。六是正月二十五晚上。在北方有些地区，老鼠娶亲不是初三，也不是初十，而是在正月二十五日的晚上。
这天夜里，家家户户不点灯，全家人坐在炕头上，一声不响，只是摸黑吃着用面粉做成的“老鼠爪爪”、“蝎子尾巴”和炒大豆。
不点灯、不出声的意思是为老鼠嫁女提供方便，以免惊扰了娶亲喜事，得罪老鼠，给来年带来隐患。
吃“老鼠爪爪”表示人们期望老鼠的爪子发痒，好早些起来行动；吃“蝎子尾巴”即是为了老鼠嫁女出洞时不会受到蝎子伤害；吃炒大豆发出嘎嘣的脆响，似乎是给老鼠娶亲放鞭炮。
北方还有一些地区于老鼠娶亲日很早就上床睡觉，只是为了不惊扰老鼠，俗谓你扰它一天，它扰你一年。七是正月十六。上海郊区说老鼠嫁女是在正月十六，这天晚上，家家户户炒芝麻糖，就是为老鼠成亲准备的喜糖。
旧时上海一带有避老鼠落空的习俗。老鼠外出觅食，失足落地，称为“老鼠落空”，据说见者多为不吉利，非病即灭，必须禳解。其方法是沿街乞讨白米，谓百家米，回家用以煮饭，食后便可化解。
有些地区没有明确说明老鼠娶亲，但也有类似习俗。如农历正月第一个子日，朝鲜族在这一天要进行熏鼠火民俗活动。农家的孩子们在田埂上撒下稻草并点燃，以达到烧除杂草并驱赶田鼠的目的。这一项民俗活动，有利于灭鼠、灭虫，草木灰还可以肥田。
子日属鼠，在这一天燃一把熏鼠火，其象征性使人们得到了心理上满足。
在青海的一些地区有“蒸瞎老鼠”的风俗。每年农历正月十四日，家家用面捏成十二只老鼠，不捏眼睛，然后用蒸笼蒸熟，待元宵节时摆上供桌，并点上灯烧香，乞求老鼠只食草根，勿伤庄稼，以保当年丰收。为何会有“老鼠娶亲”这一民俗？这是因为老鼠是人类的天敌，它们有惊人的繁殖能力。平时到处成群结队偷粮米，咬啮家具、衣物，并且传播鼠疫，危害极大。在古代，由于生产力低下，科学技术落后，医药不发达，人类对老鼠束手无策。
人们惧怕老鼠，除设法捕杀老鼠外，在民俗心理上，又采取媚鼠法，产生了_一种祀鼠民俗——老鼠嫁女。这一旧时汉族的信仰民俗，也称“鼠纳妇”。
鼠是灵性动物
鼠与人类的生活千丝万缕地纠缠在一起，鼠文化自然在人类日常生活的方方面面不加掩饰地呈现出来，使鼠变得越来越可爱。
鼠是灵性动物，包括它的机灵和性能通灵两个方面。
鼠嗅觉敏感，胆小多疑，警惕性高，加上它的身体十分灵巧，穿墙越壁，奔行如飞，而且它还兼有另两项突出的本领：可从数十米甚至上百米的高空、楼顶落到地上，翻转身，喘息—下便像没事一样，绝对没有粉身碎骨的性命之忧；它虽说不是水生动物，也没有超强的游泳本领，然而窄沟浅水池塘是挡不住它的，为了求生，它可以一口气在水底钻好几米远，自己则毫发无损。所以要摔死或淹死老鼠是不可能的。
