陈胜、吴广起义是发生在秦朝末年的一次农民大起义，也是中国历史上第一次农民起义。
秦始皇实行很严酷的法治，设立连坐诛族的重刑。人们动辄触犯刑律，人心惶惶。他还多次巡游，炼丹寻药，大兴土木，修建宫殿和陵墓，耗费了巨大的人力才力，加剧了社会的各种矛盾。在他死后，胡亥实行更残暴的统治，对人民的剥削和压榨更加残酷。在埋葬始皇时，他命令后宫没有生子的人一律殉葬，并把修建陵墓的人统统埋在墓中，并继续修建阿房宫，豢养狗马禽兽以供游猎，横征暴敛，阶级矛盾空前激化。
公元前209年7月，秦二世命令阳城（今河南阳成县）地方官征调九百名壮丁到渔阳（今北京密云）去防守边疆。这九百名壮丁由两位都尉带领，他们从壮丁中选了两个屯长作为帮手，其中一个是陈胜，另一个是吴广。当这行人走到大泽乡（今安徽宿县西南）时，突然下起了大雨，由于大泽乡地势低洼，路已经不能再走。雨下了好几天都没有停，这些人都心急如焚：这样耽误了下来，即使以后日夜兼程，也没有办法按时到达渔阳城了，丽按照秦朝律令，误期是要被砍头的，若明知误期还继续前行，那无疑是去送死。陈胜、吴广便商议举行起义，他们认为前行是死，逃走也是死，不如兴大事起义兵，推翻秦的暴政。有了这个决定，他们还没有足够的信心，便去找了个算卜先生卜、了一卦，算卜先生从他们谈话中看出些眉目，便告诉他们所卜、的事一定能成功，但要能借助鬼神就会更多胜算。陈胜、吴广非常高兴。他们找了一块自绸，上面用红笔写上“陈胜王”，然后悄悄放到鱼腹中，卖鱼的人剖开鱼腹看到鱼肚子里的白绸，非常奇怪。这个消息很快四下传开，“陈胜王”三字深深印在人们心中。不久后的一天晚上，吴广悄悄藏在一个破祠堂里，夜深人静的时候学着狐狸的叫声，隐约说出“大楚兴，陈胜王”的话，正在丘冈上的士兵正为自己的惨痛悲叹，突然听到这种声音，又联系到前不久鱼腹中白绸上的“陈胜王”的事，大受震动，开始议论纷纷，观察陈胜，对他十分恭敬。
陈胜、吴广觉得时机差不多了，就决定采取下一步行动。一天晚上，吴广趁都尉酒醉的时候，多次故意说与其等死不如逃走。都尉果然被激怒，要鞭打吴广，吴广挺身而起，出其不意把这个都尉杀了，而陈胜也迅速杀掉了另外一个。陈胜、吴广乘此机会鼓动大家，说现在赶到渔阳也是一死，即便不死在边疆远地也是九死一生，壮士不死便罢了，要死也得死出个名堂来，王侯将相也不是天生的。众人受到激励，表示拥护他们。于是他们诈称是奉公子扶苏和楚将项燕之命，揭竿而起，自号大楚，陈胜为将军，吴广为都尉，率全体壮士一举占领了大泽乡。当地人民深受秦朝暴政之苦，见有人领头举事，纷纷响应，队伍迅速扩大。
陈胜、吴广又带队攻打了蕲县，这是他们攻下的第一个县城。初战胜利大大鼓舞了起义军士气。他们又攻下陈县，并以陈为都城，陈胜被群众拥为“张楚王”，建立了农民革命政权，提出了“伐无道，诛暴秦”的革命口号，队伍发展到了数万人。
陈胜称王后，以吴广为假王，率军攻打荥阳，另外派人去进攻九江、广陵、南阳和魏地。吴广进攻荥阳的部队受到阻碍，久攻不下，其他几支部队却纷纷自立为王，与地方豪强抢夺地盘。起义首领们忙于争权夺势，力量削弱。陈胜又派周文去攻取关中，遭遇到了章邯率领的秦军，一败涂地。章邯又进攻荥阳，吴广的部下田臧杀死了吴广。章邯军继续前进到陈，陈胜败走，逃到了城父，被部下杀死。至此，陈胜吴广领导的大泽乡起义以失败告终。
大泽乡起义掀起了反秦的浪潮，继起的起义军最终推翻了秦的统治。农民军打击了地主阶级，推动了社会的前进，开辟了中国历史上农民武装反抗封建统治的革命道路。
