泰和殿。
袅袅烟华，一室幽香。
太后捻起一枚青梅，咂口皱眉道，“还真是酸的紧！”
皇后连忙笑道，“姑母，喝口茶润润舌。”
太后斜睨了她一眼，也不去接茶盏，只平道，“怀沛，你可真是越发聪明了！”
皇后心头一跳，手下捧着杯子，面上尴尬道，“姑母……”
“带着人去兴师问罪，”太后脸上颜色不佳，声音也越发严厉，“还嫌你这皇后的脸面丢的不够吗！”
皇后脸色一白，本就在木槿阁那受了气，此时又是被太后一顿抢白，自然觉得面上挂不住，但自觉理亏，所以只小声呢喃，“还不是姑母没说清楚……”
太后冷笑，“清楚什么？”
皇后不答，可眼角却是动了动，不服之色泄露无疑。
太后抬手正了正发髻，朝以蓉点了点头。
待宫人退下，太后这才恢复和颜，“若是告诉了你，又怎么能如此逼真呢……”
皇后先是错愕，心念一转，便已回过味来，“姑母这是……”
“你知不知道有什么要紧？要紧的是，这出戏，要让皇帝知道，”太后微微一叹，“远水救不了近火，他若再不回来，这块心头肉，怕是要岌岌可危了……皇帝倒是以为他俩一同出宫，哀家便拿梅妃没法子么？”太后冷哼一声，“容嫔的事，哀家已经给足了面子，这次就是要让他知道，红荔只是警告，若哀家想强办了她，皇帝又能奈何！”
后面的话，皇后并不在意。
她的思绪，只埂留在那三个字上，心头肉！
这仿似是千钧的岩石沉海，将皇后心底本已沉淀的疯狂嫉妒又一次撩拨待发。她扣紧双手，直到掌心已微微渗血，这才缓了力道。
太后看着皇后愈发苍白的妆容，心中冷笑，面上却似未曾注意般平和道，“你先下去吧……皇帝，只怕快要回来了……”
她那意味深长的笑容，让皇后心中狂澜更盛。
方才未曾注意的话，此刻分外清晰起来。
再不回来……回来？
给她无忧丸，陪她出宫，如今，又要为了她，连祭祖都要不顾了么？
不，不会的。
掌中一片湿润，甚至是空气中，都弥散出浅淡的血腥味。
她不知道自己究竟想要看到什么。
他回来……
让这次残忍的考验应验，让她彻底抛却已经所剩无几的痴心妄想，成为曲家的皇后么……
他不回来……
让那镜花水月的无望痴情继续苟延残喘，让她继续在那徘徊挣扎的嫉妒廖望中做一个空闺怨妇么……
四年了，他和她的恩爱两不疑……
三年了，他和她们的真情长相守……
而她又得到了什么呢……
确实，是时候了断了……
连绵的幽香终是将空中的杂味吞噬掩埋，以蓉望着皇后强自镇定的背影，忧道，“太后，这剂药，会不会太狠了？”
“狠？”太后皱眉，仍是无法忍受那廖淡的腥味，“不过是以前的药正慢慢见效罢了……深宫之中，又怎容她妄想皇帝的宠爱……爱？皇帝真是好手段，四年不温不淡，竟是让她的臆想愈发深沉了，以前哀家睁一只眼闭一只眼也就罢了，如今皇帝翅膀硬了，这么一个傻皇后，皇帝用她防她娇她纵她，却独独不可能爱她！早点断了念想，也算痛快……什么恩宠，什么****，只有这权力，才是最实在的倚靠！”
以蓉温温笑开，点头道，“太后所言极是。”
“镇国公来了么？”
“回太后，方才便在偏殿候着了。”
太后形容安详，眯起眼睛，“请进来吧。”
镇国公已近花甲，两鬓含霜，面容虽依稀可见当年英武神气，却总是逃不过岁月磨砺，眉间褶皱深深，终是难掩沧桑老态。
“微臣参见太后娘娘。”
虽是父女，更是君臣。
太后不改雍华神态，只是比往日稍多了丝恭敬尊崇之色。
“镇国公今日来，是所谓何故？”
曲庭绱虽是武将，可这么多年的明争暗斗，朝堂纵横，那些经年沙场点兵的豪迈早已尽数敛尽，只余精利的游刃有余，八面玲珑。
他微微笑道，“微臣听闻太后娘娘身子不适，故前来探望。”
太后心底哂笑，宫里的动静，倒真是传的快。
她扯开嘴角，轻笑道，“父亲不必如此拘礼，女儿总是感念父亲的惦记。无非就是这帮孩子闹心，也无甚大碍。”
曲庭绱也不多言，只笑着静待下文。
须臾，太后的声音再度响起，“父亲，皇帝昨晚离开归安寺，怕是一会儿就要到了……”
“所以你动了囱儿的家臣？”曲庭绱将茶盏放到桌上，声音不轻不重，却是颇为清脆。
太后摸不清他的意思，只淡道，“是。”
“糊涂！”曲庭绱愠怒，眸间便已盘旋纹纹怒火。
几乎是反射性的反应，太后面上突然涌上——
一种混杂着怨恨，厌恶，以及鄙夷嘲讽的微妙表情。
她冷着脸道，“安西岳这个老狐狸，暗里早已心有归属，可就因容嫔出事，皇帝给他三分薄面，他便摆出一副不偏不倚的公正摸样。难道镇国公还以为，皇帝是当年那个冲动冒失的毛头小子么？！”
曲庭绱听她此言，不怒反笑，“皇帝自然不比当年，谁都不比当年！”
当年？
当我不知道你心中那些龌龊心思么……
太后咬着银牙，声音清冷，“再如何，我也知道事事为曲家的利益考虑！”
曲庭绱微震，只是深深凝视这样笑脸狠怒的太后，心中竟是感慨万分。
他总记得她出阁的那一日，他谆谆教导，循循善诱，她侧耳倾听，恭敬柔和。
可是，后来呢，寂寥深宫中的百般纠缠之下，她终于明白君非良人，一腔柔情不过错付，从此，这宫里便没了娇羞怯懦，痴心为君的曲如筠，有的，只是看透这镜花水月的恩宠，温柔狠戾的皇后，直到如今的太后！
一抹深深的愧疚爬上心头，他不觉嗟叹出声，“如筠，是爹对不住你……”
他那含着苍茫悔意的一声闺名，竟是让太后也一阵恍惚。
她怅然，“爹……”
多年前的温情，仿似又重新回暖。
可是……
是谁孤灯苦守，静待归人？
是谁以泪洗面，油尽灯枯，不留只言片语，便撒手人寰？
想起母亲生前的悲戚怨艾，她的心又一寸寸冷了下来，“这么多年，难道爹就始终无法忘了她么……”
犹如横亘在父女间的硬刺，她终于还是问出了口。
父亲对曲丹惜，犹如先帝对傅雨菡……
太过相似的痴情守望，她竟一时辨不清眼前的人，究竟是父亲，抑或是先帝……
那道怨怒音色中夹着的凄凉哀伤，究竟是为母亲，还是，为她自己？
曲庭绱身形猛然一震，凌厉的眸子突然蒙上一层缱绻温柔，他竟不觉恍道，“丹惜……”
太后恨恨咬住嘴唇，这就是她的好父亲！
一生痴情只为他的表妹，他的心头至爱！
为了她，他甘愿娶一个不爱的官家女子，不顾生死，立下赫赫战功，只为能让出身贫贱的她，在这**有一席之地……
她只觉胸中潜藏多年的积怨已然强压不住，“惠敏太后已逝多年，镇国公再缅怀，也要记得时移世易，总是要先考虑曲家！”
片刻恍惚，曲庭绱已然回神，想起早上的密报，他不觉静道，“曲家？”
太后以为他还沉浸在悠悠怀念中，便厉声道，“父亲，您为了惠敏太后，帮助先帝平乱继位，我自然感激。可是，皇帝是先帝的亲子，难道永熙就不是了吗？如今，皇帝迟迟不肯将骁骑营的兵符交给哥哥，还有，朝堂上明里暗地的阔斧改革，削减旁系，他是拿了十成的决心要对付曲家，难道哥哥还要犹豫么……若是永熙继位……”
“你忘了还有三皇子了么……”
曲庭绱打断她，只冷声道。
“永漠？”太后唇角讥笑，“不过是个卑贱侍妾生的，况且，他一个挂名王爷，闲散惯了，给他荣华富贵，他也未必敢争什么！”
曲庭绱连连摇头，似是笑她幼稚，“未必？唐代宣宗即位之前装疯卖傻，却能复现一段贞观之治！而且，骁骑营的兵符，你也知道是摆设，拿来何用？若是皇帝已经找到那枚传说中的调令小印，那你岂不是弄巧成拙？你今次这样，实在太过莽撞！我……”
他话未说完，便被匆匆步入殿内的以蓉打断。
向来沉稳的以蓉，此时却是满脸慌乱。
她已顾不得行礼，只对着两人高道，“五皇子，他受伤了！”
这话犹如投入平静湖面的一块巨石，竟是震得太后心神殆散，惶然无措。
“永熙？还是皇帝？”
她听到自己的声音，颤抖着响起。
“是熙皇子啊，娘娘！”
熙皇子……
不！
她甚至不着鞋履，便欲奔出殿外。
“如筠……”曲庭绱心中也是惊痛，虽是知道永熙先回了京城，难道，真如他所料，在路上被人……
他不敢再想，只一把扶住身形摇晃的太后，跟着以蓉，匆匆朝偏殿行去。
