卫瑾惊惶莫名，众人也随他一起寻找。但找遍全船，但见包袱行李完好，唯独小白不见踪迹。此时四面皆水，她无路可去，料想是方才被怪风吹入湖中遇难了。
小白落水之后，卫瑾悲痛欲绝，几乎不愿独生。请人在湖中打捞尸体，也一
无所获，只得返回故里。父母亲族经年不见，闻讯都来看望，卫瑾将一路奇遇全都略过不谈，只说小白身亡一事，众人都十分嗟叹。卫瑾又问及陈子龙，家人告说不久前已辞馆而去，还带走了小白最爱的那只名叫黄童的大猫，至今杳无音讯。
家人要为卫瑾提亲，但卫瑾已心灰意冷，婉辞拒绝。舅舅见他无娶妻之意，回去找人给他买了一个美妾，据闻才貌双绝，且随身囊资颇富。卫瑾推辞，舅舅却坚持要将妾送过来，相见之时，双方都大吃一惊，原来那妾竟然是莲筠。卫瑾大惊，忙向舅舅说明海上遇仙一事，说凡人不宜冒犯仙人，焉敢以妾室待她？舅舅大笑道：“什么仙人？这女郎是平阳里的妓女，后来从良，嫁给布商张某做爱妾，现在张某病死，无所依傍，才想再嫁人为妾。哪有真正的仙人，却托牙婆为媒，嫁人作妾的道理？”
卫瑾讲出前事，家人觉得蹊跷，都来逼问莲筠。她无奈之下，只得坦承相告。她果然是平阳里的妓女从良嫁入张家，张某病死后，她去闽州探望亲戚，恰好遇见卫瑾，误将她当作海神；她也素性以此骗财，到卫瑾潦倒之时便假托回归仙道，抽身离去。谁知天理循环，终于还是被卫家买来。检查她的随身箧笥箱笼，里面装的全都是当初卫瑾所置衣物首饰。原来那时莲筠假作拿去丢弃，实则都偷偷收在一边。莲筠身份揭穿，羞愧欲死，只好拜求卫家不要送官，愿意终生以婢女的身份服侍卫瑾。卫家收回那些财物，并没有多加追究，卫瑾回想五彩云雾中海神的容貌，确与莲筠十分相似，问过莲筠，她也茫然无解，只好认为是一种天意的巧合。
卫瑾取出小白留下的锦囊，奉给父母，表示这是小白织资所积，自己经商并未获利。囊身颇轻，大如巴掌，原以为里面不过百钱之数。谁知往外倒钱时，金钱源源不绝，最后连桌面都堆积不下，一直堆到了地上。粗略清点，竟有数万之多，家人都惊叹不已，也不知道这小小一只锦囊，怎么能将这些金钱全部容纳。
半月之后，又有人找上门来，说是奉令送上稻粟各十车，以履先前之诺。卫瑾心知正是那鼠精所送，本来不想接收，但来者将稻粟送至，人便不知去向，也只好收下来。
如此一来，先前所耗费的资财不但全部收回，还有一些盈余。一番江湖游历后，种种求仙之念，都已经烟消云散。卫瑾打开那枚蜃贝，果有烟雾腾出，渐渐幻作五色云霞，中间云晕如镜，镜中化出小白的身形来：红绡纱衣，镶玉绣履，秀发上绾有金环，妆束华丽，姿容秀美更甚生前。她飘然前行，袖袂披拂，如同仙子一般，偶然凝睇微笑，更是栩栩如生。而四周碧波粼粼，竟然似乎在某处水底深处。
可惜只是片刻，景象便消失不见。但卫瑾却深信她身怀异术，或许并未丧生，竟然重又赶赴洞庭，终日在水边徘徊呆望，企盼着她能从湖底出来，与自己相见。随行家人苦劝他也充耳不闻，思念逾垣，形销骨立。
洞庭方圆百里的人家，渐渐都知闻此事，被卫瑾的诚心所打动。有一个湖边打渔的老者，悄悄对卫瑾道：“你的心上人既然落入湖中，灵魂一定会归属洞庭龙宫管辖。二月初二，是洞庭龙君的生辰，传说这一日洞庭湖中，有道路与龙宫相通，如果有人穿青衣白袍跃入湖中，就能顺利进入龙宫，一定会有相逢的机会。”
卫瑾大喜，谢过老者后，秘密地准备好青衣白袍，一心一意等待二月初二的到来，连家人也不告诉。二月初二那一天，洞庭湖突然涨起大水，浪高如墙，激流奔湍，水声震耳欲聋。所有的船只都停泊岸边，不敢下湖。唯有卫瑾从容地换好衣袍，散开发髻，抱着必死之念，跃入了湖水之中。
初时只觉得眼前浑浑噩噩，模糊难辨；身体不断下沉，但口鼻间并没有呛水的感觉，到后来渐渐双目清亮，呼吸均匀，仿佛整个人都化成一尾游鱼，在水中轻松自在。他心中十分惊奇，也不知道自己是否已经死去，忽然看到前方的湖水中，隐约有五彩霞光射出。向霞光生出的地方游过去，竟然是一片极密的水草。草株丛生，形若柔须，高如森林。游过草林，前方宽阔之处，竟然建有一所辉煌壮丽的宫殿：雕梁画栋，飞檐映波，殿前有十六根朱红的柱子高耸水中，上面绘满各色龙纹，并有八瓣莲花须弥底座，极是弘伟。
殿内突然传来银铃般的笑声，出来一群穿着红绡的女郎，她们高鬟丰鬓，珠环玉绕，装束都不象是今人的样子，但姿容绝美，神采飘逸，走路时就象水流一样的轻盈。她们见到卫瑾，似乎没有羞怯的意思，倒象是见到熟人一样，嘻嘻哈哈地簇拥着他，呼喊道：“卫郎来了！”卫瑾向她们表明了自己的来意，又询问小白的灵魂所在，一位年长些的红绡女郎笑道：“我们今朝卜得喜卦，知道有贵客将要莅临洞庭龙宫，奉龙君之命，已在这里等候多时。龙宫从来没有过凡人的踪迹，卫郎今日到来，一定是上天的安排，又何必多问呢？”
卫瑾身不由已，被红绡女郎们拥入殿中。一路但见琪花瑶草，不可暇接，种种富贵华丽之处，都不是人间可以想象的。途中经过一处废殿，殿中阴冷，别无长物，唯角落里放着一只水晶缸。缸中并未盛水，却有两尾青鱼自由游弋。卫瑾深以为奇，年长女郎笑道：“这是龙宫中的水晶缸啊，我们唤之为碧云潭。缸中所盛的并不是水，却是水精。水精无形而有气，能滋养灵气，所以我将她们养在其中。”又指着缸中的两尾青鱼，掩口笑道：“卫郎可认得她们么？”卫瑾凝神看时，但见那两尾青鱼轻盈娇小，鳍带五彩，与凡鱼不同，却认不出是何品种。女郎笑道：“这两尾青鱼修行已有数百年，常化为人形，借着汉水神女的名头四处走动。因为空闺寂寞，时常也会勾引年轻男子。龙君以水精碧云潭禁锢了她们，一方面保其灵气不灭，另一方面却也是镇压于此，以免再出去作恶。您曾与她们有一面之缘，故让你来看看。”
卫瑾惊讶不已，忽又过一殿，殿中皆为碧玉砌就，珠宝盈室，光毫四射。当中长榻之上，趴有一只大猫，周身虎纹，毛如黄缎，细看却又生有双角，样子很是怪异。大猫看见卫瑾，跳跃前来，以舌舔拭他的履面，又牵扯他的衣裾，显得十分亲热。只是它左爪前的一根指甲少了半截，看上去颇为有趣。
卫瑾觉得这猫有些眼熟，询问年长女郎，女郎答道：“他是我们龙宫灵兽，名曰黄童，一向随着各位水族神女，居住在这座玉华殿中，也曾与您家有短暂的缘份。黄童的毛发指甲，都有伏邪的法力，所到之处，百妖辟易。卫郎难道忘记了吗？在东岳山中，鼠精冒充东岳大王之名，想要招您为婿，就是黄童剪下自己的指甲，化作玉饰给您带在颈间，鼠精才不敢近前啊。”卫瑾仔细看时，果然见那灵兽瞳仁中有一道黄光，与当初的黄衣少年一般无异。
忽闻丝竹阵阵，声乐喧天，从正殿传来。众女郎道：“那是‘碧波迎宾乐’啊，龙君在等候您了。”
正殿壮丽宽广，碧玉砌成的长阶两边，站满了文武官员。当中的宝座上端坐一位王者，珠冕垂旒，赤金绣袍，相貌威严，气质豪放而又高雅，竟然与陈士龙颇有几分相似。
红绡女郎们让卫瑾上前拜见，说这就是洞庭龙君。卫瑾因为黄童一事，已经有几分怀疑，到了拜见之时，偶然看见龙君袖间露出的左手上也少了一个指头，更是惊讶，斗胆问道：“龙君圣颜，与小人的老师有些相象，不知龙君可知道他的下落吗？”
洞庭龙君笑而不答，说道：“你曾远涉千里，求仙为妻，矢志不移；如今青衣白袍，散髻投湖，难道不是已经深藏了必死的决心吗？千年以来，唯有你一人能做到这样，对情的痴求，到了这样极至的地步，山河都不能阻止的志向，只怕连上苍都能被打动吧。洞庭龙宫中有水族神女，名叫如愿，擅能织绡。她的相貌才能，都是人间所没有的，孤愿将她嫁你，满足你从小立下的求仙愿望，得妻如此，你应该也不负此生了吧。”卫瑾坚决不从，表示愿为小白终身不娶。
洞庭龙君笑道：“你曾为求仙为妻苦苦追觅，功名无成，散尽资财，甚至数次险些丧命。为什么现在又要拒绝孤的好意呢？”
卫瑾坦然答道：“小人年少无知，以愚钝的资质，竟然妄想能得到神女的垂青。哪知道海上相逢，不过是一段春梦；洞府招亲，其实是害人的幻境。仙道茫茫，唯有小白跟随左右，生死不离、两心如一，共同经历过祸患的可怕，也品尝过互相依靠的珍贵，这种神女也无法给予的感情，才是真正的神仙眷侣啊。”
洞庭龙君勃然大怒，似乎连龙鬣都要根根竖起，眼中隐现火光，喝叱道：“真是冥顽的凡夫！小白的灵魂纵然在此，但身躯已然损坏，怎么还能返回人间呢？你连神女也要拒绝，难道想要触怒孤吗？”
卫瑾害怕得全身发抖，但仍坚持道：“小人斗胆来到龙宫，是想请龙君赐还小白的灵魂，如若不然，就请收留小人的灵魂在此；只要能长相厮守，一偿平生的夙愿，那么做人还是做鬼，居于人间还是水底，又有什么区别呢？”
年长的红绡女郎上前禀告道：“龙君息怒，卫郎见识粗浅，他没有亲眼目睹如愿神女的姿容，当然不懂得接受龙君的好意。”洞庭龙君这才微微地平息了怒气，令人传如愿神女前来。
忽闻空中传来沁人的香氛，环佩隐然，如风动琴，宛转动听。有一个艳丽的女郎来到殿中，她霞帔朱裙，容光照人，行走间裙带飞舞，如同彩云一样翩然。卫瑾虽然不敢正眼相视，但也能隐约地感觉到女郎绝世的风姿。洞庭龙君再次提亲，卫瑾仍然拒绝，洞庭龙君长身而起，突然大笑道：“都说仙道茫茫，其实凡人沉迷于自己的心结，即使真正的仙人随侍在旁，也一样茫然无知。贤徒你说孤象是你的老师，但不知这位如愿神女象不象你心中的小白呢？”
卫瑾投湖之事传到洛阳，全家人悲恸万分。听到的人既赞叹他用情至深，也感慨他韶华而逝，有如芝兰玉树被暴风摧折一般，实在令人感到惋惜。所幸莲筠后来为卫瑾诞下一子，年岁虽幼，但已聪颖过人，可以诞续宗嗣血脉，令卫氏家族略微有些欣慰。
三年后，老仆多福奉令去洞庭贩丝，在一个月明之夜，亲眼看见洞庭湖上游来一只画舫。舫上画檐互啄，楼阁三层，廊下挂有莹白的明珠，华美壮丽，堪比王侯。舫前有一贵人赏月饮酒，旁边倚坐一名绝色女郎，并有许多美貌的侍女环绕周围，谈笑的声音一直传出湖面很远。
多福看那贵人颇为眼熟，也觉得他们举止不象是凡人，便悄悄沿岸追随。忽然那画舫缓缓行来，停靠岸边，舫上下来一个红绡女郎，将一只玉盒交给他，说：“你是洛阳卫家的多福么？这两丸仙药是卫郎奉给双亲的，服下后身轻体健，寿命能过百岁。并烦请转告，卫郎一切安好，请勿挂念。”多福十分惊讶，追问道：“舫上贵人就是我家公子么？他现在何处安身？是人是鬼？是妖是仙？”
红绡女郎道：“精诚所至，金石为开。卫郎一心求仙，自然已经得偿所愿，早就不在红尘中了。”
多福还想再问几句，红绡女郎转身离开，只走出几步，已失去了踪影。再看湖中时，只见水面渐渐腾起大雾，遮住了满天银辉，那画舫也隐没不见了。
多福将玉盒带回洛阳，向卫瑾父母如实回禀了这件奇事。卫父深以为奇，打开玉盒看时，果然是两丸丹药，大如指头，鲜红可爱。盒中还有一笺，笺上几行小楷，赫然是卫瑾的笔迹，写道：“红尘千载短，蜉蝣一日稀。何必游仙窟，如愿湖中居。”
众人都看不懂诗中的意思，卫瑾从此也再没有在人间露出踪迹。
