唐星点到的这些利害关系，个个都是白崇禧的穴位，他不得不承认：“你讲的不无道理。那依你之见呢？”
唐星见攻心术取得成功，“小诸葛”已经入套，于是便顺水推舟说：“长沙面临大战，绥署当然不能再留在长沙。我考虑，邵阳和芷江都比较安全，又有公路通往云、贵、川，确是两个合适的地方。万一湖南、广西顶不住了，我们还可以到贵州会师。因此，我建议先将长沙绥署搬到邵阳，必要时再迁到芷江，视长沙保卫战的情况而定。”
白崇禧听了高兴地说：“你考虑得很周到，我想就请你去邵阳代程指挥长沙公署。至于颂公嘛，还是撤到广西去更稳妥一些。”
唐星马上表示：“我愿听从健公的安排，但必须借用程潜这块牌子。否则，我玩不转，只会辜负你的期望。真要那样，还不如让你现在另请高明呢！”
白崇禧犹豫了一会，没办法，只得勉强同意：“好吧，就按你的意见办。不过，你对程潜得多长个心眼，有情况随时向我报告。”
七、白崇禧目送程潜车队向南驶去，程潜“特意”住进反共匪酋陈光中家里
唐星回到省府，马上向程潜绘声绘色地汇报了刚才与白崇禧的谈话情况。程潜听了以后，对离开白崇禧而不离开湖南的方案颇感满意，感到自己的安全多了一份保障，因而马上吩咐程星龄：“赶快收拾行装，我们要到邵阳去暂避一下。你现在就把这个手条交给子良。”
接着，程潜召集省府僚属训话，简要回顾了自己主湘一年来的情况，最后说：“目前军情紧迫，湖南成为必争之地。为了更好地实施计划，整固后方，调度力量，本主席决定出巡邵阳！主席职务由陈司令官全权代理。”
接着，陈明仁简单讲了几句，他说；“本司令官受程主席重托，一定竭尽全力贯彻程主席的意图，保护好长沙，保卫湖南家园。”
程潜还让秘书跟新闻单位打招呼，让报纸做点舆论宣传。于是，省会各大报纸都在头版显著位置刊登了“程主席将于近日内出巡邵阳”的消息。这几天华中长官公署几乎天天来电话询问程潜何时动身，说届时白长官要去送别。
7月21日上午，省府大院整齐地停放着大小汽车20余辆，随同程潜前往邵阳的省参议会议长唐伯球、建设厅长王恢先、长沙市长陈迪光和省府机要秘书、绥署高参、各处处长以及警卫团官兵等正整装待发，在朝阳的照耀下，形成了一幅美丽的“出征图”。这天早晨，程潜特意穿上一级上将军服，以显示自己的军人气慨和战斗精神。8时许，他来到自己的专座——一辆日本造避弹车前。正准备登车时，只听警卫传来一声高喊：“白长官到！”只见白崇禧身着笔挺的一级上将军服脚穿铮亮的进口黑皮鞋，快步走到程潜面前，一边握手一边说：“我是特地赶来送你的，多多保重！”
黄鼠狼给鸡拜年——岂安好心？程潜不但心里明白，而且打心眼里厌恶。但他那古铜色的脸上却没有显出一丝愠色，而且面带微笑地说；“多谢关照！”然后一头钻进车里，向南急驰而去。
白崇禧站在那里，目送车队鱼贯而去，扬起滚滚尘土，才长长地嘘了口气：程潜终于离开长沙，他也去了一块心病。当天下午，他也就放心地坐飞机离开长沙退守到衡阳去了。
程的车队开到南门外，突然停了下来。从路旁闪出了程星龄，钻进程潜的车里，朝程潜会心地一笑。原来，他因被白崇禧疑忌而怕在省府出发时碰上白，引起不必要的麻烦，故和程潜约好在途中上车。车过青树坪时，又把邓介松带上。
三天前，奉白崇禧之命前往邵阳筹迁长沙绥署的唐星路过湘乡青树坪，就曾会晤过邓介松。当时，他带了一个班的武装卫士来到邓介松办的起陆中学（现为双峰县第二中学——作者注），恰逢中共地下党员张立武等4人正在吃午饭，不禁大吃一惊。邓介松吐哺出迎，虚惊始定。唐星先介绍了近来与白崇禧周旋的经过，继而与邓讨论今后的具体行动问题，最后明确告诉邓介松：“颂公过两天就会来找你，你在这里等着，不要离开。”
脱离了白崇禧的控制，程潜大有重获自由之感，心情非常舒畅。一路上，他看着两旁的葱茏山色和滚滚稻浪，不禁心潮起伏，浮想联翩，过去的历史和未来的瞳景在他的脑海里交替出现……
“颂公，要到邵阳城了。”程星龄把他从遐想中唤醒。
邵阳古为宝庆府，是一座颇有历史的古城。省主席驾临，自是古城的一件大事。当地军政要人和绅商名流数十人一齐出动，列队欢迎。一时间，鼓乐声声，鞭炮齐鸣，好一番热闹景象。程潜正了正衣冠，下车后在绥署、省府随员的簇拥下走到欢迎人群的面前，与大家亲切握手，频频致意。
这时，一个五十开外、身穿绅士马褂的矮胖子挤到人群前面，向程潜拱拱手，满脸堆笑，献媚地说：“主席出巡宝庆，我等绅民万分荣幸。敝庄地处市郊，宽敞明亮，并筑有碉堡，家兵日夜巡护，既僻静又安全，如蒙垂青到敝舍下榻，我将万保无虞。”
此人就是湘西南地区乃至湖南全省都鼎鼎有名的大土匪头子、国民党军前63师师长陈光中。他从青年时代起就开始了由兵而匪，以匪谋官的兵匪生涯，在邵阳、隆回、武冈一带杀人越货，当地人民深受其害。1926年5月，他已有数百人枪，被周盘部招安为营长。1927年长沙马日事变后，善观风向的陈光中决意充当反共的急先锋，在洞庭湖一带拉出4个连又1个机枪排，于沅江脱离周盘部，、回邵阳夺取了驻军1个营的人马和武器弹药，随即攻打工农武装，打开监狱放出在押的土豪劣绅，疯狂地向共产党和进步群众反攻倒算。1928年春，陈被蒋介石任命为湘东剿共司令，不久又被蒋委为独立第5师第2训练处处长（相当于旅长）。同年7月底，第1训练处的团长彭德怀和营长黄公略等发动平江起义，陈光中主动请战，率领所部3个团星夜前往镇压。陈大叫“宁可错杀一千，不可漏脱一个”，在平江、浏阳、莲花等重点“清剿”地区造成了多个二十里内无人烟的“治安区”。凭他的“剿共伟绩”，于1930年被提升为国民党军新编第62师师长，后改任第63师师长。1935年冬，贺龙、任弼时率领红二、六军团从桑植突围进行长征时，陈光中积极率部围追堵截，沿途捕杀了不少掉队的红军战士和伤病员。1941、1942年，陈被以渎职罪交军法处关押。抗战结束后，他被革职回乡。很快便组织帮会，开设赌场，抽头放梢，横行霸道，国民党政府也莫可奈何。
程潜和程星龄离开长沙前就商量过，大家认为：邵阳情况非常复杂，而且近来军队云集，警卫工作难度更大。陈光中是有名的反共匪首，势力很大，又不知道程潜决心起义，如以他家为行邸，能对白崇禧和军统特务们起到麻痹作用，反倒比较安全些。由于事先早有考虑，所以，当陈光中提出邀请后，程潜欣然应允。于是，程潜一行大员浩浩荡荡开进陈的庄园——郊外小江湾亿园。陈光中见省主席住在自家，自觉身价陡增，心里十分得意。
白崇禧对程潜的行踪“十分关注”。程潜还没有到邵阳，白也刚到衡阳，就急不可耐地给湖南军管区副司令（省主席兼军管区司令）兼邵阳警备司令魏镇打来电话，询问程潜到了没有，并要求魏在程到了以后立即跟他通个电话。魏原属桂系，是白崇禧的老部下，后经唐星等人诱导，对湖南政局的变化和桂系的前途有了比较清醒的认识，改变了立场，转而支持和平起义。所以，魏在给白电话汇报时，专拣对程有利的说。白问程“几时到的”，魏答“4点多钟”；问程“住在哪里”，魏答“住在陈光中那里”；白又问“哪些人随同”，魏则未说出程星龄和邓介松的名字……如此真真假假，白崇禧蒙在鼓里，因而放松了对程的防范。
程潜到邵阳以后，自然想到了肖作霖，一到邵阳便派人去找肖。但肖是个激进派，自5月初回到邵阳老家后，就一直往来于湘乡、湘潭、邵阳、新化、安化等处，联络当地军警，准备在程潜不能自拔时起兵蛮干，以此自救，并以救程。他和邓介松密切合作，订有具体计划，曾派人到长沙密告程潜，要程逃出虎口。程不以为然，派黄雍前往劝阻。程曾公开说：“肖作霖顿杆子去了！”本意是劝喻白崇禧不要逼人太甚，官逼民反。但白崇禧听说后，则更加仇视肖，欲置其于死地。想到这一层，尤其是得知白崇禧来电探问后，为了不引起新的麻烦，于是又马上派人去通知肖晚来几天。
程潜到了邵阳以后，立即根据毛泽东复电精神，着手进行起义的筹备工作。程潜嘱托程星龄加紧起草起义通电。于7月23日、25日先后两次会见省工委派到邵阳来联络起义的张立武，就起义通电发表的时间、地点和邵阳部队的部署等问题进行了研究。张立武原是中共长沙特别支部（先后直属于中共中央香港分局、华中局，王晴波任书记。的军事策反工作负责人，为了商讨和平起义问题已经与程潜有过多次接触。前不久，特别支部合并于长沙市工委以后便直接接受省市工委的领导。7月中旬，他去省府会晤程潜，程告诉他准备将绥署暂时迁往邵阳，等白崇禧离开长沙后再返回。张问“起义通电何时发出”，程邀张一同到邵阳商量。张又提出：“解放军已进入湖南境内，白崇禧主力部队已撤往衡阳，长沙只留有少量警卫部队，可否考虑组织武装力量从衡宝线向衡阳出击，同时在长沙采取强力措施将白崇禧扣留？”程紧锁眉头沉思良久，郑重地说；“组织武装力量问题，我们已经在长沙、湘潭、邵阳及衡宝线作了一些部署。至于扣留白崇禧嘛，我与他相处数十年，虽然他有负于我，但是我还是不愿意这么做。我走我的阳关道，他走他的独木桥，还是互不侵犯的好。”后来，中央和华中局来了新的指示，要求省工委集中精力做好程潜的和平起义工作。所以，他这次来邵阳，别的不谈，只谈起义，很快与程潜达成了共识。
这时，湖南省工委接到华中局指示，解放军已进抵平江，中共代表团已经组成，湖南起义必须尽快谈判。因此，紧接着又派刘寿祺前往邵阳，敦请程潜迅速返回长沙，并负责恢复地下党邵阳中心县委组织，协助邵阳警备司令魏镇、副司令宋涛起义。程潜接见了刘寿祺，表示接受省工委的意见。
在邵期间，程潜还与驻邵部队的部分将领谈了话，做他们的思想工作。7月25日，他接见了14军63师师长汤季楠，嘱他好好掌握和引导部队，迎接湖南和平解放。汤是程的旧部，思想较为正直，见程直言相告，深为感动，表示决不辜负老长官的期望。（汤后来果然追随程潜，千方百计摆脱白崇禧部队的包围而率部参加了起义。）并建议程撤换思想反动的14军军长成刚。28日，程潜召见成刚，虽未点名起义，但晓以大义，劝导成在历史的转折关头，一定要认清形势，跟上潮流，切勿失一足而成千古恨。没想到成刚拍着胸脯说：“颂公乃党国元老，站得高，看得远，自己经事少，一切听颂公的指挥。”程见他态度如此坚决，起义又未公开，因而也就没有对他采取组织措施。（实际上，成刚是一个死心塌地追随白崇禧、黄杰的反共人物，在起义过程中，他拖着部队叛变了。）
八、陈明仁主持湘政，采取积极措施稳定局势
白崇禧撤离长沙之前，采取了一系列措施实施他的“总体战”计划。他下令全市“空室清野”，裁减机关职员，军警宪兵布满街头，公布新闻检查法，致使火车、汽车开不出站，长沙城内一片混乱。程潜出走邵阳，陈明仁主持湘政，人们更担心他坚持反共立场，逞匹夫之勇，把长沙变成“四平第二”。所以长沙军民人心动荡，工商界更是惶惶不可终日。有的人急忙抛售货物变为现金，’以留后路；还有的变卖家产，携资带眷逃往香港、澳门。这些，陈明仁看在眼里，急在心里。他知道，自己受命于危乱之中，第一要务便是采取措施安定人心。
7月21日，等程潜和白崇禧都走后，陈明仁在省府礼堂召开有军政官员和各界代表人物参加的时局动员大会。陈明仁发表讲话：
我是代理省主席，又是兵团司令。守土有责，有我陈明仁在，就有长沙市在，我决不会离开长沙。但大家知道，我是湖南人，祖宗坟墓所在，我决不会凭个人意气使长沙50万人民遭受浩劫，使生命财产蒙受损失。这就是说：如果拿个人意气守长沙，就会使长沙变成四平街第二；可是今天不是两年前，长沙也不是四平街，我不能凭意气使长沙变成焦土，所以我要打，一定在外围打，不会在市内作战，而使人民生命财产有所损失。总之，要使长沙人民听不见枪声。
7月23日，在省参议会召集的各人民团体欢迎会上，陈明仁又一次表态：
今后一定有办法使大家把要说的话都说出来，无论在任何情势下，都要确保长沙之安全，战场绝对移向外面，我有办法不使长沙人民遭受牺牲。有关市民去留问题，。全采取自由方式，不强迫居留，更不强迫疏散。至于“坚壁清野”，则用之应有限度。
与此同时，陈明仁还在行动上采取了恢复交通，派出军警维持秩序，惩罚地痞流氓等积极措施。陈明仁的这些讲话和行动，使人们感觉到了一些有利的动向，因而军心、民心开始逐步安定下来，为实施和平起义提供了必要的环境。
九、程潜急召232师回长沙，康朴问：“万一陈司令不照颂公的意思干，怎么办？”
解放军已进入湖南，长沙何去何从，必须作出军事部署。程潜的起义决心毫不动摇，一切部署都着眼于和平起义。为了和平起义的成功，长沙周围必须加强可靠的力量。为此，他于7月17日急电奉白崇禧之命、正在天井山、沩山寺、安化一带“围剿”湘中游击队的232师星夜开赴长沙。
