没有人知道流言是怎么传开的，更没有人知道流言从何而起。雨秋伴着流言而生，直到如今成为两个孩子的母亲，流言依旧与她与她寸步不离。地主资本家的女儿，如今嫁了共产党的基层干部，一点没有与人民群众打成一片的觉悟，成天抱着龙凤鸳鸯之类的劳什子，如今谁家用得着？养着一双白花花的小姐手，肩不挑土不抗，她家的大女儿倒是像个丫头似的，这种女人，是革命的腐蚀份子，是社会主义的寄生虫。
这些话母女俩听了，当娘的绣进了鞋底，埋在线堆里找不见，当女儿的却扔进了灶膛，火烧在锅底，烧进心里。
苏茉长得不如母亲漂亮，她一直很自卑，人说女儿像爹，她暗暗埋怨自己的亲爹一定长得难看，嫉妒苏苗有承弼这样长相气派的爹。她时常在做粗活的时候偷偷盯着母亲看，尤其在门前，有阳光的日子，母亲挺直身子在矮凳上缝制新衣，她的发髻端正，前额鬓边服帖光洁，因为每天清晨用木梳沾清水慢慢梳理的缘故。她有一对珠玉的耳环点在耳边，莹莹跃跃的，说不出有多好看，据说是从小便戴着的。
而苏茉连耳洞都不曾扎过。她曾听说扎耳洞是用手反复揉搓耳垂，直到发红失去知觉，再用绣花针的屁股猛地穿过去，如此可成。她偷偷拿母亲的绣花针试过，终究下不去手。
她有一次扎草把时看母亲，竟把自己的手搅了进去。她越看越觉得自己难看。她去井边打水，看见井里那黄毛丫头长着一张扁平的圆鼻子，眼睛凸起，简直面目可憎，她使劲把桶扔下去，希望那丫头还原时能现出雨秋那样的脸。
她觉得雨秋很自私，她所有的好并没有传给她一点，而自己却要为她做许多事，没错，像流言说的，她可不是她母亲的粗使丫头。
她渐渐对母亲生出了敌意，很多事情故意做一半扔下，让雨秋接手去完成。比如她劈柴，砍了两三根以后便拿桶去打水，把水提到门口并不往缸里倒，任它横在门口，自己去搅草把。雨秋见了摇头笑笑，不动声色地配合她完成后续的工作。两个人一个开头，一个收尾，倒干净利索。
苏茉不爱说话，在人前总是低着头，从不和男孩子接触。尤其在她来了月事以后，她总觉得身边的人在看自己，窃窃私语时一定在说自己长得不好看。如果有年纪相仿的男孩儿或看了她一眼，或打她身边经过，她的脸会烧得像灶膛里的火一样旺盛，她觉得别人一定在看她的鼻子，一定在心里取笑她像青蛙一样的眼睛，她恨不得要把这张脸扎进土里。所以她几乎养成了见人扭头走的习惯。
夏季的傍晚，家家户户把竹床搬到门外，一家人坐在竹床上，围着咸菜萝卜泥蒿羹瓜田李下，家长里短。老的摇着蒲扇给小的赶蚊子，小的光着屁股腆着肥肥的小肚子满地乱跑，摔跤的，磕碰的，被父母训斥的，张开嘴冒着一嘴还没嚼烂的饭菜仰天哭叫，把挂在嘴边的鼻涕吹成泡泡。
苏茉的邻居家里有个比她大个几岁的儿子，傍晚下工回来总爱过来逗小苏苗。听他在那边苗苗、苗苗的喊开，苏茉定会端着碗钻进屋里。有一次他偷偷摸过来抱起了地瓜一样的小苏苗，大小两个人突然笑起来，竹床上的苏茉吓得打翻了碗筷，来不及收拾，直接冲回了自己房里。
雨秋想起了自己的十六岁。她的婆家大概正是这个年纪里由她爹去说定的。一晃，过了一个轮回。前些日子，媒婆断断续续来说过几个，以承弼今时今日的风头，想巴结的人不在少数，况且苏茉经黄李氏的宣传，口碑是相当不错的。不过雨秋总说孩子还小，三两句把媒婆打发走了。如今看这孩子的光景，再不想她离开身边，当嫁一样得嫁了。
承弼回来后，雨秋把这个打算告诉了他。
承弼一拍脑袋：“哎呀我怎么没想到这件事情？”
雨秋笑道：“我又不是你明媒正娶回来的，你当然想不到上头去。”
“那倒是，哎呀，在河上拐回来的新娘子，怕不是鱼变的吧！”
“还想吃了不成？”
“是煮汤还是红烧呢？个头太大，慢慢吃吧。”
“卡不死你。”
“我属猫，喵——”
择婿自然是第一重要的事情。夫妻两个人分头盘算去了。
