忍为上善之功，一静可制百动。能忍天地皆宽，心狭寸步难行。天降大任于斯，增益其所不能。虽是心上利刃，可叫海阔天空。话说孙行者不识高低，因清风、明月几句言语相讥，在万寿山五庄观推倒了镇元大仙的人参果树，闯下滔天大祸。那大仙怎肯甘休！两次三番捉住三藏一行人，逼得行者转遍东海三岛，直请了南海观音菩萨来才医活了灵根，解救了三藏。那大仙也不食言，待菩萨径转南海，三仙辞归蓬莱，就吩咐弟子们安排供品、蔬酒，在人参果树下摆设香案，要与行者八拜为交。五庄观人人欣喜，取经僧个个欢颜，都围拢在树下。只听大仙道：“正是不打不成相识，我与孙悟空因此树结缘，今日在此树下结为兄弟。自此，在我五庄观内，释道不再分家，两家合为一家！”众人无不称赞，待礼毕，都移到殿中用斋。那行者遂与大仙兄弟相称，情意甚重。
大仙一心挽留，三藏师徒便在五庄观内直住了四五日。那夜恰逢月圆，众人在院中品茶赏月到二更天，三藏疲乏，便先去睡下，随后众人也都散去。大仙与行者独坐，讽今说古，谈道论经。忽行者问道：“前日我推倒了兄长仙树，夜里领着老师父跑路。那和尚说兄长原来认得他，还曾吩咐叫弟子迎接，是怎么说？”大仙笑道：“不瞒贤弟，我与你师父老早相识。既是故人来，怎好不远迎！”行者也笑道：“想是你喝过他的满月酒，赴过他的百日宴。”大仙道：“不是百日宴，乃是兰盆会。”行者道：“在东土？”大仙道：“在西方。”行者不解，却听大仙道：“如来佛祖有一宝盆，名曰‘盂兰盆’，中有奇花异果，诸样珍宝。每二三百年，逢七月望日，佛祖就拿它出来，遍邀诸佛众仙到灵山，做个盂兰盆会。”行者道：“索性老孙知不道，知道了也去闹他一闹。”大仙道：“我五百多年前首赴此会，认得了你家师父。”行者大惊：“这老和尚原来曾在灵山住过？”大仙点头，道：“当日之景，好不热闹也！”遂将兰盆盛会细说与行者。
原来还是行者做弼马温时，佛祖感念三教虽殊，源流皆为善，便邀请天地诸仙，各洞府神君，凡间大儒圣人、孝子贤士，并佛界众佛菩萨一齐来至灵山，做一场三教盛会。说不了紫气盈盘，祥瑞无边。两旁银龙吐水，八方碧玉生烟。天降瑶草，地涌金莲。三界神灵集会，十洲大德同欢。忽听灵山宝顶钟声悠扬，佛祖亲降莲台，与群贤众仙礼毕，开金口道：“今日我灵山大喜，蒙诸尊不弃，共享此盂兰盆会。今日之会，全因三教殊途，同归于善；道法各异，皆修本原。然世上多有强弱之辩、荣辱之争，于修为大无益处。修行者，须正身净心，明理养德，喜万物之增长。恰我有一盆，滋长万物，今日花开正好，果木繁多，虽非奇珍，却皆为上品。少时布散，乞诸尊莫嫌。”众家听罢，各自称是，俱怀感激。少时，有降龙、伏虎两大罗汉将盂兰盆请出，佛祖吩咐他们布散其中花果，又令传斋。当时金蝉长老与镇元大仙同席而坐，长老斟茶相奉，大仙欣然接过，拱手称谢，用斋时两下闲话不提。却说斋罢之后，有幽冥界翠云宫地藏尊者礼佛道：“佛祖，今日之会尚有余斋，不如布施地府亡魂，做个天、地、神、人、鬼之共幸。”佛祖大喜道：“尊者所言正是！地府魂灵多为世人之父母祖辈，或有原由不能超生者，今日可来用些斋饭，解一时之饥苦。”十殿阎王听说，俱上前谢佛祖之恩，又传令幽冥界大小判官、阴兵、无常、鬼卒开了地狱枉死城，众野鬼孤魂一时出来，有的思乡回家，惊动了后辈子孙；有的无家可回，便在世上乱走，——此前回所提“中元鬼节”之由来。诸佛众仙点起万盏水灯，不一时在奈河上燃起，载着诸般素品。那些魂灵不敢下河，跟着水灯走回地府，在岸上得了斋供。盂兰盆会散时，众仙佛各回各天，凡间诸贤者亦返红尘。镇元子感金蝉长老传茶之敬，有心还愿，不期长老临凡转世，求经路过五庄观，三个徒弟惹出许多是非，一番恩怨化成诸般功果。正是：群贤乃是灵山客，孟秋望日会诸佛。盂兰生花香宇宙，明灯引鬼渡悬河。前生传茶结善果，今世求经屡遭魔。释道两家合一家，多少干戈化玉帛。
行者道：“听上去，那老和尚在灵山倒也受用，却怎么流转东土，做了个凡僧，还要再往灵山去？”大仙道：“贤弟所问，实乃天机也！然说与你知，是也无妨。我也是三百年前再赴兰盆会时才略知之。”遂道：“你们取经一行人，连马在内，一共五口。贤弟你本有个齐天大圣的名头，因乱天宫，被佛祖造山压身，如今虽难满出山，却仍未成正果，须在西天路上随着唐僧一路奔波。”行者道：“我问我师父，兄长怎的揭我的短？”大仙道：“不光是你的短！还有你那两个师弟，一匹白马，都是有罪之身，只有在取经路上才得洗去一身罪孽。”行者点头，却听大仙又道：“然有一事，想你不知。你那三藏师父，西去取经的唐长老，本也不是凡人，原也有罪在身！”行者听说，大吃一惊道：“那老和尚花儿谢了落泪，蝼蚁死了心疼，他能有什么罪！”大仙道：“他原本是灵山雷音寺的金蝉长老，号毗卢伽尊者，如来佛祖的第二个弟子，佛法修为已极矣！然不知怎的，他竟于****上偷懒打盹，轻慢了大法，被如来贬下东土，经十世轮回，要再证西方，重归雷音。”行者道：“那就是了，似他佛法修为甚高，更不可轻犯重罪。然毕竟不知这其中是个什么因果。”大仙亦叹一声道：“正是不知哩！不过这也急不得，总有个水落石出的一天。”不觉得三更鼓响，他两个又闲话几句，各自睡去不提。
次日清晨起来，三藏吩咐收拾行李马匹，辞别大仙上路。大仙少不得再三挽留，三藏取经心重，执意要走。大仙到底没奈何，只得领着众弟子送他们师徒出了五庄观，又暗中嘱咐行者莫将天机泄露。行者知会，陪着三藏也不知谢了大仙多少，才沿路下了万寿山，重登取经路。正是暮春时节，远处有古藤绕树，近前是青苔满目，师徒们似在画中行走。下了山转道处是一条小河，河上有青石桥。三藏正好乏了，上桥歇息一阵儿，着悟净河边饮马。行者先自过了桥，那桥接一处斜坡，上坡远望，一条羊肠道弯弯曲曲向西蜿蜒，只见云天际一派晚霞，夕阳外几点昏鸦，轻风送炊烟离户，短笛伴牧童还家。行者欢喜道：“天晚有处去了。前方不远有个村落，正好落脚安歇。”那三藏扳鞍上马，沙僧一旁看护，八戒挑担，都跟着行者往前。
走不多时，来至那片村落，沿路有人看见了，都叫他们道：“往前去，往前去，前头方便！”四个称谢了，直往前去，快出村子时，才见沿街朝南立一座广亮门楼，敞着黑漆大门，两边门柱上刻一副对联，乃是：“双舟踏浪凭今运；阖家望月念祖恩”，包铁门槛足有半人高，往里看时，照壁上书“五谷丰登”四个正楷。正要叫门，有个老妈妈放倒了门槛，端盆出来泼水，转脸瞥见他们，“哎呀”一声叫，连盆带水一并甩了出去。行者忙上去将盆拾起来，却见那老妈妈早笑瘫在门槛上，边笑边道：“你说你们，悄悄儿的站在这里，又都长这个模样儿，唬了我这一跳！方才还跟儿媳妇说，一盆水也用不着别人，我自己端出去泼了就行，谁成想竟连盆也泼出去了。”言毕又大笑。三藏上前深施一礼道：“老人家受惊了，贫僧多有打扰！”那老妈妈道：“你们哪里来的？”行者道：“俺老孙是花果山的，挑担那胖汉是福陵山的，牵马的那个是流沙河的。”老妈妈愣道：“哟哟哟，你看看，这山呀河的，一个都不曾听说，白活了这把年纪。你们想是远路来的。”三藏道：“老人家，贫僧是东土唐王派往西天取经的和尚，他三个是我路上收的徒弟。”老妈妈听说，忙起身道：“原来是东土上邦来的师父，失礼！失礼！”三藏道：“只因今日天晚，欲在贵府借宿一宿，不知是否方便。”老妈妈笑道：“师父们不见我门前这对子上写的什么？”三藏重读一遍，恍然大悟道：“多谢多谢！”三个徒弟却不解，三藏道：“双舟并进乃‘方’之古义，阖家望月实为人在夜中，此即为‘方便’之意。”那老妈妈听说，点头道：“师父果然才高，快快里面请。”遂进屋唤众家老少出来迎接，一时叫开了大小房门。四众进了方便之门，将马栓牢，提着行李来至厅中相见。
一家人看见行者三个，都唬得屏息打颤，连连后退。主人家见了些世面，壮着胆降阶相迎，起手道：“还以为我母亲人老眼花，不想果真有东土高僧下降，实乃万千之福也！”三藏道：“多有叨扰，还乞恕罪！贫僧与徒弟们借宿一晚，明早便行。”主人道：“师父们不嫌弃，住多少时日都方便！”遂入厅内坐下，有姑娘奉上香茶。三藏道：“敢问施主贵姓。”主人道：“免贵姓仲，表字墨宇，单名一个画。”三藏听罢，却不知如何称呼，他家一个少年上前道：“我爹爹是庄上的员外郎。”三藏道：“原来是仲员外。”主人家道：“不敢不敢，不过早年捐来的一个名头罢了，没有品职，瞧不起的只叫我作土财主！”三藏笑问道：“员外，此处是什么地方？”员外道：“这里是万寿庄，住着四百多户，两千余口人家。”三藏道：“施主可知这里离灵山还有多少路程？”员外摇头道：“不知不知。小人是庄稼人，年年只盼风调雨顺，五谷得收，可怜一生不曾远离故土。”沙僧道：“是了师父，谁似你这般跋涉！”三藏也点头称是。
少时，员外夫人来至厅中道：“师父们请到后面用些饭食。”员外道：“今日师父们下降，可曾备斋？”夫人道：“师父们来时，饭已做熟了，我叫孩子们先吃了，我与母亲匆忙办了些斋，待明日再好生供养吧。”员外只得道：“师父们莫怪。”三藏忙道：“岂敢！”便随员外来至厅后一个大间，当中摆一张八仙桌，桌上七盘八碗，清香四溢。员外老母上前道：“师父们远道而来，尝尝老身与媳妇的手艺。”便指着桌上菜肴说：“这是木耳拌鲜笋，这是煸炒青豆红萝卜，用的是麻油。那是香菇炖豆腐，汤是最好的！这些都是极素净的，也都不咸，师父们先用着，米饭少时就蒸了来。”说得那八戒咽不迭口水，上去就要坐下，被三藏喝起道：“八戒无理，主人家还未落座，你怎么就敢先坐下，还不起开。”那员外笑道：“村野人家，师父们不必多礼。”三藏请员外之母上座，那老妈妈道：“老身多年来过午不食，这会子不敢奉陪，该去哄我那重孙子睡觉。”言毕辞了四众，转身而去。三藏道：“员外家里四世同堂，真乃无限天伦之福。”员外称谢，请他们坐下用斋。赶了一天路，得赐美斋，师徒们好不欢喜，便就饱饱吃了一餐，再与员外闲话。
正说话间，家中有人来报，大门内不知谁放了一盆碗莲，已伸出了几个骨朵儿。员外怒道：“扔出去砸了罢了！”三藏诧异道：“员外休怪贫僧多问，莲乃高洁之花，发于泥而不染，出自水而不沾，员外因何将它砸了？”员外道：“师父不知，我这里送人碗莲有祭奠之意，送莲之人分明咒我家早死，因而是要将它砸了才好！”八戒道：“想是你仇家送来的！”员外叹道：“仲某一生与人无争，只早些年前惹了一个小人，纠缠到如今不得干净。那碗莲必是他送的！”众家因问起来，员外道：“自祖上起，我家几辈子血汗换来这份家业，祖训‘勤俭持家’一向不曾丢弃，农忙时只雇两三个短工，就有些散钱也捐学修桥，周济穷苦。八九年前有个青年，五短身材，且是能说会道，自称北海来的，姓森名良，愿给我家做个杂工。我见他总是笑呵呵的，礼数也周全，不曾多想，就收下他了。他本来目不识丁，在我家做了几年，识得了字，能写会诵，又学了些立业的手艺，便就心生懈怠，渐渐做些无理之事，先是无故发火，大吵大嚷，再是蓄意搬弄是非，惹得邻里找上门来，终于被我找个由头赶了出去。前几年那厮去了外乡，投奔了个姓王的主子，听说那主子功力深厚，隔空取物、问卜求仙样样精通，又与官府勾结，在当地称霸一方，人都叫他王大师。那姓森的因此狗仗人势，不时上门来挑事端。”行者道：“他怎的挑事？”员外道：“先是找人上门来打，也不知砸毁了多少器具。亏了我家平日里有些人情，他们来时，一些亲朋邻里都来帮忙，倒将他们打得抱头鼠窜，故这一两年不敢来打了。”
行者道：“不敢来打，便就耍些伎俩来骚你。”员外道：“正是。半年前他偷跑进来，窃取了我家一把刀。我因此去官府坐名告他，要他归还。官兵去要了几遭未果，到如今仍对簿公堂打官司哩。”行者道：“想是他早惦记上了你家那口刀，端的是什么宝刀？”员外苦笑道：“说起来羞杀人！哪里是什么宝刀，不过是厨下一把剁鱼的刀，值不得几个钱。”八戒笑道：“你这小家子员外，怪不得人叫你土财主，竟连一把菜刀也舍不得，早早舍了那把刀与他，也落得个清净，何必去官府打官司哩。”三藏叫八戒道：“这呆子又浑说，此乃员外家事，你多嘴什么！”员外笑道：“猪长老所言虽当，只是虽是一把菜刀，却也是祖上遗留之物，后辈子孙理应珍视。若是他人有用得上的，我情愿相赠，倘平白被他偷诓了去，被人笑话不说，其实也是不孝。况老话说‘人心不足蛇吞象’，那厮最是个贪得无厌的，今日窃刀容易，明日就得偷钱，后日只怕得要人命了。我一家虽然本分，却也不甘被欺，无事从不惹事，有事绝不怕事。”师徒们听罢纷纷点头称赞，都道员外持家有道。
忽行者道：“你方才说有个姓王的能掐会算，还能求仙问卜，莫不是个妖怪？”沙僧笑道：“大哥好些时日不曾斗妖捉怪，想来是手痒痒了。”行者点头笑道：“正是此说。若他真是个妖怪，老孙将他捉了，一来谢员外盛情厚待我等，二来为百姓除了地头一霸，三来也叫老孙解解烦闷。”员外思量一番，摇头道：“想来不是。他住在东北上五十里的芦西乡，离着万寿山还要近一些。那万寿山上一位老神仙法力广大，护佑我这方黎民，故千百年来不曾生出妖魔。只是那老神仙轻易也不见人，平庸也不收留，等闲也不传道。我想那王大师莫不真有些手段，又肯传授与人，所以才招了那许多信徒，收了那许多金银。”三藏道：“出家人怎可在金银上计较，我看他不像是个真有本事的！”行者笑道：“老师父今日机灵了些，竟也懂得分辨了！”三藏道：“不是我懂得分辨，清苦乃出家人修行之本。你看镇元大仙的五庄观里，水是井里提的，菜是自种自吃，要救树时玉器也找不出一件，不过用玉杯这样的家什，这便是修行了！”员外听说，大喜道：“师父们自东而来，原来经过了万寿山，见到了那老神仙！”八戒道：“什么老神仙，如今都是自家兄弟！”
行者叫员外道：“那姓王的既不是妖邪，究竟有什么本事，你可见过？”员外道：“旧年里有一****来集上招徒弟，我也亲眼见过他从一匹彩缎下变出了四个大碗，碗里还有鱼哩！他还从一个空盆中变出许多蛇来，把众人唬了一惊！”三藏听说，不禁笑起来。众人不解，却听三藏道：“那四个大碗贫僧不知道，然空盆来蛇却是小可！”沙僧道：“师父也会变蛇？”三藏道：“为师不会，却知其中奥妙。这不过是个小戏法，我早年在洛阳时曾见卖艺人耍过，那盆中有个夹层，蛇通体柔软，又无声息，可藏夹层中，只要运作得当，外人看不出破绽。”八戒道：“那师父是怎么看出端倪的？”三藏道：“是那卖艺人自已手艺不到，半途中蛇掉了出来，才被人察觉。”行者道：“不消说了，他只是个手艺到了家的江湖骗子罢了！”员外道：“可怜世人不知，被他骗去了无数钱财。往芦西乡做生意的人回来说，他起了座府邸，金砖铺地，琉璃做瓦，好不繁华，比一座真王府不相上下呀！”三藏听说，只是叹息。行者道：“老孙看来只是时机未到，时机一到，他必遭殃。”八戒道：“哥啊，你说时机甚时才到呢？”行者道：“兴许一年，兴许一夜，你我只管赶路取经，此乃世俗琐事，若要管，几时是个头！”员外道：“正是正是，师父们莫为这些凡尘之事挂心。”三藏念一声佛道：“只盼上苍有眼，好叫百姓早日识破他行骗的勾当。”不一时员外夫人来至，道：“师父们若乏了，可随时到厢房安歇。”三藏师徒起身谢过，员外领他们到厢房安置了。一夜无话。
却说次日清早，四众收拾了行李，牵了白马告辞。员外与老母都出来道：“昨夜照顾不周，才说今日要好好供养，怎么师父们这就要走？”三藏道：“员外说得哪里话，承蒙昨夜赐斋赐寝，贫僧今生已报答不了，怎还敢再求施舍！员外休怪，老夫人莫劝，贫僧当年领了唐王圣旨，取经事大，实在耽搁不得。将来到了灵山，定求佛祖保佑员外一家平安！”员外无奈，只得率一家人送他师徒出门，正惜别时，只见两个官兵来至，对员外道：“仲员外，芦西乡有个练气功的王大师，昨夜行骗露了破绽，情急之下害了人命，已被官府捉拿。他那些行骗的伎俩也都供了出来画了字，衙门不日就向百姓昭示。他有个徒弟叫森良，是从犯，也被拿住了。”言毕取出一把刀，道：“此乃员外之物，官府昨夜查收了，今日特来奉还。”员外大喜道：“果然时机一到，善恶有报。有劳官家走一遭，快请里面用茶。”官兵辞谢走了，那员外又谢了三藏师徒。行者道：“我们有什么功劳，值当你谢！快快请回！”遂请三藏上马，师徒们辞了员外一家，重又上了取经之路。此时三春殆尽，已是炎天，师徒们艳阳下走了两三日，早见一座高山。三藏道：“徒弟，前面有高山险峻，恐马不能前，大家仔细仔细。”行者摆手道：“师父放心，我等自然理会。”咦！却不知此一去，直叫唐玄奘怒贬孙行者，美猴王径转花果山。欲知后事，且听下回分解。
