【痴情歌姬，血染桃花】
那是在甲申第二年（1645）的春节期间，北京城呈现一片凄凉、残败的景象。而南京却是华灯高挂，鼓乐齐鸣，显贵们熙来攘往，觥筹交错，一派喜气洋洋。
阮大铖这个崇祯皇帝手下“钦定逆案”的漏网之鱼，为感谢南明王朝的皇恩浩荡，趋新春佳节之际，他将自己所作的四种传奇剧献给皇上。那弘光皇帝没本事治理国家、抵御外侮，对戏曲倒是个内行。他摇头晃脑地读过《燕子笺》，顿时龙颜大悦，操着一口浓重的河南腔调嚷道：“朕喜欢这个戏！赶快传旨，让礼部采选宫女，把《燕子笺》早点排出来，朕还等着看呢！”
阮大铖原先在石巢园的那个戏班早已解散，他担心新手有可能把传奇剧搞坏，损害他的文名，他再次打起了李香君的主意。趁机又奏了一本，说什么“生口不如熟口，清客强似教手”，不如从秦淮歌伎中物色演员。弘光帝当即应允，命令大肆搜罗秦淮歌伎。
马士英、阮大铖等人，素知杨龙友和秦淮歌伎多有交往，便命他开列较有名气的秦淮歌伎名单，再让兵丁按名挑选。杨龙友不敢怠慢，只得照办。当他思索片刻，把记忆中的名单一一列写之后，不禁心中一阵酸楚。他所列的名单中，就有李香君、卞玉京、寇白门、郑妥娘等名歌伎以及丁继之、沈公宪、张燕筑等著名清客。他想起刚烈的李香君为拒田仰头撞楼柱血染宫扇的那一幕。
自从侯方域走后，李香君就像一只失了群的孤雁，整日里恹恹的。她不涂脂粉，不扫娥眉，连用琴棋伴客的生意也拒绝接手，媚香楼门前一派冷落。李贞丽心中着急，又不忍心逼迫香君，她太了解这个性情刚烈酷似自己的孩儿了。于是，李香君素服安处，每天除了帮妈妈做些刺绣之类的女工外，就是对着那把定情的香扇出神。
有时，董小宛会过来跟她谈谈心里话，因为冒襄落第之后，家中又出了麻烦事，一直没有音讯。童小宛思念恋人，李香君与她同病相怜，也日夜思念侯公子，两人不禁想起同为方域、冒囊做吃食的事。那天，董小宛提议自己亲手制作一种食品，托人送给冒襄和侯方域。于是。由素有烹调能手美誉的董小宛开列了一张清单，李香君上街采购了一些糯米、精麦面、白糖、芝麻油等原料。回来后，董小宛亲手调剂制作成了一种酥糖。冒襄和侯方域品尝过以后都连声说好……想到这里，小宛说：“我们在此也无事可做，不如还做侯公子和冒公子喜欢吃的吃食吧！”香君点了点头，有些凄然地道：“就依姐姐，来个做食思君吧！”于是二人忙碌起来。可是，当两人面时满盘发出诱人清香的酥香而不见方域、冒襄时，又伤心地哭了起来……后来这种食品在扬州、泰州、南京一带都有人制作和销售，不知什么原因，却在安徽滁州生意兴隆起来，名为“董糖”，至今快400年了，已经成了那里的名优特产，畅销海内外。
清明节又到了，以往的这—天，李香君都会欢天喜地地随李贞丽去参加手帕姐妹们的“盒子会”。这些同样命运、同样色艺俱佳的秦淮歌伎们，像结拜兄弟一样结为手帕姐妹，每逢清明或上元节，便做盛会。赴会之日，每人各携一副盒儿，内装时鲜瓜果，新奇海味。会上，姐妹们一边品尝鲜美食品，一边拿出各自的绝活，有的拨琴阮，有的吹笙箫，有的唱昆曲……楼门紧锁，不许男子入内，只许在楼下听赏。这一天是青楼女子们自己的节日。
可是今天，待李贞丽收拾打扮停当，再看那香君，仍然云鬓散乱，一副没精打采的样子。李贞丽叹了口气，只好自己带上丫环青儿拎着个竹编食盒，去了卞玉京居住的暖翠楼。
李香君正在楼上摩挲香扇，睹物伤情，郑妥娘和梨园名角沈公宪突然来访。沈公宪进门便笑容满面地拱手抱拳道：“李姑娘，恭喜！恭喜！”
“喜从何来？”李香君一头雾水，不知这二人葫芦里卖的什么药。“听礼部杨龙友老爷说，有一位巡抚大人田仰要出300金，娶你做妾，托我二人来做这个大媒，岂不可喜可贺！”皮肤细嫩、嗓音尖纫的郑妥娘真心替自己的姐妹高兴，能有机会脱离乐籍从良，毕竟是她们十分向往的归宿。
这位田仰，本来没有什么才德，只因是马士英的亲戚，福王登基后便一步登天，得了个淮扬巡抚的美差。田仰此时正春风得意，想在上任前先在南京娶上一房漂亮的小妾。
阮大铖早把侯方域、李香君恨之入骨，得此消息，心中愤道：“我何不借机来个暗拆鸳鸯，以投田仰之好，在朝中也好广结人绿，壮大实力，把昔日那些辱我、恨我、骂我、打击我的死党一网打尽，再官升一级，续享荣华？”毒计己定，便前往拜会田仰。
田仰正在府中闲坐，思量纳妾之事，忽听门丁禀报：“阮老爷来拜。”田仰知阮大铖和马士英的关系密切，不敢怠慢，忙道：“快请！”田仰将阮大铖迎至客厅落座，笑道：“阮老爷前来敝府，必有见教？”
阮胡子先是哈哈大笑，接着神秘地说：“给田大人道喜！”
田仰不明就里，疑惑地问：“喜从何来？”
阮胡子仍是秘而不宣，故意问道：“田大人知道秦淮河媚香楼有个李香君吗？”田仰道：“艳名远播，何人不晓？”又问阮大铖，“阮老爷为何提起此人？”阮胡子这才把来意说明。田仰喜得咧开大嘴，说：“若成此事，我一定重谢！”两人又说笑一会，阮大铖这才告辞回府。
听了阮大铖的挑唆，田仰便打起了李香君的主意，他将黄澄澄的一堆黄金交给他的同乡杨龙友，托他从中撮合。
杨龙友这次因迎立福王有功，也得了个礼部主事的芝麻官儿，对这位半生不得志的人来说，这说不上是喜还是忧。杨龙友受同乡之托，正准备动身去媚香楼，又转念一想：侯公子是自己的朋友，至今生死未卜，上次替李香君梳栊，自己也算是媒人之一，如今当面开门，实在有些难为情，便托郑妥娘和沈公宪代为周旋。
郑妥娘和沈公宪满以为那田仰有财有势，这等好事，李香君定会喜不自禁，一口应承。却不料李香君听清二人来意后，斩钉截铁地说：“奴身已嫁侯郎，断无改志之理。”郑妥娘开导她说：“侯郎—去，音讯皆无。当今时局，动荡不安，弄得夫妻分离，亲人难聚，亦不在少数。身为女人，总得有点吃饭的银两吧，何必苦苦空盼呢？”李香君索性反唇相讥：“谁要银子，谁便嫁给他。休要管人管事！”
二人深知这个“香扇坠儿”的脾气，见她铁了心要等她的侯郎，知道再费口舌，也全然无用，只得怏怏而去，把此情告诉了杨龙友。这个结果早在杨龙友的意料之中，他只好前去告诉田仰，两人去见阮大铖。
马士英家的万玉园中，阮大铖与一班狐朋狗党正在饮酒作乐，听田仰如此一说，恼羞成怒，立即添油加醋地对马士英道：“阁部，李香君那小女子都是侯方域教坏的。田大人是您的至亲，拿300金竟买个动一个下贱的妓女，这简直是对您的莫大羞辱啊！”
马士英顿时暴跳如雷：“哼，还反了天了！马上叫长班家人，拿着衣服彩礼，甭管她肯不肯，抬上轿，直接送到田府就是！”
阮大铖露出一丝奸笑，杨龙友却若有所思，赶忙告辞，追上了那群气势汹汹的差丁。
来到媚香楼，等杨龙友说明来意后，李贞丽大为吃惊，李香君则誓死不从。
俗话说，一夜夫妻还百日思哪，何况她与侯方域经历了一年多的耳鬓厮磨，1000多个日子的相思之苦，早就血肉相连万难割舍了。还有，侯郎身为复社中坚人物，忧国忧民，志向远大，正是她心目中的夫君。李香君在媚香楼长大，什么样的男人没见过？对那些拈花惹草虚情假意的纨绔子弟，她除了弹个曲唱首歌以外，是连多说几句都不肯的。几位手帕姐妹命运又怎样呢？卞玉京苦恋着诗人吴伟业（梅村），吴伟业却怕娶一个青楼女子影响自己的仕途，借口探母一去不返，害得玉京姐心灰意冷，多次流露出想遁入空门的想法；董小宛不是也为了与冒襄迟迟不能结合而憔悴苦恼吗？她们多么羡慕自己的运气啊，像侯郎这样才华过人又性情温柔的世家子弟实在难得。再说当年两人海誓山盟，那誓词还藏在陈贞慧家的湖海楼上，难道我李香君竟然背信弃义，自食其言，这还算是人吗？她越想越生气，转身进内屋取出那柄宫扇，指着道：“这件定情之物，这首定情诗，你杨老爷也看过的，难道忘了不成！”
杨龙友面露尴尬之色，嗫嚅道：“侯公子避祸他乡，假若三年不归，你也只是等他吗？”
“别说三年，就是十年、二十年、一百年，等成石头开花，我也要等！”李香君胸脯剧烈地起伏着。
“好刚烈的脾性，这哪里是‘香扇坠儿’，简直就是‘铁扇骨’嘛！”杨龙友吃惊地望着李香君汉白玉石般庄重的脸庞，油然发出赞叹，“可这田仰也不是等闲之辈，得罪了他，你们娘儿俩还想不想在秦淮河畔立足？”
李香君凛然正色道：“这位田大人难道和那个阮大铖有什么区别？我从前许身给侯郎是为了什么？现在为了几个臭钱就跟这样的人去，这不是出卖我的郎君吗？”
这时，楼下传来吆喝声：“夜已深了，快些上轿，要不我们可就动手了！”
杨龙友急得团团转，气恼地说：“这傻丫头！难道不知道马士英的厉害，如果违抗他的旨意，被抓进教坊司，就是打死也是没人过问的。”
李贞丽可不愿眼看着心爱的养女白白送死，也不忍心坐视多年苦心经营的媚香楼毁于一旦，见事已至此，只好劝开了李香君：
“杨老爷言之有理，看这局面，实在拗不过去了，就别任性了，还是趁早下楼吧。”说罢便招呼几个老妈子上前给李香君梳头换衣。
“妈妈，您好狠心！”李香君哭喊了一声，便手持白绫子宫扇前后乱打起来。杨龙友眼见几个老妈子不得近前，一急之下便亲自动手。几个人强拉硬扯，好不容易给香君套上一件嫁衣，接着便要往楼下拽。
李香君绝望地哭叫看：“我就是死，也不下此楼！”说完，用尽平生力气挣脱众人，身子猛地体前一倾，一头撞在那根红漆的楼柱上。就听到“轰”的一声闷响，李香君的前额鲜血直涌，手中的折扇溅上了数点鲜血，她身子一软，缓缓地倒了下去。
“啊！”众人同时发出惊呼。
李贞丽快步抢上前去，一把抱住李香君，流着泪痛心地说：“真是个傻孩子！”边说边唤人把李香君抬回卧房。
杨龙友呆呆地站在楼柱前，盯着地板上斑驳的血迹。忽然，他注意到了那把掉在地上的宫扇。这把记载着侯方域与李香君爱情的洁白素扇，侯方域题诗的墨迹新鲜如昔，那落款的左侧，浓浓淡谈地染上了点点殷红。毫无疑问，那是李香君的血，是这位青楼女子的鲜血！
杨龙友捧起香扇，看着李香君洒下的尚未全干的点点血渍。一时心潮起伏。忽然，这位丹青高手灵感突至，疾步来到书房桌边。他找到了挂在笔架上的大小毛笔，都怎么也找不到绘画颜料。原来，自侯方域走后，李香君无心涂抹，早将二人平日用的那套东西收到橱柜里去了。这时，杨龙友一抬头，看到了窗台上的兰草，眼前一亮，便挽起袖子，拽下几片厚厚的绿叶，双手用力一拧、把汁液滴到一个茶杯里。他提起笔，饱蘸绿汁，信手点染，几笔下去，勾勒出了几段猩红的折枝桃花，一幅构图完整的桃花图即刻出现在扇面上。待扇面稍干，杨龙友面带羞愧之色，手捧仍散发着血腥气息的桃花扇，轻轻地走到香君床前。
此时李香君刚刚苏醒过来，额头上包着丝巾，殷红的血点点沁出，染红了洁白的丝巾。她一见杨龙友，便恨恨道：“行了，我的容颜已毁，杨老爷正好以此交差，还要怎样呢？”
蓦然，李香君看到了杨龙友点染的那枝桃花，眼睛一亮，接过来仔细看了半晌，叹道：“唉！桃花薄命，扇底飘零。多谢杨老爷为我写照了！”
“香君姑娘，在下心意，全在这枝桃花中了。”杨龙友的声音歉疚中带有几分悲壮，这使李香君感到有点诧异。杨龙友道：“在下一生落魄，然报国之志未消。姑娘为人气节，更令在下胸中难平。姑娘保重，但愿后会有期，在下不再是今日这般模样！”说罢，转身离房下楼。
……
