虽然王允出身贫寒，年少却怀有位极人上、享尽人间富贵荣华的野心。后汉室选士，王允十分荣幸地被选入朝廷。又因为能干，时刻揣着向上爬、步步高的心思，这一切似在意料之外，又在意料之中。如今天下人乱，谁不想乘机捞上一把。王允从兰心蕙质、奇花解语的貂蝉身上，似乎已经看见了自己的锦绣前程。
董卓家中的豪华之气，董卓脸上跋扈的神情，激起了他天生的仇恨。董卓的残暴又激起他发自内心的恐惧。晚上挖人眼、砍人手、端人头、吃人腿、煮人肉的情形总那么若隐若现，使他浑身战栗。董卓是一只豺狼，吕布是一只猛虎。这—狼一虎不仅挡住了他的晋升之道，还在他身旁虎视眈眈，稍有不慎，就要把他生吞活剥。他和董卓之间，总有一天会拼个鱼死网破。
嫉妒和恐惧像两颗炮弹，轮番地轰炸着王允的心，他越来越清楚地发现：当务之急，必须先除掉董卓。
而除掉董卓的计划，在他心中已经雪亮，因为能够实现这个计划的人，就在眼前。
“蝉儿，请上座。”
王允大手一招，仿佛启开了虚空之中的—扇门。貂蝉被这突如其来的礼遇震惊了，望着那扇门，踌躇不定，连忙跪下，告罪道：“女儿不敢。”
“我叫你坐你就坐。”王允将貂蝉扶起，拉开红木漆的椅子。貂蝉柔若无骨的小手在他粗糙的手掌中微微挣扎。
一丝惆怅和感伤浮上他的心头。
一缕月光又从雕花的窗格上照落进来，窗外云影翻滚，那月光突然扩大，王允书房上方放置的金匾上写的三个字—下子浮现出来。那三字是前帝汉灵帝刘宏亲笔所书：锦云堂。
多少年后，当貂蝉回首这个夜晚时，这一景象仍然若隐若现：在一瞬间，那三个字像游龙一样在月光里动了起来，蹿进月光的银色之中，呼地一下又消失了。
貂蝉既已坐定，王允突然跪地叩头就拜。这一举动使貂蝉大惊失色，赶忙跪到王允面前搀扶王允。当王允抬起头时，貂蝉惊讶地发现，王允黝黑的脸上流着两行老泪，如同蚯蚓一般缓缓而下，落到腮帮时，便止住了。
貂蝉惊恐地跪在地上说：“爹爹何故这样？”
王允泣不成声地说：“蝉儿，这回汉室江山有救了。”
当这话从王允口中说出时，他并没有感到自己的虚伪。在那个混乱年代，几乎所有人的话语都围绕着如何匡扶汉室江山、拯救国家来展开。不管是有心还是无心，救国是最冠冕堂皇的口号。即使是董卓本人，在没有取代汉朝皇帝之前，他的一举一动，都要打着维护汉室利益、拯救国家的旗号。王允自然不可能向貂蝉泄露自己的某些自私的意图，所以救国便是他最好的借口。
貂蝉望着泪如泉涌的王允，如坠云雾之中，一头雾水地问道：“爹爹，这究竟是怎么回事？女儿怎敢接受爹爹的跪拜，这简直是女儿的罪过。”
貂蝉起身把王允扶到座位上，王允浑身僵硬如木头—般。
貂蝉又说：“是爹爹将女儿从御花园中救出，只要有用得着貂蝉的地方，貂蝉都将万死不辞。”
王允闻言心里一震，喝彩道：“好一个烈女子，我果然没有看错人。”
貂蝉守候在王允身旁。王允一抹老泪，说道：“现在百姓有倒悬之危，君臣有累卵之急，你可知道？”
貂蝉不敢在王允面前显出自己多懂国事，顺着说道：“女儿见识浅薄，还望爹爹教诲。”
王允叹了口气，道：“现在朝廷大权全掌握在贼臣董卓之手。他不仅滥杀无辜，陷害忠良，还想篡夺汉室江山。小儿吕布更是骁勇异常，好生了得。我朝文武慑于他的军威，皆是敢怒不敢言……这，你大概已有耳闻了吧？”
王允的话一下子将貂蝉推到了那个细雨绵绵的清晨。董卓肥胖的身躯，在五匹马撕扯下四分五裂的马夫人，再次挤进她的脑海。马夫人曾经于她有恩，可那撕心裂肺的惨叫，呼啸着从她耳际穿过；而皇甫规家被满门抄斩、遍地鲜血的恐怖情景，再一次像水一般地泼到了她的眼前，
“你一定能担起杀死董卓的重任！”
王允一字一顿地吐出的话将貂蝉从回忆中拉回现实：这每—个字，都如重锤一般敲打着她的心。她就如同做梦一般，怎么也不会想到王允会对她说这句话。她无比震惊地抬起头，望着神情迫切、脸部肌肉扭曲的王允，半天说都不出一个字来。
“董卓残暴成性，只要是人，都有诛灭他的心思。我也对他恨之入骨，可惜不能生啖其肉。爹爹的意思是……”
貂蝉好大一会儿才镇定下来，花容月貌中透着妩媚。
这一问，倒把王允给问怯了，他迟疑了老半天道：“吕布、董卓皆是好色之徒，今晚见到你，我心中顿生一计……”
貂蝉突然一下子全明白了，老爷是要使“美人计”。她只觉得王允的话如洪水一般向她涌来，而她，只是洪水之中的—片孤立无援的树叶，于激流之中时沉时浮。传统的贞洁观令她一下子天旋地转，进退两难。
王允的话喋喋不休地直灌进她的耳朵：
“……如若以你为诱饵，必能使他们父子色迷心窍，叫他们为你争风吃醋。自相残杀，汉室江山岂不得救了……”
貂蝉只觉得地转天旋。
嫁给董卓，杀死董卓，实现她的誓言，为夫人报仇雪恨，然后玉石俱陨，也不枉了今生。貂蝉心中已有了计较，便镇定地说道：“爹爹，刚才小女已经说过：只要有使命，貂蝉万死不辞。何况是爹爹将我从御花园中救出，给我重生机会，我的一切都是爹爹给的，我早就想报答爹爹恩德，但苦于没有机缘。今天爹爹在如云的美女中，选中我能胜此重任，这是我的福分与荣幸。请爹爹放心，为完成此重任，我会赴汤蹈火，万死不辞，以报爹爹深恩……”
王允听了，心中猛地一阵狂喜，但又有所顾忌地说：“事情如若泄露，我可是有灭门之灾啊！”
貂蝉说：“爹爹不必担心。小女若不报大义，必死于乱刀之下……”
王允见貂蝉答应，忍不住老泪纵横，口中喃喃地说：“貂蝉，貂蝉，天赐我也！有你舍生取义，乃是国家之幸，万民之幸啊！”
然后，父女俩又秘密计议了半天，末了王允又一再叮咛，此事除二人之外，不能让第三人知晓，更不能让老夫人知道，以免事情泄露招来杀身之祸。貂蝉仔细听着，一一答应。
一轮圆月正从云里缓缓移出，月光从窗外泼进来，将貂蝉圆圆满满地罩住，貂蝉浑身银光闪烁，如同月色里的冰美人。
【貂蝉的四种身份】
在古代四大美人中，最迷人的当属貂蝉了，因为她竟让英雄豪杰为之神魂颠倒；也数她最不可捉摸，因为人们至今还没有弄清楚她的本来面目。关于她的身世，主要有以下四种观点。
第一种观点认为她是王允的歌妓。王允，东汉太原祁县（今属山西）人，字子师。初为郡吏，灵帝时，任豫州刺史，献帝登基后任司徒。王允为了铲除董卓，想用美人计来达到目的。于是他想到了貂蝉，王允对她说明了其中情由及利害关系，并要求她助一臂之力。貂蝉按王允的要求，以她的美色挑起了吕布和董卓之间的矛盾，最后，利用吕布杀了董卓，为王允排除异己立下了汗马功劳。事成后，貂蝉在花园里为王允祈祷拜月，正巧此时有一片彩云遮月。王允见之曰：“貂蝉美色使月亮躲到云后面去了。”据此，后人都传说貂蝉有“闭月”之容。
第二种观点认为她是董卓的婢女。董卓，东汉陇西临洮人，字仲颖。本为凉州豪强，灵帝时，任并州牧。昭宁元年率兵入洛阳，废少帝，立献帝，专断朝政。曹操与袁绍等起兵反对，他挟献帝西迁长安，自为太师，后来为吕布所杀。据《后汉书？吕布传》载：“卓以布为骑都尉，誓为父子，甚爱信之。常小失意，卓拔戟掷之，布拳捷得免。布由是阴怨于卓。卓又使布守中阁，而私与侍婢情通，益不自安。”这段记载的就是凤仪亭掷戟之事。由此可知，貂蝉是与吕布情通的董卓婢女。
第三种观点认为她是吕布之妻。据《三国志？吕布传》注引《英雄记》载：“建安（汉献帝年号）元年六月，夜半时，布将河内郝萌反，将兵入布所治下邳府，诣厅事阁外，同声大呼，布不知反将为谁，直牵妇，科头袒衣，相将从溷上排壁出，诣都督高顺营。”又载：“布欲令陈宫、高顺守城，自将骑断太祖（曹操）粮道，布妻谓曰：‘宫、顺素不和，将军一出，宫、顺必不同心共守城也，如在蹉跌，将军当于何自立乎？妾昔在长安，已为将军所弃，赖得庞舒私藏妾身耳，今不须顾妾也。’布得妻言，愁闷不能自决。”这里描述的这位科头袒衣的妇人，就是吕布之妻貂蝉。
还有一种观点认为她是吕布部将秦宜禄之妻。据《三国志？关云长传》注引《蜀记》曰：“曹公与刘备围布于下邳，云长启公：‘布使秦宜禄行求救，乞娶其妻。’公许之。临破，又屡启于公，公疑其有异色，先遣迎看，因自留之。云长心不自安。”从这段记载中可知秦宜禄的妻子是很有姿色的。另外，因为关羽先想娶其为妻，可是由于曹操“自留之”，所以引起关羽的妒忌。他妒火中烧，一刀便把秦宜禄的妻子给杀了。元人杂剧《关公月下斩貂蝉》就是以此事创作而成。因此，秦宜禄之妻也成了传说中的貂蝉。
【貂蝉故里的传说】
貂蝉故里在忻州市东南三公里的木芝村，位于从太原或忻州去禹王洞的途中。木芝村原盛产木耳，故名木耳村，后因村中槐树下发现一株千年灵芝，遂改名叫木芝村。村中传闻，早在貂蝉出生前三年村里的桃杏就不开花了，至今桃杏树依然难以成活，是说貂蝉有羞花之貌的缘故。
村中原有过街牌楼、前殿、后殿、王允街、貂蝉戏台和貂蝉墓，时过境迁，这些建筑都成了废墟，墓冢在浩劫中又被夷为平地。遗址中常有古代砖、石构件、铜币、陶瓷残件出土，据说都与貂蝉有关。
现在旅游景点是近年乡民在墓地原址上复原筑砌的，叫做貂蝉陵园。陵园位于村之西南，占地面积4000余平方米，四周围以红底黄瓦波浪式龙形围墙，在麦海茫茫中，光艳夺目。门檐上悬“貂蝉陵园”横匾，两侧有“闭月羞花堪为中国骄傲；忍辱步险实令须眉仰止”金文机联。陵区北院内建拜月亭和凤仪亭，后部建青石墓台，台前有貂蝉像碑，在飘带动态下，貂蝉步履闲雅，婀娜多姿，犹有“闭月羞花”之貌。南院建仿古建筑20间，辟为“貂蝉彩塑馆”，反映貂蝉“不惜万金躯，何惧险象生”惊天动地的一生。
乡民传说，桃园三兄弟得势后，便把貂蝉送回故里，老死后就埋在了这里。又说貂蝉扑剑自刎，关羽得知后将遗体护送回故乡安葬。所以后殿有关羽像，殿前有表示貂蝉演戏的戏台，都是报答关羽拒杀和护送之恩。另在定襄县东南的中霍村是吕布故里，有“霍清泉”、“智擒赤兔马”、“歪脖子树”等民间传说，都与吕布有关。所以民谚有“忻州没好女，定襄没好男”，是说因为有貂蝉和吕布之故，从此，忻州再也生不出好看的女人，定襄也生不出英俊的男人了。
貂蝉是中国古代的四大美人之一，“闭月”就是形容她的词语。
貂蝉在《三国演义》中是位舍身报国的可敬女子，她为了挽救天下黎民，为了推翻权臣董卓的荒淫统治，受王允所托，上演了可歌可泣的连环美人计，周旋于两个男人之间，成功地离间了董卓和吕布，最终吕布将董卓杀死，结束了董卓专权的黑暗时期。
然而，她也只不过是连环计中的一个工具。
