几乎就在菲律宾海域被水面舰艇占尽了“风采”的同时，已近途穷的日本军国主义又拿出了其所谓的新的“制胜法宝”——“神风”特攻队。
★日本“神风”特攻队
“神风”的典故源于公元15世纪中叶，元世祖忽必烈先后两次派出强大的舰队攻打日本九州，每次都是在眼看日本就要被征服时，海上突然刮起了强烈的台风，使蒙古人惨败。而素来崇尚神灵的日本国名便把这两次“葬元军，救日本”的暴风称之为“神风”。
所谓“神风”特攻，又叫“肉弹攻击”，其实是一种自杀性的攻击作战方法。这种方法就是指飞行员驾驶着携带重磅炸弹的飞机硬往敌舰船上冲撞，以这种人、机共毁的小损失换取敌人的巨大伤亡和损失。
这是日军在太平洋战争后期途穷末路之时使出的“玩命”战术。而这种战场上的极端现像早在日军偷袭珍珠港时就出现过了。当时，饭田房太郎中尉就曾驾机撞击美军机场机库，以后一些狂热的军国主义分子也偶尔效仿他，采取自杀性的攻击行动。
但想到把飞行员的个别极端行为发展成为一种有组织的战术手段并组织专门的“特攻队”，运用这种战术的始作俑者还要首推大西泷治郎、黑岛龟人和城英一郎等军国主义分子。
1943年6月到7月间，日本皇室侍从武官城英一郎上校曾两次拜访当时任日本海军航空本部总务部部长的大西泷治郎中将，劝他“认真考虑有组织的航空特别攻击”，“依靠飞机的肉弹攻击摧毁敌舰船”。
一个月后，日军联合舰队首席参谋黑岛龟人上校就任军令部第二部部长后，在大本营海军战备考察部的会议上明确地提出了“活用必死必杀战法，确立不败之战备”的主张。但这两个人的主张能否实行，关键还在于握有实权的大西泷治郎。
大西泷治郎是个傲气十足，出语轻狂的家伙，满脑子新奇想法。当年日本海军采用航空攻击的方式偷袭珍珠港，也与他有关。开始时，对于组织“特攻队”和采用同归于尽的“肉弹战术”，他一时还拿不定主意，因为这种作法毕竟太过残忍，何况日军当时还处在顺境之时，还有强大的海上攻击力量，不需要以这样的方式换取作战上的胜利。
可是，后来随着战局的不断恶化，日军的海上作战力量连续受到致命打击，一些狂热的军国主义分子纷纷要求把这种个人性质的“肉弹攻击”变为有组织的“特攻”行动。
第341海军航空队司令冈村基春上校就于1944年6月19日向第2航空舰队司令福留繁中将正式荐言“实施有组织的肉弹攻击”。1944年9月13日，日本海军省决定新设海军特攻部，15日开始准备编成“樱花特攻队”。
在这次作战中，第3航空战队司令官大林少将、“千代田”航空母舰舰长城上校都曾经向日本海军机动舰队小泽司令官献策，要求把年轻的飞行员编成特攻部队投入到作战中去。
大西泷治郎在被任命为仅有陆基飞机而无舰船的海军第1航空舰队司令官之后，决定孤注一掷，组织实施“肉弹攻击”的“神风”特攻队。
就在美军的4个师在莱特岛登陆的前一天，大西司令官来到克拉克机场群的马巴拉卡特机场，副司令玉井浅一中校接待了这位顶头上司。大西连夜召集第201航空队的指挥官们开会，他要在这里宣布一项重大决定，并让飞行员们“自愿”参加他迟迟未出台的“特攻”行动。
大西一改往日的霸气，用礼贤下士的口气缓缓地说：“今天我特意来到这里，是因为有些事情需要和大家商量。”
然后他又说：“对于当前的战争形势，我就不多说了。此次决战只许成功，不许失败。一旦失败，后果不堪设想。我们必须保证栗田舰队成功地突入莱特湾。我们需要让敌人的航空母舰甲板在一周之内无法使用。我想，要做到这一点，除了驾驶加挂250公斤炸弹的‘零’式战斗机去撞击敌舰甲板以外别无他法。”
准备专门用于“特攻行动”的兵器，其中最厉害的一种名叫“樱花”飞弹。它是一种由人操纵的飞行器，外形酷似鱼雷。这种飞弹弹体全长6米，安装有5米长的木质主翼和轻合金板式尾翼，全重为2140公斤，头部装1200公斤的高爆炸药。
1944年7月，日本军令部下达了《特殊兵器紧急整备计划》，开始全面研制、生产各式特攻武器。8月，海军方面成功地试制了“樱花”飞弹，9月投入生产。日本人原准备在菲律宾作战中使用“樱花”飞弹，于11月29日派出刚刚投入使用的世界最大的超大型航空母舰“信浓”号运载50枚“樱花”飞弹在3艘驱逐舰的保护下驶往菲律宾前线。
不想“信浓”号却在东京湾以南100海里处遭到美国潜艇“射水鱼”号6枚鱼雷的攻击，这艘被日本视为“王牌”航空母舰的巨舰带着50枚宝贵的“樱花”飞弹和日本人的“最后狂想”一同沉入海底。
总的来说，因为美国人过早地在菲律宾开战，日军大本营启动“捷1号作战计划”过于仓促。因为“樱花”飞弹在上个月才投入生产，而且数量太少，即使生产出来，也来不及运往前线，所以大西眼下还无法指望使用“樱花”飞弹。
眼下，大西能用于特攻的兵器只有经过特别改装的“零”式战斗机，作战时在机腹下加挂250公斤的炸弹就可以了，操纵技术也不复杂，新飞行员就可以胜任。
大西心里很清楚，这种“特攻”形式，是让部下去送死。出征时，飞行员进入座舱后，座舱就被封闭起来，座舱内没有降落伞。飞机起飞后，起落架会自动脱落。这样，飞行员只能开着飞机去撞击目标。如果没有撞击敌舰，或找不到目标而返航，也无法在地面着陆，强行着陆会导致飞机爆炸，飞行员照样难逃一死。
于是，大西将军才一反常态，用让部下“心动”的语言开始了这场困难的“动员”。
大西泷治郎司令官的一番话使屋子里的空气立即凝聚起来。一时间参加会议的指挥官们谁也没有开口。玉井浅一中校知道大西司令官的“暗示”。他还知道，10月初第1航空舰队还有230架飞机，现在只有不到50架。
玉井浅一副司令和飞行队长指宿上尉商量后，对大西说：“201航空队赞成长官的意见。请把编组攻击队的事交给我们吧。”
“好！”大西满意地点了点头。
就这样，在世界战争史上第一个实施“肉弹攻击”的特攻行动组织——特别攻击队在201航空队破土问世了。
不久，特攻队队长选定了行男上尉。在特攻队组织和特攻队队长定下来之后，大西泷治郎说：“得给特攻队起个吉利的名字。”他想到了元世祖忽必烈因遭遇强大台风，船毁人亡的事情。便决定其名字为 “神风”特攻队。
20日晨，由24人组成的日军“神风”特攻队建立起来了。为了减少无谓的损失并保证自杀性攻击成功，大西下令把“神风”特攻队分编成“敷岛队”、“山樱队”、“大和队”和“朝日队”4个小队，每个小队有特攻机3架、掩护飞机2架。
而掩护飞机通常由老资格的飞行员驾驶，其担任领航、空战以及观察战果的任务，特攻机则只有一项任务，那就是撞击敌舰。
“神风”特攻队在第201航空队诞生之后，日军陆续在各航空部队展开组建特攻队的活动。继第1航空舰队司令大西中将之后，第2航空舰队司令福留繁中将也于25日决定组编特攻队。
10月26日，两个特攻队合并，编成第1联合基地航空队，司令部设在与马尼拉湾相望的市内，由福留繁中将任总指挥官，大西泷治郎中将任参谋长。大西以201航空队为主组织的“神风”特攻队为第1“神风”特攻队，福留以701航空队为主组织的“神风”特攻队为第2“神风”特攻队。
10月27日，为了庆祝组队成功并鼓舞部队士气，在马尼拉第1联合基地航空队司令部的大院里，他们还大大的热闹了一番，福留繁中将和大西泷治郎中将都出席庆祝会并讲了话。
但是，先后于22日、23日、24日出击的以行男上尉为队长的“神风”特攻队，连美国人的舰队影子都没见到，日军白白浪费了几架宝贵的“特攻机”。
4.无法挽回的结局
按计划，10月25日是日军对莱特岛发动总攻的日子。为了加大总攻击的打击力度，日军决定把航空兵的总攻时间定在前一天，即10月24日。
于是，仅24日、25日这两天，日本海、陆军共出动350架飞机参加对莱特湾内美军舰艇和岸上部队的攻击，其中就有“神风”特攻队的“肉弹攻击”。
而与一般日本航空兵的空袭相比，“神风”特攻队的攻击显然更具威胁性和破坏性。
25日凌晨，一队队头系白布帕的特攻队队员站在克拉克机场跑道上。“敷岛队”、“山樱队”、“大和队”和“朝日队”的22架特攻机马上就要分兵两路“出征”，一路杀向棉兰老岛海域，一路奔向萨马岛海域。
这些飞行员都是18至25岁的年轻人，但今天却要去执行有去无回的任务。
在吃过竹叶包裹的饭团和出征时才特供的加菜之后，这些年轻人把自己的姓名写在准备送回日本家乡的包袱上，又在指挥官的面前写下绝命书，然后系紧头上的白布帕，准备出发。
飞机起飞后，然后按规定环绕机场飞行3周，机场上所有人都对出征的“勇士”们立正，行注目礼。大西后来再也没有看到这些呼啸远去的飞机和这些熟悉的面孔。
由于担任支援的飞机也参加了自杀性攻击，他除了从无线电中得知有一架飞机突入到莱特湾内的消息以外，其他音讯皆无。
25日拂晓，18架日本“零“式战斗机在莱特湾东部海面上对美军护航航空母舰大队进行袭击，有6架让斯普拉格吃了苦头。当时，斯拉普格刚刚摆脱栗田舰队的追击，才平静下来一个多小时，凄厉的警报声再次响起。
这几架日本飞机一路从低空进入战场，因此在雷达的荧光屏上没有任何信号，等到发现美舰时才爬升到3300米的高度，穿过厚厚的云层，以几乎接近垂直的角度俯冲下来。结果，护航航空母舰“苏万尼”号和“桑提”号被击中，飞行甲板和机库甲板都被炸弹炸穿。
美国航空母舰和驱逐舰上的水兵忙着救人和灭火，他们见到这种不要命的战法十分惊讶。混乱中，一艘日本潜艇也悄悄赶来凑热闹，对近在咫尺的“桑提”号航空母舰发射了鱼雷。
中午时分，从克拉克机场起飞的“神风”特攻机再次光顾，一架飞机一边扫射一边冲向“基特坎湾”号航空母舰的舰桥，重重地撞在舰桥左部，使它遭受重创。
另外两架飞机冲向“白平原”号航空母舰。美军由40毫米口径高射炮组成的绵密火网将它们全部笼罩住，其中一架拖着浓烟向右转弯，一头撞上了倒霉的“圣太洛”号航空母舰，炸穿了它的飞行甲板，熊熊燃烧的大火引爆了机库甲板上的炸弹和鱼雷。
连续的大爆炸，令 “圣太洛”号再也无法继续飘浮在水面上。据日本人说，撞上“圣太洛”号航空母舰的那架特攻机是行男驾驶的。
斯普拉格被打得很狼狈，他甚至觉得即使有护航舰只警戒，也避免不了挨炸的命运。无奈之中，下令残存的警戒舰只去援救“圣太洛”号的落水者，自己率几艘航空母舰朝马洛斯岛方向撤退。
26日和27日，孤注一掷的大西又相继派出了“大和队”的7架飞机，“忠勇队”、“义烈队”、“纯忠队”和“诚忠队”的12架飞机。29日，大西发动新一轮的“神风”特攻。
