“妹妹，这次回去，我也没给你准备什么，给，这些大洋你拿着，路上用起来也方便。”夫人说着，让紫衣把五十块大洋放在了桌子上，笑了笑，对文韵说了声“不早了”，就转身离开了厢房，回内宅了。
文韵看着夫人离去的背影，眼睛湿润了。
明天，就要回到离别多日的江南了，而且是有林子涵陪伴着一起回去的，好开心呢。文韵起身把窗帘拉上，简单收拾了一下行李，又躺在床上睡了。
初夏的夜，很静。
月光从窗帘的缝隙照进来，洒下了一片银辉。窗外树影婆娑，似乎有风拂过。
“月儿明，风儿轻，树叶照窗棂啊。蛐蛐儿叫铮铮，好比那琴弦儿声啊。琴声儿轻，调儿动听，摇篮轻摆动啊。娘的宝宝，闭上眼睛，睡了那个睡在梦中……”
文韵看着窗外，忽然想起了小时候母亲哄只睡觉的情景。也是在这样的一个初夏的夜晚，母亲坐在床头，一边给自己轻轻地扇着扇子，一边驱干着蚊子。父亲在门口“吧嗒、吧嗒”地抽旱烟，不时地在鞋底上磕一下烟袋锅。
“开门，快开门！”忽然，文韵正在回忆小时候的事情，忽然听到有人粗声粗气地吆喝。
文韵开门一看，见是雪枫和研墨俩人，不由得又好气又好笑，说：“半夜三更的，咋吆喝起来了？”
“文姐，你在干吗呢？敲了半天门，你也不开？”雪枫说着，刚想和文韵开玩笑，忽然看见文韵额头上缠着的布条，吃惊地问，“哎哟，文姐，你的头怎么了？”
研墨说：“文姐姐去阌乡回来的路上不小心被石头子打的。”
“怎么搞的？是谁打的？逮住那人没？”雪枫问。
“没有，连个人影子都没看见。”文韵说着，摇了摇头，问，“鬼丫头，今晚干吗了？怎么来得这么晚？我还以为你不来了呢，就把门上了睡觉了。”
雪枫冲着文韵做了个鬼脸，伸了一下舌头，格格地笑着说：“人家说‘女生外向’，我以为不会呢，谁知道你比我想象的还外向？下午，我老娘炸了麻花，让我给外婆家送去。我去了，谁知外婆不在家，去我小姨家了，害得我在那里等了好半天，一直等到天快黑，外婆才回来。外婆见天黑了，就不让我回来。我对外婆说，你明天就回江南了，我得回来送送。外婆听了，就让表哥把我送回来了。”
“坏丫头，俺这不是怕坏人进来嘛。”见雪枫这样顽皮，文韵也笑了。
“文姐姐，老爷让我给你送一些小天蒜，说睡觉前用水冲着喝了，他怕伤口发炎呢。”研墨说着，把一包药放在了文韵的书桌上，对文韵笑了笑，走了。
“这孩子，我来的时候见他站在你门前，问他这么晚了，来这里做什么，他只笑不说。”雪枫说。
“你别看小墨子整天嘻嘻哈哈的，很知道为别人着想呢。下午，我被石头子打伤了，把他都快急哭了。”
“这个孩子，被先生拣来的时候还那么小，又瘦又弱，看着好可怜啊。多亏先生和夫人，待他好，又教他读书，才有了现在这个样子。文姐姐，给，这是我妈让我给你带的麻花，说是让你们路上吃的。”雪枫说着，从袋子里取出了一大把麻花，用油纸包着，递给了文韵。
文韵接过来，看了看，只见这麻花很特别，尺许长，色泽柿红透亮，有棱角，黄焦黄焦的，就笑着说：“这麻花不错啊，成色看起来很好。”
“那是，我妈做的麻花，是咱们这里的一绝，没有人能超出她。”雪枫自豪地说，“我外婆家是大营那边的，我妈小时候跟着那边的麻花师傅学过。”
“怪不得呢。以前，我就听说过大营麻花，但不知道在咱们这边。”
“哈哈，大营可是麻花的老祖呢。”雪枫笑着说，“相传，很久以前，大营一带毒蝎横行，人们为了诅咒，每年阴历二月二，家家户户把和好的面拉成长条，扭作毒蝎尾状，油炸后吃掉，称之为“咬蝎尾”，久而久之，这种“蝎尾”就演变成今天的麻花。咱们这里的麻花以含水量多少，又可分为软、硬两种。起初，咱们这里炸的是‘软面麻花’，后来又创制了‘硬面麻花’，吃起来香、酥、脆，很可口的。据说，清光绪年间，慈禧太后和绪帝由西安回銮北京，路过大营，品尝了大营麻花，赞不绝口，赐为贡品。当晚，光绪皇帝准备进膳，一小太监不慎摔了一跤，盘子上的麻花掉在地上，全碎了。后来，当地便流传开了，‘掉在地上捡不起来的，这才是真正的大营麻花’。”
“真有趣。看来，不同地域有不同的饮食文化特征啊。我老家那里的传说，麻花是因为介子推的缘故。老辈子人说，在介子推曾伴随公子重耳一起过着流亡生活达19年之久，在重耳饿肚无食时，曾割股献君，可谓忠心耿耿。但重耳重新执政为晋文公后，在论功行赏时却忘记了介子推。为此介子推带了母亲去了绵山隐居。晋文公一日忽然想起介子推，亲自带人去绵山寻找，不见，命令放火烧山，想赶出介子推母子。不料介子推守志不移，不肯会见晋文公，母子双双抱木而被烧死。为此晋文公十分悲痛，迁怒于火，下令介子推死前三日全国禁烟火，于是就有了寒食节。三日不动烟火，吃什么呢？那就是麻花吧。不过，那时不叫麻花，叫寒具。麻花经过过油炸，能够储存不变质，保持酥脆不皮，是最理想的食品了。”文韵娓娓地说，“这种东西，很早就有了。晋朝的《邺中记》有‘冬至后一百五日为介子推断火冷食’的记载，说的就是刚才的故事。宋代诗人苏轼也写过名为《寒具》的诗：‘纤手搓成玉数寻，碧油煎出嫩黄深；夜来春睡无轻重，压褊佳人缠臂金。’”
“咱不理这些，只管吃。”雪枫说着，又哈哈大笑起来。
“雪枫，不早了，你快收拾一下，我先睡了。”文韵说着，就着水服了一包小天蒜，睡了。
雪枫洗漱完毕，又坐在灯下绣了一会花，才上床睡觉。雪枫看了看文韵，见文韵睡得很稳，就轻轻地把灯熄了。夜里，雪枫起床，看见内宅院子里灯还亮着。
“唉，真难为先生了。这次去江南，不但要忙亲事和生意，还要安排好这边家里的事情……不过，他该是很高兴的，因为，他遇到了一个贤惠的夫人，还有一个知书达理的文韵啊。”雪枫想着，不由得想到了自己。如果自己是文韵的话，能不能答应这门亲事呢？她想起了两年前的自己在林子涵学堂读书时的情景，不由得有些迷茫了。那时，林子涵对自己也很好的，自己也心神迷乱过。可是，林子涵和雪枫的父亲经常在一起喝酒，称兄道弟的，自己和他差着辈分呢。雪枫胡思乱想地，渐渐地进入了梦乡。
一夜无话。
第二天早上，林子涵和文韵都起得很早。吃过早饭，夫人等把林子涵和文韵、研墨送上了马车，叮嘱着路上小心。林子涵和文韵笑着答应着，在车夫的“得儿——”声中启程了。
马车沿着秦岭余脉崤山缓缓地向东行驶。
文韵坐在车厢里，看着外边的风景，感到格外的高兴。
“韵，你的伤口怎样？还疼不？”林子涵见文韵已经把缠伤口的布条取了，关心地问。
“不疼了。老哥，你看，这个伤口以后会不会留疤？”文韵有些担心地问。
“不会的。你看，我给你带了什么。”林子涵说着，从旁边的随身药箱里取出了一个小瓶子，递给了文韵。文韵接过来一看，见里边是一些糊状的药膏，有些不解。林子涵笑着说，“这个是我昨天晚上专门为你熬的芦荟蜂蜜膏，你睡觉前往伤口处抹一点，六七天后，就好了，保准看不到任何疤痕。”
“这个神奇？那我就不客气了。”文韵说着，笑着把芦荟蜂蜜膏放在了随身带的梳妆盒里。
林子涵说：“你现在就先抹一些，反正在车上，也不碍事，等下车的时候，药也就淡了。”
文韵点了点头，打开小瓶子，林子涵帮着文韵把芦荟蜂蜜膏轻轻地抹在了她的伤口处。
“韵啊，你不知道，昨天把我担心死了，我只怕那石头子上有毒呢。”
“有毒？”文韵听林子涵这样说，有些吃惊。
“是呀。我当时一看见你额头上的伤口，就猜出是她干的。”
“谁？”文韵茫然地问。
“蒲儿。她以前很喜欢用石头子打水漂，很有准头的。那时，她让家人陪着她玩，什么直线飞石头、弧线飞石飘石、落石、飞响石……无不随心所欲。那水平，赶上了几十年飞石赶养的老牧人。”
“这么厉害？听着都有些害怕。”
“她这个人有个特点，打石头子的时候，不用普通的石头子，而是用她自己磨石头子。她磨的石头子，很薄，边上涂有白灰。她说，是为了能找到打中的目标，因为那时周围来和她比斗的小孩子很多。”
“可是，她为什么在上边涂毒药呢？”
“她父亲在省城里做官，每天自然阿谀奉承的人很多。这些人中，三教九流，什么人都有。她是她父亲是掌上明珠，那些人对她也格外讨好，因此，就性格不免有些骄横。但她父亲为人还可以，对她的家教要求一直还比较严。自从她父亲被罢免后，她一直很愤懑，寻找机会要找仇家报仇。也不知道她从什么江湖郎中那里得到了一个法子，说在石头子上涂杜鹃花，可以使人昏迷死亡。于是，她就用鸟做试验，结果发现那些被她打中的鸟，无一例外，全都蔫蔫地死去了。”
“杜鹃花有毒？那些鸟会不会是被她用石头子打中要害死去的呢？”
“不会，绝对不会。你不知道，她这个人打石头子有个特点，那就是只伤着皮肉，不打要害部位，这也是她刚开始玩石头子时给自己立下的规矩。”
“她很善良啊。”
“也不是。佛语说，‘扫地不伤蝼蚁命，爱惜飞蛾罩纱灯’，她母亲信佛，对她有很大影响。”林子涵说，“但她顽劣成性，还是用毒石头子打伤了仇家。”
“那仇家怎样？死了？”
“没有。那仇家本是个非常奸诈的小人，陷害的人很多。他被毒石子打伤后，就让家人立刻报官了。可是，衙门里的那些当差的平时总被他欺负，很讨厌他，见他来报案，表面上答应着备了案，却一直推着不处理。这个仇家因为中毒了，急着寻求治疗，也顾不上去问。那时，恰巧我和师傅在省城办事，看到街上贴有寻医的告示。我看那症状，好象是杜鹃花中毒，担心是蒲儿闯的祸，就央求师傅去给那仇家医治。师傅见我说得恳切，就答应了。师傅给他先用了巴豆霜，让他把毒排了出来，然后又用鱼脑石煎浓汤，加空心菜汁，让他连着服用了三天，才把毒完全排完。”
“老哥，你师傅怎样看出那仇家是中了杜鹃花的毒？”
“我师傅开始并不知道，但看到那仇家呕吐、呼吸困难、四肢麻木，就知道是杜鹃花中毒。我看到伤口周围有一些白灰，又是杜鹃花中毒，就什么都明白了。这个蒲儿，竟然差点闹出人命来，想着，真的有些后怕。”
“我不明白，杜鹃花是我国十大名花之一，怎么毒性那么大？我小时候和小伙伴们一起玩，见有人还摘杜鹃花的花瓣吃呢。”
“杜鹃花有叫映山红、山石榴，十分美丽。就颜色来说，有深红、淡红、玫瑰、紫、白等多种色彩。当春季来时，杜鹃花漫山遍野地开放，色彩鲜艳，像彩霞一般，所以，被人们誉为‘花中西施’。这种五彩缤纷的杜鹃花，很能唤起了人们对生活的热爱，人们欣赏它，用它来调经和血、安神去燥，甚至祛斑美白，但是，却不知道有其中有些是不能用的，是有毒的。”
“哪种？”文韵好奇地问。
“就是黄色杜鹃花和白色杜鹃花。黄色杜鹃的植株和花内均含有毒素，误食后会引起中毒；白色杜鹃的花中含有四环二萜类毒素，中毒后引起呕吐、呼吸困难、四肢麻木。在我国医学记载中，地球上有三十三种致命的有毒物质，杜鹃花排第十二位。”
“啊，这么厉害啊？怪吓人的。”
“是啊，误食了黄色或白色杜鹃花，轻则患者会出现恶心、疼痛、流涎、呕吐、泪液增多、麻痹、脉搏放缓、血压降低、腹泻、癫痫等症状，重则昏迷直至死亡，它的毒性仅次于毁灭天使伞形毒菌、河豚鱼、蓖麻子、颠茄、蝰蛇毒、麻风树果、毒芹、眼镜蛇毒、蔓陀罗、铃兰、附子花。”
“这么漂亮的花，原来这么可怕。”文韵惊悸地说。
“其实，这个世界上，有很多事情都是被表面现象掩盖着的。表面上看起来很美丽的东西，说不定里边有剧毒；而表面上看起来很恐怖的东西，说不定一点也不可怕。韵，你还年轻，经历的事情少，不知道人世间的险恶和奸诈啊。但有时候，也不一定。你看这杜鹃花，同样都很美丽，但有的有毒，有的就没有。这个，也和人一样，很复杂。所以，要看懂一个人，就必须用眼去看、用心去读。”
“老哥，我明白的。是不是有毒的东西都很凄美？”文韵忽然问。
“这个不好说。不过，杜鹃花倒是有一个很凄美的传说。”
“什么传说？”
“是杜鹃啼血的传说。传说古蜀国有一位皇帝叫杜宇，与他地皇后恩爱异常，后来他遭奸人所害，凄惨死去，灵魂就化作一只杜鹃鸟，每日在皇后的花园中啼鸣哀嚎，它落下地泪珠是一滴滴红色的鲜血，染红了皇后园中美丽的花朵，所以后人就叫它杜鹃花。那皇后听到杜鹃鸟的哀鸣，见到那殷红的鲜血，这才明白是丈夫灵魂所化，悲伤之下，日夜哀嚎着‘子归，子归’，终究郁郁而逝，她的灵魂化为火红的杜鹃花开满山野，与那杜鹃鸟相栖相伴，所以，这杜鹃花又叫映山红。因为这个缘故，民间有‘杜鹃啼血，子归哀鸣’的典故。后来，人们子规和杜鹃花终身不弃的爱恋，看成是人世间最不朽的爱情传奇。”林子涵缓缓地说。
