孰料走了一段路之后，她找到的不是展云鹏，而是三个来意不善的持剑男子。她一眼就认出其中一个就是曾经被她用簪子刺伤的蒙面人。那日坠下马车之后，他蒙面的黑巾也掉了，她见过他的样子。
“澹台大小姐，别来无恙啊。”那人眼中露出兴奋的凶光，仿佛饿狼终于找到猎物。
宁谧一步步后退，她强迫自己冷静，“你们究竟是什么人？既然知道我的身份，不妨直言目的。我知道你们也是替人办事，可若是为了图那蝇头微利而得罪惊鸿山庄，未免太不值了，你们应该知道后果如何。我话尽于此，各位不妨考虑一下。”
“哈哈哈哈。早就听闻澹台宁谧不仅貌可倾城，而且聪慧无双。没想到大小姐死到临头还能临危不乱，果然名不虚传啊。实话告诉你吧，我们不求财也不图色，要的，只是你的命！”
话毕，为首那人长剑噌然出鞘，步步紧逼向她。
宁谧身体还未复原，加上生死关头心中恐惧，一不小心便崴了脚，向地上栽去。眼看对方离她只有三步之遥，突然间眼前黑影闪过，她一晃神，意识恢复的时候，只见一黑衣人与他们缠斗在一起。
一番兵器交接声响过之后，那三人不敌黑衣人，匆匆落荒而逃。
“你没事吧？”黑衣男子走近宁谧，把手递给了她。
宁谧久居深山，平日唯一接触的男子便是堂哥澹台明宇。她总觉得堂哥相貌英武，可眼前之人有着丝毫不亚于堂哥的英俊容貌。他轮廓刚毅分明，眉目英挺，器宇轩昂。由于背对着夕阳，余辉在他身后，仿佛为他镀上了一层金边。那样的他，比她之前见过的任何一个男子都要好看。哪怕是一年前曾悔了她婚约的人称“玉面公子”的薛庆，也及不上他的万分之一。
当时她的心猛然往上蹿了一蹿，这个身影那么熟悉，难道他是……
宁谧不由自主地将手递给了黑衣男子，黑衣男子拉住她，正要扶她起来，她哎哟一声，又跌回了原地。之前摔跤的时候把脚给扭了，她的脚踝处一阵生疼。
黑衣男子也没多问，蹲下来握住她的脚一用力，只听见嘎啦一声，疼痛瞬间沿着脚踝向上蔓延，她额上马上便渗出了丝丝冷汗。
“不碍事，只是脱臼，我已经帮你接了回去。”
宁谧虚弱地点了点头：“谢谢。”
“天马上要黑了，你还能走吗？”
“我……”
“冒犯了。”黑衣男子话不多，说完便不管宁谧答不答应，将她拦腰抱起。
宁谧脸涨得通红，一如远山尽处即将被夜色吞没的最后一丝余辉。这是她第一次和一个陌生男子如此亲密地接触，她心中百感交集，仿佛有人不断地提醒她：就是他了，就是他了。
回到竹屋，黑衣男子先是愣了一愣，随后将宁谧放在床上，帮她盖好被子。
“这是沧澜山思过禁地，他们不敢随便进来，你大可放心。”他熟稔地从一旁的柜子中取出一件紫色长裙，递给宁谧：“你衣服脏了，换上吧，我先出去。”
“这是？”宁谧心里咯噔一下，酸涩不已。为何，这里会有女子的衣服？
黑衣男子抬眉道：“上个月我师妹犯错被罚在这里面壁，这是她留下的衣服。”
宁谧拿着手中的衣衫，眼看着黑衣男子走到门口，她想都没想便脱口叫住了他：“展公子！”
等他回头，她却语塞了，吞吞吐吐好半天才挤出一句话：“公子两次出手相助，无以为报，小女子定会铭记于心。”
“客气了，”黑衣男子淡淡一笑：“叫我展云鹏就好。”
听到他的回答，她鼓起勇气道：“我叫宁谧，澹台宁谧。”
展云鹏点点头，开门出去。和以往一样，他每次留给她的都只是一个背影。她觉得自己和展云鹏之间，就像永远隔着一扇门。
那以后的日子里，展云鹏一如既往每天给宁谧熬药带食物。既然已经见到了他的真实面目，宁谧便不再期盼自己能早日康复，她宁愿一直这么病着，只要能每天见到他就够了。可是终有一日，她的病还是会好的。
“接下来的事你都知道了。我的病好了以后，他因为有事走不开，便让他的师弟师妹送我回了孤影山。那以后我们就再也没有见过。”宁谧小饮了一口清茶。回忆结束，她的思绪却依然停留在当时。
展云鹏没能亲自送她回来，她满是遗憾，本以为二人从此天各一方，令她惊喜的是三天之后她收到了展云鹏的飞鸽传书。在信中，展云鹏关切地询问她是否安然到家，她满心欢喜地回了信，过了不久就收到了展云鹏的回复。长此以往，他们虽未见面，却依旧保持着书信来往。
偶尔半夜在襄麟江的浪涛声中醒来，她便会披上衣服去书房，点一盏明灯，焚一炉沉香，在晕黄的灯光下一遍又一遍重复看展云鹏写给她的那些信。或许连她自己都没意识到，每次看信，她的嘴角总是不自觉地往上扬起，那是一种由心底发出来的微笑。
回忆时，宁谧的嘴角噙笑，恬淡地幸福着。
宁若轻轻摇头，如果说来这里之前她还抱着一丝侥幸，那天现在她已经彻底放弃要说服姐姐取消比武招亲的念头了。姐姐沉迷如斯，肯定是听不进去她的话的。
她闷闷不乐地走出姐姐的房间，心思沉重。
迷雾
眼下虽是夏末秋初，可山中不比外面，一旦过了正午就会渐渐转凉，尤其是在阴雨天。
宁若独自一人漫无目的地在后山闲逛，天阴阴的，山谷中的云雾起起伏伏，更添三份凉意。她庆幸听卿宜的话，出门前换了件厚一些的锦袍，不然又该受凉了。
因为宁谧和叶沧海的事情，宁若思绪很乱，越往深处想心里越是不安。就这样不知不觉走着，等她恍然回神，这才发现自己居然已经穿过桃林，离开烟雨楼很远很远了。
烟雨楼的西北方是一片绵延数里的桃林。人间四月，当芳菲早已凋零而尽，孤影山中的桃花却刚热热闹闹绽满枝头，放眼望去满眼尽是柔和的粉色，暗香四溢，美得令人刹那间忘记呼吸。
每年的那个时候，宁若都会和姐姐一起在桃花林中收集花瓣，然后姐姐会教丫鬟们用新鲜的花瓣制成胭脂，擦在脸上，颜色就跟刚盛开的桃花一样粉嫩柔美。
许是眼下林子里没有了桃花盛放的美景，经过的时候她没有注意。也或许是姐姐的事困扰在她心中，她根本无暇顾及周遭景色。
宁若向四周看了看，此刻她正在桃林北面的出云谷边。之所以叫出云谷，是因为这个山谷很深，每当阴雨天，大片大片的云雾就会飘散升腾，异常美丽。只因离得远，山路险峻，雨天很难走回去，平日里她一般不会独自跑到这地方来。
这时候又一阵清风拂过，出云谷中的云雾就像瞬间有了生命，渐渐的向上飘起、散开，又飘起……片刻前还空旷清明的孤影山渐渐的在飘渺的白雾中变得氤氲模糊，如神仙居住的仙境，美得不像真实存在的一般。
宁若正看得入神，朦朦胧胧的，一白衣女子从前方走过，步履轻盈，姿态婀娜。尽管离得远，不过是匆匆瞥了一眼侧影，可宁若认得那女子是谢绘翎无疑。
“绘翎姐姐。”她开口喊了一声，“你来后山看云吗？”
又一阵云雾飘散开，很快便将白衣女子的身影湮没了，等到略微清晰，眼前却空无一人。
宁若愣住了，她以为自己看花了眼，四处张望了一番后，却又看见白衣女子背对着她往山谷中走去。在云雾的掩映下，那背影似有似无，时有时无，女子身姿轻盈而飘渺，如在云中漫步的仙子。
看这天气，应该很快就会下雨了。后山地势相对险峻，雨中的山路更是不好走。宁若不放心谢绘翎一个人，她顾不了那么多，提起裙角便追了上去。一边走一边喊了几声“绘翎姐姐”，可白衣女子至始至终都没有回头应过她。
更奇怪的是，白衣女子看上去一直不紧不慢地走着，可不管宁若怎么加快步子追赶，甚至连轻功都用上了，却依旧和她保持着一大段距离。
进了出云谷，宁若双脚开始酸痛。她是深闺中长大的千金小姐，自小娇生惯养，即便是在侯府当丫鬟的那大半年，因得了沈昱的暗中照顾，日子过得也甚是舒服，何曾在这么短的时间里气喘吁吁地走过这么远的山路。
眼看白衣女子就站在前方的小溪边，宁若再无半分力气，她不得不停下来喘了一口气，正欲追上去，烟雾迷蒙中却不见了白衣女子的身影。
“绘翎姐姐？”宁若叫了一声，狐疑地走了过去。
走近了，白衣人又出现了，了宁若总觉得有些不对劲。她皱着眉头上前，“绘翎姐姐？”
白衣人转过身来，宁若大惊失色：“沈昱？怎么是你？绘翎姐姐呢？刚才明明……”
白衣高洁，孤影茕茕，温和的面容之上，那一双眼睛平静得如同无波的湖面。
沈昱淡淡一笑，答非所问：“就快下雨了，山谷中湿气重，跟我回去吧。”
“你是专程来找我的？”宁若心中一暖，又问，“你一个人？没跟夜离一起？”
“嗯。”
听到这个回答，宁若不免有些埋怨沈昱，他一个文弱书生，不懂武功，又处在那样一个高高在上的位置，有太多人虎视眈眈地想对他下手，他身边若无得力之人保护，随时都可能会有生命危险。
“公子，答应我，”宁若难得如此一本正经，“以后无论发生什么事都不要独自走开，你应该清楚，有多少人希望你好，就有多少人希望你死。”说这句话的语气，跟她一个闺阁千金的身份实在太不相符了。她并非忧国忧民之人，也不想去思考沈昱对于朝廷乃至整个邺国来说意味着什么，此刻她心里想的，只是沈昱能好好活着，为他自己而活着。
沈昱问她：“那么你是和他们一样，希望我好？”
空旷的山谷，溪水匆匆，云雾飘渺，幽静得恍如天地间只剩下她和他。
宁若别过头，目光停留在远处几欲湮没在茫茫雾霭的山岚之上，她看得极其认真，仿佛用眼神便能将群岚的轮廓一笔一笔描绘下来。她的声音淡淡的，不大不小，却足以让沈昱听清楚：“我自然是希望你好的。也许，和他们并非完全一样吧。”
恰在这时，雷神轰然大作，顷刻之间便乌云翻滚，豆大的雨点瓢泼而下，一点准备的余地都没给人留下。
“跟我来。”宁若来不及多想，她一只手拉过沈昱，另一只手挡在头上，在雨中小跑起来。
雨越下越大，他们沿着溪流一直往上。宁若熟练地带着沈昱左拐右拐，终于到了一个可以避雨的山洞。
“看样子这雨一时半刻停不下来了，我们在这里避一避吧。公子你先休息，我捡点柴……话说到一半，宁若忽然发现沈昱正盯着她看，脸瞬间转红，“你，你看着我干什么？”
此刻的她发丝凌乱，湿哒哒贴在脸上，衣服上也沾满了树叶和污泥。和她不同的是，沈昱虽然也淋了一身的雨，可却不带一丝狼狈。这让她不由得自惭形秽起来，忙胡乱地把粘在脸上的发丝往后撩，“你别笑我啊，我知道自己现在很难看。”
沈昱温和地笑了，他抓住她撩头发的手，又伸出另一只手，慢慢地帮她把凌乱的发丝理到耳后去。宁若被他的举动惊住了，她一动不动，愣了好半天都没有回过神来。
“公子……”
“难道没人告诉过你，若是真正在乎一个人，外貌、身份、学识、地位，便都会形同虚设，就如这谷中云雾，风来欲来，风走欲走，可无论这些云雾在与不在，出云谷还是出云谷，不会有任何改变。”
听了这话，宁若更加吃惊了，一颗心砰砰跳个不停。她不敢正视沈昱的眼睛，耳边却一遍又一遍响彻着沈昱刚才所说的话。
沈昱说什么？他……他在乎她？
就在几天前，在来孤影山的路上，她曾问过沈昱，是不是喜欢她。沈昱的回答很随意，他说的是“或许”。
“或许”可以是喜欢，也可以是不喜欢。她只道是沈昱为了帮她圆话，并未去考虑过这句话究竟意味着什么。
如今答案却由沈昱亲口说了出来，他说他在乎她，无关她的外貌、身份、地位、学识……她不由得又想起了简宁枫，她曾经朦胧喜欢过的男子。他很肯定地告诉她，他喜欢她。可是他不知道她拥有符合他期望的身份和地位，所以他放弃了她。
宁若笑了，抬眼看着比她高出整整一个头的沈昱，笑容和煦如春日里洒在花丛中的阳光，双眸亮晶晶的。她说：“以前从来没人这样告诉过我，公子你是第一个。”
“有时候觉得你挺聪明的，有时候却又笨得厉害，”沈昱把她拉得离自己近一点，“我以为你至少能看出我喜欢你，可是你却傻傻地来问我答案。”
宁若脸色发烫：“我……”
“笨蛋。”
“咦，沈昱也会骂人啊？”
“……”
暮色四合，夜空黑如泼墨，寂静的山谷中唯有雨水落下的声音和偶尔轻微的雷鸣。雨已经小了很多，但依然没有要停下来的势头。
宁若和沈昱围坐在火堆旁，他们身上的衣服都干了，可宁若似乎是着了凉，接连打了好几个喷嚏。
“你还好吧？”沈昱伸手摸了摸她的额头，还好没有发烫。他看了看洞外，不免有一丝担忧，“也不知这雨什么时候能停，只能等他们明天来寻我们了。”
宁若却摇摇头：“他们不可能找到这里的。”
“为何？”沈昱眉头微敛。这令宁若想起月前在侯府的时候，他在灯下静静看书，她在一旁替他研磨，遇到疑惑时，他的眉毛便如现在这般略向中间聚拢，如雾霭中的远峰。
宁若忍不住伸出手来，轻轻替他抚平眉头，“出云谷离烟雨楼太远，就跟我们昨晚差点迷路的那片林子一样，平日里根本不会有人来。而且……”宁若顿了顶，朝洞外看了一眼，“眼下正是出云谷一年之中雾气最重的时节，公子下来的时候应该注意到了，从山峰到这山谷的路虽然算不得陡峭险峻，却也不那么好走。一旦雾气散开，整个山谷便会被笼罩其中，三丈以外的景物尚且看不到，更不用说顺利走完这条山路了。他们就算有心下来寻我们，也要等到这雾气散了以后。也就是说，如果要等别人来救我们，起码要等十天。”
他们都受了寒，洞中没有食物和御寒的衣物，要撑过十天的确有些难度。
沈昱静静地听宁若说完，不但没有忧虑，反而笑了：“你有办法。”他不是问她，而是肯定。
宁若自小在孤影山中长大，对这里的情况比了如指掌，而且她刚才分析他们眼下处境的时候，那么平静从容，毫无半点慌乱之色。对于一个没吃过苦的千金小姐来说，实属难得。所以他断定，她一定知道别的出路。
“办法是有，不过要委屈公子了。”宁若浅笑，“明天天一亮我们就回去。”
执手
翌日清晨雨仍未停，但较之昨晚已经算不得什么了，只是蒙蒙地下着，如牛毛一般。宁若领着沈昱从山洞出来，朝着与进山谷时相反的方向走去。沈昱心知她自有她的办法，亦不去追问，耐心地与她并肩而行。
“公子博学，想必应该知道这孤影山曾是皇族御用观景山，而烟雨楼所在之处原是皇家行宫。”宁若转身去看沈昱，见他点头，又继续道，“孤影山北面与只封山相望的翠屏崖上有一条栈道，是大邺开国初年庆安帝为观景所建，没多久便废弃了。出云谷的雾气飘不到翠屏崖，但是那条栈道年久失修，极为险要，若非习武之人很难平安走过。眼下我们为雨雾所困，别无他法，只得委屈公子了。”
即是已废弃几十年的栈道，当然也只有从小在山中长大的宁若才会知道。而宁若亦是儿时不懂事在后山乱走，迷路后偶然发现，当时的她未曾在意。多年后，她才在爷爷澹台谦平日所写的杂记中读到了关于这条栈道的记载。
孤影山系属穹山山脉，亦是其主山，整座山体高耸陡峭而多山谷，被称为邺国第一险山。但其南临襄麟江白月峡，北与只封山相望，山虽险而景色宜人，春来山花烂漫，炎夏可避酷暑，入秋枫林晚照，临冬寒梅映雪，加之山中四季氤氲不散的云雾，如仙人居住的胜景，因而被邺国开国皇帝庆安帝钦定为皇家观景御山。
