六月的欧洲大陆，像一块巨大的绿色绸缎，舒展在和煦而明媚的阳光之下。来自大西洋的温暖海风和地中海气候特有的冬暖夏凉的微风水乳交融，吹遍了这块浪漫的土地，吹拂着欧罗巴人的面孔，使他们那经历了严冬考验的苍白的脸颊，染上了时髦的棕色。万物尽情地呼吸着来自海洋的海藻味道，伸展着蜷缩冬眠的身体。伴随着少有的宜人天气，古老而文明的法兰西，呈现出迎接新世纪的快速发展。在一派生机之中，巴黎，这个国际大都会，迎来了几位来自中国的贵宾。
这个来自中国内陆某省的考察团虽然人数不多，却汇集了地方政府、企业和金融界的精英人士。车樵民副省长在省政府韩秘书长、外经贸厅宋厅长、省政府外事工作办公室工作人员及省长贴身工作人员的陪同下，代表地方政府来到巴黎进行考察和参观。陪同他的还有省汽车工业集团的李小强副总经理及其秘书戴茜小姐和两位汽车机械方面的工程师、省商贸银行副行长杜念基先生和他的下属岳振阳。商贸银行总行副行长刘明先生参加完在阿姆斯特丹举办的世界银行及经贸发展研讨会后，也将与考察团会合，共同就中法双方地方政府间的经济贸易洽谈和合作，提出自己的真知灼见。刘明副行长此次欧洲之行是杜念基一手促成的。两个月前，杜念基就与荷兰的老朋友斯佩尔先生取得了联系，在确认此行费用全部由中方承担的前提下，不久，素有阿姆斯特丹百年老字号的ABNAMRO银行，就向商贸银行的刘明先生发出了关于参加这个小型研讨会的邀请函，并计划在与会之后，请各位代表对欧盟主要成员国的经济发展形势作详尽的考察。曾经常年在海外工作过的刘明，对这类出国考察的事情早已经兴趣索然，但是难得杜念基把事情做得如此周到，而且两个人也确实有当面详谈的必要，所以也就成人之美，欣然成行了。所以，虽然这个考察团十分巧合地大多是由副职官员组成，但其每位成员在本组织机构中的核心地位，已经明确地表明了它复杂的政治背景和雄厚的经济实力，使素来有些散漫的法国人也不敢小觑。
巴黎市政厅作为考察团的接待单位，表现出了应有的热情和友好。中国国际航空公司的飞机在法国巴黎机场一落地，负责接待工作的官员就出现在停机坪上。晚宴由巴黎市政厅款待中国客人，按照外交程序进行的宴会虽然呆板，也不乏热情、友好的气氛，宾主做简单的致辞后纷纷落座。
由于这是非正式会谈的晚宴，所以双方在表达外交礼节之外，都不过多地谈及公务，以防本来就拘谨的宴会变得更加刻板。巴黎市政厅官员席间习惯性地谈起了巴黎的天气，这是在欧洲传统经济影响下形成的固有的观念——晴好的天气曾经十分有利地促进了法国葡萄种植业和酿酒业的发展，波尔多地区出产的法国葡萄酒世界闻名，已经成为法国人的骄傲。而车副省长则极有人情味地问及对方夫人、孩子的工作、生活和学习情况，他把中国家庭与法国家庭在子女抚养方面的异同进行了比较，在感叹中国父母对子女的过分腻爱和抚养的艰辛之后，也对法国乃至西方家庭抚养、教育子女的方式表示了赞赏。车副省长的一番言谈俨然一副慈父形象，再加上他的年龄比在座的大多数法国官员都要高出一些，所以十分巧妙地显示出了自己长者的地位和身份，使在场的法国官员对他的言论无不点头称是，不经意间已经表现出了对这位长者的称赞和尊敬，而这正是车副省长所要达到的目的。
令杜念基感到惊讶的是，车副省长在不违背外交礼节和维护本国尊严的情况下，竟然偶尔而随意地用英语和对方进行了交流。而对于法国官员来说，他们说英语的流利水平与车副省长也不相上下，但是由于双方屏弃了翻译这个中间环节而进行了直接对话，显然比刚见面时亲近了许多，也随便了许多。由于有了共同语言，也使更多的中法官员参与到交流和议论中来，而车副省长更显得应对自如，从容不迫，在政治、经济、文化和民俗生活等诸多方面广泛地阐述了自己的看法和观点，不时赢得在场所有人的称赞。席间，车副省长对法国菜的味道和制作方法表现出了浓厚的兴趣，他品尝了其中的几道菜肴后，便详细地询问其制作方法，在场的法国官员对此不甚了了，于是干脆请出厨房的厨师，直接向客人介绍其烹饪过程，车副省长极为认真地听取了介绍后，表示回国后一定要为自己的太太做上几道法国菜，让她也品尝一下浪漫而美味的法国风味。他的浓郁的人情味和风度再次赢得了法国人的赞赏，使宴会的气氛变得更加轻松而热烈。
杜念基和李小强被夹在巴黎市政厅官员中间，因为没有配备随行译员而导致同主人的交流方面产生了障碍。在气氛变得稍微轻松一些之后，杜念基也试着用自己并不蹩脚的英语同邻座的法国人进行了交流，简单地介绍了商贸银行的业务状况和自己的家庭状况。而对外语一窍不通的李小强就觉得很有些尴尬了，好在有戴茜在场，可以说戴茜的英语讲得十分流利，于是充当了临时的翻译，使两旁的法国官员知道了这位李先生的身份和来历。
晚宴的时间不算很长，因为过长的时间会造成令人无话可说的尴尬。当然晚宴的时间也不会过短，因为必要的外交礼节必须尽到。于是在适当的时候宾主便共同举杯，祝中法两国友谊以及双方地方政府的友谊万古长青，人民世代友好，宴会在比较热烈的气氛中结束了。每个人都相信这样的场合，任何人都不会吃饱饭，好在中国客人都处在减肥的阶段，对晚饭的要求本来就不高。至于法国人到家后是否会再吃一点消夜填饱肚皮，那就是他们的自己的事情了，与外交无关。
回到宾馆，车副省长委婉地表现出了自己的疲劳之感，众人便纷纷向省长道了晚安，车副省长向外事办的工作人员要了几片专治倒时差的药后，就进了自己的套房，众人也作鸟兽散。
杜念基回到房间，见时间尚早，电视里播放着讲着鸟语的法国节目，也觉得无所事事，通过宾馆要了越洋电话，向陆婷报了平安。妻子少不了叮嘱他要少喝酒，注意身体之类的话，杜念基便笑着说：“你以为法国人也像我们中国人一样见酒就不要命吗？不管怎么说，在这样的外交场合，酒只是一种应该表示礼节的摆设罢了，谁也不会贪杯的。而且你放心，论起酒量来，法国人根本不是我的对手。”陆婷又嗔怪了一阵，两个人在电话里吻别。
放下电话，正无聊间，李小强就来敲门了。杜念基把他让进房间，说：“有秘书小姐陪伴，你还有时间到我这里来混？”
李小强心不在焉地说：“从今天开始，她暂时是省政府的秘书了。”
杜念基没说什么，递给他一只烟。
李小强坐下来，兀自一口一口地抽烟，似乎心情很沉重。过了半晌，说：“你给我的那些资料，在国内时我就仔细看过了。说实在的，我从小长这么大，还真是头一次这么认真地看这些写在纸上的东西。不过倒是对我挺有启发的，看来我们这次出来，并不像我原来想象的那么轻松。”
杜念基定睛看着李小强，心想，这个从小就是混世魔王的小老弟也变得越来越深沉了，便说：“我给你送那些资料，也就是这个意思。20亿元花起来并不那么轻松，必须拿回像样的项目去。这是你的压力，也是我的压力，包括老车也是这样，一荣俱荣，一损俱损啊。”
“看来同菲尔特兄弟汽车生产公司的洽谈，要在半道上改弦更张了——我们在国内同他们沟通的重点，是引进成套载重卡车生产线，现在看来这条路行不通，必须临时做出决断，这就更增加了洽谈的难度。我心里一点底儿也他妈没有！”李小强很懊恼地说。
杜念基起身拨通宾馆的内部电话，把岳振阳叫到了自己的房间，三个人连夜研究同菲尔特公司的洽谈对策。岳振阳手中捧着一沓厚厚的资料，出国前，他已经从国际互联网上详细地调查了菲尔特公司的情况，于是向杜念基和李小强做了介绍。在岳振阳看来，洽谈的切入点仍然可以先从引进载重卡车生产线入手，先吊住对方的胃口，在适当的时机提出对对方轿车设备的详细情况进行全面了解，以寻求突破口。
“在这样的前提下，首先要解除对方在设备状况和价格方面对我们的警惕和封闭，在似乎是无意的情况下侧面了解轿车生产线的状况和他们的大致报价，一旦有利可图则干脆推翻前面的洽谈基础，转而杀向轿车生产线，打他个措手不及。”岳振阳的眼睛闪烁着兴奋的光芒。
“问题是如何在载重卡车的洽谈中切入正题。”杜念基抽了一口烟，似乎是无意地说了一句，他在启发岳振阳的思路。
“根据我刚刚掌握的情况，菲尔特公司对家庭轿车生产的研发已经比较成熟，与日本、美国、德国相比，他们的生产线科技含量不如人家高，但是相对来说价位却比人家低。这样的生产线，其先进水平在国际范围内也算得上是二流的，在国内当然也能够独占鳌头。”
“你还是没有解决我刚才说的问题。”杜念基皱着眉头说。
岳振阳的脸一红，转而马上说：“我有一个不成熟的想法：我们可以在关于载重卡车的洽谈中，好像是无意地流露出我们将和美国公司合作投产一个家庭轿车生产线项目，用这样的办法激起他们‘撬行’的欲望。但是当他们提出想与我们合作轿车生产设备的想法后，我们则可以大放厥词地指出他们的设备与美国公司设备的差距，利用他们的弱点打压他们生产线的价格。我手里关于这方面的资料比较详细，相信能够抓住他们的尾巴，来一个出奇制胜。”岳振阳终于合盘说出了自己的想法。
“你的这个想法好是好，但是即使这样，我们仍然不敢保证扭转洽谈方向的主动权就掌握在我们的手里。问题的关键就是能不能抓住他们的尾巴。”杜念基沉思着。
过了半晌，他抬起头对岳振阳说：“你的计划我们要保留，如果能实现，当然能够使洽谈少绕很多弯路。另外我想，可以借卡车洽谈的机会，让他们主动露出自己的尾巴，然后我们再把握这个机会，变被动为主动，掌握洽谈的控制权。”
“怎么样才能诱蛇出洞呢？”李小强问。
“关键是要灵活。在卡车的洽谈中我们首先不要把握得过死，给他们造成大局已定、双方马上就要签约的错觉，引诱对方放弃戒备心理，然后在某些细小的方面寻找他们致命的漏洞，来一个‘马后炮’。但是一定要把握好分寸，洽谈不是儿戏，即不能让人家怀疑我们合作的诚意，也不能使他们产生我们中方忽左忽右，思路不成熟的印象，同时还要达到我们扭转乾坤的目的。这方面张总要多考虑考虑，你是首席代表嘛。”杜念基看了李小强一眼。
“在国内时，我们经初步和菲尔特公司沟通，为了交流方便，确定双方洽谈的公用语言为英语。而我在大学时选修了第二外语法语，经过两个月的强化训练，相信能够听懂汽车专业方面的法语对话。”岳振阳说。
“哦？”杜念基禁不住赞许地看了看岳振阳。
“法国鬼子不会想到我们中间有懂法语的人，不留意时会在内部交谈中流露出一些信息，到时我会及时提醒李总的。”岳振阳狡黠地笑着说。
“好，好，这就好办些了。”李小强也振作起了精神，“我想，必要时也可以通过车副省长向巴黎市政厅官员做些工作，在同菲尔特公司的洽谈方面给我们一些支持。不知道法国政府和企业间是个什么关系。”
“各国政府同企业之间的关系是千变万化的，但是就法国而言，这种关系还要微妙些，并不纯粹是经济利益和经济关系，这一点与美国的情况就不一样。这个情况对我们是有利的。”杜念基说。
岳振阳说：“今天晚宴上，我委婉地向邻座的法国官员询问了一下菲尔特公司的情况，给人的感觉，他们市政厅的人对这个企业很是了解，这就证明了杜行长说的话。所以我们也完全可以抓住政府这条线索，争取有所突破。”
“哦？那你当时说的是法语吗？”杜念基问。
“不，是英语。我不会让他们知道我熟悉法语的。”岳振阳说，于是三个人笑了起来。
送走李小强和岳振阳，杜念基一个人坐在沙发里沉思。刚才岳振阳的一番话使他对这次洽谈的信心更足了，同时也对岳振阳这个年轻的信贷科长有了更多的信心。这个中央财经大学毕业的高才生身上虽然还有没褪净的书生气，但是毫无疑问是一个可造之才。从自己的仕途来说，不管黄可凡退休之后自己能不能“扶正”，杜念基明白自己将长期扎根在省商贸银行。那么广泛招揽人才，积极扶持自己的势力，并让这种势力占据更大的势力范围，将是自己的一项长期任务，也是自己的立足之本。信贷处是自己的根据地，靠张亚明一个人据守，自己还不十分放心，而且张亚明也多次向他建议，要再提拔一个副手，自己一直苦于没有合适的人选。没想到岳振阳来了一个毛遂自荐，也让杜念基无意之间发现了这个人才。所以才力排众意，这次让他跟随自己出来，也好试试他的锋芒。可以说岳振阳的表现赢得了他初步的满意。说实在的，像本次这样大型而复杂的商贸洽谈，自己也是第一次经历，如果让自己单独应付这样的任务，虽然有老车和李小强的参谋，恐怕也要闹个手忙脚乱。而岳振阳以年轻人特有的狡黠和灵活，提出了独辟蹊径的洽谈方法，收集了大量的前沿信息，也使自己的眼界有所开阔，无疑增加了取胜的把握。这一点使岳振阳在杜念基心目中的地位又提高了一层。
正在沉思间，忽然房门响了几下，杜念基看了看手表，已经将近法国时间十点了，谁还会来拜访他呢？打开门，却看见身着制服的宾馆侍者站在门口，手里托着一个托盘。侍者叽里咕噜地说了一大堆话，杜念基一句也听不懂。侍者把托盘上的一张纸递给他，只见上面写着潦草的法语。杜念基无可奈何地摇了摇头，试着用英语说：“能说英语吗？”
侍者愣了一下，随即用流利的英语说：“这是服务总台让我转给阁下的留言。”
“那么这上面是什么意思呢？”
侍者看了看，慢慢翻译道：“中国的车先生在本宾馆的1623房间为您预订了一份礼物，请您现在过去取。”
“车先生？礼物？”杜念基一头雾水，掏出5法郎打发了侍者，便乘电梯上楼，来到1623房间门前，犹豫了一下，按响了门铃。一会儿，房门打开了，一头湿漉漉头发的李荷竟然站在门里！
杜念基惊呆了，李荷也惊呆了。两个人对视了好长时间，一下子拥抱在一起。
“傻丫头，你怎么会在这里？”杜念基从女孩儿的热吻中挣脱出来，问。
“我？我也不知道怎么会在这里。”李荷也许因为突如其来的激动和兴奋而语无伦次了，两个人又吻在一起。
这时，客房的电话响了起来，两个人也顾不得去接听。但是电话铃声响个不停，杜念基只好推开李荷，拿起电话。
