第十二章 “吐雾石”之祸（4）
剧孟奔到后院，见母亲倒在地上，牙关紧闭，口角流涎，面色青紫，昏迷不醒。立刻派人去请郎中，郎中还没到，老夫人就咽气了。
剧孟五内俱焚，扑在母亲身上放声痛哭：“娘啊，你醒醒呀！怎地热突突地就去了呀！”捶胸顿足，一头撞去，竟磕在几案角上，顿时淌出血来；丫环们忙搀住他。有人赶快取来刀伤药，为他敷上，又用素帛缠了。
薛况、白龙、灌夫和柳条儿也都赶来，俱是悲恸欲绝。柳条儿哭得泪人儿相似，把嗓子都哭哑了。剧孟剖肝泣血，哭了又哭，直哭得几次昏厥。
众人七手八脚，将老夫人装裹停当。剧孟率众人将老夫人抬至厅堂，停于正寝，下铺锦褥，上覆素被。围上帏屏，安了香案，设了灵位，点起一盏随身灯来。剧家阖府哀伤不止。比及乱着，鸡就叫了，这才稍歇。
是时，正是文帝前元十三年五月。
剧母仙逝的消息，不胫而走。
从招魂、停灵、哭丧到七日后出殡、下葬，来祭奠的人几乎踏破门槛。尤其出殡那天，附近郡县的官吏、富商士绅、平民百姓、街坊邻居，还有那游侠朋友、街上的乞儿、混混都来了。一时，地狭人稠，嘘唏不已的，哀天叫地的，凄然泪下的，嚎啕大哭的，众生相都有。
剧孟披麻戴孝，手拿哭丧棒，走在灵车前面。薛况、白龙、灌夫等人，也都披麻穿白护在灵车后面。再后，是三十六名乐工，迎着飘洒的纸钱，将那诸般乐器，吹奏得呜呜咽咽，份外添了悲哀。送葬的马车，竟有一千多辆，排成蜿蜒十数里地的长龙。沿街路祭多处，每到一处，剧孟都上前施礼致谢，对老母进行哀悼。这样走走停停，来到下葬墓地，竟用了两个多时辰。
墓地在城西分金沟，依山傍水，风水极好。墓穴是请人早已打好的，及至灵柩入土起了坟头，剧孟及送葬的所有人等，都虔诚跪拜。坡上坡下黑鸦鸦一大片，多达几千人。一时香烟缭绕，哭声恸地，哀声四野。就是比那王公贵族的葬礼，都要风光荣耀。此刻，剧孟所想的只是娘亲，手抚墓碑痛泣：“哭一声，叫一声，儿的声音娘惯听，如何娘亲叫不应？”只哭得死去活来，众人陪泪。
忽然，坡下一骑急驰而来。来人奔到墓前，跳下马三步两步抢上前去，连叩三个响头，哭道：“来迟一步，竟再也见不到伯母了！”
此人年纪甚轻，从下马的身手看，定有很好的武功。众人见了，都觉他与剧孟交情不浅。白龙不认得此人，忙过去掺扶，并低声问道：“哪条道上的朋友，能否见告？”
那人亦小声回话：“有紧要事情，容后禀告。”他见白龙似有怀疑，伸出左手将手掌一摊，遂后又攥成拳头——这是个暗号，意思代表“田”字。
白龙已然明白，这人是田仲前辈派来的。剧孟就在旁边，猛睁眼瞥了白龙一下，神光迸射，略微颔首，白龙即退回原来的位置。
按照乡间习规，葬礼顺顺当当地举行完毕。剧孟顾不上拭干泪痕，先来到河南郡守、洛阳都尉等人面前，躬身施礼：
“谢各位老大人，拨冗移尊，亲临葬礼，家慈在九泉之下也会感激不尽。”说着，向家人略使眼色。早有仆人托上几个漆盘，盘内放着锦袱。
剧孟让道，“区区之物，请笑纳。”
几位大人嘴里谦辞：“这如何使得！”却早有下人接下了。
待他们上车走了，剧孟又到本城各位商贾面前，也一一拜谢。又与那些远道而来的游侠朋友，殷殷道别。最后，来到街里街坊的熟人面前，恭敬地含泪叩礼。
一位老奶奶忙拉他起来，垂泪道：“哥儿，别折杀了老身。平日老夫人贤德，哥儿关照邻里，今日都是该来的！可惜老夫人这般好人，寿数不永，竟说殁便殁了。”
也有的街坊道，“人死不能复生，剧大官人也该节哀！”几位街坊七嘴八舌，都来道哀劝解。
本来按当地习俗，来吊唁的亲朋故友，都应以财物送丧家，谓之“赙礼”，而丧家不须回赠。剧孟恰恰相反，不仅不收“赙礼”，反而给今天所有的来人，都回赠一份礼物——官场上的送玉佩、疋绢，经商营贾的送南珠，游侠朋友赠盘缠。凡街坊邻居，每人各送钱两串、粟二斗。
剧家此次葬礼虽破费不少，却是无比风光，无出其右，亦使远近朋友、官场和邻里感激欣慰。
