第七章 泪痕痣（8）
吃过晚食，天已全黑了。
昏暗的灯光，把几人的身影拉长了映在墙上。那顶骑将介帻，愈发显得神秘兮兮。
田仲见机正好，便对张屠和卢大道：“这回吾师徒三人，专门造访，是请二位讲说大将军的往事。这两个年轻人，没赶上那个年月，望故友不要推辞方好。”
又转脸对剧孟、白龙道：“今后你们行走江湖，原该知道这些。不独明白是非，更要紧是不上那些王八蛋的当！今日之谈，就作你们入门功课！”说得甚为严厉。
剧孟、白龙虽不知那“王八蛋”是谁，却也明白这是前辈的教诲。心中暗忖：平时师父说话，总是和颜悦色，此刻却一反常态，必是事关紧要。连忙端正坐好，专注聆听。
张、卢都是韩信的挚友，早现出一脸戚色。张屠道：“田驹子说得不错，大将军旧事，原该让小一辈知晓的！”
“剧儿、龙儿，你们听好了，”田仲正色道：“大将军，乃汉初三杰之一，这是刘邦亲口所说，你们知道罢？”
剧孟、白龙都点了点头。对于“汉初三杰”，可说是家喻户晓。大汉建立之初，在一次庆功宴上，刘邦曾说：“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如张良；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”
“依吾看，”田仲继续道，“大将军一代兵圣，其用兵之神，功劳之大，当为三杰之首，比古时的孙子、吴子、尉缭子，都有过之而无不及。有大将军，方有大汉；有大将军，才有他刘氏江山。不然，还不知道江山姓谁呢！”
田仲略停，又道：“若论人品，大将军更是一代奇侠。三杰中，他不如萧何世故园滑，但没出卖过朋友；他不如张良淡泊名利，却也没有只顾个人安危，明哲保身，做那助纣为虐的事情。这二人可说晚节丧尽！”
张良明哲保身，是世人皆知的。刘邦死前曾想废掉太子刘盈，改立戚夫人所生的如意。刘盈之母吕后十分恐慌，求计于张良。张良明知刘盈软弱，刘邦死后吕后会专权，但他怕得罪吕后，便设计请出商山四皓，保住了刘盈的太子位。结果却造成吕后当政，不仅毒死如意，把戚夫人制成‘人彘’，还几乎断送刘家天下。
剧孟听了深以为然，只觉师父潦潦数语，却入木三分。把萧何、张良与韩信之品行优劣，讲得至为精当。因此愈想知道：韩信是个甚么人？他与刘邦的恩怨，又是怎么回亊？
张屠煮了茶来，给每人斟了；用手让一让：“这是当年大将军喜饮的‘雨前芽’；每年都采摘一些，今日拿来待客，平日轻易不喝的。”
他端起碗先自饮了，用手抹了抹嘴，忧伤道：“我是本地人，知道一些大将军年轻时的情形……”
张屠粗大的嗓门，把人们引向三十年前……
大将军韩信，自幼命运蹇滞，父母早亡。他的父亲出身破落贵族，是一位很有学问的兵家*，一向隐居于此。在韩信十三岁时，其父一次外出时，被仇家所害。遗下孤儿寡母，日子十分艰难。三年后，大将军的母亲也因贫病交加，病逝了。大将军刚成人，既无棺木，又无葬地。他便在荒郊找了一块高敞宽平的地方，埋葬了母亲。他说：“这个地方，以后能置万家为母守墓。”言下之意，自信能封万户侯。
此时，大将军生活十分凄凉。他身材高大，佩戴长剑，气宇轩昂，确是一表人材。但他受父亲影响很深，也想日后做个兵家。他既无谋生技能，又孤独一人，只好四处游食，被乡人看不起，说他是个“无行”的人。本来乡间小吏，韩信足可胜任，但没有人推荐。因此，他倍受世态炎凉的欺侮，也养成了他嫉恶如仇、知遇报恩的品格。
有一天，少年韩信到淮阴古城，去会一位朋友。刚进城便遇上一处斗鸡场。那里早围了三五十人，不时传出哄笑、欢呼、叫骂声。韩信被热闹吸引，挤进人圈看时，场中胜负已分：一羽黑鸡乍羽跳跃，正将一只花鸡啄得冠破羽铩、哀鸣而逃。
众人欢笑鼓噪，各理输赢。一个黑汉子倒提了那斗败的花鸡，用手拍打怒骂：“死鸡，养你何用！”少年见此，不禁摇头发笑。
这黑汉子斗鸡输了，正觉无颜，忽见一陌生少年叽笑，不由迁怒，竟跳脚泼骂：“哪来的崽子？你笑个鸟！别看你吊把破剑，有本事跟老子玩玩儿！”说着将鸡一丢，摆出式子要打架；受伤的鸡扑着翅子飞逃了。
“好，张屠揍他！”有人起哄了。
韩信没料到一声笑，会惹出事来，便呆立在那儿不动。张屠以为他胆小怕亊，愈发见了怂人压不住火，“臭小子拨出你的剑，有本事朝这儿戳！”见少年不敢动手，愈发胆壮了，“怎么，不敢是罢？那就从老子胯下钻过去！”说着把衣襟扯开，露出一身黑肉，叉开两腿。
所有人都看向韩信。只见他剑眉一挑，二目如炷，面孔微红，鼻翼翕动，一手紧握在剑柄上，马上就要抽剑杀人。张屠见状不由胆虚，但大话出口，只好硬挺着。僵持片刻，少年突然把手一松，眼中怒火消失，对左右抱拳拱手道：“在下姓韩名信，今日在此现丑了！”言毕四肢着地，从张屠跨下钻过，然后站起身来，气定神闲地整整衣衫，快步离开这里。
谁也想不到会是这种结果。有人说，“韩信是个无用的浓包！”也有人说：“此子胸襟广阔，日后定有非凡作为。”
韩信忍辱离开人群，回到自己的破屋。他将一腔激愤，化作孜孜不倦的毅力，埋头苦读父亲留下的兵书。
淮阴城外下乡，有一位南昌亭长，曾是韩信父亲的朋友，与韩信也有交情。韩信连续在他家蹭饭一个多月，每到开饭时，韩信不请自到。亭长不好当面拒绝，他的妻子却想出“高招”——全家清晨起来，先不梳洗，就提前进食。韩信象往常一样，按时到了亭长家。亭长只奉上清茶一杯，韩信越喝越饿，却不见开饭。亭长一昧东拉西扯地闲聊，半个时辰过去，韩信明白了主人用意，遂拂袖而去。
韩信只好另谋生计，到淮水边垂钓，想钓几条鱼换米。人要背运干甚么都不顺，足足半日，韩信连一条小鱼也没钓上来，肚子却咕咕叫了。他干咽着唾沫，望望远处小舟上，渔夫们开饭了；转过脸，河边洗绵絮的女人们也开饭了。可自己七尺男儿，竟被一餐饭所窘。不由伤心长叹！
正在这时，有人唤道：“后生，过来！”
(待续)
注释：
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* 兵家，为诸子“百家”中一个重要学派，以研究作战、用兵为其主要宗旨。主要代表人物，春秋末有孙武、司马穰苴；战国有孙膑、吴起、尉缭、白起等；汉初有张良、韩信等
