“ 七国之发也，吴王悉其士卒，下令国中曰：‘寡人年六十二，身自将。少子年十四，亦为士卒先。诸年上与寡人比，下与少子等比者，皆发。’ 发二十余万人。”
——司马迁《史记•；吴王濞列传》
第三十六章 痛 别（1）
定更过后，左阿忧喜参半地回来了。
众侠忙问探听的如何？左阿道：知道九儿在哪里了。又连说饿坏了，朝食就没顾上吃，直饿到现在。待她吃过半碗饭，才说了大致的情形。
今早，左阿先去王府找了几个人，都说不知道；又到几位王妃处，闲话了一回，也没探听到九儿的消息。后来想，这般乱问，还不如径直到应高家中去等他。因为起兵在即，应高事务繁忙，天黑了许久，他才回到家里。应高一见左阿，便知她的来意。遂开门见山道：
“大家都是熟人，说话无需绕圈子。吴王确是喜爱九儿，但丝毫没有用强。自打从高苑回来，情势日渐迫急，吴王成天忙着起兵，已无暇再提婚娶之事。倒是九儿铁了心，定要助吴王起兵；每天亲到校场，教习兵士使用连发弩。吴王还为她专门招募了女兵，建了女营。如今，她就在城北的前军“卯”字营里。但是，军营戒备很严，没有吴王令符，任谁也不得进入。”
听了左阿的叙说，众侠都吸口凉气。谁也没有料到，寻找九儿会恁般棘手，都看向剧孟，希望他拿个主意。剧孟双眉紧蹙，一时也无良策。他在地上踱了几步，方沉声道：“如果薛况弟在此就好了，他的主意多；唉，如今说不得，我说个计较，大家一块参详罢……”屋里鸦雀无声，众侠都静等下文。
“依我看，眼下有两条路。一是夜闯“卯”字营，把韦九抢出来，但眼下正是用兵之时，如果出点纰漏，与吴王撕破面皮，就再无转圜的余地了；”剧孟环视众侠，见都不错眼珠地看着自己，又道：“再一条路，就是面见吴王，陈说利害，请他放人。解铃还需系铃人，只是——”说到此处，剧孟却顿住了。
“只是甚么？”季心急忙问。王孟、周庸等人，都知道剧孟迟疑的原因，遂替剧孟说明了。王孟道：
“一个月前，剧大哥曾卖珠给吴王。只因有人从中挑唆，在剧大哥走后，吴王竟派人追杀到宛城，非要缴回全部南越所购之珠。但是，那些珍珠早派白龙送回了洛阳……”
至此，季心已然听得明明白白，沉吟道：“如不弥合这个嫌隙，救韦九的事就无从谈起，可是这样？”
剧孟、王孟都点头。众人一时无计。
