哥儿仨说得入港，就见眼前人影一晃。定睛看时，原来是从店房那边踅来个中年汉子——没听见脚步声，人已到了近前。来人三十多岁，是个胖子，一袭绸衣，浑身的肥肉颤颤地，团团脸上眯着一对笑眼。
“先生，有何贵干？”剧孟忙站起问道。
“这位少侠，可是姓剧名孟？”那胖子只管打量他。
“先生何以知晓在下？”
“可是骑了一匹火炭似的红马？”胖子再问。剧孟听了，疑惑地点点头。
“这就对了；”胖子一脸正色，“请少侠借一步说话。”
“哦，”剧孟犹豫了一下，“这二人是在下结义兄弟，足下有话但说无妨。”
胖子左右扫视了，低声道：“在下有机密事，请一起到我房中说罢。”
剧孟三人随着胖子，进了他的住房。屋内陈设简单，只一席一榻。分宾主坐下后，胖子开门见山道：“有人让我在此等候，给你捎话……”
“请先生明示。”剧孟愈发不解。
“你还不知道罢，”胖子声音转低，“现今各郡县的城门口，都贴了告示，绘了图像，悬赏捉拿你，说是‘上巳节’刺杀吕后的同党。”
剧孟立刻惊出一身冷汗。他原以为已经逃脱追捕，没有危险了。谁知道，官兵竟如附骨之蛆紧追不放。难怪路上，有人用那种眼光看自己。忙沉了沉心，问道：
“那带话的人是谁？”
“捎话人说，你年纪虽小，却有侠气。”胖子道，“他受人之托，一直暗中坠着保护你。那晚在小山村，便是他出手相助。如今你要出关，衣服虽然换了，马也需换过才行。明日上路，将我的马骑走罢。”
“捎话的前辈高姓大名，又受谁之托呢？”
“他不愿说出姓名——”胖子一顿，“事情匆忙，在下也没问他受谁之托；他只说，日后自能与你相见。如今他有事缠身，不能再护送你了。”
剧孟听了，仿佛失了主心骨，黯然道：“我原应想到的，我在长安无亲无故，托付之人必是袁大哥。那个前辈，一定是‘冷面侠隐’了。”
胖子不置可否，却做个奇怪手势——“伸出左掌，立即纂上”，嘴中却道：“你说他？”
“此为何意？”剧孟看了不懂。
“这是江湖上一个暗号……”胖子一笑。
“先生，”白龙忽然抢问，“你到底是不是田大侠呢？要是，就别装着了。恶（我）们都要拜他为师呢！”他有代地口音，把“我”字说成“恶”。
那人不以为忤，反“哈哈”大笑。半响，方摇头道：“可惜我不是……”两只笑眼，闪出狡慧的光来。
“敢问先生高姓大名？”白龙又问。
“吓，我乃无名之辈，名字不说也罢。”那人站起来道，“我这就去牵马来——”回身要去，复又转过来，笑嘻嘻道：“在下关中人氏，名叫郭中。”
“多谢郭大侠好意；”剧孟忙伸手拦住，“难道，大侠骑了红马，不会招祸么？”
郭中笑道，“我是大人，怎会疑到我身上？”
剧孟一阵感动，立刻“咕咚”跪下，要拜郭中为师。白龙也跪下相求。薛况已有师父，也跪下帮腔：“郭大侠恩准罢，都是一片至诚的。”
郭中忙扶他们起来，笑道：“几位少侠，快请起来罢；我是终生不收徒的。”
剧孟三人只跪地不起。郭中无法，只好说：“你们先起来，我还有话说……”剧孟三人这才起来。
郭中道：“江湖上有两句话，你们没听说过么？”
三人同声道：“不曾听说，请郭大侠指教。”
郭中一字一顿地说出来：“‘剑术尊田鲁，宝刃唯一剪’。”
剧孟顿时一震，心中暗忖：这“一剪”，怕就是那话儿了。正好问个究竟。心中这么想，脸上却装作毫不知情。
郭中不知剧孟存了这个心思，只道他们初涉江湖，阅历还少，便备细说给他们听……
原来剑术一道，自春秋以来分为南北两派。当今剑术大家，北派首推剑术大家鲁勾践，其传承来自他的父亲——战国剑术高手鲁石公；听说鲁勾践已八十多岁了，在陈地一带隐居。另一派为南派，其祖师原是女子，就是当年越王勾践请来的教师越女，现今传人便是“冷面侠隐”田仲。田仲不仅剑术高超，更兼行侠仗义，人品甚好，已成游侠的领袖。
郭中最后道：“田仲的武功和为人，比我强上百倍。听说他为人严厉，绝少轻易收徒；如今，你们得到他的垂青，真乃绝好机缘，千万莫要错过啊！”说得极是诚恳。
剧孟道：“郭大侠说得虽好，但是，田仲侠隐的行踪不定，我们又到哪里去寻？”
郭中道：“当真有缘，前两日我还碰见他！他说就在左近还有勾当。你们一路向东去，或许能够碰上呢！”
“适才大侠所说的‘一剪’，可是有所指？” 剧孟又问。
“当然喽！”郭中笑一笑，“这‘一剪’，并非指甚么剪刀，而是一把名叫‘悬剪剑’的宝剑……”接着，他说出一番话来，令三人咋舌不已……
原来，自古人们就对宝剑特别崇拜。认为一把好“剑”，必有龙蛇的灵性，具有超然神力。譬如，当年楚王请欧冶子、干将制出“龙渊、太阿和工布”三剑。风胡子曾说过：“欲知龙渊，观其状，如登高山、临深渊；欲知太阿，观其釽，巍巍翼翼，如流水之波；欲知工布，釽从文起，至脊而止，如珠不可衽，文若流水不绝。”后来，晋国郑王为夺剑而兴兵围楚，而楚王在城上挥舞太阿剑，居然使晋国三军大败，士卒流血百里。连楚王也不禁感到疑惑：“夫剑，铁耳，固能有精神若此乎？”
正因如此，史籍上记载：黄帝有“轩辕剑”、颛顼有“画影剑”、夏禹有“星宿剑”、殷太甲有“照胆坚”、周穆王有“昆吾剑”、秦赢政有“定秦剑”。当年，刘邦在泗水起事，就是得了‘赤霄剑’，斩白蛇而后得天下。刘邦进长安后，将“赤霄剑”藏于武库。从此，这里常见白气冲天。
最后，郭中又道：“‘一剪’无匹，也在于此。据说，谁拥有此剑，谁就会得到江山！”
“此话当真？”剧孟慌忙问道。
“不过是些传说——”郭中颇不以为然，一哂道：“有人信，也有人不信；反正高祖、吕后，他们都是信的。有传言，前几日刺客行刺吕后，便用的此剑；这也是大搜捕的原因……”
剧孟听了，愈加惴惴不安。暗忖：袁大哥说此剑是一把宝刃，黑妇人说它是宝藏钥匙；如今郭大侠又说，它与江山社稷相关。这怎么得了啊！幸亏早将它藏过；不然人人觊觎，可就麻烦大了。心中这般想，表面却装作镇静，淡淡地把话题引开：“吕后遇刺，不知结果如何？”
“快死了，”郭中随口道，“早传得沸沸扬扬了，你没听说么……”
原来，吕后“上巳节”遇刺，一回宫便倒下了。她的剑伤倒不重，未伤及筋骨，敷些刀伤药也就好了。她腋窝被黑狗咬了，伤口不红不肿，只有几个犬牙印；可一个时辰后，便觉麻木发痒、头痛无力，更怪的是恐水、怕风、流涎、痉挛。唤太医来治，服药敷丹，全不见效。嘴中更胡言乱语，说被她害死的韩信、赵王如意和戚夫人的冤魂来讨债。请太卜占卦，说是五鬼闹宫。请人杀白狗禳灾，却一点效果也没有。
说到这里，郭中笑道：“病成这样，大约活不长了。”
剧孟不由暗中解恨。刺客大叔没有白死，哼！你个老妖婆，终须抵上一命！遂接过话茬，故意问道：“听路上传言，那刺客仿佛叫‘韦远’……不知，郭大侠可知此人？”
“韦远？不，此人叫韩远！你从长安来，可见过他？”郭中十分关切。
“不是叫韦远么？”剧孟反问。
“不，你大约听错了。”郭中纠正道，“此人姓韩，不姓韦。”
剧孟心中納罕，为何姓氏不符？但又不便追问，也就含糊当刺客是“韩远”。遂把如何与“韩远”相遇，以及将他埋葬等情形，约略说了一遍；只略过临终赠剑托付一事。
最后又问：是否知晓“韩远”的女儿？
郭中听了，顿露钦佩之色；笑道：“田大侠果然没有看错人，少侠义薄云天！”
说至此处，已没了笑容。他道：“我与韩远并不相识。只是前几日，听田大侠说起了他。因敬他夫妇刚烈，想去为他们料理后事。传闻韩夫人的尸首，被官府打捞上来，在城门枭首示众，至今尚未入葬。至于他们的女儿——田仲大侠与韩家甚有渊源。见了他，你一问就知道了。”说毕，郭中便去了。
不一刻，郭中牵来一匹黄缎子似的骏马。到近前一看，这马从头至尾，长一丈；从蹄至顶，高八尺，嘶喊咆哮，有腾空入海之状。郭中道：“此马名‘飞黄’，亦是一匹良驹。”
剧孟也把火焰驹牵给郭中。他难过地拍拍“火焰驹”，用脸亲了又亲，哽咽道：“焰儿，你去服侍郭大侠罢，他不会亏待你！”
常言道：马通人性。火焰驹见主人这般说，似乎听懂了，扬头踏蹄，甩尾摆鬃，昂首嘶鸣，颇为不舍。剧孟无法，只得安慰火焰驹几句，含泪离去。
注释：
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﹡ 嫫母，古代最出名的丑女，但她为人贤德。黄帝娶她为妻。 “无盐”，是战国时齐国无盐县的丑女锺离春，长得凹头深目，长肚大节，昂鼻结喉，肥顶少发，肤如烤漆。她谒见齐宣王，当面指责他的奢淫腐败。宣王十分感动，立她为后。
