第十九章 苦寒北行（9）
第二日，正是晌晴天气。
吃过朝食，吐丽尔仔细打扮了，便带剧孟、白龙到集市找寻温阳。三人骑了马，逶迤向余吾河边而来。远远便吹来一股牛、羊粪便的臭味，还混着羊膻腥气。一片白桦林中，人头攒动，已开集交易了。
许多树干上栓了马匹、驴子和骆驼，也有成群的羊只，“咩咩”地叫着。它们的主人们，有的站在旁边晒太阳，嘴里嚼着奶皮子；有的边捉虱子，边相互闲谈；还有的人用木杆挑着各色兽皮，招呼买主。他们多是胡人，浓眉大眼，留着浓须，戴皮帽，穿皮袍，腰中扎着宽布带。从剧孟、白龙的眼里看来，只觉这些人都长得差不多。也有不多的汉人，在那里用生硬的胡语吆喝着，他们用茶叶、丝绸换珍贵的狐狸、旱獭皮毛。随着太阳升高，集市上的人越来越多。居然有熙来攘往的光景。
三个人都下了马，手牵缰绳慢慢行走，欲寻找买卖奴隶的场子。绕过几处，终于看见一个坡岗上围了许多人。吐丽尔向剧孟、白龙使个眼色，小声道：“是这里了。”三人将马拴在旁边的树上，挤进人群。不大的空场上，十几个被绑缚双手的汉人蹲在那搭，有男有女，老少不一，居然还有个小女孩；个个衣衫褴褛，神色萎顿。因未见过温阳，也不知内中有没有他。
一个粗壮的胡人，挥舞着手臂，髙声吆喝着：“嗐，真正便宜啦！”
“你看这后生，有多结实，买回去正好放牲口哩！”
“嗨！瞧这个妞儿，长得多么标致啊！”
“回去睡一睡，管保够味儿！说不定明年就能养个崽呢！”
人群中发出一阵哄笑。有的指手划脚，品头论足；有的眼露贪婪，色迷淫笑；还有的背着手，提握着马鞭，上前捏一捏奴隶肥瘦。剧孟、白龙见汉人象牲口般被买卖，既怒且悲，不由咬牙切齿，愈加痛恨中行说那老贼。
“喂！”吐丽尔髙声问，“有叫温阳的吗？”
匈奴壮汉摇摇头，“咕噜”了几句。
吐丽尔小声翻译道，“他说，这些奴隶是左骨都侯赏赐的，并不知这些人叫甚么。”那些被卖的奴隶闻声，都抬头向这边看，也没有人应声。数内有个老年人，转动一下昏黄的眼珠，嘶哑地反问：“谁要找温阳？”
剧孟忙问：“上下，可知他的下落？”
老人叹口气，沙哑着嗓音道：“半月前，他在路上跑了。唉，自找死路哇！就是主人不追杀，上千里的戈壁、荒原，没有人烟，没有食水，恐怕早就喂狼了……”
“可是云中郡的温阳？”剧孟忙问。
老人点点头，“我跟他是街坊，他的娘亲才病逝的……”
剧孟见老人说得真切，知道找不到温阳了。正在沮丧，白龙忽拉了拉他的手：“大哥，这些汉人恁可怜。恶（我）们是不是把他们解救出来？”又扭脸对吐丽尔，“不知买个奴隶要多少钱？”
吐丽尔已明白白龙的用意，想了一下：“多少不一，身强力壮的，要用十只羊，或一匹小马换；年老的么，五只羊也夠了。”
“可否用金子换？”
“这里人喜欢金银，一斤黄金可换十个奴隶呢！”
“好，这些奴隶咱们买了。”剧孟从怀里掏出一枚马蹄金，正是一斤重。他已然想好，既然遇上了此事，就不能袖手旁观。先把他们赎出来，回中原时再一同带回去。
吐丽尔接金在手，即上前打价。那粗壮的匈奴人一见黄澄澄的金子，立刻两眼放出贪婪的光来；吐丽尔用胡语与他争执许久，终于成交，一手交钱，一手放人——共是七男四女。这些汉人何曾想到，在异乡客地，会被同胞解救出来，自是欢喜非常，连忙连叩头致谢。
剧孟三人也不再闲逛，便领着这十一人朝吐丽尔家走去。就在他们走近自家毡房时，忽然后面有一骑追了上来，口中叫道：
“你们找温阳做甚？”
